李菖自紫金阁返回洞府的第二日，执事欧忱亲自登门。
他送来一截，长约三尺，通体焦黑，却有暗金色雷纹隐隐流转的灵木。
此木入手沉重，指尖传来酥麻之感。
内里劫雷之力精纯，更有一股顽强生机。
李菖检查无误，支付了约定的灵石，心中颇为满意。
有此“劫雷木”相助，《混元霸体》第四重的修炼当可提速。
与此同时，天风城陷入前所未有的喧腾鼎沸。
每日都有数道遁光划破长空，落入城中。
或炽烈，或幽深，或灵动，皆是元婴修士。
城中随处可见服饰各异的修士，不少人身着统一袍服，显然同出一门。
低阶修士们纷纷仰头望天，兴奋地交头接耳。
“快看！那是北冥澜涛宗的‘碧海云舟’！”
“何止！
我刚在东市看见‘天火门’的弟子，那身赤焰袍，隔老远都能感觉到热浪！”
“本届拍卖会怎么回事？
往年哪有这么多宗门齐至？
连一向低调的‘青木岛’都来了。”
“莫非有惊天宝物现身拍卖？
还是有不为人知的大事发生？”
坊市内议论声、惊叹声、讨价还价声此起彼伏。
空气中弥漫着一种兴奋与躁动不安交织的气息。
所有人都感觉，这届拍卖会与以往不同。
李菖洞府内，何清漪与何清枫姐弟来访。
何清漪一身素净衣裙，气质清冷。
眉宇间比二十年前多了几分沉稳。
何清枫剑眉星目，身姿挺拔，筑基初期的灵力圆转自如。
他望向李菖，眼中仍带着敬仰与亲近。
“前辈。”何清漪盈盈一礼，“拍卖会在即，我与清枫欲竞拍结金丹。
只是手中多为前辈所赐的极品灵石，不便直接使用，想兑换些中品灵石备用。”
李菖颔首，示意二人坐下：“结金丹关乎道途，确需争取。”
何清漪如实道：“此番拍卖会规模空前，竞争必然激烈。”她顿了顿，眼中闪过忧色，“未必一定能拍到。”
这类能助修士晋升的珍稀丹药，即便以李菖的身份，也无法提前购得。
拍卖会毕竟要以此吸引修士而来。
李菖了然：“无妨，尽力即可。
若未能如愿，我可为你寻找灵药，开炉炼制。”
何清漪霍然抬头，清冷的眼眸中满是惊喜：“前辈……您竟也能炼丹？”
她与弟弟一直以为李菖只是战力强横，从未将李菖与丹师联系在一起。
李菖微笑：“略通一二。
炼制结金丹，应无问题。”
何清漪心中大石落地，紧绷的心弦松弛下来，脸上漾开笑容：“多谢前辈！
有前辈此言，清漪便无后顾之忧了。”
她知道，以李菖的性格，绝不会妄言。
何清枫眼睛一亮，凑上前道：“前辈，那个……筑基期辅助修炼的‘蕴灵丹’和‘固脉丹’，您看方不方便炼制几炉？
坊市里买的，总感觉药力杂驳。”
李菖瞥他一眼，见其根基稳固，气息平和，便道：“也罢。
近日拍卖会在即，我也无法闭关。
你将灵药备齐，我可顺手为你炼几炉。”
“多谢前辈！”何清枫大喜，连连行礼。
何清漪抿嘴轻笑，眼中满是暖意。
能有李菖作为依靠，实乃姐弟二人的福分。
七日后，姐弟二人将材料送至李菖洞府。
交接完毕，何清漪并未离去，神色凝重：“前辈，还有一事。
我们在城中打探获悉，此次玄元宗带队的，乃是沧溟上人与另一位同门元婴修士。
此刻，他应当已在城中。”
说到“沧溟上人”时，她的声音压低，眼中浮现忧虑与畏惧。
何清枫亦然，面露焦灼，凝眸看向李菖。
李菖神色不变，眼眸深处却掠过一丝冷意。
“知道了。
此人我会留意。
你们如常行事即可，无需过分担忧。”
两名筑基修士，元婴期不会正眼相看，除非运气极差迎面撞上。
李菖的声音不大，却带着一种令人安心的力量。
何清漪与何清枫对视一眼，见李菖如此镇定，心中的惶惧也消散大半。
“是，晚辈明白。”二人齐声应道。
何清枫又想起一事：“对了前辈，这几日城中流言不断。
有说千年之期将至，有惊天秘境或将开启；
有说海外发现了上古遗迹；
还有猜测可能与妖族有关……众说纷纭。
正因如此，这次拍卖会才吸引了远超往届的势力。”
李菖听罢，若有所思。
他之前也隐约感觉此次拍卖会不同寻常，如今看来，果然事出有因。
“此事我知晓了。
你们先回去，明日来取。”
送走姐弟二人，李菖沉吟片刻，便起身去打探消息。
时间转瞬，拍卖会已举行两日。
今日，便是元婴修士的专场。
这是一处位于天风城地底的宏伟殿堂，被重重阵法禁制笼罩。
殿堂通体以幽魂石砌成，可隔绝神识。
穹顶高阔，镶嵌无数夜明珠，亮如白昼。
百余座云台凌空悬浮，参差罗列，井然有序。
每个云台都被淡淡雾霭环绕，既能看清拍品，又能遮蔽身形，保护隐私。
此时已有近半云台坐了人。
各个气息深沉，皆是元婴修士。
相识者之间，偶有神识传音交流，殿堂内一片肃穆寂静。
殿堂另一侧，沧溟上人正用神识查看入口。
忽然，他神情一滞。
李菖在执事引导下，刚进入殿堂。
沧溟上人微微一愣，怀疑自己感知有误。
旋即，一股冰冷神识横扫而来，精准锁定李菖所在，反复扫视确认。
是他！真的是他！
刹那间，沧溟上人心中涌起狂喜，仿佛垂钓多年终于见到鱼漂沉动。
但狂喜之后，是滔天恨意。
杀徒之仇，密室之辱，被化神修士随手重创的憋屈，数十年来重伤灼心的不甘……所有情绪轰然爆发！
他死死盯着雾霭后的身影，眼神阴鸷，杀意几乎凝成实质。
踏破铁鞋无觅处，此人竟就躲在天风城，还光明正大地出现在此！
紧接着，他神识探查李菖气息，心中陡然一沉，怒火更炽。
此子气息沉凝，元婴饱满，道基稳固，哪里像是刚晋元婴三十多年的模样？
分明是得了天大好处，修为精进迅猛！
“何家密藏……定是何家密藏中的宝物！”沧溟上人几乎咬碎牙。
那本该是他的机缘！
是他耗费心血炼制劫天珠、枯守二十载欲取的宝藏！
如今却便宜了这小贼，助其道行大进！
新仇旧恨交织，嫉妒与贪婪缠绕，化作无法抑制的暴怒。
沧溟上人再也按捺不住，神识不再只是探查。
而是带上压迫与恶意，如冰冷潮水般朝李菖冲击而去！