毛文龙所创立的“东江镇”位于辽东半岛东南海域中，其以皮岛、铁山及宽叆山区为根据地，一面招抚因战火而流离失所的辽东百姓，一面遣将四出，不断深入后金腹地，消灭敌人的有生力量，逐渐在辽南形成敌后战场。

    皮岛是鸭绿江口以东的一个岛屿，地理位置居于辽东半岛、朝鲜半岛、胶东半岛之间，四面皆水，环岛皆山，地势陆峻，唯西边一隅可通舟楫，是易守难攻的天然军事要塞，以现代的国土划分而论，皮岛在四百年后的行政区划上归朝鲜平安北道铁山郡管辖，但是在天启年间，皮岛作为东江镇的战略中心，是皇帝眼中辽南沿海防线的重要组成部分，轻易疏忽不得。

    司礼监众人自是知道皇帝一向看重东江镇的牵制作用，平时有了东江报捷的奏疏，都是忙不迭地呈进御前，而这回皇帝连珠炮似得一发问，却个个臊眉耷眼地不敢应话，待得皇帝眉头一扬，又加重语气发出疑问似得“嗯”的一记鼻音，王体乾方开口道，“毛文龙确有奏疏呈上，只是奴婢料想，皇爷看了他的奏疏，定然生气，所以不敢念他它。”

    朱由校道，“那就别念了，他不是科举正途出身，八股作得不得章法，塘报也总是写得啰啰嗦嗦的，你就跟朕直说罢，他奏疏里到底讲的什么？有没有提发兵策应宁远的事儿啊？”

    王体乾这时才如履薄冰似地回道，“毛文龙在疏中再次请求皇爷释放王化贞，并援引哥舒翰故事，说他愿将历受官阶一一归还朝廷，以赎王化贞之死。”

    朱由校冷哼了一声，道，“安史之乱时，哥舒翰因唐玄宗屡次催促，不得不率军出潼关迎战，结果兵败被俘，致使唐玄宗西逃，他引用哥舒翰的事例，不知道是在为王化贞鸣冤呢，还是在讽刺朕昏庸如唐玄宗？”

    众人垂首敛目，任由皇帝隔空与毛文龙互相阴阳怪气。

    朱由校阴阳了几句，终究还是转过身，朝魏忠贤道，“既然毛文龙提起，那么朕也替他问候一句，王化贞在诏狱里怎么样了？身体可还康健？”

    魏忠贤回道，“康健得很，就是奴婢每回一去，他见了奴婢总哭，一直求奴婢传信给毛文龙，让毛文龙为他求情救他出狱。”

    朱由校道，“那王化贞的信，你传去东江镇了吗？”

    魏忠贤答道，“都传去了。”

    朱由校手中的凿子往镂空处狠狠一刮，“你就不该传！你就该让那王化贞在诏狱里头望穿秋水，让他受不了良心上的日日折磨自觉上吊自尽！王化贞难道不该死吗？他与熊廷弼因经抚不和丢了广宁，朕为了毛文龙，一直忍着没有杀他，朕可算是深明大义了罢？熊廷弼都已经被传首九边了，这毛文龙竟然还这样的不知足，几次三番地要朕释放王化贞，简直是得寸进尺！他要真的想为王化贞好，就应该殷勤练兵，努力替朕收复辽东失地。”

    “现下毛文龙屡屡拿王化贞说事儿，不就是想用东江镇的兵力来威胁朕吗？王化贞可算是他的恩师罢？若是没有王化贞的提拔，这毛文龙当年何曾能立下‘镇江大捷’这样的奇功？又何曾能有机会开辟东江镇这一敌后战场？王化贞的死活他都不管了，这毛文龙可真是忘恩负义！不是朕说啊，在这一点上，毛文龙就是不如袁崇焕，同样是‘恩师遭难’，孙承宗只是去职回乡，袁崇焕就视死如归，差点儿要豁出命去跟你们阉党同归于尽了，而王化贞都已经入了诏狱了，毛文龙却还悠哉游哉，在敌后不动如山呐！”

