王五爷以前找事由儿，都是凭的自己。个子挺大，晃荡荡八尺开外，脸儿小，嘴拙，不会吹牛，让雇主摸不清他是哪庙儿下来的金刚，想干嘛！今次有了掮客自是不一般，进展异常的顺利。曹老爷一听王五前清善扑营的身份就乐的合不拢嘴，一杯酒敬完“麻么已（没问题，麻么已（没问题”的说个不停。

    曹老爷杭州人，丝绸生意做的红火，前二年兄长从杭州官迁到京，他也就跟了过来，准备把生意做的再热闹些。曹老爷寻思，如能请下这一位爷，用看紫禁城的本事看自己的宅子，阖府安全说十拿九稳都轻漫了，十拿十稳！另外，做生意顶要紧的是脸面，府里的保镖师傅是大内御卫这得是多大的脸面？三者，自己的兄长也是个官儿，再有明里暗里好瞎猜想的许就能把曹老爷的背景联想的神神秘秘的，虚而实之，实而虚之……反正一举三得的事。

    酒就当定礼了，掮客说什么曹老爷都同意，银子不是问题，最好今天王五爷就过府升任。这请求一出，曹老爷，掮客四双眼睛都瞧着王五，王五半天没言声，把两个人都紧张坏了，王五本不擅长交际，嚅嗫半天终于说出，被褥需回租住的地方取一下，欠房东太太的租金要结一下。曹老爷一听就乐了，被褥铺盖我全新，咱家开的就是绸缎庄子，一水儿缎子面长绒棉被，其它更不劳五爷操心了，我让管家去办。

    没说的了，酒足饭饱，曹老爷叫上来一直在楼下候着的管家，管家早就备好了车，请王五爷上车回曹府。掮客私下已经与曹府定好了抽丰，此时大事谈定，掮客舍不得一桌子酒菜继续吃喝，自不待言。

    曹府坐落在bj厂桥胡同，这里聚着一些深宅大院。曹家宅邸明显是旧宅翻新的，这年月，光景乱，主人命若浮萍，房子也是身外物，今日张家宴宾朋，明日曹家栽满花……

    老管家是曹老爷从杭州带来的，跟着曹家不少年头了，见主人对王五爷敬的跟尊神似的，老管家自是更加恭谨小心。他把王五引到门房边的一间屋子里，看的出，主人为了迎接王五爷提前准备过了。四白落地新刷的粉，窗户纸透着外边的亮儿，一星儿土灰也没有。今天才谈定的聘用，屋子必是前几天就弄好了，看来主人一听王五大名就志在必请了。

    王五心里挺感动。自从民国政府优待清室条例一生效，还没等袁世凯伸手，内务府的太监就开始代表皇上把没用的人往外呲瞪了，王五爷从那天让人遣散哄出了紫禁城，就没再受过这份知遇之情，暗中想，必得把这周身的本事好好用一用，定将这曹府保得铁桶也似，断不能再保姥姥家去了。

    心到此处王五反而收束了一下，沉稳庄重说道：“替某谢过东家，劳烦管家带某上下前后转转，某心里好有个谱。”

    “王司屋，宁先须息会。”老管家土生土长在杭州，人生头一次离开家乡。为在bj操持家务，交际方便，老人努力学习京片子，这一句“王师傅，您先休息会吧。”老人觉得已经很“bj”了，但是依然让王五爷听的一头雾水，暗忖：“王司屋”是个什么差事？努力一想，了然，杭州可能管护院叫“司屋”。也对，跟以前朝廷管大老爷叫司马、司徒、司空一个道理……杭州搁宋朝也是皇城么，说话讲究，护院叫司屋，讲究。

    “呵呵，安宅护院，噢，司屋，使的就是辛苦，图的就是阖府的周全，劳您带路。”

    “董姨爹，董姨爹。”老管家脸上带着钦佩。继而看到了王五脸上更大的疑惑，马上不好意思的笑了：“杭州话，董……一”老管家故意把词咬住并放慢，但是王五依然听着是“董姨爹”。

    “就是王司屋，宁讲的话我董一滴。”

