“快动手！”楚王子芈怡命令离庄周最近的那三名齐国高手。他仨只是挺着剑，却一动不动。
“多说废话无益，拿命来！”芈怡亲自亮剑，剑如白蛇吐信，嘶嘶破风；又如游龙穿梭，剑锋直指庄周命门。
庄周蓦的跳出圈外，扬起手臂，只见一道银光飞去，“噹”的一声脆响，楚王子芈怡的剑落到地上。“唰唰唰”蔺且耕子与齐国卫士长付恩的剑一齐指向楚王子芈怡。几乎是同一时间，从书架后面，闪出十多个青色的身影，他们是庄周的大年龄弟子。因为昨天，斜眼啬夫已经把事情报告了庄周，为对付楚王子芈怡，庄周早就做了安排。
齐国卫士长付恩给庄周施礼，道：“先生，还记得我吗？您看，我眉间有颗黑痣。当年先生去临淄城，我身患疾病，在城门洞饿得面黄肌瘦，没一人可怜我，是先生给我两个共字圆钱，让我吃了热饭，还举荐我当了卫士，我一直记着您对我的大恩大德。来时我们按照淳于髡相国的嘱咐，此次前来，只是查清事情，并无意逮捕或杀害庄先生。”
庄周细看，那叫付恩的领队人，眉间的确有颗黑痣。他这才记起，那年他进临淄城门洞时，城门洞有一个衣服褴褛面黄肌瘦的乞丐，眉间有颗黑痣。蔺且停车向小乞丐问路，小乞丐向他们讨要说，“请先生给我一碗热腾腾的酥锅吧”，庄周让蔺且给他两个魏国使用的共字圆钱。他问他姓名，小乞丐回答，叫付恩。庄周没有把小乞丐与英俊的齐国卫士长联系在一起。那颗黑痣尚在，当年那个瘦小的乞丐，却成了高大威武的卫队长。
付恩摆手示意，让卫士押起楚王子芈怡到院里去。庄周摆手让学生也到书房外去。
庄周让座、倒茶。付恩这才落座，向庄周详细讲了楚王子芈怡，要杀害庄周的过程，又讲了淳于髡在他临来时的嘱咐：调查清楚事情，庄先生是个人才，不能加害于他。
庄周向付恩详细说了芈怡调戏田玉，自己生气写休书，想吓唬一下田玉，没料想，田玉竟然上吊自杀了。庄周把休书交给了付恩。
付恩道：“这一切都是由芈怡造成的，我回去如实汇报给淳于髡大人，由他汇报给齐威王，再行定夺。”
蔺且在门口一直听着他们二人的说话，对芈怡的险恶做法，极为愤慨，宽大的耳门泛红，微露的鼻孔喘着粗气，平时柔和的眼神如今喷着火焰。他押过来芈怡道：“师父，此人寡廉鲜耻，蛇蝎心肠，居心叵测，不可再让他活在世上了！杀了他吧！”
庄周道：“世上万物皆有存在消亡的规律，顺其自然吧。再说，俺俩本是同宗，无论对谁，都不能把仇恨永记在心里；牢记仇恨，人就会生病。修道人以慈悲为怀，怜悯天下，放了他吧。”
楚王子芈怡原先红润的面皮，此时死灰一般，听到庄周饶他，忙跪下给庄周磕头：“多谢先生不杀之恩！学生永远不忘先生的大仁大量。”
庄周道：“我早把你逐出师门，你早不是我的学生了。”
窗外人高喊：“杀了他！”“杀了他！”
庄周再次发话：“放了他。”又朝楚王子芈怡挥袖：“还不快走，以后别让我再见到你！”
楚王子芈怡带着他的随从，骑上白马，狼狈地离开了庄家寨。其实他并不怎么害怕，自己的心上人没有了，活着又有什么意思！可以说芈怡是个胆大多智、志向坚定的人。男子汉大丈夫，该强强，该弱弱，要随时而化。刚才的示弱，只是求得庄周同情的表演。对庄周他能轻易放过吗？答案是肯定的：‘不能！’轻易饶人绝不是他芈怡的性格！他也不是轻易服输的人。
他眼下为难的是，回楚国他无法给王兄交代。“道”没学好，多少次给庄周提出学习排兵布阵的要求，庄周都以不会推脱。他不得不承认，自己失败了，而且败得很彻底。一计不成，他就得实行第二套复仇计划。他必须想法找到庄周心怀旧怨、企图发兵楚国的罪证，借助王兄的力量，杀死庄周，才能消除心头之恨。否则他绝对心有不甘。他现在可以立功的事情，就是去调查庄原图谋不轨的罪证，取得王兄信任，再想法铲除庄周。
夜色中，楚王子芈怡目光深邃、冷漠，嘴角上挑两下，回头看看庄周家园，狠狠地骂道：“咱鬼谷子看书——往后瞧。”
楚王子走后，付恩躬身给庄周施礼道：“先生，事情已经调查清楚，我要连夜回去复命。”
