陈庆之双腿夹紧马鞍。
手里那杆素银长枪指东打西，枪刃滴血不沾。
挡路的前排千总，眼睛里只留下一截晃动的白袖，喉管当即漏了风。
主将穿一件青布长衫，连个血斑都没沾上。
江边那艘五层楼船近在咫尺。
“挡住！快上去挡住他啊！”
萧恒扯着嗓子大叫，音调高得扎耳朵。
他手脚并用往后退。
脚后跟冷不丁绊在黄花梨木酒案边缘，整个人四仰八叉跌坐在木地板上。
那把刚拔出来壮胆的镶金佩剑，早不知被踢到了甲板哪个角落。
左右亲卫紧握长刀发抖，硬着头皮向船舷靠拢。
底下的白衣人已经抛了飞爪，顺着绳索荡向底层甲板。
砍杀声一波接着一波往上传。
陈庆之没用绳子。
他双脚在马镫上借力一蹬。
青布衫迎风飘开。
一脚点在船帮外侧的老木头上，翻身上了二楼。
双脚稳稳停在中军甲板正中。
四个手持半人高牛皮铁盾的亲卫嘶吼着围拢上来。
企图用重量把人逼回江里。
陈庆之头都没偏。
握枪的手臂甩动，素银枪杆横扫。
咔嚓。
木杆实打实抽在最左侧的铁盾上。
包铁边缘向内凹陷，上好牛皮裂成两半。
持盾亲卫整条胳膊连同肋骨齐齐折断。
巨大的力道带着他连人带盾横着飞出三米远，砸翻了其余三人，顺带撞翻后边两个刚拉满弦的弓箭手。
四个人滚作一团，吐着血块在甲板上抽搐。
枪尾反向一挑。
第二面盾牌震脱手。
银色枪尖毒蛇出洞，接连点穿右侧两人咽喉骨。
船头护卫直接清空。
剩下几十个亲卫全停在原地。
长刀举在半空，脚底下却拼命往后挪。
“你……你到底是谁！”
萧恒坐在甲板上，双手撑着往后蹭。
“你要多少钱！本世子给你！金银珠宝，扬州瘦马，要多少有多少！”
陈庆之提着枪，慢慢走过去。
金属刃口摩擦木板，发出拉锯般的尖锐杂音。
“南边富庶，王爷们阔气。”
陈庆之停下脚步。
“可我家少主不好这些。”
萧恒背靠在楼船的雕花木柱上，退无可退。
“我是镇南王世子！你杀了我，我父王绝不会放过你！”
萧恒歇斯底里地叫唤。
“我们后面还有八十万大军！一人一口唾沫也能淹死你们！”
“八十万。”
陈庆之枪尖垂地，划过木板留下一道浅痕。
“人多费粮食。”
枪出。
枪尖准确无误地戳破萧恒咽喉。
萧恒瞪圆双眼，双手死死捂住脖颈。
鲜血顺着指缝滋溜溜往外冒，喉咙里发出漏气的风箱声。
身子抽了两下，歪倒在木柱旁断了气。
陈庆之反手一记上挑。
悬挂在楼船顶端的“萧”字中军大旗，被银枪齐根切断。
巨大的旗帜打着旋儿砸进浑浊的江水里。
帅旗一倒，主将身亡。
原本就被白袍军冲得七零八落的十万先锋大军，瞬间崩溃。
“世子死了！快跑啊！”
不知谁喊了头一句。
两万重甲步兵直接扔了手里的重斧和大盾，转身就往后头跑。
十万人挤在牛渚矶的滩涂上，踩踏推搡。
水里扑腾的，泥里打滚的，自相残杀抢夺船只的。
乱成一锅沸水。
七千白袍军停在原地，没接着追杀。
远处的官道上。
韩信骑着一匹杂毛马，溜溜达达地赶过来。
身后跟着两万步行前进的北境边军。
“韩帅，为何不趁势掩杀？”
副将在旁边急得直拍大腿。
“这可是十万人，冲散了他们，抓俘虏也能抓几万啊！”
“抓回去你养他们？”韩信瞥了副将一眼。
副将哑口无言。
“十万张嘴，一天得吃掉多少斛粮食。”
韩信拔出腰间长剑，指着南方仓皇逃窜的溃兵。
“让他们跑。”
副将摸不着头脑。
韩信侧过脸，交代军令。
“传令下去。”
“拨五千人，去把牛渚矶方圆五十里的桥梁全砸了。”
“再拨五千人，把上游能喝的水源，全给我倒满金汁和死老鼠。”
“剩下的人，跟在这群溃兵屁股后面二十里。别追太紧，也别让他们停下喘气。”
韩信把长剑收回剑鞘，摸了摸下巴。
“南方水网密布。这群溃兵跑回那三位王爷的主力大营，带回去的除了恐惧，还有饿瘪的肚子。”
“八十万大军聚在一起。粮道一断，水源一毁。”
“不用咱们拿刀去砍。”
“半个月后，他们为了抢一口烂谷子，自己就能把狗脑子打出来。”
副将听完，后脊梁骨直冒凉气。