    “噢，同意，同意我讲的。”王五恍惚大悟。

    “哎——是滴。”老管家搀了一把王五向外走，王五不自主的把被搀扶的那条胳膊往下一垂，顺势再一滑变成托住老管家的手肘，随着管家撩帘一起走到屋外，然后抬右手一指，“您老先请。”胳膊也就脱离了和管家的纠缠同时又不失了礼数。

    老管家是外行，不晓得练武之人忌讳让人拿了肘腋，所谓“肘腋之患，肘腋之患”不是没有原因的。

    bj普通民居四合院，听名字就能猜出大概，四四方方用院子围着，里面建房子，谓之四合。在这个基础上根据主人的实力再叠加院子，有前厅、中厅、后院，甚至前后五跨院。再大些，格局更加变化讲究，就是大宅门了。大宅门，主家儿因为财势充足，便可以精心设计自己的宅子。宅门主人未必世居京城，不少来自五湖四海，于是，民居中便添置了多些对故乡的思恋。bj自金至元、明、清四代帝都，格局上当得起一个海纳百川，气象万千，即有皇城森严一统，又能兼容并包，就从信仰上看，儒教的自不必说，佛教各个宗派的寺院，道教门系的观庙，基督教的教堂、伊斯兰教的礼拜寺都能在bj各安其身，这种景致在同时代的世界上，任何一个地方都不可能想象和见到的。

    欧洲关于信仰的屠杀是认真而勤劳的，同一个城市不可能矗立不同教门的礼拜堂，即使同一个教门，理解不同，也能刀把子里头出真理。当年景教就是讨论圣父圣子圣灵三位一体时提出了疑问，这样一来岂不是圣母生出了圣父和圣灵？当年西方人讨论是认真的，于是景教让同门一路砍到了中国。而bj没有这些烦恼，尽管如伊斯兰教这样硬头横脑的，除了认主独一根本不拜皇上的宗教也能在bj安下根来。

    曹老爷的宅子应该属于大宅门了，五进五出，最后的院子没有人住，一个后罩房连接两边厢房，目前权充是库房，存放南省布帛绵缎和珍玩古董。

    王五爷查看完地形心里有了谱，前、中院勤巡查；后院库房是专心守卫的重地。这种宅子，贼若不反复堪察必不敢轻易下手，哪儿进，哪儿出，哪儿有什么，去哪儿销赃？甚至东西没偷已经都联系好买家了，这才能下手……

    王五正思忖，管家神神秘秘掏出来包碎银子：“王司屋，老鸦（老爷正好有事走不脱，叫我把这个东虾搞各宁（将这个东西交给您，做提携用。”

    王五并不知道“提携”为何用，只道又是杭州话，不便多问就收下了。老管家还有别的事先告退，王五爷准备养养精神，晚上弄不好得值宿。百无聊赖之际运了会儿气，使拽了一通拳脚，后院女眷已经从老管家嘴里知道了老爷请了不得了的武师傅，大家纷纷扒着门偷看，眼见铁塔似的壮汉在院当中舞拳飞腿，自是兴奋，虽然看不懂个中门道，但是今晚睡个安生觉断是应该的了……

    日渐没西山，秋气正浓，胡同儿墙根儿下，秋虫叹的凄凄惨惨，有气没力。王五信步走出宅门，胡同囗儿，卤货摊子挂上了灯笼，天渐晦涩，幽长的巷子就胡同口这儿还存着方亮儿，卤货摊儿的灯笼发出团暖暖桔黄的光，引得王五爷像蛾子似的扑了过来。

    王五爷背着手，仔细瞧着摊子上的肉，问摆摊的：“有羊头肉吗？”

    摆摊儿的戴个白色礼拜帽，人透着干净：“四六口儿，口外羯羊，刚拔过凉水，您呐。”

    王五压了压口水：“给我来一斤肉。”

    “得嘞。”

    三下五除二，摊儿主用手中快刀将一个羊头剔的干干净净，肉片飞薄儿，白油和嫩肉分布均匀，整整齐齐码放在案头荷花叶上，紧跟着从腰后别着的羊角中磕出些自己调配的花椒盐，细细匀撒在肉片上，同时低头说道：

