方文带着东拼西凑的五百人，准备出发了。

    临行前，杨定州给他准备了像模像样的誓师礼。

    “官府历史并不会记载你们，但我‘荆州志’一定为你们书写浓墨重彩的一笔！”

    “今，我杨定州奉天之名，请诸位壮士同饮这碗楚酒。”

    稻花香、白云边、关公坊、枝江大曲，数十种荆楚名酒倒入楚鼎之中，每人舀一碗一饮而尽。

    “祝诸位旗开得胜，凯旋而归！”

    临了，杨定州谴人给方文递了一句话，“这么好的兵器，毁了可惜了。”

    半传赶紧打断，“你回去告诉他，要的可是两千人，他才给了区区五百人。还想东想西，是不是美着他了。”

    半传再三交代方文，临了还送他一特制酒壶，“当家的，万事小心！”

    “走咯~”方文头回带这么多人，心里美滋滋的。

    楚江同样穿襄州而过，和平年代，在这上游两岸分布着拉纤人。他们逆流而上，用肩膀牵引着船前行，两岸的石头上都踩出了深深的脚印。可这乱世，不见人声，但见猿啼，啼叫之声哀怨婉转，缠绵山林，甚是渗人。

    江湖之人，虽没有兵士们训练有素，但在这山谷之间办法就明显多了起来。一支穿云箭就轻轻松松架起了麻绳桥。大家伙顺着麻绳，一伸一缩，一伸一缩，过得漂漂亮亮。

    “方大当家的，前方就是丹阳县了，邓湛先行一步，先去给家父禀告一声。”

    “行，我这就顺摸过去，寻个地方安营扎寨，小邓子你且放心。”

    原来此人是兄弟会邓家长子，名个湛字。

    许逸晨自然不解，“你就这么让他走了，他不会把我们卖了吧”

    “许掌门，果然心思缜密，不愧为南迁第一派！”方文懒得搭理他。

    “你！”

    “老子现在可是统领，随时能把你一刀剁了！”方文秀了秀腰间的令牌，上面大书“荆州令”三字。

    许逸晨争不过他，不再言语。

    北莽同样有高人，他们将汉人按体格分配。若体力健壮，按排到铁矿场；体力稍逊色，则安排到煤矿场；更次者，安排伐木。襄州兄弟会则分配在三场中间，露天没日没夜地铸造兵器。

    蒋会长年事已高，被困在了煤炭洞窟之中，周着全是黑石。再加上洞窟内没有光线，更是压抑得人无法喘息。

    “义父，算算日子湛儿应该要回来了。”照顾之人乃邓副会长，为了和老爷子一块，他故意伤了手指，才发配到这黑石洞窟。

    “孩儿，你我无直接血脉关系，但甚是亲生。我老了，应该入土了。”

    “蒋、邓两家共建兄弟会已经两代人了，您就是我亲爹呀。”

    “孩儿，记住了，滋养我们的是脚下的这片土地，不是他们口中所谓的‘国’，‘国’已经抛弃过我们一次了，也能再抛弃我们一次。凡事要多换位思考，想想人家需要我们什么，我们是否还有存在的必要。切莫对他人抱太多幻想啊。”这似乎要耗费掉了蒋老爷子最后的气力，说完，他咳嗽不已。

    “孩儿记住了。孩儿一定让您重见天日。”

    “罢了罢了，在烈日下晒了半辈子了，不看也罢了”老爷子明显累了，躺在冰冷的黑石上，不再言语。

    终于，黑石洞道里响起了那熟悉的脚踏声。原来，在洞窟中无法交流，兄弟会便自创了脚踏语。一来方便交流，二来这种密语有不错的保密性。

    邓湛正跟着北莽的千夫长进洞内看煤炭，在这乱石之间，用无序的脚踏声，却与父亲交流了起来。

    “父亲，爷爷怎么样？”

    “不好~方怎么说？”

    “他带了人来。”

    “多少人？”

    “五百。”

