一路上欧根和“队长”对元界都充满了向往之情，“队长”表示出去之后一定帮niro回到家乡，而欧根则拍着胸脯说自己可以陪同，反正他孑然一身，去哪冒险都一样。两人一鸟定好了调子，步子也迈地越发轻盈起来。但慢慢他们就觉察出了不对，这种轻盈不是心理作用，而是实在的速度，更恐怖的是，现在他们想降速都达不到，反而越来越快的就像被河流裹挟着冲向某地一样！就在他们想办法挣脱这种状态、随着河流绕过了一个不矮的山头后，就来到了一片沼泽地，此时这种束缚就消失了。但还不等两人一鸟庆幸，便一同被眼前的事物惊呆在了那里。

    出现在他们眼前的是一头巨大如同山峰般长相酷似鲸鱼的巨兽，它的表皮充满了伤痕和风霜的粗粝。湖水一般的眼睛假寐着，半个身子沉在一望无际的沼泽中，而后背则背负着城塞一样的岩石山峰裸露在外。如果仔细看，就会发现它后背那城塞一样的山体上还真的活跃着一些类人的黑影。

    欧根在震惊中率先清醒过来，下意识地脱口而出“远洋兽”！听到这个名字“队长”也反应过来，这确实是星探们诉说的远洋兽的样子，可这比起远洋兽却要大出不知道几倍。看来这里就应该是k2-18的一处投影了。就在“队长”给niro重新解释远洋兽的来历，欧根已经率先兴奋地飞了上去，在他看来，远洋兽的存在就代表着咸鱼的存在，真是老乡见老乡啊。但迎接他的不是泪汪汪的咸鱼，而是不知凡几充满恶意的石剑叶制成的草叉！

    惊险地躲过一些草叉，欧根定睛一看才发现这些生物根本不是什么咸鱼，而是一种鱼形的怪物！这些怪鱼长着灯泡一样无神的双眼，巨大的嘴巴里含着错乱密集的尖牙。没有尾巴就像一团肉球的身躯上，长着纤细短小的类人型四肢。这些怪鱼色彩各异，似乎智力都不高，只是指着飞在天上的欧根哇啦哇啦叫了一会，就回到山峰裸露的洞穴里。

    欧根心有余悸地回到两人身旁，有点嫌弃地描述了一下那些怪鱼的样子。“队长”听着有些耳熟，却一时想不起来何时在哪见过了。这时niro跑过去捡了两三根草叉回来，只见这草叉做过很粗糙，就是将大小不一的三根石剑叶绑在了一根树枝上。niro用手试了试石剑叶的强度，表示这种植物确实能当做武器，就算拿到元界上看，也不输一些“龙族”身上的材料了。欧根听闻就拿了一把草叉挥舞了几下，听到叶片割破空气的声音，想到刚才就是这种东西差点扎到他，他本来就被白色羽毛覆盖的脸显得更白了一些。因此他连忙催大家赶紧收集足够多的不沉木赶快离开。两人也同意这个提议，可当他们举目四望，发现沼泽边缘基本没有类似不沉木的东西，要说有，却都基本聚集在那个类似远洋兽的巨兽身边。就这巨兽的体量，打个喷嚏就得把人吹飞。随后两人一鸟合计了一下，便让体质最强速度最快的niro去尝试收集一根，要是那巨兽无动于衷，就赶紧一起去收集。要是稍有异动，就大家各自逃跑，另寻他法。niro毕竟是老战士了，所以心理素质还是过硬，他悄悄走到不沉木附近，正要去捡，却又听见了哇啦哇啦的声音。幸亏他实力高强，下意识地就举起草叉进行了格挡，否则就要被头顶怪鱼投来的草叉扎到地上了！那些怪鱼发现niro没死，就又呼朋唤友起来，一时间niro的头顶聚集了一大群对他虎视眈眈的怪鱼，就在他思考怎么逃跑之时。突然他感觉整个天地都颤动起来，那些怪鱼更是哇啦哇啦地叫起来跪在地上。原来，巨兽醒了！

    随着天地颤抖的还有空气，包括niro在内的两人一鸟又再一次感受到了那股拉扯的力量，随后他们都被直接拉到了巨兽面前。这时，巨兽也睁开了眼睛，当那双巨大的如同一池湖泊般的眼眸盯向逃生小队，他们也不禁兴起了跪倒的冲动。就在两人一鸟开始思考怎样死得更体面一点时，一个充满古老气息的声音从他们脑海里响起。

