“你，查到了什么？”皇帝问。
王士番直入主题道：“害死前太子的，是反贼，烜王。”
“是吗？”皇帝没有表现出半点吃惊。
王士番露出笑意，说：“现在烜王是反贼，臣如此说，或许是有攀咬之嫌。还请陛下容臣细细禀报。”
“讲。”
哪知，王士番并没有立即说话，而是回身去门口，查看是否有人偷听。
皇帝不禁皱了皱眉：“王大人，你放心讲，他们不敢偷听。”
王士番这才回来，行礼致歉：“多谢陛下体谅。”
这次，他不敢再拖延，立即说道：“臣入京后第一件事，便是找到了一些从前在刑部的故旧，为的便是查清前太子的死因。前太子被关在狱中，能接触到他的人是十分有限的，所以，此案中首先要查的，应该是诏狱之内的狱卒。”
“在一一盘查之后，臣发现，其中有一名姓鲁的班头，在前太子出事之后，便被从诏狱调走了。臣觉得事出蹊跷，便又去找到了这位鲁班头。果然，在臣软硬兼施之下，套出了他被调走的原因。”
皇帝顺口搭话道：“毒是他下的？”
“皇上圣明！”王士番继续讲，“臣再顺着他这条线继续查下去，发现了他从前受过一名太监的恩惠。这名太监，从前是伺候先帝的，也曾做到过司礼监秉笔，后来……听说陛下刚刚登基时，曾经将他抓了。臣去查阅太监名册，发现此人被注明骧隆二年时已死。但臣再去询问鲁班头时，他说在兴禛二年时收到的字条上，的确是那人的笔迹。”
“你是说，有人死而复生？”皇帝略一沉吟，反问了一声，“钱喜么？”
王士番没想到皇帝竟知道此人，又是一躬身：“皇上圣明。”
“你是想告诉朕，钱喜其实还活着，是他指使了鲁班头给朕的三哥下了毒？”
“皇上明察秋毫。”
皇帝没理他的奉承，直接问道：“你又查了钱喜的底细，查出了他与烜王有关？所以你认为，害死三哥的，其实是烜王。”
“是。”王士番跪下叩头，“臣动用私人关系，查处案件，还请陛下责罚。”
“请罪先不急。”
王士番本以为皇帝会立刻免了他的罪，没想到等来的是这样五个字，瞬间惊得一身冷汗。
皇帝继续说：“朕再问你一件事。”
“但凭陛下垂问，臣知无不言，言无不尽。”
见他还叩着头，皇帝先说：“起来回话。”
“是。”
“既然你查到了钱喜，是否顺便查了他的底细？你可知道他为何没有死？”
见皇帝对此事感兴趣，王士番心中暗暗松了一口气，胸有成竹地回道：“禀陛下，臣的确细细查过。钱喜及其徒弟小郑，是被江公公放掉的。据臣所知，从那以后，江公公便接替钱喜，成为了烜王在司礼监中的眼线。臣推断，江公公之所以留着小郑，就是为了让他跑腿，去做烜王吩咐的差事；而留下钱喜一条命，则是为了必要的时候，拿他来替自己顶罪。”
皇帝轻笑一声：“难怪啊……难怪你方才要去门口查看有没有人偷听。”
“谢皇上体谅。”
皇帝话锋一转：“江瑾刚刚助你回朝为官，可你回来第一日就参了他一本，岂非恩将仇报？”
王士番不禁也点了点头，坦然道：“陛下所言极是。臣此举，是行贿内监在前，恩将仇报在后，可谓既不合法度，又不通人情。但臣所做的这一切，都是为了查清旧主的死因，不教他死得不明不白。即便陛下因此将臣罢免、下狱、流放、处死，臣也绝无怨言。”
听了他这一席话，皇帝不禁默然。
良久，皇帝才说了一句：“王士番，你还真是教朕没有料到。”
王士番与皇帝之间的距离不超过两丈远，可他却半点也猜不到这位年轻的皇帝心中，到底在想什么。
片刻后，皇帝说：“你先回去，将此案整理成案卷。三日时间够吗？”
“足够。”
“好，三日后，我会派小石去取。除了他，不许将此案卷交给任何人。”
“臣明白。”
皇帝又道：“此事若属实，便算你功过相抵。否则，你先前犯的罪过，朕会一一为你论罪量刑。”
“谢皇上隆恩。”王士番又跪了下去。
“跪安吧。”
“是，臣告退。”
目送着此人离开，皇帝仍旧思绪不断：此人心机之深，远远超过了他从前的认知。
短短的奏报之中，他展示了自己的办案能力，行事的灵活机变，甚至还表现了他的坦诚无畏，和对旧主的忠心耿耿。
但凡人主，哪有不喜欢忠仆的？
一个“忠”字，真是洗干净了他前面全部的罪行。
年轻如元臻邺，真是差一点就当场免去了他全部的罪过，甚至想让他重新做回刑部尚书。
好在他想起了自己刚刚即位时，兄长告诫他的那四个字——“不要动情”。
作为皇帝，最忌讳的便是感情用事。
想到兄长的那句话，元臻邺才忍住了冲动，给出了更加冷静的答复。
江瑾回到政书房后，第一眼便看到皇帝正在出神。
“陛下？”他轻声道。
皇帝仿佛没有听到，仍自顾自的出神。
江瑾也十分识趣地没有继续出声，而是继续帮皇帝整理批好的奏章，将之一一分好类别，准备待会儿发回给内阁。
过了好一阵子，皇帝才说：“剩下的奏折，没有特别紧要的吧？”
“回陛下，没有了。”
“好。那朕先回宫。”
江瑾道：“奴才去传轿撵。”
“不必。”皇帝说，“朕想独自走走，你们继续，不必跟着了。”
“是。”
出了政书房，皇帝要一路向东，入乾远门、回乾康宫。
红日西沉，斜照的阳光将皇帝的身影拉得老长，血色的残阳映上朱色的宫墙，晃得皇帝眯起了眼睛。
谁说血光只在战场上？
身边的每一寸，可不处处都是血光么？
皇帝忽地感觉有些累，但，一国之君，是没有时间休息的。