186年的夏末，乌萨斯的罗斯托夫城发生了一件大事。
近卫第二十二集团军的副长赫拉格将军在入城的一夜后失踪，音讯全无。
起初，各方都以为他是为了独占大叛乱发起者的遗留，以及躲避各派系的拉拢，而选择躲隐去踪影，旁观事态发展。
可直到圣骏堡的特使进入罗斯托夫，拿出了皇帝陛下的御令要论功行赏，却也没有见到那位将军。
所有人这才意识到，发生大事了。
很快，整个近卫第二十二集团军宣布进行戒严，由先锋营安德烈中校带领刀士封锁了部队驻地的进出口。
同一日，一封信去往了帝国南部的一处贵族领地，某位年近7旬的骏鹰公爵因此叹了声气，吩咐儿子架起马车，与自己一同前往东境。
而雷德，他被安德烈特别叮嘱，绝对不要提起那天晚上的事。
所以，哪怕有将军、贵族开出巨额的悬赏，他只做没看见，无论怎么问，他也只是回答不知道。
终日，雷德只是完成自己的训练、巡逻任务，如往常一般。
这使安德烈很满意，还抽空趁着夜色送了他一瓶在这个封禁时间段里很珍贵的酒。
对此，雷德表示感谢，但他明言：“对不起，长官，我担心自己喝醉了会说出一些不该说的，所以请您拿回去吧。”
“蠢家伙，我说了送给你，就是送给你，不喝你可以送给别人呀！”
见雷德都在这军中待了快半年眼神中还透露着清澈的愚蠢，安德烈长跺脚，直骂他死脑筋。
“你不是说想学习源石技艺的开发嘛，那些战争术士都是群嗜酒如命的家伙，把这酒送过去，他们连自己小时候尿过几次床都能告诉你。”
“哦”雷德表情讷讷，内心很是无辜。
他从赫拉格将军那听来建议后，就很认真的去和军中的战争术士请教源石技艺的开发，可作为一个普普通通的军士，他只是简单的被科普了一些知识后就不再被管了。
雷德混迹于移动城市三年，他不是没想过用礼物来换取更好的教育与训练，但他的军资大多都随着信寄给了远方的父亲，实在是挤不出用来送礼的钱。
不过，现在他看着被硬塞到手中的酒，嘴角也划出一个不错的弧度。
“谢谢您，长官。”
呼——呼——
熊熊的火焰燃起，却在精妙的操控下，化作一柄乌萨斯制式长刀，久久不散。
一名刀士一手握仗，一手虚握火刀，试图想要劈砍，但在他动作之际，火焰化作的长刀有了剧烈波动，顷刻间便消散在空气之中。
这使雷德很沮丧，但他的耳边还是传来了啪啪的拍手声。
“不要露出那副难过的表情，你已经做的很出色了。”
名为皮埃尔的战争术士赞赏的看着雷德，这位皮肤黝黑，脸蛋粗糙的乌萨斯男人轻轻拍手，算是追加了自己的态度。
“别忘了，你的源石技艺天赋算不得好，但这般的掌控力已经足以令你将火焰依附在武器上，化作攻向敌人的力量。”
“现在，你需要得只是一柄昂贵的，不会被你的火焰烧毁的源石武器。”
“我明白，可是我买不起。”
雷德摇了摇头，他不是不知道，倘若有合适的源石武器是能够令他更好的掌控源石技艺，但那样的武器只能定制，价格从未低过。
“买不起可以用军功换，作为乌萨斯军人，没有谁会希望自己的战友或者下属不能变强。”
雷德有些心动，但一想到还远在隔离区的父亲，他还是按捺住了心思。
“我算了，普通的刀也不错，而且我要是能够一直磨炼下去，说不定只用制式源石法杖就能轻松的掌控源石技艺。”
只是，他举起了手中的源石仗。
“对了，皮埃尔，这根源石仗我能租借吗？”
“你要用源石仗练习控制力？”皮埃尔举起已经喝了大半的生命之水，眼里是满足的醉意，“行吧，虽然我不建议，但谁让你用这个说服了我呢。”
“谢谢。”
雷德一声致谢，又将制式源石法杖塞到腰间与长刀并列，随后前往营区大门。
长达近半个月的隔离调查毫无进展，临时组建的委员会终于在昨日决定解禁，这使得不少憋坏了的士兵组团准备要去隔壁的罗斯托夫消费一笔。
而似雷德这般的人自然是在期待亲人的消息了。
在门卫室，临时充当管理人的安德烈为雷德递上了早已准备好的信件。
“我就知道你会过来，所以信我第一时间就给你找出来了。”
“长官，这不是我第一次感谢您了。”雷德举起信，稍稍挥舞，又笑着说：“但我还是要说，您真好。”
“哼，我可是你的直属长官。”
安德烈双手抱胸，倚着门，笑吟吟着，目送雷德脚步轻快的离开。
在宿舍，雷德迫不及待地打开信封，想要知道父亲给他说了些什么。
可在下一刻，雷德沉下脸，源石技艺生成的火焰不受控制地从身体四周爆发，蔓延在宿舍之中。
“这这为什么！”
滋啦的燃烧声中，雷德双手捂住头，眼中有了晶莹的泪光，他不敢想象父亲此刻的模样。
那封信也就此落在地上，露出了少许开头，随后被火焰燃成灰烬。
我很抱歉，雷德，恐怕我们的重逢得在许久之后了
“着火了！”
“着火了！”
“水系的源石术士呢？”
宿舍区的火灾只从早上1点烧到了1点半，这不得不说近卫第二十二军的将士们素质实在太好，在发现了冒烟后便迅速确定了火源，并及时扑灭。
不过，在火灾现场的雷德被救出时，已经因为缺氧而陷入昏迷。
等他再醒来时，天空已经陷入深沉的夜幕之中，双月高挂于天，四周一片寂静。
“父亲”
雷德抬起手，抹去眼角泪痕，呆呆的望着天花板，内心无比惆怅。
他还记得信里的内容，皇帝陛下又公示了一道御令，由于大量感染者因为反对皇帝陛下的感染者法令，而加入叛军为乌萨斯造成了严重的损失，所以在帝国胜利的现在，隔离区的所有感染者都要被迁往北境，他们要进入各个矿区用劳动来弥补帝国的损失。
挖矿那得多么辛苦！
又想起父亲那已经远不如从前的虚弱身躯，雷德的牙齿都咬得嘎嘎作响，他怪罪于自身的无力，又愤恨于皇帝陛下的残忍。
最终，这一切都化作无奈的一声叹息。
“唉，我不能再这么消沉了”
雷德清楚，停留在原地是什么都无法做到的。
他迫切地起身，打算去往操场通宵训练源石技艺以及刀技。
却在手按着床头时，发现了一张纸。
借着月光，他在纸上看到了安德烈的留名。
“蠢小子，玩火烧宿舍，和你这个月的军资说再见吧。”
只有军资？
雷德感到诧异，但他很快就意识到是安德烈为他做了什么。
“长官”
来自于安德烈的关怀令雷德十分感动，他饱受苦难的心灵似是得到了支撑般逐渐安定。
他也是第一次的，将近卫第二十二集团军，将先锋营刀士放在了心中与家相近的位置。