“谢谢大爷赏！”城齐县的入口处，一个瘦小男孩的碗中掉落了一文铜钱，他跪在地上不住地磕头致谢。

    数着碗中寥寥无几的铜钱，漆黑的眸中积满了泪水，眼角的余光见到县城入口走进了一个熟悉的身影，他抬起干瘦黢黑的小手抹掉了眼泪，慌张地将碗中铜钱倒在手中，收入了口袋里，做贼似的猫着腰溜到了街边卖烧饼的摊位后头。

    紧走慢走赶了一个时辰的路，路南柯终于走到了城齐县的入口，四方大柱支撑的牌楼上嵌有一大黄杨横扁，匾额上三个大字：城齐县，左侧篆刻两小字：北门

    城齐县共有两大主街自北向南，一条是她正在走的这条，名为德荣街，可直接通往城南外，此路中段为县衙所在，茶坊酒肆众多，其次是几间成衣铺，再有各类吃食小摊店铺，杂物胭脂铺居多。

    另一条位于东侧，名唤长春街，更为繁华，酒楼客栈，诗社书肆，药铺典当行，交引铺赌坊，曲苑乐坊，铁铺古玩，各类商铺鳞次栉比，应有尽有。

    还有三条横贯东西的长街，穿插于两条主街之间，中间穿插着数条小街巷弄，东有府邸豪宅，西有百姓民宿。

    城齐县辖境当然不止于县城之内，北有琹安镇环山而居，南有十方镇四通八达，西有宁海镇通海贸易，东有盘莲镇临江为生。

    小白乖乖跟在身后慢慢悠悠散着步，一矮小瘦弱的身影飞快窜向南边，路南柯如脱了弓的箭矢般几步追了上去，一把抓住了瘦小男孩肩膀。

    小男孩的灰色粗布衣上是补丁摞补丁，尘土织成云，抬头见是路南柯，呲牙扬着黝黑的笑脸，拱手摇晃豪气道：“路爷，好久不见，甚是想念！”

    “切，就你会说话。”路南柯放开小男孩，帮他拍去裤脚上的灰尘，接着往南走去。

    小男孩狗腿子一般跟在路南柯身边，“路爷，您这行装满满，是要去哪儿啊？”

    “哼，小爷我要闯荡江湖，拜师学艺喽！”路南柯甩着手中小白的僵绳，得意得很。

    “恭喜恭喜！路爷将来定能成为名动九州的风云人物，红遍江湖，尽人皆知……”

    “得得得！”路南柯起了一身鸡皮疙瘩，她伸手递出几文钱给小男孩，“老规矩，喏。”

    小男孩赶紧接过，仔细用手扒拉着铜钱，“二，四，六，八…”他愣了片刻，眼珠子滴溜溜转，毫不掩饰那狡黠的目光：“路姐姐，商量个事儿呗？”

    “说！”

    “往日每次路爷都是只打听八件新鲜事，今儿既然路爷要远行，不如再给小余儿两文钱，十全十美，讨个吉利嘛！”

    “嗯，也好。”路南柯并未犹豫，又掏出两文钱拍在小余儿手里。

    “路爷，你可不知道，最近咱们县城热闹的很嘞！”小余儿接过钱小心翼翼揣在袖口袋里，如说书人般神采飞扬，连说带比划的：“刚才啊，就有一队捕快带着十多个强盗奔着县衙去了！最近强盗四起，这伙强盗可抢了周边好几个富户，官府抓了好几日呢，这不今儿才被逮到！”

    “强盗？我还没见过呢，长什么样儿啊？”

    “没看清楚呢，要不小弟带路爷凑县衙跟前儿瞅瞅去？”

    路南柯右手一挥，一大一小两个身影蹦蹦跶跶的朝着县衙方向走去。

    “有四件丑事，不知道路爷愿不愿听。”小余儿故作淡定的脸庞下忍不住透着得意的奸笑。

    “什么丑事？”路南柯站定，眯起凌厉的眸眼打量着小余儿。

    小余儿见状不好，快步走在前边，转过身子面对着路南柯倒行，“那城西钱家糕点铺子的婆娘，和隔壁卖肉的独眼龙搞上了…唉唉，路爷别打脑袋，路爷路爷我错了！”路南柯追着小余儿打，小余儿跑也跑不过，只得双手合十告饶。

