长公主身为慈母,甚少直呼儿子的名讳。这个不寻常的称谓从她口中脱出，有一种气势威重之感。
仿佛此刻面对的不是亲子，而是个陌生人。
她心存最后一丝侥幸：“唐姑娘有未婚夫之事,你是今日方知？”
谢蕴浓长的眼睫微颤,眼底闪过一丝痛色。自方知意处乍闻惊雷的那一幕,再度浮现于心窍之间。
“……不是。”
“那你又为何要向她献殷勤？”
“是我一时难以自已，失了分寸。”
最后一丝侥幸灰飞烟灭,长公主痛心疾首地摇头。蕴儿自小修习孔孟之道，一向自诩君子,怎么会如此荒唐？
“那唐姑娘她呢，你的心思,她可有所察觉？”
谢蕴阖上清寒的眸，一丝苦涩的笑意蔓延在唇边：“……见不得人的心思，又怎敢让她察觉？”
长公主松了口气,幸好幸好。
岂料，身后乍然传来一声怒喝：“你也知道，这是见不得人的心思！”
淅沥的雨声之中,小花厅的珠帘被掀得哗啦作响。
母子二人同时循声望去，只见散乱的珠帘之外，立着一个怒目圆瞪的英武男子。
正是淮安王。
淮安王一向深居简出，不见外客。今日却惊闻，自己那不近女色的儿子,领着一个年岁相似的女子归家。
而妻子竟然设宴款待了那女子。
淮安王按捺不住,匆匆赶来探听情况,岂料小花厅中,母子的对峙遥遥传来,似一个惊雷炸响在耳畔。
他先是一呆,旋即怒气难以遏止，迸发而出。
“逆子！”
“我从前随□□征战四方，立下军规，第一条就是不能辱人/妻女！谁想到，到头来竟是我亲子犯下此大错！”
“出去，跪下。”最后，淮安王冷冷道。
长公主见状，不由生出些焦急来。
“你方才也听见了，蕴儿又未对唐姑娘做些什么，你何苦给他扣上辱人/妻女的大罪？”
“他明知那姑娘是有夫之妇，还带回家中，你管这叫未做些什么！”
“只不过是避雨更衣，哪有你想得那么龌龊！”
“父亲，母亲。”谢蕴清霜碎玉般的声音响起，打断了二人的争执。
他看向小花厅外，疏冷的眉目间生出决然之意。旋即迈入了雨幕之中，修长的双腿一屈，膝盖触上冰冷的地面。
雨水一霎淋湿了谢蕴的锦衣。
一刻钟后。
春袖撑着伞，自汀兰苑匆匆赶来，却见小花厅的烛火已熄，偌大的院子里悄寂一片，殊无人影。
再定睛一看，唯有一个颀长的身影跪在门前。飞檐之下，连串的雨珠簌簌而落，他却恍若未觉。
春袖掩口失声道：“世子……”
数息之后，男子才缓缓抬头：“你们，安顿好她了？”
春袖点头：“是，唐姑娘已然安歇了。”
“世子……您这是……”她迟疑了片刻：“您还是快些起来罢，当心淋了雨着了风寒。”
“不必了。”
谢蕴薄唇微启，清冽的声音在雨中听不真切：“今夜之事，你就当没看见，不要惊动了他。”
“还有明早，你们代我送她归家，万不可走漏了风声。”
春袖见谢蕴不动如山，有眼色地不再追问：“是，我明白了。”
一刹那之间，她想通了。能让世子跪在此地的，只有淮安王和长公主。而自己人微言轻，只能听命行事。
行了一礼，转身回了汀兰苑。
没有月色的回廊深幽而悄寂，她踏着自己的影子，伴着凄风冷雨，心中生出一丝森然之意。
兀地抬头，只见两个黑黢黢的人影。
春袖险些惊叫出声，片刻之后才认出来——是长公主与淮安王。他们远远站在廊下，似是遥望着小花厅。
“你又是何必，明知蕴儿不是那样的人。”
良久，响起了一个女声的叹息。
“让他长个记性，早些斩断念想。免得日后人家姑娘都嫁人了，他还牵肠挂肚，酿下大错。”