    “爷，您要口重单说，这羊头现切，吃的就是个鲜味，盐多了倒显得肉不新鲜用调料遮……”听王五没言语，知道是个吃主儿，不用废话，绳子一捆，一包羊头肉递到王五手上。

    王五拎着羊头肉信步来到酒铺。

    酒铺门脸不大，临街隔出的一个小房，有个小火炉子，不冷不暖的，两张小桌，一个老头在桌子后冲盹儿。

    “二锅头。”王五尽量压着嗓子，还是把睡觉老头“炸”醒了。老头刚要发作，抬头看了一眼，知道是主顾，于是嘴里含个茄子似的说道：“有家伙么，没有自己个墙上挑个葫芦，下次记得送回来。”

    打好了酒，揣着肉进了曹府，王五爷心下有了底气。

    饱餐战饭，上大夜。

    今儿个各路毛贼绕行，煞神王五爷要看宅护院。

    入夜，曹府上门落锁，老管家带人查了容易“走水”的地方，灶上也熄了火，然后冲王五一拱手：“今天府中上下托付给王司屋了。”

    王五也一抱拳：“老人家趁早安歇。”

    胡同儿上有街面负责雇请的更夫，一个时辰报一次更。王五爷听着到夜内子时了，便提个灯笼前后宅院巡查，最后来在后院停了脚步，把灯笼挂在廊下，自己在院子当中摆了把椅子，大马金刀的往当中一坐，从怀里掏出来羊头肉，拧开酒葫芦上的盖子顺脖来了一口。

    老bj二锅头。没有花里胡哨的名字，第二锅，头酒，名字乍听土但透着品质的优越，第一锅出的酒涩口，爷不喝；第二锅的头酒口味最好，bj的爷就喝它。

    二指拈片分儿薄脆生的羊头肉往嘴里一送，脂肪的香气中和着酒的烈劲儿，搅和着花椒盐的咸香一股脑咽下去……王五爷浑身的舒泰。

    有了这酒、肉垫底，今天，贼不来还则罢了，如若不然，是来十个打十个。

    功夫不大，忽然听到后罩房房檐儿之上，有石子落下来的声音。

    声音不大。

    但在这寂静的夜中，显得格外刺耳。紧跟着就是石子儿从屋脊上，轱辘下来的一溜儿嗑碰房瓦的声音，最后，“噗”的闷声落在院子土地上。

    王五爷心中一惊。

    心说：呵，还真来了。

    不知为什么，王五爷有一种莫名的兴奋，紧跟着，他一纵身，落地无声，隐在房檐下，灯光照不到的阴影处。

    那王五挑的隐身之地甚是狠毒，正是方才石子滾落瓦下的地方，头顶上有房檐遮挡，此时若贼人上房观察院中必是看不见王五，因为王五爷就埋伏在这厮脚下……

    一声轻响，极闷，贼上房了。

    王五是练家子，听这落脚声不免心中暗暗赞叹：好轻功！

    半天没有动静，王五寻思贼在暗中观察，于是先自调一口长气，存住，用丹田慢慢一点一点匀上来，这样一来隐藏自己的呼吸声，二来丹田提前开动，为将来爆发作准备，久习武之人必要的功课。

    这贼在房上半天没动静是因为有些懵。

    却原来这挂子行都有个江湖的规矩。

    护院的武师傅江湖称支挂子；贼属暗挂子，江湖戏称“黑门坎儿的朋友”。外人看不穿，其实暗挂子与支挂子属同门，但是一个以偷为业，一个以护为生，双方都知道对方门道，为了安身立命必然都得守着江湖规矩，否则两败俱伤。

    今天这贼按规矩先来个“投石问路”行话叫“升点”故意探一探里面的护院武师，若院中有支挂子的师傅便会大声搭话：

    “塌笼（房上的朋友，不必风吹草动的，有支挂子在窑，只可远求，不可近取。”

    意思就是房上的朋友不用升点儿了，有护院的在此，到别处去吧。若贼还腻歪在房上，则继续答钢（江湖调侃儿：

    “朋友！若没事，塌笼内啃个牙淋（喝水茶，碰碰盘儿（见个面，过过簧（盘个道行。”

    就是没事敢下来喝个茶，照个面，盘盘道儿，话到这就是有些软里带硬了。

    这个时候暗挂子应当知趣儿的走去别家了。如果赶上支挂子牌子不响或暗挂子有些不买账的，护院支挂子就接着说：

    “是朋友顺风而去，咱们浑天（黑夜不见，青天（白天见。牙淋窑（茶馆啃吃窑（饭馆，再碰盘（见见面。”