    “少了，不行。”

    “可以试试。”

    “不行”

    “爷爷怎说？”

    “休息了。”

    邓湛不敢违拗父亲，在百夫长的视线下完成任务，离开了。但南方有人来救，却在林场、铁场炸了锅。他们愤懑不平，聚在一起，商讨着逃离这个鬼地方。

    铁场为首的是豫州难民，林场则是陕甘难民，两伙人商议以林场点火为号，分别干掉看守的头目，在铸造厂汇合。

    可盛夏的襄州，在太阳的炙烤下，同样是热不可耐，林场竟意外失了火。

    铁场得到了错误的信息，抡起拳头就是干。

    有人叛乱，那还了得，一众北莽骑兵倾巢而出，亮闪闪的铁矛在烈日下甚是耀眼。对比看那些矿工，就可怜了，他们赤手空拳，不一会儿，铁场就瓢泼起了阵阵血雨。

    骑兵更是为了杀鸡儆猴，将人头割下后，悬在空中，摇曳炫耀。更有甚者，玩起了串糖葫芦的游戏。

    这些挖矿之人临死都没有想到，自己用血汗挖出来的铁，却最终结果了自己的性命。

    兔死狐悲，铸造场的兄弟会成员也按捺不住了。刚锻造出来的刀，红彤彤的，来不及冷却了。他们裹上一条湿毛巾，就能砍过去。对战训练有素的骑兵，虽然仍是劣势，但这高温可吓坏了马儿，总算是为大家赢回了一分牌面。

    邓湛从小到大，都被父亲管的严严实实的，从不敢说个不字。此次违拗长辈的意思，他是忐忑不安的。但突破之后，心中却觉得十分刺激，甚至有点小欣喜。两种情感相互交织，最终那种刺激感还是占了上风，给他年轻的心灵注入了一剂强心剂。他拿出袖中烟花，向方文发令。

    方文得了信，仅仅分出百号人给老严，去救场，而自己一动不动。

    许逸晨一心想着陆峰回的交代，此行一直想大展拳脚，给骋远阁贴金，却被方文按在了原处。

    “身后有树木，人手一根树枝，待会自有妙用。”原来他是在等丹阳城中的守军，果然不出所料。丹阳城见矿场出事，便整顿人马准备来救。

    矿场与丹阳城之间依靠丹阳林道相连。此刻丹阳林道上，丹阳守军战旗猎猎，像一群饿狼，随时准备扑向矿场。

    可忽然，丹阳城南边，战鼓震天，尘土飞扬。

    丹阳城已经十来年没有见过南方军队了，更何况，向来他们永远都是像猎手一样追，南方像猎物一样在前方仓皇逃命。今，猛然一见，竟吓了一跳。

    丹阳守将：“什么情况？”

    “报告将军，疑似数万南兵，似乎要攻打丹阳城。”

    守将心急如焚，“哪里那么多似乎，疑似，我要准确的情报！”

    “事发突然，探子还在路上。”

    眼看那尘土越滚越大，排山而来，守将心中越来越吃不准，转念一想，“自己的职责是守着这丹阳县城，若县城丢了，自己只能以死谢罪。至于矿场，终究是那些千夫长、百夫长的事情，救与不救，只是一份人情世故。”

    守将最终选择了理智，“传我将令，暂且撤回城中”。

    方文留下百人，继续用树枝作妖，这才带着三百余人奔赴矿场。

    许逸晨看在眼里，心里不禁感叹，“要是自己做指挥，不光救不了人，还得遭受丹阳守军和矿场守军的前后夹击。”

    但这缓兵之计，注定是不长久的，只要探子来亲眼看一下便知真伪。

    方文吩咐众人，“救人要紧，速战速决。”

    那些难民见到了南方有人来救，更是豁出了一切，拼杀更加勇猛。但兄弟会就不行了，他们虽然也在战斗，一旦说到离开，他们就不说话了。

    “小邓子，丹阳守军就要来了，家伙什以后再说，先保命要紧。”老严遥喊着邓湛。

    煤场像梯田一样，一层一层的往地下延伸。此刻邓湛正带着人，守着黑石洞口。

    “我父亲、爷爷都还在里面呢~”