长公主眉目间一丝愁容：“但愿如此罢。”
她心中仍有不安作祟：蕴儿是个固执的性子。而初尝情之滋味，又最容易让人执迷。
……他当真会就此迷途知返么？
长公主踌躇了片刻：“不行，我再去看看蕴儿。”
遥遥只见空寂的院中，一个男子直直地跪立着，脊背如弓。
一柄伞被放在身侧，发出轻微的细响。谢蕴的眼睫微微一颤，抖落了挂在上面的水珠，似是从梦中恍然惊醒。
“娘。”
“你爹他……”
长公主欲言又止：“他想让你长长记性。你若是想明白了，就起来吧。夜里冷，当心着了风寒。”
她说完之后，静静等了片刻，等来了最不愿听见的回答。
“娘，您请回罢。”
“我问心有愧，这合该是我受的。”
长公主轻叹一声：“不能改了么？”
雨水漫过谢蕴如玉的面庞，洗濯得清俊的眉目愈发精致。他极轻声道：“娘，我试过了。”
只是没有成功。
自西北归来，他愈发渴盼着与唐姑娘相见。饮鸩止渴，也甘之如饴。
“娘，您还是请回罢。”
谢蕴又重复了一遍，展露着自己的态度。
“罢了……”
长公主并未再劝。她何尝不明白，与其说是被罚跪，不如说他在惩罚自己。
“你自己注意些，莫坏了身子。”
最后，她嘱咐道。
待长公主走后，谢蕴又跪了许久，才缓缓抬头，望向了渐渐朗霁的天穹。
雨停了。
青空一洗，云破月来。皎皎明月经雨洗濯，变得格外明亮。溶溶月色之下，母亲字字如刀的诘问，再度响在耳畔。
“觊觎他人之妻，你可知错？。”
知错了，就能改么？
他一生恪行君子之道，自诩事无不可对人言。唯独在情之一字上，有着难以启齿的私心。
雨后初晴，青空一洗，日光便愈发刺目。从雕花的窗牗中探进房间，隔着银朱罗帷，照在了阿妩的眼皮上。
“唔——”
被日光强行唤醒，阿妩揉了揉眼，尚且有些不清醒。
入目是陌生的床帘，昨日的记忆乍然涌上心头。原来她现在是在淮安王府上，昨日因长公主盛情的邀约，在此留宿了一夜。
觑了眼熹微的天色，阿妩有些慌张，连忙起身穿衣。做客时还睡到了日上三竿，可太丢人现眼了。
春袖似是听见动静，推门而入：“唐姑娘，您醒了？”
见阿妩正打理腰带，她连忙走上去，巧手三两下将腰带整饬好：“唐姑娘要穿衣，怎么不喊我来服侍？”
“这点小事，就不必叫你了。”阿妩小声道，旋即有些紧张地问：“现在什么时辰？”
“姑娘请放心，现在不过卯时二刻。”
阿妩松了口气，还好，不算很晚。
“唐姑娘昨晚睡得可好？”
“我睡得很好，有劳你们了。”罗帷和被衾皆光洁如新，屋中还燃了好闻的安神香。若还能睡得不好，才是咄咄怪事。
“那就好。”春袖笑了笑。
只是阿妩看来，那笑容并不十分真切，好似掺了其他什么东西。
“世子吩咐我服侍姑娘用早膳之后，就送您归家。怕您家人忧心，他还特地嘱咐，不用再去拜别了。”
“多谢世子。”阿妩轻声道。
她恰好忧心外公等久了着急，这样的安排正合心意。世子果然一如往常，令人妥帖又安心。
春袖服侍完阿妩洗漱后，又端来了早膳。
只见精致的彩瓷碗碟中，盛着各色小巧的点心：银丝卷、榆钱饼、葵瓣，粳米粥，和一些清口的水果。
“这些皆是长公主与世子素来爱用的。若您吃不惯，或者想吃些别的，也可以吩咐膳房立刻去做。”
“不用了——”
阿妩受宠若惊，猛地摇了摇头:“正好让我尝尝，长公主和世子爱吃的都是什么味道。”