庄周坚决挽留，命三观给齐国兵士做了饭菜，让他们住下。第二天临走，庄周又送给了他们一些盘缠。
…………
普通人大都有共同惧怕的事情，就是死亡——害怕自己死亡，害怕由于自己死亡会给家人带来无尽的痛苦；担心家人会死亡，担心家人死亡给自己带来无尽的苦痛。然而，死亡又是不可预知、不可避免的事情，死亡是天道规则不可改变的规律。
惠施的死，没有了辩友，庄周五十多岁就不想说话了。
五十八岁这一年是庄周最不幸的一年。
冬天来了，刮了一场大南风，下了一场小雪。母亲偶感风寒，庄周回庄家寨伺候母亲。
母亲的病并不厉害，吃几服药减轻了。庄周守着母亲，每天除了教学，就是著书。下了一场小雪。这天早饭后，河监来了，他带来的消息，让庄周大吃一惊：田需死了，并且死得很没面子。河监浓密的八字眉耷拉着，目光呆滞，一脸忧伤，胖嘟嘟的脸上，不见了他常有的和蔼的微笑。他缓缓地讲了田需的事情：
原先，梁惠王对田需还是非常信任的。后来梁惠王下世了，由魏襄王继位。开始，魏襄王对田需仍是信任有加，就连惠施被迫离开魏国，去了楚国，田需仍官居亚卿（低于上卿高于大夫），地位仍没受到多大影响。田需的大嘴角整日上扬着，柔顺的眉毛尾部的那颗黑痣，也终日放着光亮。民间有句俗话：女人嘴大吃穷郎，男人嘴大吃四方。常言说，一代国君一代臣。魏襄王有他原来信任的忠厚臣子，过一段时间，魏襄王做足了面子以后，把父亲信任的老臣，很多都予以辞退了。田需要想继续在魏国做官，就得受到魏襄王的器重；要想得到魏襄王的器重，田需就得具有取得魏襄王器重、赏识的能力。然而，不管田需的个人能力有多强，都不能保证他会长久地受到国君的器重，因为一个国君有一个国君的口吻。魏襄王作为一国君主，处在国家政治活动圈的中心，受到许多公侯大臣和左右侍臣的拱卫，他自己身边有一批亲信。这些亲信参与他的决策，影响他对事物的判断，甚至会动摇他的某些既成观念。事实上，魏襄王正好有一批这样的亲信。田需是梁惠王时代的旧臣，如果不能争取到魏襄王身边红人的认可和支持，必然会受到他们在魏襄王面前的诋毁，最后势必动摇魏襄王对田需的信任。田需与惠施是表兄弟，惠施在魏国不得势，也直接影响到了田需。魏襄王不喜欢惠施，继而把这种不喜欢，顺理成章地转移到了田需头上。魏襄王的亲信不喜欢惠施，也连带着厌恶了田需，一句话，田需在魏襄王时代失宠了。
好在魏襄王没当即下令撤销田需的亚卿官职，魏襄王维持了原先的局面。不久，特定的朝会都不通知田需了。就是正常的朝会，田需参加了也没有了立足的位子。魏襄王不理他，魏国的大臣每个人都不理他。最严重的是，有半年也不发给田需俸禄了。田需不缺金钱，仅祖业的财富也足够他们一家人几辈子的花销了。田需要的是面子，要的是官家的一种权力。
失宠后的田需十分难过，他也产生过弃官回家的念头。他估计，这个坎他能过得去，可在一心盼他官职高升的父亲那里，这道坎就迈不过去了。田需曾在正妻面前流过泪，正妻本来对他广纳小妾，早就牢骚满腹。田需在妻子那里得不到宽慰，内心感到更是空虚。他像一个人突然来到了一个与世隔绝的地方，这儿没有了人影，没有活物，甚至见不到一片草叶。
嘴大的男人，如果嘴角再爱上扬，一般都会贪色，田需就属于贪色的男人。他的贪色从小时候就有了表露，爱看花媳妇，喜欢瞪着死眼珠子看美女。战国时期，频繁的战争使女多男少。各诸侯国的制度大都规定，男子可以多妻，这种现象尤其在国君、贵族之家，更是普遍。田需贪色，又富有钱财，所以他纳了许多小妾。那时候，还有让新娘子的妹妹陪嫁的，大户人家还有配嫁的侍女，这些配嫁的侍女都可成为男主人的合法配偶。田需妻妾成群，那些成群的妻妾，个个花容月貌，招人喜欢。他在朝廷官位失落，干脆就在家沉迷酒色，以弥补内心的空虚。半年来，他除了喝酒歌舞，就是与妻妾媾和作乐。他喝酒喝得昏天暗地,淫乐淫得身体虚肿。可他内心愈来愈抑郁苦闷，越来越萎靡不振，甚至精神都有些错乱了。
想不到田需的命运，给庄周带来了许多麻烦。