    “那带上他们一块。”方文大喊道。

    “他们好像不太愿意~”

    “怎么磨磨唧唧的像个娘们，老子去叫！”方文连跳三层梯田，往洞口而来。

    此刻邓会长正背着蒋会长往外走，长时间的黑暗，洞口的阳光如同利剑刺痛着他们的眼球。方文如同身在光中一样，拉着邓会长，“走啊，走啊~”

    “阳光，这是阳光吗？”蒋会长老泪潸然而下，“我终于重见天日了。”

    在众人生拉硬拽之下，大家终于走上了南归之路。

    蒋会长还是时辰到了，临了，他不知是呓语，还是交代后事，“兄弟会就是要造一等一的兵器”，“襄州好地方啊，这里铁多，这里铁好。还有煤，还有木炭，这里是绝佳的铸剑之地啊”

    南归之路上，本就已被生离死别的气氛所弥漫，蒋会长的呓语无疑是进一步打击。

    忽兄弟会不知是谁，唱起了会歌，那气氛就更加哀转凄凉了。

    “岂曰无衣?与子同泽。”

    “岂曰无衣?与子同裳。”

    “岂曰无衣?与子同袍。”

    老爷子在这会歌中，黯然离世，邓会长终究是压抑不了自己的情感了，“杀回去，必须杀回去，夺回本该就属于我们的一切。”

    邓会长的号令马上就得到了兄弟会的相应，他们停下了脚步，回望那黑石，回望那铸剑炉，回望故人燃烧的尸体。

    方文自知拦是拦不住的，无奈之下，把人分成了两拨，“许掌门，来时的路，还记得吧。”

    许逸晨当然是知道他在想什么的，“我骋远阁绝非贪生怕死之人，我随你杀回去。”

    “老子喜欢！”方文在凝重的气氛中，强行挤出一丝笑意，“老严，如果我死了，盐帮的那些兄弟就看你的了。”

    “当家的，老严早就把脑袋挂在裤腰上了”

    “这是命令！”方文呵斥道。

    老严无奈领命。

    “此去是九死一生，方文不怕死，愿意来的，就来。不来的，也不勉强了，方文不爱拉垫背的。”

    许逸晨竟然第一个站在了方文身后，身后陆陆续续跟起了一条小长龙。

    丹阳守军知道被骗了，那是火冒三丈，风驰电掣之间就杀了过来。

    没想到，邓会长早有准备，“大家伙请跟我入洞窟。”

    见邓家人藏入了矿洞，守军们大骂着，“真他娘的是缩头乌龟，都钻洞里了。”

    原来守军领头人姓郑，早年间带领众副将，叛变到了北莽，现任丹阳守将。

    郑将军虽然常来铸造厂，但这黑石洞窟可是一次都没有进入过。

    其二弟出谋划策道，“这洞里乌漆麻黑的，稍不留神，崴个脚，撞破头都是有可能的。”他将刀入鞘，比划了起来，“先找来一堆柴火在洞口烧起来，能烧多旺烧多旺。然后再找些山泥发烟，最后把洞口一封，这些老鼠呛都得呛死。”

    湿润的山泥被浇在了火上，灰黑色的烟雾立即弥漫开来，直呛人口鼻。兵士们又将洞口一睹，烟雾只得往矿洞里钻。

    “咳咳，咳，”洞中众人差点把肺都咳出来。

    邓湛冒了出来，“大家伙别慌，像我这样，撒泡尿在布上，然后捂着鼻子，就不呛人了。”