    路南柯作罢，气呼呼瞧着小余儿，“告诉你，以后离这些腌臜事远些！小小年纪不学好，以后难道真要做个背后嚼舌根的市井小人，只凭着卖弄腌臜消息为傲的泼才吗！你可知我为何每次来都同你买消息？”

    小余儿低着头，怯生生回道：“路伯伯同我讲过，是让我身处市井之中眼观六路耳听八方，学会看人看事，学会分辨善恶，辨明是非，摒弃恶习，做个堂堂正正的人咯！”

    路南柯叹了一口粗气，心中暗暗沉思，还是要找个先生教教小余儿圣贤书上的道理，才能让小余儿由心的走正路。

    小余儿拽着路南柯的衣袖晃荡撒娇道：“路姐姐别生气，以后定按着路姐姐所愿，做个正人君子！”

    路南柯掏出一粒桂花糖递给小余儿，轻揉他的额顶，“疼不？”

    小余儿接过桂花糖揣在怀里，喜笑颜开的，“不疼不疼，多谢路爷赏！还有一重大事件，当得起两文铜钱！”

    路南柯眼神明亮起来，“讲讲看！”

    “这县衙刘大人，最近可断了一个奇案！”

    “什么奇案，别故弄玄虚了，快讲！”

    “路爷可听说过十年前那宗杨氏夫妇深夜惨死的悬案？”

    “当然听说过了，我在你这般年纪时，私塾里的小伙伴们日日都在探讨这案子呢，简直比破案的官兵还要积极百倍，对那晚发生在铺子里的案情臆想简直是五花八门，都能编出一话本来了。听说那杨氏夫妇本是在琹安镇西街卖火烧的普通百姓，开了两间房的小铺子，生意也算不温不火，勉强能填饱肚子，二人为人善良朴实，从未与任何人红过脸，一冬日深夜，周围邻居听他家铺内传来渗人的哀嚎惨叫，都以为是闹鬼了，无人敢去敲门查看。结果第二日，杨文的爹娘照常来探望孙子，发现已过辰时，铺门仍未撤板，老夫妇觉得事有蹊跷，就算儿子媳妇有事不做买卖，也会卸下门板便于出入啊。老夫妇从后门进去，结果看见儿媳杨千氏身中数刀，躺在地上，血都凝了，儿子杨文，死在一旁，一只手还死死护住儿媳的脖子，他被砍得更惨，面目全非的。那三岁的小孙子就更更惨了，头上中了一刀却还有口气，被老夫妇救下，虽未毙命，可却伤及要害成了痴呆。可怜老夫妇，已经过了花甲之年，膝下再无儿女，无人养老不说，还得照料那不能自理的遗孤。”路南柯说完了儿时记忆中的惨案，两人一起耷拉着脑袋沉默不语，这等命案，令人发指，那身世悲惨的孤儿老人，下半生又该怎么活呢？如此惨绝人寰的事，纵使没有发生在自己身上，也足够令人跟着揪心，实在不可称为趣事。

    过了一会儿，小余儿忍不住好奇，问道：“那之前的县令大人为何没有侦破此案呢？”

    “之前的县令老大人，当时也大张旗鼓的查了一阵子，了解了杨氏夫妇的所有远亲近邻，都未曾有半点线索，追查了两年多吧，一直没有结果，就不了了之了。”路南柯无奈地长叹了一声，若无好官，百姓的疾苦如何能解决呢？“那你说说，最近刘大人是怎么勘破了这十年未果的悬案呢？”

    “嗨，说起这事儿啊，那也是该着歹徒命中注定得有此报应了，”小余儿一说起这新鲜事儿，就恢复了眉飞色舞的精气神儿，“有句话怎么说的？善恶终有报啊！就在五日前，孙大富人的儿子孙二，到长春街玉春斋和狐朋狗友小聚，不知怎的酒后失心疯打了起来，孙二气得让随行的武奴砍了几个狐朋狗友，武奴还就真拿出刀要动手了，他那几个狐朋狗友被吓得清醒了过来，说要去报官！孙二却嚷嚷着什么‘老子十年前就砍死了人，现在还不是活得风生水起！今日砍了你们这些狗熊，县衙照样查不出是老子派人做的！’那武奴听了此话脸色巨变，立时扛起了孙二就回府了。无巧不成书啊，县衙的刘大人、丘师爷当时就在隔壁屋子，宴请新来的什么秦大人，这话入了他们三人的耳朵，还能跑得了了？路爷，你也知道刘大人是什么人吧！”