    “忠贤，你信不信，这同样的事要换成袁崇焕，倘或他现在处在毛文龙这个位置上，入诏狱的是孙承宗，袁崇焕早就争着抢着请战出征，要为恩师一雪前耻了，这毛文龙也五十岁的人了，怎么还如此没有眼色？难道非要朕不停地夸着哄着，他才能主动为朕分忧吗？呵，朕就是太惯着毛文龙了，却将他养出这许多骄纵的毛病来！越纵越骄，越骄越纵！朕本以为他立功心切，才传旨教他呼应辽西，没想到反是朕自作多情了！”

    魏忠贤见皇帝生了气，连忙一迭声地应道，“信！信！奴婢当然信！”

    朱由校骂完这一通，重重地喘了一口气，又道，“你们话里话外的，总说朕太过宠信袁崇焕，但朕给毛文龙的待遇，可比袁崇焕还要优厚得多了！袁崇焕是七年内连升九级，毛文龙呢，天启元年刚出的海，天启二年朕就加封他为平辽总兵官兼指挥佥事了，后来四川、贵州爆发奢安之乱，朕委派朱燮元前去平乱，加封其为四川总督兼兵部尚书的时候，怕毛文龙心里委屈，还一并给他加了个左都督的衔。”

    “忠贤呐，朕自小你就陪在朕身边，你的亲侄儿，到现在才不过是个光领俸禄的正二品都督佥事，朕给毛文龙的，却是正一品的实职左都督，朕待他难道还不算好吗？戚继光当年为蓟镇总兵官之时，神宗皇帝和张居正也才给他封了个正一品左都督啊！奴酋当年是正三品的建州卫指挥使，他爷爷和亲爹为大明尽忠死了，神宗皇帝才给他多加授了个正二品龙虎将军的散阶，朕给毛文龙的厚遇，已经超过归附夷臣，与戚少保齐平了，他究竟还有什么不满意的？”

    魏忠贤道，“皇爷说得是，只是这毛文龙跟袁崇焕还是比不了的，‘以文制武’，是祖宗留下来的旧制，这正一品的武官，跟正一品的文官，那是没得比的，边将的功劳再大，也总是要由文官节制的。”

    魏忠贤虽是为了宽慰皇帝，但所言不虚，到了明代中期以后，承平日久，大明的风气已从“重文轻武”，转向了更严重的“崇文黜武”，这是封建社会中官僚体系的特点之一，谁在官僚体制中的行政权力越大，谁在日常中所受的礼数级别就越高。

    明初大将提兵，朝廷所设巡抚都御史，不过只是赞理军务而已，但到了明末，无论是用兵机宜还是赏罚之权，皆受制于兵备、巡抚、总督，总兵一类的将官已是毫无决定权，于是到了战场上，便相当于是总督、巡抚、经略担任主将，总兵则沦为辅佐之职。

    且晚明的总兵、副总兵职位，并非像明初一般论功行赏，而是凭借袭荫，武将为了继承祖荫，升官得擢，往往不得不讨好文官，文官掌握了武官的人事考察权，地位自然更加优越，就连戚继光这样的一代名将，给名义上同等级的首辅张居正投帖送礼，也要自称“沐恩晚生”、“门下走狗”，其余参将，更自不必多言，像毛文龙这般刚崭露头角就被皇帝授予大权的，在整个大明历史中，确实是屈指可数。

    朱由校听了这话，却并不买账，声量反而还更高了些，“即使是从这一点上来讲，朕不也是一直偏袒毛文龙的吗？按常理说啊，经略边务，随宜调度，相机战守，是为总督之职；整伤兵备，训练兵马，督理粮草，抚恤士卒，是为巡抚之职；整饬兵备，申严号令，振作军威，相机战守，是为总兵之职，因此朝廷任命总兵时，一般要求其与督抚共商军机，或明言其受督抚节制。”