    “腌臜之法！”许逸晨拒绝。

    却见邓湛一个不留神之间，已经把布条捆在了许逸晨的脖子上。

    “诶耶~”许逸晨一脸嫌弃。

    “以前打铁发炉子的时候，为了对付炉子里的烟雾，我们的确也是这么做的。”邓会长给邓湛点了个赞。

    因为有布条的隔断，众人的呼吸不免有些沉重了，整个矿洞里，不免显得有些压抑。

    方文：“邓会长，我们就等着他们来瓮中捉鳖？”

    邓会长：“且跟我来~对，还请灭了火把”

    洞窟内，岔道后有岔道，弯弯曲曲的，整个就一迷宫。道路也并不平坦，越来越狭窄，越来越多的碎石，稍有不慎，崴个脚还算轻的，如若磕到了石壁，便是一片血肉模糊。终于，前行了十来分钟，终于见一厅堂，豁然开朗。一角更是整齐摆放着机巧之物，银光闪闪。

    “大家伙受累了，赶紧把这些分发一下。像我这样端起来，扣动扳机即可发射~”原来，兄弟会像蚂蚁搬家一样，今日搬个铁钉，明日搬个铁扣，就这样，在这洞窟内，积攒出了百把连弩。

    郑将军一直派人在石壁上听着洞内的响动，终于不见了脚步声。

    其二弟高兴不已，“应该差不多了，接下来就只需割头领赏了。”

    守军鱼跃而出，生怕抢不到人头。

    可忽然领头探子大喊，“前面很多红眼睛，密密麻麻的，整个洞里都是。”

    郑二弟上去就是一个大嘴巴子，“没有的事，一定是你看错了。”

    探子边哭边说，很是委屈，“是真的。”

    “拉下去！”郑二弟站到了高处，“大家尽管往前走，出了事，还有将军和我在这呢。”原来二弟是怕乱了阵脚。

    众人战战兢兢地又走了几步，来到了一处宽阔的洞室，抬头一看，果然千万红色的亮点在洞顶攒送。

    “这么多的蝙蝠？”兵士们打着火把，四处观察。

    “不就是一群小畜牲，让爷一把火烧了你们。”郑二弟找了块沾油的布，点燃后，扔向了洞顶。熊熊的火势，一会儿就点燃了蝙蝠群。

    看见了效果，不少兵士们效仿了起来，一片又一片的蝙蝠被点燃。

    蝙蝠受了热量的侵袭，变得焦躁起来，在洞中肆无忌惮地乱撞。

    郑二弟却觉得火势还不够旺，“动作快点，再快点。”

    蝙蝠们哀鸣，撕咬越聚越多，越聚越多。

    终于，愤怒、尖叫着的蝙蝠向人群袭击而来。它们用力地张开自己的嘴，露出尖锐的牙齿。

    蝙蝠们组成了长阵，宽约三尺，绵延数十丈。

    看见这蝙蝠阵，众人不禁后背一凉。

    “二弟，快下来~”郑将军看到不妙，赶紧提醒。

    可郑二弟偏偏不信了这个邪，将一块沾油的布点燃后，挂在箭头之上，不急着发射。一直等到火势无法遏制，他才对准蝙蝠阵心发射了火箭。

    带火的箭头在空中形成了一条火龙，正中蝙蝠阵心，大有贯穿之势。可蝙蝠们飞速散开，灵便地躲过了这一击。

    再看郑二弟，他弯弓搭箭，准备再来一次。蝙蝠们逮住机会，还未等他完全准备好，已经直直杀来了。

    聚沙也能成塔，一只蝙蝠虽然力量微弱，可成百上千的蝙蝠像雨点一样杀来时，那就堪比千刀万剐的酷刑了。

    “老二，老二！”郑将军的话音还未落地。郑二弟已经倒在了血泊中，身体像没了鳞片的鲤鱼，再也没有了一寸完好的皮肤。

    “杀，赶紧给我杀！”郑将军见二弟死的如此惨，大吼着。

    眼前这一幕，谁见过啊？刚从还声宏如雷的郑副将，转眼间，就躺地上了。兵士们也顾不上了，随随便便找了条道，就往里面钻。洞内黑咕隆咚，又乱石密布，蝙蝠还未攻来，踩死的、摔伤的，已是不计其数了。