    路南柯歪着身子贴近比她矮俩脑袋的小余儿耳边，好像随意议论这刘大人有被收押的风险似的，她却出人意料地高声说道：“心系百姓，为官清廉，秉公任直，这还用问吗？”

    小余儿掏了掏被震到的耳朵，举起大拇指奉承道：“路爷果然无所不知，对咱们城齐县了如指掌啊，像路爷这种人物……”

    路南柯这次干脆捂住了小余儿的嘴，“接着说正事！”

    小余儿扯了扯路南柯的衣袖，指着前方，从他被捂得严严实实的嘴中发出的高低起伏的声音，勉强听得出那句话的意思：“路爷快看，那就是孙二！”

    路南柯望向街对面，县衙走出来两个捕快，中间夹着一个上了枷锁、脚镣，破衣烂衫的邋遢汉子，那人穿着一双草鞋，一瘸一拐的被带着向城南走去，小余儿说那是要被带到城南的市场处以斩刑了。周围十多个好事的看客，还拿起了菜叶子鸡蛋往那人身上直扔，嘴里骂骂咧咧的一片混乱。身旁两个捕快点儿也够背的，一大娘使了全身力气扔出的臭鸡蛋，说巧不巧正好避开了中间那受刑的孙二，全部扔到了捕快头上，臭气熏天路人一哄而散，逗得路南柯和小余儿捧着肚子哈哈乐了半天。

    可惜两人来晚了，连那强盗的影儿都没见着，许是直接下狱关押候审了。

    “诶？我刚才倒是在路上看到了一白衣男子撂倒了十几个男人绑上了马，该不会是那些人吧？”

    “没看见什么白衣人，是几个捕快将强盗带进县衙的！”

    路南柯看着小余儿信誓旦旦的样子，琢磨着，那刚才白衣男子绑了那些人，是做什么呢？

    “路爷，我口渴了。”小余儿抿着干裂的嘴唇，可怜兮兮望着路南柯。

    路南柯伸出手，弹了下小男孩额头，“你小子，果然不肯吃亏。”她拍拍小白的长脸，小白慢悠悠走到一旁马巷中安置。

    小余儿虽是见惯了这匹比人精的灵马，仍是改不了他那三句不离拍马屁的本事，“哟，小白果然神马是也！”

    路南柯扶额感叹一声，“你这句马屁拍的，到位！”

    她带着小余儿来到一路边茶摊，对着正给邻桌上茶的花白头发的老汉招了招手，“于伯伯，来一壶红茶！”

    “诶！马上就来！”忙碌的摊主于伯热情回声。

    小余儿忍不住地望向旁边那桌吃的糯米果子，咽了咽口水，察觉到路南柯的目光，又赶紧收回视线。

    路南柯看到这一幕不由得心生怜惜，这么大正是贪嘴的年纪，可惜了孩子的身世。她招手喊道：“于伯伯，再来两份糕点！”

    “诶！好嘞！”

    片刻之后，于伯将茶点端上桌来，还不忘损小余儿几句，“你小子，就知道和路姑娘蹭吃蹭喝的。路姑娘，不是我说你，就是你心善，小心被这小王八蛋骗光了钱！”

    小余儿闻听此话气得满脸通红，“我才没有骗路姐姐呢！路姐姐自己要请我的！”

    “嗯～好甜呀，糯糯的，真好吃！”路南柯拿起一块糕点，边吃边故意吧嗒嘴。

    小余儿注意力立马转移到了茶点上，咽了咽口水，端起茶壶，给路南柯和自己倒了一碗茶，将茶水一饮而尽，并未吃果子。

    “哟，小余儿，长脸了？被人说两句便能忍住馋？”

    “没胃口。”