    话到这份上，若贼还不去，则必是贼有些来头，也是江湖老手，不是三言两语能糊弄走的，这时候，贼也会跼于房上答钢（切口、江湖调侃：

    “你支的什么杆？你靠的什么山？。”

    护院的必按江湖切口：

    “我支的是祖师爷的那杆杆，我靠的是朋友义气重如山，到了啃吃窑，我们搬山，不讲义气上梁山。”

    一般情况下，房上房下的讲到这般田地不威胁一下是不行的了，于是继续软中带硬道：

    “朋友，祖师爷留的一碗饭，你天下都吃遍，把这个站脚之地让给师弟吧。既有支杆的在此靠山，你就该重义远方去求，如若要在这里取，你可就是不仁，我也就不义了，你要不扯鼓了盘儿（翻了脸寸步难行，倒埝儿（东方有青龙，切埝儿（西方有猛虎，阳埝儿（南方有高山，密埝（北方有大水。你若飞冷子（袖箭、飞青子（飞刀、飞片子（拍板砖，瓦片，我的青子青着（刀子砍上、花条子滑上（大枪扎上，亦是吊梭（疼死你，这窑里四面亦都是象家（武馆之地，我若敲锣为令，四埝的师傅们一起挡风，你可就扯不了了，如若招了翅子（官府，都抹盘儿（脸皮上不好看。”

    话过到这份上，贼还不走可能必是手紧，有难言的江湖下情，即使这样，中国人到底讲究“和为贵”，花钱消灾，护院师傅会将怀中碎银子抛上房名唤“提携”。

    意即：提上鞋走请儿，您呐。所谓贼不走空是也！

    若来的贼真横，看不上“提携”那只有两下亮真本事开打了，甭管明挂、暗挂全凭尖挂子（真功夫，护院武师傅若能赢也得手下留个情，除非贼已经坏了规矩或东家抵死不容，武师傅见好也就收；若手下功夫不行，反让贼赢了，二天，护院师傅主动辞职。

    今夜这位暗挂子（贼升完点，按江湖规矩在外墙根下先猫着，听里面没动静，以为这宅院没有请护院的支挂子（护院，不由得心中一阵窃喜，提一口气，腰盘子一长，手指搭上了房椽子，整个身子悬空挂在了手上。接着，脚一晃悠，腰一合力，双臂一悠，人已经在房顶了。

    这里有个门道，若想不出大动静，这手上劲得一直绷着等脚落稳了才能缓缓收了双臂之力，但是手不动依然按着屋脊，此一功夫有名目叫“壁虎游墙”。

    贼待双足尖点稳了，展目向下观察院子，但见院中有不大一片光亮，在光亮外面似乎有把椅子，光弱，不及远，椅子上有没有人看不真着。椅子前是光能照见的区域，似乎一个葫芦，还有一包东西，不知甚的物什？这光景让黑门槛儿的朋友着实一头雾水：看样子这里是有人，但自己按江湖规矩升了点儿，对面护院武师傅按规矩的就要大声的答钢儿，免得两下尴尬，没有答钢儿就说明没有人护院，可是……这还挑着个灯笼安个座什么意思？似乎这院中，又有人看护……

    贼心中犯疑，举棋不定，想走又舍不得嘴边的肉，于是乍着胆子看个究竟，趴在房上没动。

    贼不动，王五爷自是不动。

    善扑营御守翼，五爷看家的功夫，真一守，静以待敌是最基本的。

    贼可耗不过他，听半天没有一丝声息，贼轻身轻脚顺脊而下。到房檐处，正下方有个廊前明柱，贼双脚在檐上挂稳，双手向下一掏，“刷”一下抱紧柱子，头下脚上，紧跟着双脚借手的支撑一松，自然下坠，借势又迅速一盘，绞在柱子上……

    贼将身子倒挂在明柱上也有个名目“壁虎倒游墙”。

    贼还是觉得心里不踏实，贴在明柱上稳住身子再次向院中观察。

    这下看清楚了。院中乃一把太师椅，椅前一把酒葫芦，地上铺开一片荷叶，上面似乎是肉食……

    场景显得诡异，看得贼后脑瓜子直冒凉风。

    “咣。”

    一声巨响！

    恰似，一支巨舰撞在明柱之上。