    再看邓会长那边，他听见这惨叫声，并不惊喜，“应该差不多了，蝙蝠们已经帮我们乱了他们的军心，诸位请熄灭火把，跟着我出去收拾这帮残兵败将。”

    那叫一个爽，就像踩死蚂蚁一样，兄弟会屠杀着这群卖国贼。

    不消半日，兄弟会果然重新控制了矿场，邓会长吩咐兄弟会成员，按照计划，在矿场周围设下障碍，短短三日就形成了一个坚固的堡垒。

    许逸晨感叹不已，“邓会长果然神人也！这排兵布阵如数家珍。”这舞文弄墨的，反倒让方文直犯恶心。

    “自从这矿场易主之后，我在脑海里是日日推演，等的就是这一刻。只差最后一样了，就是粮食，我本想你们来个千把人，分出一半，从荆州源源不断地往这运输粮食，可你们就来了这么点。不过，诸位的战力，确实超出了我的预料。”

    “人是铁，饭是钢。”方文也叹气，“许掌门赶紧给李半传写封信，让他把粮食给老子拉来。”

    “我们这里现在最缺的是人，起码要两千人才能稳如泰山。李县令只是区区一县之主，纵然全县出动，也运不来多少粮食。”

    “那就把这个拿去，找杨定州！”方文潇洒中腰间取出“荆州令”。

    “杨定州是官府之人，他的心思可就没有这么简单了。”许逸晨一语点醒众人。

    “要不是他抠搜，老子把丹阳城都能拿下来。”

    众人沉默。

    “如今有一法子，但是”许逸晨刻意卖弄关子，想让方文求他。

    方文摸了摸肚子，也是饿了，“有屁快放！”

    “让杨定州看到东西。”

    “什么东西？”方文急死了。

    “铁！方大当家的可用铁去找他换粮食。”

    “不就是铁吗？现在老子最不缺的就是铁，罗里吧嗦，赶紧去办。小心老子急了，再拿刀砍你！”

    许逸晨只得赶紧安排了骋远阁的兄弟，背上背篓，准备出发。

    可临出发之际，方文却在一旁笑得合不拢嘴，“等你的人回来，老子早饿死了。”

    许逸晨见他话里有话，赶紧跟了上去。

    原来方文命人将木材挖空，里面放上铁锭，再封好口，陆续往楚江里面扔，“许掌门，又学了一招吧，老方身上可全是宝贝。”

    “你是怎么想到的？”许逸晨惊为天人，缠着盐帮小厮求解答。

    盐帮小厮实在被他缠的累了，“以前我们偷盐就这么搞的，盐农把盐放入凿开的树干，投入河中，我们只管到下游去捞就行了。”

    忽然九龙桥附近，从上游来了很多木材，果然引起了轰动。李半传命人凿开，里面竟是上好的铁锭。杨定州听闻，也是匆匆赶来，却下令不用捞，“让它们顺着楚江接着漂吧，比我们送去荆州要更快。”

    杨老太爷见此上好的铁锭，做梦都要笑醒了，赶紧给朝廷上书。

    杨定州也一路跟着铁锭赶往荆州，想要得老爷子表扬，可热脸贴了冷屁股。

    老爷子大发雷霆，“杨定州，看看你做的好事！”

    “定儿不知何过之有？”

    老爷子拿出奏章，丢给了他。

    却见圣上用朱批写着“惟楚有才”四个大字。

    杨定州一刻喜不自胜，抱着老爷子扎扎实实地亲了一口，“太好了，太好了，咱父子俩的辛苦终于没有白费。天耀荆州，天耀荆州啊！”

    “父亲，父亲，我这就去军营里点两千兵马，一千补给矿场，一千专心做后勤。”

    老爷子斜眼一看，“既然你都决定了，还不去做？”

    “得嘞，儿子这就去办。天耀荆州啊，哈哈！！”