    这声音正是来自面前的巨兽！原来巨兽名为“蜃”，不知道多少年前就诞生在狭间地。他身上的这些怪鱼是他的伴生生物，名为“鲮”。这些“鲮”没什么智慧，只有一些野兽的本能，能够使用草叉还是“蜃”在这些年一代代教会他们的。而拉扯逃生小队的那股力量是“蜃”的天赋能力，即操控“流向”。

    “蜃”表示自己在这里见过很多意外被卷进来的不同世界的智慧生物，像两人一鸟这种独特组合的却从来没见过。并询问他们的来意，“队长”这时赶忙将前因后果简明扼要地说了一遍。“蜃”似乎自己的阶位很高，能够听懂“队长”的名字和“观察者”的意义。因而也理解了如何离开狭间地的方法，这让不知道在狭间地待了多少年的“蜃”很高兴。所以他很大方地将附近的不沉木都卷到了逃生小队身前，同时又告诉他们另外两样关键物品“清风贝”和“唤心螺”的位置。随后便在两人一鸟的注视中，“蜃”在一股看不见力量的托举下，缓缓地浮上了半空中，随后似慢实快的飞向了远方。当“蜃”那巨大的如山峰一般的影子消失在他们的视线里，两人一鸟才同时大汗淋淋地瘫坐下来，随后脸上都洋溢起一种劫后余生的幸福感。

    重整旗鼓的逃生小队再次踏上了旅途，一路上两人一鸟都在讨论着“蜃”。按照niro的说法，“蜃”这种级别在元界中肯定是“龙神”这种存在了。在一人一鸟的追问下，niro解释了一下“龙神”的含义。在元界“龙神”其实是九高人的称呼，而龙裔则在大多数情况下称其为“龙灾”！因为凡是有“龙神”出没的时候，基本上都伴随着巨大的自然灾害，台风、海啸、地震、雪崩、火山喷发等等，只有你想不到，没有祂们做不到的。这是因为“龙神”实质上就是某种自然力量的代表，是万千“龙族”进化的顶峰。祂们能够轻易地操纵一定范围内的自然力量，从而达到自己的目的。很多时候“龙神”不是故意要掀起灾害，而是就像之前的“蜃”一样，下意识地就控制“流向”将两人一鸟卷到了沼泽。听完，欧根便很感慨，没想到在k2-18星球上被流浪者一族驱使的远洋兽，竟然能在狭间地投射出这种级别的存在，而那些驱使者则都被投射成了无脑的怪物，真是造化弄人啊。

    一旁的“队长”默不作声。他此时脑子里在飞快地思索着，结合最近发生的事和k2-18上其他星探的见闻。他突然意识到“投射”可能是元宇宙中的一个极为关键的要素。她总是以各种形式影响着元宇宙的一切，比如k2-18星球上的智慧诞生于“灵魂”的“投射”作用，星界精灵则来源于原生星球的“投射”作用，而狭间地更是元宇宙的“投射”。那么，元宇宙是不是也是什么的“投射”呢？

    还不待“队长”进一步思考，他的思绪就被欧根惊喜的叫声所打断了。原来逃生小队在聊天中已经来到“蜃”所指出的位置，而也或者得益于“蜃”的指点。这里不仅有着“清风贝”和“唤心螺”，而且还没有什么危险。两人一鸟迅速捡起足够多的两种物品，便头也不回地走了。现在，离逃离狭间地，就只剩下组装“船”了。

    在经过了几天的筹备之后，二人一鸟终于制作好了逃生用的“船”，其实说白了就是一个带船板的木排。这艘“船”是由若干不沉木绑在一起做的船底，为了阻挡湖水的侵蚀，四边还做上了简易的船板。船板上稀疏地插着几冥灯草，红色的光芒将船身映照得有些诡异。船舱内四角放着四只清风贝，而两人一鸟则都手捧着一颗唤心螺。

    准备好一切的逃生小队将船放入“末影湖”的水中，只见那船身一阵抖动后，船底便伸出了无数密密麻麻的根须开始划动。两人一鸟见此情况连忙踏上船只，幸亏这船做得够大，否则还没法装下他们仨。