“那您快尝尝，我为您准备马车去了。”
阿妩目送春袖出门，捻起一枚榆钱饼端详了片刻，才送入口中。
唔，好香。
她眸中一刹生光，迫不及待将各样的点心一次尝了一遍，又喝了半碗熬得香黏浓稠的粳米粥之后，腹中有了七八分饱。
恰在此刻，春袖再度进了门。
“姑娘，马车已经备好了，您要走随时吩咐一句就是。”
“事不宜迟，那就现在罢。”阿妩实在放心不下外公。
“是。”春袖与阿妩出了汀兰苑。
穿过曲折的回廊，二人行至一处朱红的拱门。这是淮安王府后院的角门，门前停着一辆朴素的青帘马车，并无淮安王府的刻记。
而车夫，正是阿妩熟悉的人——世子身旁叫洛书的小厮。昨日也是他，驾车把自己接来了王府。
“世子怕人传闲话，将小门早早清了出来。姑娘安心坐车归家就是。”
春袖放好了车凳，又掀开车帘，露出车厢柔软舒适的内里。
“请。”
阿妩后知后觉察觉了不对：“等等，世子呢？”
春袖愣怔了片刻。
一直沉默的洛书突然接了话茬：“世子他今晨有些事，提前出门了。他说若是唐姑娘问起，就让我和春袖代他给您道个歉。”
“是……”春袖也点了点头。
“原来如此。”阿妩心中有些奇怪，却也不好追问。但坐在马车上，望着车帘上晃动的流苏，那种不对劲之感再度浮现在心头。
世子事事体贴，为何唯独在她离开时不肯相见？
依他礼数周全的性子，多半会命人提前解释，而非被她问起才回答。
……或许当真有什么急事，一时忙得顾不上？
阿妩轻叹了口气，极力忽视心底的遗憾之意。
过了半刻钟，洛书道：“唐姑娘，到了。”
阿妩恍然回神，望向窗外。车停在陈府破败的后门。
她轻巧跳下了车，对洛书道：“今日，还有昨日，多谢你送我了。”
“姑娘客气了，小的不过是世子的吩咐。”洛书行了一礼：“不过小的有事在身，先失陪。”
“一路顺风。”
洛书匆匆跳上了车，扬鞭驾马，快速奔回了王府。
-
谢蕴身着中衣，半躺在榻上。墨发没有束起，而是披散着，一向深邃的眸子有几分迷离。
见洛书来了，问道：“送她回去了？她说了什么？可有察觉不对”
嗓音低哑得惊人。
“爷，唐姑娘已经送回去了。她临走前问了您，我按您的吩咐回答之后，她就没追问下去。”
洛书回答完后，忍不住跟了一句：“您是何苦呢？”
“若她知晓了，定会来探望我。到时候把病气渡过去就不好了。”谢蕴低声回答道。
“不……”
洛书想问的是，您何苦为了唐姑娘，跪了一夜染上风寒呢？
昨夜的小花厅，无月无灯，更无人知晓发生了何事。阖府上下只听说世子昨夜受了寒，不慎染了风寒。
除了偶然经过的春袖。
而她，悄悄将所见告诉了洛书。
洛书的脑中，一刹闪过世子爷的种种反常，立刻猜出了前因后果——世子他，倾慕有了未婚夫的唐姑娘。
主仆之间的默契自不须言。
一见他的嘴唇微动，谢蕴便道：“我知晓你要说什么，不必劝了。”
“你下去罢。”
“……是。”洛书觑着世子爷的脸色，默默退了出去。
待卧间再度空无一人后，谢蕴才罕见地露出一丝疲态。双颊泛起薄红，呼吸之间俱是滚烫的热气。
滚烫的眼皮阖上，无穷的倦意铺天盖地袭来。
郎中诊断说，他是昨夜受了寒气侵袭、风邪入体，才会骤发了高热。但他自幼身体强健，数年未生过一场大病。更遑论，西北苦寒之地，他也未觉得有什么不适。
身体的病，不过是因为心病了。