他咽了口唾沫，看着南方绵延的军帐。
只觉得那不是活人的营地，是等着装死人的大坟坑。
京城，定国公府。
前院刚用清水冲洗过三遍。
可青砖缝里还是透着股洗不掉的腥味。
沈万三在院子里摆了张长桌。
上面堆满了账本、地契、库银封条。
几名账房先生拨算盘的速度快出了残影。
李承煜躺在铺了白虎皮的交椅上。
手里捧着刚沏好的雨前龙井，吹着热气。
“少主。”
沈万三停下算盘，脸上的肥肉笑成了一朵花。
“抄家算是抄着根了。”
“太子党羽三十六家，连带西山大营几个统兵将领的外宅，全查抄干净了。”
“现银一千二百万两！黄金八十万两！”
“城郊良田三万顷！”
“还有字画古董、铺面折合白银少说也得四百万两。”
沈万三抹了把脑门上的汗。
“老皇帝那国库饿得能跑老鼠。”
“这帮世家的库房里，银子都生了霉斑了。”
李承煜把茶盏放回小几上。
“银子留三成发军饷。剩下的交给你。”
李承煜敲了敲扶手。
“我不管你怎么运作。两个月内，把大周的马帮、盐铁、海运，全给我握死。”
“谁敢伸手，让毛骧去剁。”
沈万三连连鞠躬称是，收拾账本退了下去。
花厅拐角。
李明月端着个托盘走出来。
托盘上摆着几碟精致的点心。
她今天学乖了，没穿那件透风的烟纱罗裙，换了身素色的襦裙。
头发规规矩矩绾了个丫鬟髻。
走到李承煜跟前，她屈膝蹲下。
把点心一碟碟摆在小几上。
“京城你握住了。”
李明月把空托盘抱在胸前，没抬头。
“南方呢？”
“韩信带了三万人去拦十万先锋。你就算派的全是天兵天将，也填不满那个人海。”
李承煜靠在虎皮上，打量着她这副不甘心的模样。
“你这脑子里除了人数，装不进别的战法了？”
李明月咬牙。
“萧恒虽然废物，但他带的重甲步卒是大周最硬的盾。三万人去碰，只会被碾碎！”
话音没落。
外院传来一阵急促的马蹄声。
毛骧手里攥着个密封的竹筒，步履生风跨进门槛。
单膝点地。
“报少主！”
“前线八百里加急战报！”
毛骧抽出里面带血的丝绢，双手呈过头顶。
“陈将军率七千白袍，于牛渚矶冲阵。半个时辰斩碎两万重甲。”
“阵斩镇南王世子萧恒，斩落帅旗。”
“十万先锋全军溃散。韩帅正驱赶溃兵冲击敌军七十万主力大营。”
李明月手里的托盘啪嗒一声掉在青砖上。
碎木片崩得到处都是。
她死死盯着毛骧，脸上的血色退得干干净净。
双腿打软，直接跌坐在地上。
半个时辰。
七千人破十万。杀了萧恒。
这已经不是打仗了，这是单方面的屠宰场。
她引以为傲、指望着能逼李承煜坐下来和谈的南方大军，连第一波浪花都没翻起来，就被拍成了死水。
李承煜连看都没看那战报一眼。
探过身子，捏住李明月没什么肉的脸颊。
“疼了？”
李明月没挣扎。
眼眶通红。
她那点属于长公主的底气，随着这份战报彻底碎成了粉末。
“我输了。”
她嗓音干涩，认命般闭上眼。
“江南七大州，户部粮仓的位置，三位异姓王私吞的盐铁铁账……”
“拿纸笔来。我给你写。”
李承煜松开手，靠回椅背。
“去书房写。”
“写漏一个字，我就去天牢剁你那宝贝弟弟一根手指头。”
李明月扶着石桌艰难站起身，跌跌撞撞往书房走去。
贾诩合拢折扇，走到近前。
倒了杯热茶递上。
“南方大局已定。”
“只要韩帅的法子见效，半个月后咱们就能去收那七十万具饿殍。”
李承煜接过茶盏。
“七十万只猪，一时半会也死不透。”
“这三个老王爷在江南经营了几十年，手里不可能没捏着保命的东西。”
“传信给毛骧，加派缇骑去南方盯着。”
李承煜打开系统面板。
牛渚矶一战虽然是溃退，但阵斩主将、打破先锋，系统又零零散散进账了五千多点功勋。
当前功勋值余额停在两万一千一百五十点。
他点开科技树那一栏。
冷兵器的极致是大唐玄甲军和陌刀军。要想以最小的代价跨江称霸或者碾压大军团，必须升级。
【解锁初级火器图纸（包含红衣大炮、火绳枪、火药改良配方）。需消耗功勋值：20000点。】
李承煜没犹豫，直接点击确认。