    随着小船自动地慢慢向湖心处划去，那雾气也越来越浓，但只要那雾气越过船板侵入到船舱内，清风贝就会张开贝壳，吹出一阵清风将雾气吹散。而那墨色荧光的湖水一要沸腾，接触到冥灯草红色的光芒便慢慢平息下去。两人一鸟在这种诡异的气氛下更显沉默，仿佛他们不是在逃亡，而是在缓慢地步向死亡。欧根甚至仿佛听到了故乡的哀乐，似乎是家人正在为他演奏一曲招魂的乐章。看到欧根脸色惨白双眼迷茫，niro赶紧遵照一开始“队长”交代地敲了敲欧根手上的唤心螺，便见唤心螺一阵颤抖随后发出一声清脆的鸣叫。随后niro和“队长”手上的唤心螺也开始鸣叫起来，交相呼应下仿佛唱一首欢快的曲子。在这首曲子下，欧根渐渐回过神来，船内的诡异气氛也一扫而空。这下他们才明白这几样东西为什么这么重要。

    逃生小队还在缓慢地向湖心移动，在船的护持下，两人一鸟也逐渐放松下了紧绷的神经，开始闲聊起来。从陷入狭间地到即将脱离，两人一鸟也相识快一个月了。尽管时间的流逝在狭间地展现得并不明显，但在此过程中三者所结下的羁绊却异常深厚。这不仅是因为他们都有一个共同的目标并经历了重重冒险，更是因为三者的性格都并不冲突。即使niro略显高冷、欧根有点跳脱、“队长”些许世俗，但在本质上三者都对生活充满了热忱。这种热忱让他们在绝境下没有陷入无谓的哀怨，而是尽可能地让内心充满希望。

    三者聊到兴起处，欧根首先掏出自己的“凤翔琴”，稍微调试了几个音节，一段略显欢快的音符便跃动而出，随后niro也摘下“唤龙笛”配合着吹奏起来。一人一鸟虽没有事先排练过，但配合得却异常默契，他们不像在用乐器演奏，反而像是在用乐器交流。一时间他们仿佛不是在诡异阴森的“末影湖”中瑟瑟求生，而是在归乡的小路上欢心歌唱。

    一旁的“队长”再次听到一人一鸟完美的合奏，也不禁澎湃起来，心中更是想着等出去了一定要让两人合作出一张唱片，到时候升职加薪不是梦想啊。想着想着便也随着音乐哼哼起来。

    一曲落罢，就在两人一鸟都沉浸在喜悦之中时。整个“末影湖”突然沸腾起来，这时如果你能在高空向下俯瞰，就会发现一个巨大的黑影出现在逃生小队的船下。还不等他们作出反应，一条条浓雾状的巨大触手便纷纷破水而出。触手所掀起的水浪不停摇晃着简易的小船，哪怕此时它们还没对船只发起攻击，就已经让两人一鸟感到船快要散架了。

    面对险情，niro首先反应过来就要召唤“龙族幻影”，却被“队长”阻止。“队长”表示这些触手还没有攻击动作，如果贸然召唤“龙族幻影”，先别说有没有用，就算能击退触手，战斗造成的余波也有可能将小船掀翻，那时两人一鸟肯定死无葬身之地。niro不置可否，等待“队长”解决问题。“队长”来到船边摘下一朵冥灯草，随后忍痛将手上划了个口子后，将鲜血抹到冥灯草的花朵上。只见冥灯草似乎受到了刺激，所发出的红光突然暴涨了起来，随着红光的范围的扩大，触手们也一个个不情愿地开始后退远离。

    看到这种情况两人一鸟都不禁松了一口气，但还不等他们放下心，一种且刺耳奇怪的声音突然响起。那些触手仿佛受到了刺激开始纷纷狂乱起来。欧根指着远方的天空发出一声惊呼，两人随之看过去。便见一只巨大且充满异常美感的红色蝴蝶状的生物正从远方急速飞来，而目标，显然就是“队长”手中的冥灯草！

