经过两个时辰的飞行，一座岛屿孤零零地映入二人眼帘，矗立在蔚蓝海面上，正是碧波岛。

    

    此岛确如玉简所言，面积不大，方圆不过数十里。

    

    岛上并无高耸入云的山峰，只有几座起伏平缓的山丘。

    

    这些山丘上覆盖着在沧溟海随处可见的耐盐碱灌木与低矮草木，颜色是一种缺乏生机的灰绿色。

    

    灵气稀薄至极，几乎与凡俗岛屿无异。

    

    海风卷过，只带起沙沙的枝叶摩擦声与海浪拍岸的单调回响，一派荒凉寂寥的景象。

    

    任谁路过，恐怕都不会多看一眼。

    

    冯曜东对此地显然极为熟悉，他默默在前引路。

    

    两人并未在岛屿上空飞行，而是贴地低掠。

    

    他们借助地形与植被的掩护，悄无声息地朝着岛屿中部一座最为低矮、毫不显眼的山丘靠拢。

    

    及至近前，可见此山岩石裸露，呈暗褐色，与岛上其他地方别无二致。

    

    冯曜东绕到山体背阴面的一处，那里藤蔓纠葛，乱石堆积。

    

    他首先拨开一片看似天然垂落的厚密藤帘，接着又移开了几块恰好卡住位置的巨石。

    

    一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的天然裂缝，便悄然显露出来。

    

    裂缝边缘长满湿滑的苔藓，若非刻意寻找，绝难发现。

    

    “李道友，请随我来。”冯曜东低声道，率先侧身钻入。

    

    裂缝初入时极为狭窄崎岖，需时时低头避让突兀的岩石。

    

    空气潮湿阴冷，带着泥土与岩石特有的气息。

    

    向内行约十余丈，通道渐宽，可容两人并行，但依旧蜿蜒向下，坡度颇陡。

    

    光线自入口透入少许后，便迅速被深邃的黑暗吞噬。

    

    四周一片寂静，只有两人极轻的脚步声与偶尔滴落的水声在空洞的穴壁间回响，更添幽深诡秘之感。

    

    如此在黑暗中向下行进了足足半个时辰，估摸已深入山腹极深之处。

    

    前方带路的冯曜东忽然停下，打出一个小巧的照明光球。

    

    柔和的光芒驱散黑暗，照亮了前方的景象。

    

    他们已置身于一个颇为广阔的天然洞窟之中。

    

    洞顶垂下许多长短不一的石钟乳，地面则对应生长着石笋，滴滴水珠沿着石钟乳缓缓凝聚、滴落，在寂静中发出清晰的“滴答”声。

    

    空气里的灵气浓度，明显比外界高出不止一筹，虽然仍不及那些有名的灵脉福地，但已足够让呼吸为之一畅。

    

    而在洞窟最内侧，紧靠岩壁的地方，赫然有一口约脸盆大小的泉眼。

    

    泉水清澈见底，汩汩涌动，散发出精纯柔和的水木灵气，正是那口维系着凝婴果树的“灵泉之眼”。

    

    泉眼旁，一株高约丈许、形态古拙奇特的树木静静伫立。

    

    树干呈深紫色，有龙鳞般的纹理，枝叶稀疏，却片片晶莹如玉，流转着淡淡的灵光。

    

    在几根枝杈的顶端，隐约可见三枚拳头大小、表皮覆盖着天然道纹、尚呈青碧色的果实轮廓。

    

    正是凝婴果树！

    

    纵使以李菖的心性，亲眼确认时，心中仍不免泛起一丝波澜。

    

    他缓步上前，将神识化作最轻柔的触须，细致地笼罩住枝头那三枚青碧色的果实。

    

    良久，他收回神识，心中已有定论。

    

    依照其当前灵韵累积的速度与道纹演化的阶段来推算，距离完全成熟、道韵圆满，至少还需八十余载的光阴。

    

    “八十多年……”李菖低声重复了一遍这个时间。

    

    一丝淡淡的遗憾如轻烟般掠过心头。

    

    任何寻求突破的修士，在终于看到确切目标时，都难免希望它触手可及。

    

    八十多年，足以发生许多变数。

    

    但心中那点遗憾，顷刻间便被眼前这株真实不虚的灵果之树所驱散。

    

    比起绝大多数苦求凝婴之门而不得的修士，一个明确可期、只需等待八十余年的未来，已是命运慷慨的馈赠。

    

    等待，对于追寻大道的修士而言，从来不是最可怕的事。

    

    无望的寻觅才是。

    

    八十多年，他等得起。

    

    在此期间，他大可从容前往降仙岛，探寻何家之秘，为最终的凝结元婴做最万全的准备。

    

    随后，李菖的视线锐利地扫过洞窟内几个关键的阴影角落与入口附近。

    

    在那里，静止着三具约有半人高的傀儡。

    

    它们外形似狗，通体由某种暗沉金属与奇木构成，关节处铭刻着细密符文，姿态僵硬而诡异。

    

    它们的眼眶处嵌着黯淡的宝石，仿佛沉睡着，却又散发着一股冰冷的、随时可能被激活的杀伐之气。

    

    冯曜东顺着李菖的目光看去，低声道：“让李道友见笑了。

    

    此乃我冯家安置于此的守护傀儡，以特定法诀操控，平素如同死物。

    

    一旦有未经许可的生灵气息侵入其警戒范围，便会立刻激活，发起不死不休的攻击。

    

    其核心与我冯家秘传的一件感应法器相连，若傀儡被毁，家族那边立时便知。

    

    多年来，全靠它们与这天然洞穴的隐蔽，此处秘密才得以保全……可惜，最终还是……”

    

    他声音渐低，带着苦涩。

    

    家族倾力布置的防护，未能挡住人心的贪婪与算计。

    

    李菖微微颔首，表示理解。

    

    他走近那口灵泉，仔细感受着果树的状态与灵气循环，确定凝婴果能够正常生长。

    

    亲眼所见，心中最后一丝疑虑也消散了。

    

    他转身看向冯曜东：“果树与灵泉无误。

    

    接下来，你有何打算？”

    

    冯曜东望着那株承载了家族数百年希望的果树，又仿佛透过它看到了惨死的族人，声音低沉而喑哑：

    

    “李道友，不瞒你说，冯某……心乱如麻。

    

    身为冯家如今修为最高、也可能是仅存的支柱，族中那些侥幸逃脱、如今不知流落何处的子弟，还需要我。

    

    我必须找到他们，哪怕只能聚拢起零星几人，也要寻一处隐秘之地，让冯家的血脉与传承，不至于就此断绝。”

    

    他顿了顿，眼中浮现出深深的疲惫与无奈：“只是……云海剑宗必定还在大肆搜捕。

    

    我一旦露面，风险极大。

    

    可若不去寻找，我冯曜东又有何面目去见列祖列宗？

    

    此事，虽九死一生，冯某也必须要做。”

    

    李菖静静听着，心中了然。

    

    冯曜东的选择在意料之中，这也是大多数家族修士在遭遇灭门惨祸后的本能反应。

    

    但对他而言，冯曜东的行踪却关系到一个更实际的隐患。

    

    凝婴果树的秘密。

    

    冯曜东若被云海剑宗擒获，即便他宁死不屈，对方也必有搜魂炼魄之法。

    

    届时，碧波岛的位置很可能暴露。

    

    这绝非李菖所愿。

    

    他略一沉吟，翻手取出一枚色泽幽暗、触手微凉的玉简，递了过去。