在麦克莱恩县法院，哈蒙德法官的庭审向来以效率和威严著称。

    

    律师们背地里叫他“法槌机器”，法槌落下的速度比任何一位法官都快，法槌落下的声音比任何一位法官都重。

    

    当一个被告在听到判决后失声痛哭时，哈蒙德已经收起法槌推开了法官席后面的门，连一次回头都没有。

    

    可玛格丽特还真没见过这副样子的哈蒙德。

    

    颓丧无力，感觉整个人就像一尊石雕像垮了一样。

    

    这一刻她才恍然察觉，这个向来篤信自己掌控所有规则的男人，终於发现，赖以依仗的规则，不只由他说了算。

    

    玛格丽特悬在门把手上的手缓缓收回，悄无声息退回工位。

    

    桌上的庭审排期表还摊开著，下午有三起案件的判决要签字。

    

    但玛格丽特忽然觉得这些文件可以再等一会儿，法官大人现在似乎要被自己审判了。

    

    深夜，哈蒙德的书房电话接连响起。

    

    最先打进来的是县消防局长唐纳利，声音低沉，背景隱约透著电视声响。

    

    他显然是躲在家里，不敢让家人听见谈话內容，语气满是焦灼：

    

    “罗伯特，出事了！”

    

    “今天有整整四个媒体找我採访，其中还有俄克拉荷马城本部的报社记者，特意开车赶过来盯这件事。”

    

    “我的秘书全都挡回去了，但他们摆明了明天还会再来。”

    

    “报导把三份整改通知的编號写得一清二楚，虽然没点名，可公文编號都是公开可查的，隨便一搜就能追到我们头上！”

    

    他语气带著一丝怨气与后怕：

    

    “当初我卖你面子，配合走了这场形式。”

    

    “可现在，这个面子快把我架在火上烤了！”

    

    “再这么闹下去，我的名声和职位都要保不住，你说怎么办！”

    

    话音未落，另一条线路同时响起，县卫生局长波特急促的声音挤了进来：

    

    “罗伯特，我这边也炸了！”

    

    “下午我的下属偷偷补了一份复测报告，特意把日期往前改了三天，想帮我抹平冰柜整改的漏洞。”

    

    “可你想想，现在风头这么紧，一旦这份补报被记者扒出来，造假的帽子扣下来，我们的麻烦只会更大！”

    

    “你们先不要著急，我会想办法处理的。”

    

    哈蒙德深吸一口气，掛断两路电话，靠在椅背闭目凝神。

    

    窗外夜色沉寂，邻居门廊的暖黄灯光穿过槭树枝椏，照在对面的车库门上，一切看似平静如常。

    

    可他心里清楚，这篇报导的传播力度，已经超出了他原先的设想。

    

    安德伍德没有食言。

    

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    一篇正面特稿，看似是抬举监狱，实则埋下了引爆整个县城权力格局的舆论炸弹。

    

    引信已经点燃，他束手无策，无从灭火！

    

    稍作平復，他拨通了哈特的私人电话。

    

    电话接通的瞬间，听筒里就炸来哈特压抑至极的暴怒：

    

    “哈蒙德，我今天下午被议会临时质询了！”

    

    “採购委员会三个季度的帐目被翻了个底朝天，一帮议员轮番逼问我，监狱门锁採购为什么跳过安全审批！”

    

    “我和他们解释说是常规流程疏漏，结果根本没人信！”

    

    “还有个新晋的黑人议员，当眾暗指我和贝勒斯建材的大理石採购项目有利益勾结！”

    

    “以前他们从来不管採购委员会的事，现在闻著一点风声，全变成了嗜血的鯊鱼，死咬著不放！”

    

    哈特的嗓音紧绷，满是失控的焦躁：

    

    “你告诉我，三份整改通知同一天下发，编號还连著，这么低级的破绽，你的人是怎么搞出来的故意给记者送素材吗”

    

    哈蒙德静静听著对方失態的怒吼，心中瞭然。

    

    在官场摸爬八年的哈特，从来都是波澜不惊，沉稳从容。

    

    今天这般失態，除了愤怒以外，还有一份恐惧，他们这些底层官员是最怕事情闹大的。

    

    一旦查起来，那就会產生连锁反应，整张关係网的人都会被怀疑。

    

    “伦纳德，冷静点朋友。”

    

    哈蒙德的声音异常平稳，保持著常年身居高位的定力，耐心地说：

    

    “你是我最重要的搭档，我不会让你出事的。”

    

    “所有专项检查立刻叫停，整改通知周一走撤回流程，周二之前正式文书一定要送到监狱。”

    

    “现在继续施压，只会给媒体递更多把柄，得不偿失。”

    

    “先压下舆论风头，等风波冷却，我们有的是时间慢慢收拾局面。”

    

    “那个华人狱长，不可能一辈子靠著报纸舆论护身。”

    

    安抚完哈特，哈蒙德又拨通了贝勒斯的电话。

    

    听筒刚通，贝勒斯急促的声音便劈头盖脸砸来：

    

    “罗伯特，出事了！墨西哥那批大理石面板的报关复印件，被人调走了！”

    

    “今天下午，一个自称塔尔萨大学法学院研究员的人，拿著查阅申请表，从县政府档案室调走了文件。”

    

    “事后我一查，那个傢伙的名字是假的，学校根本没有这个人！”

    

    哈蒙德眸光一沉：

    

    “那个人恐怕是私家侦探，我听说陈通过雷卡森的关係，结识了一个叫派克的侦探。”

    

    “那是谁”

    

    “派克以前在塔尔萨警局做刑警，出来单干多年，专门接商业调查的单子，手段极其老练。”

    

    “但除了侦探以外，能够同一时间针对我们这么多人进行反击，应该还有其他人插手。”

    

    “大概率是他身边那个律师埃莉诺，这女人的人脉和手段，比我预估的要厉害得多。”

    

    “我不管是谁雇的他，这份报关复印件一旦公开……”

    

    贝勒斯声音阴沉。

    

    “我清楚后果。”

    

    哈蒙德歷经风浪的镇定再次压过慌乱：

    

    “现在什么都別做，千万別乱动。”

    

    “陈手里只有复印件，想要做实问题，必须核对审计帐目，需要时间和正规权限，一时半会儿翻不起什么大浪。”

    

    “你现在最该做的，就是彻底封口！”

    

    “切断所有可疑进货渠道，封存现有库存，已经安装的面板一概不动。”

    

    “现在拆除销毁，反而此地无银三百两，引人怀疑。”

    

    叮嘱完毕，哈蒙德轻轻放下听筒。

    

    窗外，塔尔萨的初雪悄然而至。

    

    十一月的雪来得格外早，细碎的雪花簌簌飘落，落在槭树枯枝，落地便化，晕开一片片深色水渍。

    

    “咔！”

    

    哈蒙德將桌前的法槌收进抽屉，滑轨合拢，发出一声金属的冷响。