    这只巨大的红色蝴蝶状怪物大概跟niro召唤出的青色飞龙差不多大，它身上的红光似乎有着跟冥灯草一样的能力，驱散着“末影湖”中的雾气。但它这种声势浩大的行为显然激怒了触手的拥有者，这些触手在狂乱后潜入水中，也就在一眨眼的工夫后便出现在远处的湖水中，与飞来的蝴蝶怪物狠狠地撞在一起。

    那蝴蝶怪物别看仿佛身体纤细，但力量却不小，很轻松就挣脱了触手的纠缠，甚至还用翅膀斩断了几根。就在两者发生冲突的时候，逃生小队也看清了蝴蝶怪物的全貌。这怪物整体看起来就像蝴蝶的放大版，但原本应该瘦弱的六足却是类似巨龙一样四只粗壮有力的后肢加上两条灵活并生有利爪的前肢。它头部的触角也不是那种棒状或锤状生物质，而是两根扭曲上伸的骨质龙角。乍一看去，相比蝴蝶，更像是一只巨龙！

    思索间，蝴蝶怪物已经摆脱触手的纠缠，再次发出一声尖锐的怪叫，就要冲向二人一鸟的小船。但触手的拥有者似乎被完全激怒了，只听一声同样古怪但低沉的轰鸣声后，一道巨大粗壮的水流冲天炸起涌向天空中的蝴蝶怪。蝴蝶怪似乎也感受到一些威胁，身上红光更胜甚至化成了实质阻挡了水流的冲击。

    这时那触手的主人也露出了真面目，那是一团巨大的全身笼罩在浓雾和荧光中的黑影。黑影上密密麻麻地长着一些银蓝色的复眼，而在这些复眼的簇拥下，是两颗巨大的橙黄色空洞。欧根想要看清楚那黑影的具体样貌，却感到一阵眩晕，随后就流下了鼻血！两人见状也不敢继续直视这个怪物。随着这怪物现身，“末影湖”再次沸腾起来，那些沸腾的湖水在怪物身边渐渐凝成实质，片刻就形成了千百条大小不一的新触手！

    面对显露真身的未知怪物，蝴蝶怪物也不禁弱势下来，尽管它对触手多有克制，但架不住触手的数量太多了。只见成百上千条触手纵横交错组织有序，仿佛横在虚空中的蛛网，而蝴蝶怪正是陷入蛛网的蝴蝶不停地在包围中挣扎。似乎是知道再继续下去自己肯定要死在这里，蝴蝶怪突然怒吼一声，身上的红光化作了实质的火光，一瞬间就将身边离得近的触手一同蒸发掉。随后那红光猛然向内一缩后仿佛烟花般爆炸开来，便见无数仿佛微缩版的蝴蝶怪纷纷四散开来，眼见就要逃出触手的包围圈。

    那未知的怪物当然不能让到手的鸭子飞了。只见它缓缓闭上那双巨大橙黄色空洞状的眼睛，随后身上的银蓝色复眼几乎是同时睁大，刹那间在两人一鸟的感知中整个世界仿佛都停滞灰暗下来，他们不知道这停止持续了多长时间，但在下一瞬，那怪物的复眼中发出无数道银蓝色的光束一下子就将那些四散的蝴蝶通通粉碎！虽然逃生小队离得已经很远，但也受到了波及，niro和欧根的七窍都流出了鲜血，反而是弱不禁风的“队长”只是有点头晕目眩。

    那些蝴蝶被粉碎后一个个都化成一缕红烟后在空中又聚合成了蝴蝶怪的本体，可是此时的蝴蝶怪不禁身上的红光已经微弱难视，就连身上也是破破烂烂。最后象征性地挣扎一下后便坠落向湖中。那些幸存的触手直接将它接住卷起送向了未知怪物慢慢张开的大嘴。未知怪物一阵大口朵颐后，似乎已经心满意足，这时才想起逃生小队这三只“小虫子”。两人一鸟也感到一阵巨大的寒意，欧根甚至已经开始说起遗言。但就在它转头准备连带将他们当做饭后甜点时，空气突然异常地流动起来，随后本来缓慢的小船似乎受到什么牵引，一下子异常迅速起来，甚至可以说贴着水面飞了起来。还不等未知怪兽派出触手拦截，小船就载着逃生小队在转瞬间飞向了湖心的小岛。整个“末影湖”上只留下那未知怪兽愤怒的嘶吼声。

