三月初，决定书生们的命运来了，童子科！
为了这次童子科，江南府衙可谓是费劲心机，各种手段都用上了，就连当地县令也亲自到场观看、督促。而且为了防止有人徇私舞弊作弊或者是考官故意放水之类的。
所以每个参加童子科的学子，都需要在县衙的公房里住上几天。
三更一大早，庄学究早早把曹启梦和盛长柏喊了起来，当俩人走出门外，看到一排排仆人早已恭候多时。
科考一连要考上几天，仆人们早早准备着吃食。
“长柏、启梦，科考要考几天，这些天你们拿上吃食备用。放长心态，对于你们的学问，童子科拿到名额不难。”
庄学究叮嘱道，然后他自己先去洗漱了。
俩人点头答应，随便找了处屋子歇息。
等庄学究回来，又给他们讲解一番注意事项，接着带着众仆从浩浩荡荡出发。以往童子科的考生并不多，就直接在县衙处考试，但随着仁宗的政策恩典，报考的考生也就多了起来，县衙也就难安下考生了，在乡绅的捐献下寻了个地点重新建了个贡院。贡院的路程稍远，但好在有马车坐。
此时，贡院里，除了考官和监试外，还聚集着一百多名人凑热闹，他们都是前来旁听观看的，因为童子科的成绩会影响他们家族今后的仕途。
这些考官中，除了县令王志仁，其它人都是当地士族出身。至于监试，则是县丞大人刘子义的儿子——刘宏飞。
“唉，进去了三个人，怎么有俩个老头？他们也是考生？”
“你懂什么，科考考中那可是光宗耀祖，就算6来岁那也是荣耀。”
“又进去了一个，这位大哥也是考生？”
“嘿，你可猜错了，刚进去的年龄不到12，是我邻家的小孩。”
“原来如此……”
众人议论纷纷，考生们陆续进去，曹启梦和盛长柏也赶到了考场。曹启梦和盛长柏下了马车，看到考场内黑压压一片人。
“曹公子，盛公子安好”王志仁笑眯眯地打着招呼。
曹启梦与盛长柏也回礼，“见过王县尊。”
二人刚行完礼，旁边的考官刘宏飞插话：“早听闻曹公子和盛公子早慧，又是庄先生的得意弟子，这案首的位置肯定要在曹公子和盛公子选出，咱们县可是捡了大便宜。”
“呵呵……承让。“曹启梦谦虚地说。
盛长柏则没有吭声。
“哼!“王志仁冷哼了一声。他跟刘鸿飞一向不对付，虽然二人同在县衙为官，但彼此不合，相互较着劲。
曹启梦和盛长柏只是回乡拜师，顺便参与个童子科，对二人并无交情，见此就回了一礼，向贡院内走去。
一队衙役走到院外把周围围了起来，喊道：“考场，速静”
众人立刻停下了谈话，安静下来，然后由县令王志仁带领着考官们往考堂方向走去。
考场在县衙不远处的西北角，贡院外形古朴大气，装潢雅致，贡院共有3座。里面空间大，考生的考试场场所，每个隔间相距将近一米宽长度能容下一张考桌和木板，空间不大只能收起脚休息。
王县令开始发话了，“诸位，现在考生入场，按照规矩，请把腰牌交出，再配备一份考生资料，以及笔墨纸砚。”
考官检查过铜牌后，又分别派发考生的文具，最后才把笔墨送到考生手上，并提醒：“考试期间，禁止使用任何器皿，包括毛笔和笔洗，否则视为作弊。纸张和毛笔由考官派送到各位考生手中”
考生们纷纷点头表示明白。
王县令满意的挥挥手，众人鱼贯而入。
“考试期间，禁止喧哗，禁止争吵，严禁饮酒。考号分壹号到玖号，贡院分壹至叁号，考生请按自己的座位序列坐好。”
“考题会悬挂在你们面前，好了，大家开始吧。”
考官退出了房间，留下考生在里面考试。
考生们纷纷落座，一个个神情专注，开始埋头奋笔疾书。
从题目被打开的那一瞬间，一炷时香就点燃了，考题上写着，“何献蒸肉之膏，而后帝不若？何条放致罚，而黎服大说？反成乃亡，其罪伊何？周幽谁诛？焉得夫褒姒。”
曹启梦拿着手中的笔将卷子放在身前，沉思，这句话出自春秋战国时的屈原《天问》。这是一篇赋诗，主旨是劝谏君王，希望君王改革。思考过后，曹启梦凭借着金手指过目不忘书写文章。
两炷香后，考卷写好，曹启梦站起来吹干字迹后放在一旁。
三天大考结束，曹启梦感觉瘦了一圈，脑子发胀记忆的金手指虽然很强，但是很消耗脑力。三天大考结束了，贡院内诸生面色各异，纷纷收拾好行李，从正门离开，还有许多学子围着贡院门口没有散开，在讨论此次的考题。
一个衙役清点考生，见有几个人在呼呼大睡，哭笑不得这种情况，每年都有；一个锦衣贡生正在埋头大睡，衙役上前敲了敲桌子：“醒醒，这位考生，时间已到，请离开考场。”
那锦衣贡生猛地抬起头来，揉搓一下惺忪的眼睛，茫然四顾。待发现自己还在贡院时，顿时惊慌失措的爬起来，匆忙收拾东西离开。
“长柏兄，你考的怎么样？”曹启梦见长柏也出来了，赶紧过去问话。
盛长柏微笑着说：“尚可！你呢？”他本来就比曹启梦大，读书方面的经验更丰富。
曹启梦见盛长柏这么淡然的语气，知道他肯定是信心十足。“盛长柏兄果真深藏不露，我也尚可。”
二人相视一笑。考生陆续离开贡院，曹启梦与盛长柏一同朝家里走去。