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正文 第四章 格兰特领
    第二日清晨,艾尔贝特便做好出发准备了,车架及相关物资已经由仆人安排妥当。当然二哥阿尔兰也在出行队伍里,昨天晚上大家一起用餐时,艾尔贝特提及了去庄园休假的事,阿尔兰一听便当即向父亲请求随行,他也很久没有出去玩耍了,最近学习时明显心不在焉,亚姆也知道他的性子便没有拒绝。父亲和母亲因为都有工作要处理而没来送行,该嘱咐的话昨天便已经说过了。

    大哥多恩也没有被遗漏,父亲同样给了他假期,不过多恩没有选择一起回庄园,他更喜欢去金花城,市井间的热闹以及各种各样的美食对他更有吸引力。因此他赶来了,既是为了送别弟弟,也因为自己等会同样要出发。去金花城的车辆往来不断,他只需要跟随家族办事的队伍一起出发,带上少量随性护卫便可。

    金花城是格兰特领最大的城市,里面的繁华更胜格兰特城。金花是金花城附近一带的特色产物,虽然在照射下其金光闪闪的花色很漂亮,但它本身是无味的,蜜蜂和蝴蝶都不怎么愿意光顾它,因而数量稀少到人们几度认为它绝迹了。它的价值也只是作为珍品被收藏到花园里,但在外地它的存活率很低,而很早之前的当地并不发达富裕,甚至有些穷困贫瘠,也没什么人有闲情雅致去种植它,它也只能作为一种稍有特色的植被艰难存续着。

    直到很久之后的一次偶然,有位厨师不知道是疏忽地将它的根茎当成其它食材的根茎错放了,还是喜欢尝试未知地在试验新的菜品,结果这道不知原因而诞生的菜品出乎意料的美味。人们最终才发现了金花根茎的特殊之处,将其添加在别的食物里,能使食物本身的香味倍增。金花也因此得到人们的重视,当地也因美食而闻名,便出现了最初的金花镇。

    于是很长一段时间内,人们都只将其作为食品添加剂,直到有一外来客,客人本身是香水师,听闻了金花的故事,很敏感的发觉到金花的特殊与价值。在长久的研究摸索和大量试验失败的经历后,他最终发现了金花花朵的秘密特点和隐藏价值。

    天然状态下的花朵本身没有任何香气,未经加工过的花朵也不能作为添加剂增香,而一旦以某种特殊方式处理后,便能得到一种特殊奇异的提取物,这种提取物的特点就是激发并强化任何含香味的物质。于是这位香水师所制作的香水大受欢迎,其本人也因此成为有名的大富商,而很久之后竞争对手才打探到他制作香水的秘诀,金花也因此爆火,受到人们的追捧。

    直到现在,金花城包括格兰特领,都是以美食和香水而闻名,金花城也是因此发展成格兰特领最大的城市,那名香水师及其形成的家族,也成为金花城最大最古老的势力之一。而艾尔贝特还知道,他的香水生意之所以能平安地发展壮大,是因为最开始便明智地投靠了伯爵府。有了伯爵府的投资当本金,以及提供的推广渠道和人脉,加之对其产业和人身的保护,香水杜兰斐家族才得以形成。

    格兰特家族之所以不坐落于金花城,一是因为格兰特城更加古老,金花城是在当时的伯爵首肯并资助下才新兴起来的。二是因为它们各自的战略定位并不相同,金花城代表的是全领的集体发展,是外显的附属方、是可视化的终端,主要服务的是平民及新富的豪商,是经济和民生的中心;格兰特城代表的是伯爵的个人意志,是内在的主导方、是透明化的源头,主要服务的是权贵及古老的名望,是权势和文化的中心。

    金花城位于整个伯爵领的中心,是唯一的大型城市,地理优势也是它能成为主城的原因之一。而在它的四周,包括格兰特城在内共有五座中小型城市,另外四座城池分属四位子爵管理,格兰特城及金花城由伯爵掌管。这两座城市之间的距离,乘坐马车需一日程,若是赶路疾驰,半日便可到达。如此合适的距离也是方便旅客商人有安稳舒适的过夜歇息处,其间的路面车道也修理的宽敞平坦,方便两座城市的人出行游玩、往来交通。

    艾尔贝特他们要去的庄园,在格兰特城的另一边,相距也是一日的车程。以庄园为中心的大片区域,也是伯爵领的后方深处,格兰特城亦作为它的门户要塞。在庄园领地的四周范围及更向外的位置,则是伯爵领的驻军屯兵之所,而子爵及以下的男爵是没有权利建立军队的,他们凭着城镇的收入也很难负担起一应的开销。

    爵士们供养一定数目的卫队是被允许的,但整个伯爵领地势平坦,其内也没有什么太好的矿产地脉,只是气候合宜农作物的生长,加之土特产丰富,只有食物是一大特色,却也不像如今一样闻名,所以最初一段时间内整个伯爵领都是不富裕的,由伯爵供给的军队也被迫缩减,子爵们更是供养不起卫队。

    直到扶持金花城建立的那一代伯爵,制定了一系列的政策鼓励高端工艺品的生产创作,以香水为代表的诸多奢侈品才逐渐火爆内外,整个伯爵领的发展才慢慢好转,之后更是靠着多代以来对治安管理、风纪肃清、道路维护、城市修缮、文化推广等方面的努力,格兰特领才以旅游和商贸而发达。

    对于格兰特领的子爵们而言,最初便没有供养卫队的传统,好不容易生活富裕了一些,再让他们在这方面掏钱也是不肯的,或许也有人花过这笔钱,但后人觉得没有用处反而是在浪费,便又不愿意出钱了。而金花城的繁华奢靡也深深地吸引他们,他们陶醉并享受于其中,也为城市的游乐业和玩艺界做出了积极的贡献。或许这也是伯爵府不搬去金花城的原因之一,防止家族子弟沉于享受、不思进取。
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