    路南柯看着小余儿难为情的样子，似是有什么难言之隐，再没有追问下去，她对小余儿的倔脾气了如指掌，他小小年纪便失了双亲，家中只有一个病弱的祖母相依为命，使得这个原本应该在父母身边撒娇的孩子，早早独立。六岁就扛起锄头下地干活，稚嫩的小手被磨出了血泡破了一层又结痂，如此往复忍受着疼痛，他从来都不吭一声，夏天的时候还会跟着大人一起到水塘捕鱼卖，秋天帮着农户们摘果子挣银子，冬天跟着猎户学下套捕猎。即使再穷，他也不会白白接受别人的施舍、更不会乞讨为生，这是他对祖母的允诺，如此便养成了万事不求人的性子。

    “接着说啊，我的十文钱还没花完呢！”茶摊内的路南柯轻轻弹了下小余儿的额头。

    小余儿清清嗓子，接着道来：“十年前的那桩悬案，自从刘大人上任之后，他一直都放在心上，意外听见孙二的酒后胡言，当即便燃起了破案的雄心。他让那八面玲珑的丘师爷想办法结交这孙府的家丁、特别是孙二的心腹、友人，丘师爷这人你也知道，那是见人说人话、见鬼说鬼话的，和什么人都能打上交道，结交孙府下人根本不是事儿！两天后，丘师爷便结交到了当日在玉春斋扛孙二回府的武奴。丘师爷请他喝了两日的酒，套出了骇人听闻的实话，这武奴是跟随孙二多年的心腹，孙二这么多年仗势欺人的种种表现他全都看在眼里，十年前的那宗杀人案，便是孙二下的黑手，这惨案的缘由实在荒唐，原来只因孙二路过这杨氏的火烧铺子时，被杨氏夫人不小心泼了脏水，那孙二一打眼看上了杨千氏，半夜带着武奴溜进铺子，结果遭到了杨氏夫妇拼力抵抗，这才一怒之下残忍害了夫妇二人。丘师爷将从武奴口中套出的证词写在纸上，趁着他酒醉，忽悠了他签字画押。

    次日，县衙内韦衙役找上孙二，说有消息卖给孙二，事关重大。故此二人移步观雀楼，借着喝茶的名义，将刘大人由何机缘重新暗查十年前的惨案、丘师爷已暗中取得孙府武奴证词一事一并卖出，这就意味着刘大人逮捕孙二，开堂审理此案在即。孙二当时就吓得魂不附体，面色惨白，韦衙役便示意孙二，既无实证，证明此案还有余地转圜，若想平息此事，须得从刘大人那儿入手，刘大人酷爱珍玩玉器。话说至此，那孙二口上还言称自己清白，喝过茶后，留下二十两白银，匆匆离去。

    孙二回去的路上，便有一高手暗中尾随。

    孙二的父亲孙大富人，当晚宴请刘大人，被刘大人一口回绝，这下孙二彻底慌了，连夜差人将心腹武奴和其家人老小齐齐带进孙府别院，说唯恐事情败露连累他们，给他们几百两银子，让其连夜逃出州县，谁想半路上遇到了一伙山匪出来打劫，那山匪头子说得到消息，这些人身上有价值千两的金银财宝，若不能尽数交出，就得将命留下。

    结果尾随孙二的那位高手一人出手，便轻松收拾了山匪强盗十余人，救下了武奴一家老小十几口人。”

    小余儿端起茶杯，装模作样的抿了一口茶，“路爷，你猜，那名高手是何人。”

    路南柯扮作老者于思，自捋颌下状，思忖片刻，放粗了嗓子故作深沉：“此人，应是破案的关键一环，既是刘大人英明破此案，那么这名高手一定是刘大人的人，这样的高手，一定不是雇来的，钱财能收买来的人定然无甚忠心可言。可孙府乃深宅大院，机关重重，内有武奴，普通武夫想进入简直难如登天。此人什么来头，说说！”

    “此人啊，便是路姐姐的第十文钱呢！他啊，来历不详，一直来无影去无踪的，说是县衙最近招收的杀手锏呢！大家都好奇此人模样，有人传言，他虽武功高强，但相貌丑陋见不得人，还有的说是江洋大盗被抓后关在牢内，刘大人许他戴罪立功呢！”

    一个醇厚悦耳的男子声音缓缓传来，“可我闻听，此人乃江湖侠客，劫富济贫，相貌俊美，风流倜傥，迷倒了万千少女呢？”