    当逃生小队伴着破烂的小船落在地上，眼前正是早前先行一步的“蜃”。两人一鸟也明白过来“蜃”正是自己的救命恩人，都连忙拜谢。“蜃”对此却不以为意，而是一边漂浮起来一边用“流向”拉着逃生小队向岛心处移动。这小岛看起来不大，但内部似乎又内成一片空间，否则就从感官上，独独“蜃”自己的体型就能占据整个小岛。但“蜃”还是拉着逃生小队飞了大概几分钟的样子，才最终来到岛心处。尽管一路上两人一鸟已经见过许多光怪陆离的场面，但还是被眼前的画面所震慑。

    展现在他们眼前的，先是一片错综复杂，却又浑然天成的各种矿石合筑而成的晶体高台，在高台之上，则是由巨大的骨骼和不知名的木料搭建成的一个巨大“心房”，在“心房”的中间，是一团正在有规律跳动着的、令人无法直视的巨大球状发光体。随着光球每次跳动，都有一些更小的光球被泵发出来，如果你仔细看，就会发现这些小光球里面显示着一个个微缩版的星球虚像。每当这些小光球撞到“心房”上，心房就会涌动起一片让人眼晕的符文，随后顺着叶脉或骨骼的纹路流动到下面的高台上最终消失不见。

    这时“蜃”的声音适时地在逃生小队脑中响起，打断了他们的震惊。他们这才恍然，眼前的奇迹建筑不仅是小岛的岛心，更是狭间地的核心。也就是狭间地与整个元宇宙映射的节点。现在，只要念出观察者教导的“咒语”，他们就能回家了！

    不过在这之前，他们还要听听“蜃”的安排。

    原来“蜃”并不是机缘巧合救下他们，而是特地在这里等他们的到来。原因也很简单，目前狭间地的核心太小了，因而打开的“门”无法让“蜃”通过。在这里研究了一段时间的“蜃”除了这一项发现外，还琢磨出了解决这个问题的方法。

    解决的办法也很简单，就是干预狭间地的成长。一个是将更多不同星球的智慧生命带进来，让狭间地提前跟这些星球建立联系；另一个对狭间地进行建设和探索，也可以有效地促进狭间地的成长。按照“蜃”的预估，差不多再联系6-8个新世界，或者将这里开发出一个拥有数十万人口的大型城市就能让狭间地核心打开的“门”勉强允许祂通过。而无论哪种方式，都需要通过将要返回元宇宙的逃生小队来实现了。当然，“蜃”根据“队长”提供的离开方法已经研究出了反向来到狭间地的方法，而作为交易，“蜃”在此期间将会庇护那些被找来开发狭间地的人，同时当祂能离开这里，也会成为两人一鸟在元宇宙中最牢固的盟友。

    听到这个请求，逃生小队虽然各有各的想法，但却都倾向于同意，尤其是“队长”，在元宇宙冒险的这段时间，他非常清楚如果真的想要在元宇宙站稳脚跟，拥有一个根据地是非常必要的。而如果能够自由进出狭间地，这里就将成为链接整个元宇宙的枢纽，作为一个“人类”，不心动那是不可能的。同时相比niro和欧根这样的元宇宙原住民，他还有得天独厚的优势，就是“维度飞船”。

    两人一鸟没有意外地答应了“蜃”，而“蜃”也开心地笑了起来。随后只见祂稍稍吸气，“流向”仿佛都开始颠倒起来，这也引起了整个空间开始震颤和失真，就当两人一鸟感觉自己仿佛就要变成“流向”中的一丝时。这种异象停止了，而三颗苹果大小的泛着异样色彩的珠子落到了两人一鸟手中。“蜃”解释道，这是祂通过“流向”从狭间地中汲取的一种“投射种子”，通过这个“投射种子”，他们可以在元宇宙的任何地方，以它建立一个“门”，从而重新返回狭间地。

    逃生小队记下“蜃”教给他们的“仪式”和“咒语”，收起“蜃珠”后便向“蜃”告别。随后在“蜃”的注视下，来到“心房”前念动“咒语”，只见整个“心房”上的符文以一种奇特的方式亮了起来，刹那间，“心房”中间的光球停跳了片刻，当祂再次搏动，一道光门也出现在两人一鸟眼前。

    两人一鸟相互看了对方一眼，终于并肩踏进了归乡的光门。