一番禀报后。
沈修寒才听明白原委。
内院膳房的庖厨石氏，方才正忙着做午膳，家里人忽然哭嚎着跑来报信，说是她的季子在街口玩耍，一转眼人便没了！
街坊邻居们议论纷纷。
都说怕是前段时日那伙“拍花子”又出来作祟了。
石氏当场便晕了过去。
醒来后瘫在地上，哭天抢地，嚎啕不止。
梅霜风性子外冷内热。
若非如此，也不会让手艺平平的石氏在庖房一待便是好几年。
她当即沉下声，吩咐道：
“丁箐，点几个脚程快的外院弟子，跟着去街面上找找！”
“是！”
丁箐不敢耽搁，领命便走。
拍花子，抢夺幼童…
沈修寒眉头紧锁。
白家！
这手法，定是白家干的！
上次他阴差阳错间挑起了白家和通背武馆的梁子，县里拍花子的勾当确实消停了一阵。
没成想，风头刚过，这帮畜生便又出来作恶了。
沈修寒眼神一冷，冲梅霜风抱拳道：
“师父，徒儿以为，县里前段时日的拍花子案，与今日之事，怕是同一伙人所为，且背后多半有大族权贵撑腰。”
梅霜风动作一顿，抬眸看他：
“你有何想法？”
沈修寒深吸一口气，将那日白扶风带人在小径湾试图强抢沈沫沫的经过，原原本本说了一遍。
又言明县衙虽出了悬赏捉拿那伙“拍花子”，却始终雷声大雨点小，过了一段时日便没了下文。
而那白家与县尊罗家，又是多年的姻亲关系…
梅霜风听罢，眉头紧皱：
“单凭这些，还不足以断定此事由白家主导。”
她站起身，目光凝重地看向沈修寒：
“白家是五大家族之一，有化劲坐镇，树大根深。这件事水太深，你暂且只当不知，莫要轻举妄动，以免惹祸上身…等我这段时日暗中查探一番再说。”
沈修寒低头，抱拳应道：
“徒儿明白！”
出了正屋，行至内院庖厨。
案板上的菜切了一半，灶膛里的柴火尚在噼啪燃烧。
石氏急昏了头，早跑上街寻孩子去了，灶台前空无一人。
沈修寒见状，挽起袖口接手。
外院弟子的饭食倒好打发。
往灶里添了把柴，将两屉白面馒头架上蒸熟，唤来几个外院弟子，连笼屉一并端出去分发。
师父与师姐的午膳，却不能这般凑合。
沈修寒捞起两条鲜鱼，去鳞破肚，热锅下油，葱姜爆香，鱼身入锅“滋啦”一声，白烟腾起。
不多时，一锅奶白浓郁的鲜鱼汤便熬成了。
接着又快手颠勺，炒了两盘色泽鲜亮的小菜。
盛出一份给师父端去，剩下的温在锅里，留给还未归来的丁箐。
自己也扒拉几口，随后收拾干净灶台，踏出武馆。
日头已过未时三刻，秋阳西斜，将街巷染上一层淡金。
沈修寒正欲往家走，拐过街角，迎面撞见十几条虎背熊腰的精壮汉子。
个个身着灰色劲装，袖口高高卷起，露出结实的小臂，面色皆是严肃凝重。
他们三五成群，分作几个小队，为首的几人手里抖开一张张墨迹未干的画像，拦住过往摊贩与路人，挨个盘问排查，惹得整条街鸡飞狗跳。
‘通背武馆的人…’
沈修寒目光微微一动。
“小子！”
这时候，一个高壮汉子大步跨来，毫不客气地挡住沈修寒，将画像往他眼前一怼，粗声道：
“通背武馆拿人！招子瞧仔细了，见过这贼人没？”
沈修寒眉头微皱，视线往那纸面上一扫，心底顿时一惊。
画像中是个穿青袍的男子，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
眉眼过于平平无奇，大约只有五分神韵。
沈修寒脑子里瞬间闪过今早那个背影…
错不了！
画上的人绝对是韩礼！
“二虎，这是我自家兄弟，交给我来盘问。”
没等沈修寒开口，斜刺传来一道熟悉嗓音。
沈修寒抬眼望去，微怔：
“陈安？”
“寒哥儿…”
来人正是发小陈安。
他也身着灰色号衣，腰间挎着把厚背单刀，走到近前，看着气度沉稳如渊的沈修寒，干涩地扯了扯嘴角，神色里说不出的复杂。
有惊叹。
有艳羡。
更藏着一丝落寞。
“寒哥儿，你的事儿我都听街坊们说了。”
陈安搓了搓手，咧嘴笑道：
“十六天熬出血气，进了梅氏内院，更是搭上五大家族里的纪家，去云漪岛当了巡使。连郑姨都在内城安了家，还开了间小食肆…”
说到这，他一脸唏嘘感慨：
“咱们外城小径湾…当真是飞出了一条真龙！”
“少扯淡！”
沈修寒翻了个白眼，没好气地捶了他一拳，“说说，这么大阵仗，出什么事了？”
挨了一拳，陈安却半点不生气，反而嘿嘿一笑，那点儿生分在这笑里散了大半，仿佛又回到了从前的光景。
但很快他便笑容一收，警惕地左右扫视一圈，见无人留意，才凑近压低嗓音：
“我知晓的也不多…只听说今儿一早，有人趁我师父师娘不在硬闯武馆，那人下手极狠，不仅把我大师兄打成重伤，还从暗牢里劫走了两个关押多年的叛徒！”
“半个时辰前，师父师娘回武馆才发现昏迷不醒的大师兄，以及空荡荡的牢房，当场便气疯了。”
“立刻派冯麻二位师兄，带内外院弟子，堵了内城门和西市码头，又把我们这些看场子的弟子全撒了出来，挨家挨户彻查…”
说到这，陈安无奈摇摇头，撇嘴道：
“兄弟们私底下都觉得，那贼人早上动了手，眼下过去两个多时辰，怕是早逃回外城了，哪还会留在内城里？”
沈修寒闻言，神色一动。
脑海中，蓦地浮现出曾经看到过的一条情报。
通背馆主严啸，受发妻宋烟蓉蛊惑，毒杀岳丈，将宋画堂、韩氏囚于暗室，逼问『通背桩』化劲原本的下落…
…
外城。
西岐村，韩家庄子。
一个披头散发、状若疯魔的青年跪在泥地上。
破烂单衣被血水浆透，透过碎裂布条，能看见他身上密密麻麻、宛如细鳞般翻卷的刀痕。
往下看去，脚掌上的十根脚趾竟被人剁去了七根。
他的脸庞轮廓原本俊秀，此刻却已面目全非。
鼻梁被人贴着面颊齐根削平，留下两个可怖的血窟窿，每一次呼吸都发出“呼呼”声。
右眼眶空荡荡的，成了一个凹陷的深洞。
唯有那只布满血丝的左眼，眼珠凸出，透出刻骨铭心的怨毒。
“宋烟蓉…”
“严啸…”
青年十指抠进泥地，发出犹如野兽的凄厉嘶吼：
“奸贼淫妇！”
“等死罢！！！”