好不容易突出包围的祖成亮一路逃奔，原本跟着他的几名骑兵也逐渐走散，最终只剩下了他一个人。
可奇怪的是，追击他的敌军反而还远远跟着他，让他片刻不敢停留。
由于一直跟随着烜王军行动，祖成亮此刻所在的地方已经离平城很远了。因此，他想再跑回平城寻求庇佑恐怕有些不现实，即使他本人能坚持，战马也是断然坚持不了的。
无奈之下，祖成亮只好调转方向，向官道驰去！可此地正值平城与垣城交界之地，官道上没有官兵，后面烜王军仍能一直跟着。
祖成亮根本不敢停歇，便是一路纵马狂奔！
直到他看到朝廷的驿站。
先是喝得大醉请医者入府，然后是日夜兼程从煌城赶到平城，紧接着便是整肃平城军、追击烜王军，最后还要被围追堵截、驰马数个时辰。此刻的祖成亮已是精疲力竭。
当战马缓缓步入驿站中时，他几乎是从马背上滚落下来的。
驿站差役见他穿着军装又浑身是血，不禁大惊：“军爷！军爷您打哪儿来？”
“平……平城。”祖成亮说，“我后面有追兵，十几个。你们打得过就快布防，打不过就把我藏起来！快！”
说完这句话，祖成亮便昏了过去。
当他再度醒来时，便是躺在驿站的一间客房里。旁边的桌子上，趴着一个正在打盹儿的人，此人穿着衙役服制，大约是奉命在此候着他的。
祖成亮皱了皱眉，抬手去揉太阳穴。
“啊……”
头好疼，手臂好酸，浑身都好痛……
紧绷的人一旦松懈下来，先前的劳累便都会找上来。
祖成亮舔了舔干巴巴的嘴唇，只觉口干舌燥，于是他说道：“来，来人。”
那打盹儿的衙役立即便醒了，说道：“军爷，军爷吩咐！”
“水，热水。”
“好！好嘞！”
衙役没有多的话，倒了一盏清淡的热茶端给祖成亮。
祖成亮支撑着坐起，接过热茶喝了，长出一口气。
“追兵来了吗？”
“他们追近看了看，便走了，没有交兵。”
“那就好。”祖成亮顿了顿，问，“我睡了多久？”
“大半日吧。”
“今儿是什么日子了？”
“三月二十六。夜深了已经。天再亮便是三月二十七。”
“好……”
祖成亮靠着床头，沉默半晌，才说：“小兄弟，你去帮我准备一身平常的衣裳，再准备两匹好马。我明日一早便要启程。”
“好说，军爷，好说。”
“对，再送些热水过来，然后你便去休息吧，不必候着了。”
“是。多谢军爷。”
驿站的人常常迎来送往，虽然大多数时候遭遇的都是来占便宜的小吏，但有时也会遇到不动声色的大官。正因如此，他们都养成了不多说不多问的习惯。
直到祖成亮换上了他们准备的衣裳、带走了他们的两匹马，他们也没有多问一句“你是谁？”“为什么？”和“要去哪？”
虽然没有人过问，可祖成亮心中却必须明确自己下一步的打算。
夜半时，他也想过要不要去垣城，再搬垣城的兵来阻一阻烜王。可是，一来垣城原本也没有多少守军，二来大概也不可能再有一名钦差大人来帮他摆平垣城的地头蛇了。
所以，他便只有一个地方可以去了——京城。
问驿站要两匹马的原因与在煌城时相同，都是为了在长途跋涉中加快脚程。
此刻骑在马上的祖成亮，被颠簸得时刻能感到浑身酸痛，他苦笑一声，心中也不禁起了一个念头：难道是自己年纪大了？经不起折腾了？哎！也罢了！想来，这也是此生最后一次危难，拼就是了！
兴禛四年三月廿九
经历两日两夜的狂奔，祖成亮终于在这日清早来到了京城的西北门外。
如他预料那般，京城西侧、北侧的门已全是城门紧闭。他骑马绕城转了大半圈，发现京城只有南门与东南门还没有封死，但也只供军队进出。
他骑着马来到城门口，当即便被长矛拦了下来。
“什么人！”守卫问。
他也不下马，说：“我是煌城来的。你去通报你的长官，就说煌城的总兵祖成亮到了。”
祖成亮不知道现在的京营是在谁的手中，便只能这样说。
那小卒将信将疑，但看着祖成亮的威仪气势，倒也不敢不从。
等了许久，那小卒才回来，但见他毕恭毕敬欠身，单手做了个“请”的姿势，说：“总兵大人，还请总兵大人下马，这边请。”
祖成亮翻身下马，跟着他一路进了城门，随后上了一辆马车。不知走了多久，车停了下来，车夫掀开车门，说：“大人，到了，请您下车吧。”
祖成亮走下马车，一抬头便见到了巍峨的宫城。
“这是？……午门？”
“是。”赶车人指了指东侧门，“大人请从那边进去吧，应该已经有人在等您了。”
“多谢。”
果不其然，祖成亮刚走到门洞处，便有一个与他差不多高、长得清淡白净的小太监含笑望着他。
小太监见他看到了自己，便迎上前几步，主动招呼道：“您是，祖成亮将军吧？”
“是。”
小太监笑着说：“将军器宇轩昂，即便穿得再朴素，也挡不住英雄气概。”
“不敢不敢。”祖成亮受宠若惊地作了个揖。
“将军这边请吧。”小太监说着，便领先半步在侧前方带路。
祖成亮有些诚惶诚恐地跟在他身后，心中暗道：此人的气质，倒与那位钦差大人卫公公有几分相似。难不成，也是宫中的哪个大太监吗？
他来到京城，本拟是先去营中见一见京营的统帅。
可看着现在这架势，难不成是要直接面圣了？