洛绾昭的话音还飘在空气里，北野稷熠的声音便已落下。

    

    平静得像是在陈述一件再寻常不过的事：

    

    “需要我怎么帮你？”

    

    “啊……”

    

    洛绾昭猛地抬眼，瞳孔微微收缩。

    

    脸上的哭笑不得瞬间僵住，取而代之的是全然的错愕。

    

    她攥着筷子的手指下意识收紧，指节泛白，连呼吸都顿了半拍。

    

    她以为自己掩饰得足够好，那份掺杂着愧疚的窘迫。

    

    那份难以启齿的求助，明明藏在玩笑与客套背后。

    

    却被他一语戳穿，毫无遁形之地。

    

    北野稷熠没有看她，目光落在面前的青瓷餐盘上。

    

    长长的睫毛在眼睑下投下一片浅淡的阴影，让人看不清他眼底翻涌的情绪。

    

    “你在这里受了多少苦，我不是不知道。”

    

    他的声音很轻，带着一种沉淀了岁月的喑哑：

    

    “若不是走投无路，你怎么可能还愿意回到这个地方……想必是遇到难事了。”

    

    “阿熠……我……”

    

    洛绾昭的喉咙像是被什么堵住，千言万语涌到嘴边，最终只化作一声艰涩的呢喃。

    

    鼻尖忽然泛酸，愧疚如潮水般将她淹没。

    

    北野稷熠为她做的已经够多了。

    

    那些默默的守护、不计回报的付出，她早已无以为报。

    

    如今却还要带着目的来麻烦他。

    

    她甚至恨自己的贪心，恨自己既贪恋着云瑾辰的陪伴，又舍不得北野稷熠这份毫无保留的纵容。

    

    最终落得这般进退两难的境地，还要将这份难题抛给最不该拖累的人。

    

    就在她窘迫得几乎要坐立难安时，北野稷熠终于抬眼。

    

    目光落在她泛红的眼尾，语气依旧温和，却带着一种不容拒绝的笃定：

    

    “我不愿看你难过。”

    

    简简单单七个字，没有华丽的辞藻，没有炽热的告白。

    

    却像一道暖流，瞬间抚平了她心头的慌乱与愧疚。

    

    洛绾昭知道，这一句话里，藏着他所有未曾宣之于口的心思。

    

    藏着他最纯粹、最不计得失的感情。

    

    她深吸一口气，像是终于下定了决心，缓缓垂下眉眼。

    

    长长的睫毛颤抖着，极力想要遮盖住眼底翻涌的不甘、委屈与挣扎。

    

    “云瑾辰要订婚了。”

    

    声音轻得像叹息，却带着千斤重的分量，砸在两人之间。

    

    北野稷熠的指尖一顿，握着酒杯的手微微收紧。

    

    他抬起眼眸，幽蓝的瞳孔直直地望进洛绾昭的眼底。

    

    那里面翻涌着一丝难以察觉的失落，像流星划过夜空，快得让人以为是错觉。

    

    做了北野暗脉的暗主这么久，他早已习惯了将所有情绪藏在深不见底的眼底，只剩一片波澜不惊的平静。

    

    “你不甘心。”

    

    他没有用疑问，而是陈述，语气肯定得仿佛看穿了她所有的心事。

    

    “是！我不甘心！”

    

    洛绾昭猛地抬头，眼底的情绪再也藏不住，不甘与执拗清晰可见。

    

    她端起一旁的白酒杯，仰头便一饮而尽。

    

    辛辣的液体灼烧着喉咙，却让她混沌的脑子瞬间清醒。

    

    她迎着北野稷熠的目光，终于坦白了内心所有的挣扎。

    

    北野稷熠看着她泛红的眼眶，听着她带着哽咽的控诉。

    

    脸上依旧没什么表情，只是唇角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。

    

    “哼……多简单的事。”

    

    他轻描淡写地说道，语气里带着一种久居上位的漠然：

    

    “我杀了她就好了。”

    

    说罢，他也端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。

    

    酒液的辛辣似乎也没能驱散眼底划过的那一丝不易察觉的苦涩。

    

    “……不不不！”

    

    洛绾昭惊得猛地站起身，椅子在光滑的地板上划出一道刺耳的声响。

    

    她看着北野稷熠那张平静无波的脸，心底先是一阵错愕，随即涌上一股难以言喻的寒凉。

    

    她忽然就明白了，为什么稷含秋始终不愿意让自己的儿子坐上暗主这个位置。

    

    长期浸淫在权力与杀戮之中，见惯了生死离别。

    

    心会慢慢变得坚硬，变得冷血无情，哪怕是对待生命，也能如此轻描淡写地说出这样的话。

    

    洛绾昭望着北野稷熠眼中翻涌的狠厉，压下心头翻涌的不适，声音放得柔缓：

    

    “我来这里，只是想了解一下阮念的过往。”

    

    她避开北野稷熠探究的目光，低头拨弄着碗中未动的菜肴：

    

    “我没别的意思，只是想征得你的同意，让我在这里暂住几天，慢慢查些事情。”

    

    她不敢把心中对阮念身份的疑虑、对这场订婚背后隐情的揣测说出口——

    

    她不清楚北野稷熠对阮念的过往究竟知情多少，更不确定他与阮念之间是否藏着不为人知的牵扯。

    

    这场博弈里，她赌不起，宁可自己暗中一点点摸索，也不愿贸然将底牌摊开，徒增变数。

    

    “昭昭……”

    

    北野稷熠的手指默默攥紧了酒杯，骨节因用力而泛白。

    

    眉眼微蹙，语气里带着几分不解与执拗：

    

    “你完全可以直接杀了她，何必费这种周折？”

    

    “阿熠！”

    

    洛绾昭猛地抬头，急切地打断他：

    

    “阮小姐再怎么说也是你的义妹，血脉或许无亲，但名分摆在那里，你不能如此轻率……”

    

    她想劝阻他心中的暴戾，却话未说完便被北野稷熠冰冷的语气截断。

    

    “义妹？”

    

    北野稷熠嗤笑一声，眼中的狠厉如同淬了冰的刀锋。

    

    几乎要破眶而出，恨意顺着每一个字漫溢开来：

    

    “从坐上这个暗主之位开始，我就早就忘了什么义妹。甚至连那个老头，我都想了结了他。”

    

    洛绾昭看着眼前这个杀伐果断、满眼戾气的北野稷熠，忽然间有些恍惚。

    

    记忆里那个纨绔成性的少年，还总爱和她开着玩笑，还总爱吊儿郎当的挎着她的脖子说带她去吃的。

    

    似乎被眼前这层冰冷的铠甲裹得严严实实，陌生得让她心头一紧。

    

    她下意识往前倾了倾身，声音带着难以掩饰的担忧：

    

    “阿熠，他是你的父亲啊！无论他对你做过什么，弑父都是天理难容的事，你万万不能……”

    

    “父亲？”

    

    北野稷熠像是听到了天大的笑话，冷哼一声，胸腔里积压的怨气终于找到了宣泄的出口：

    

    “从小到大，他有尽过一天父亲的责任吗？”

    

    他的声音陡然拔高，带着压抑多年的委屈与愤懑：

    

    “自己老了，干不动了，才想起把这个烂摊子丢给我！他从没问过我愿不愿意，直接剥夺了我所有的自由，把我一辈子困在这座冷冰冰的古堡里，像个没有灵魂的傀儡！我怎能不恨！”

    

    最后几个字，他几乎是吼出来的，眼眶泛红，平日里深藏的脆弱在这一刻暴露无遗。