蓝光闪过。
一叠泛黄的图纸凭空出现在太师椅的夹层里。
“老子以后不跟你们玩肉搏了。”
李承煜摸着那叠图纸，扯出个极其狂热的笑。
“给你们尝尝真理的滋味。”
十天后。
江南，太湖之滨。
八十万大军连营百里。
原本该是气吞万里如虎的架势，此刻的大营里却弥漫着一股子死气沉沉的焦躁。
中军大帐内。
三位异姓王分别坐在宽大的黄花梨交椅上。
镇南王萧天雄头发花白，眼珠子熬得通红。
手里攥着那把属于儿子萧恒的镶金佩剑。
“十万大军……就这么没了。”
萧天雄嗓子全哑了。
“老子的独苗。让人一枪挑了。”
平西王是个黑脸壮汉，重重拍在桌案上。
“萧老哥，现在不是哭丧的时候。那伙白袍鬼阴魂不散！”
“前面十天，那伙兵痞根本不跟咱们接战。天天在咱们粮道上放火！”
“水里的井全被投了毒，马喝了当场翻白眼。周边的存粮全被他们烧得精光！”
靖海王是个干瘦老头。
捻着稀疏的山羊胡，满脸阴沉。
“这摆明了是绝户计。”
“把十万溃兵往咱们大营里赶。”
“这几天营里的存粮被这帮溃兵吃了一大半。再这么耗下去，不出五天，底下的兵就得炸营吃人肉了。”
萧天雄猛地站起身。
把镶金佩剑当啷一声扔在桌上。
“不能再等了。”
“李承煜那个黄口小儿，手里有点邪门兵马就真当自己天下无敌了？”
萧天雄走到大帐正中央的铁箱子跟前。
“京城发兵前，太上皇秘密派人给本王送了一道口谕和一件东西。”
平西王和靖海王齐齐站起身，凑了过来。
“什么东西？”
萧天雄从脖子里扯出一根黑绳。
底端拴着把造型古怪的钥匙，插进铁箱锁孔，用力一扭。
铁箱打开。
没有金银珠宝，没有神兵利器。
只有一块黑铁铸造的调兵虎符。
虎符上爬满暗红色的斑驳血锈，透出一股经年累月的腥气。
平西王脸色大变，往后退了半步。
“这是……西林修罗营的调兵符？”
“不错。”
萧天雄两眼发直，死盯案几上那块虎符，脸颊横肉止不住地抽动。空气里全是被铁锈和陈年老血腌透的恶臭，熏得旁边两位异姓王别过头去，连连干呕。
平西王用袖子捂住口鼻，往后直退：“萧老哥，这玩意儿是给活人用的？多看两眼胃里的酸水都要吐干了。”
靖海王捏着那几根稀疏的山羊胡，在一旁干巴巴地接茬：“都这节骨眼了，还挑肥拣瘦？京城那老头子把烂摊子砸咱们头上，总算留了点压箱底的活计。”
萧天雄眼皮低垂，将虎符抓在掌心来回摩挲。生铁那砭骨的寒意顺着手心往上爬，倒让他脑子清醒了几分。
“太上皇传的口谕说得清楚，这是建国那会儿，皇室留在江南的最后一道保险。”萧天雄嗓音粗粝，刮着帐篷里的腐气，“五万西林死士。”
平西王听闻，动作硬生生卡壳：“死士？江南有五万大军藏着，咱们在自家地盘竟半点风声没收到？”
“算不上大军，不过是一群见不得光的人形畜生。”萧天雄冷哼出声，唾沫星子乱飞，“打小拔了舌头，当狗一样喂着五石散和狼毒花养大。全锁在西林后山的铁笼子里，十几年没见过活人。”
靖海王喉结滚了滚：“这帮鬼东西能听人使唤？”
萧天雄抬眼。
“他们没有痛觉，不知疲倦，见血发狂！”
“饿急了连同伴都生啃，只要放出去，活物全躲不掉。”
他五指用力收紧，虎符卡在掌心肉里，手背青筋凸起老高。丧子之仇加上粮道被断的憋屈，将他逼成了一个不折不扣的赌徒。
“韩信想绝我们的粮。”
“老子就放出这些连生肉都吃的疯狗。”
萧天雄抓起虎符，重重拍向黄花梨木案几。
“传本王的军令，开西林后山的铁笼。把这五万畜生饿上三天，直接驱赶去前面冲韩信的军阵！”
“他韩信不是爱带兵到处跑吗？那七千白袍骑兵就算真是铁打的，老子倒要看看他们砍卷了多少把刀，才能把这些疯狗剁干净。”
旁边两人听罢，倒真松了一口气。平西王拍掉甲胄上的灰，扯开嗓子笑出声。
“还是萧老哥有招。这五万疯狗放出去咬人，不光能给咱们挣条活路，大营里一天还能省下五万张嘴的口粮。真是一石二鸟的好买卖！”
“让他的三万人，全填进太湖去当水鬼！”