    “可朕从一开始封赏毛文龙的那会儿，就在敕书里写明了‘便宜行事’四个字，还赐了尚方剑给他，相当于明言他在东江有专杀之权，这份殊恩，朕可没给袁崇焕罢？还有，总兵征伐在外，例以司道、厅官在军中监督，稽核功罪，综理钱粮，而毛文龙的东江镇，朕是从头到尾一个监军都没有派啊！整个东江就他一个总兵官最大，他还想怎么样？”

    “唯一一个能就近管他的就是登莱巡抚，那问题是登莱巡抚不管不行啊，奴酋要是自渤海南下，那山东就没了！登莱巡抚驻守山东沿海，那自然要一并节制东江啊，毛文龙要是不配合，这海战是没法儿打的，可即便如此，毛文龙跟登莱巡抚闹矛盾的时候，朕一直都是站他那边的嘛，从陶朗先到袁可立到武之望，历任登莱巡抚，他都跟人家处不好关系，朕不都是耐着性子宽慰他的吗？朕总不能求着登莱巡抚去迁就他罢？说句难听的，这一方巡抚，起码都是进士出身，毛文龙连个秀才都没考上，他难道还要人家对他低三下四的，凭什么啊？”

    “去年啊，他跟登莱巡抚武之望起了争执，就为了旅顺到底是归登莱管辖还是归东江管辖的事儿吵得不可开交，兵部的意思是将旅顺归登莱筹划，朕本来也是允了的，不想那旅顺游击张攀为东江镇属官，当时正好奉朝命在旅顺任事，他谁的话都不听，就听毛文龙的，毛文龙就跟武之望来了一手‘回文不及’，和这回一样，把朕的旨意当耳旁风，硬是让那张攀在一夜之间把旅顺的所有兵民全部载回东江了，旅顺的海防都给他抽空了。”

    “这么严重的擅权逾制，朕当时可是一句重话都没对毛文龙讲啊，为了不让他跟武之望争闲气，朕还特意将武之望升作南京吏部右侍郎，调离了山东，可算是重封疆又存纪纲罢？朕对毛文龙这样好，就连当时的山东巡抚吕纯如都看不下去了，特地上疏跟朕说，‘登镇者以节制海帅，非受海帅节制者也，若以同事睚眦，遽撤之去，则目前之纪纲倒置，而日后之钤束更难矣’。”

    “这本来呢，朕还觉得这事儿是他们山东一地的官员合起伙来欺负毛文龙，现在想想，吕纯如说得还真是不无道理，有一就有二，无三不成礼，早知如此，去年朕就不该把武之望给调开，就该给武之望撑腰，让他给毛文龙好好地立一立规矩，武之望去了南京之后，还弹劾毛文龙，说他‘此其践扈之势，与古安史何异’，真是一语中的！那安禄山起兵之前，总还没有出言嘲讽唐玄宗罢？”

    魏忠贤回道，“皇爷且安心，自古哪有跋扈将军能谋成大事的？安禄山起兵之前，可是认了杨贵妃当干娘的，他一个三百斤的胖子，竟还在唐玄宗跟前作胡旋舞哩！”

    朱由校的脑中浮现出魏忠贤所描绘的场景，竟一个绷不住，“扑哧”一声，笑了出来，“呸！不用你在朕跟前打马虎眼儿，你道安禄山是如何取得的权势？除了善于谄媚逢迎，他还在河北为大唐压服了奚族与契丹族，以此被唐玄宗倚为‘安边长城’，与如今的毛文龙岂不是如出一辙？”

    魏忠贤道，“奴婢不是跟皇爷打马虎眼儿，只是奴婢心想，战场形势千变万化，不可一概而论，或许是毛文龙本想发兵应援，但又怕袁崇焕误会他抢功，两相权衡之间，一个不留神便贻误了战机呢，这也说不定呐。”

    朱由校嗤笑道，“他一个最会表功的人，何曾能怕他人误会抢功？毛文龙现在这个状态，跟安禄山是五十步笑百步，朕不传军令，他就不断地上表献俘，朕一下旨让他发兵，他就一个劲儿地顾左右而言他，他能心安理得地不援宁远，不就是仗着朕偏宠他，笃定人家袁崇焕不敢支使他吗？要是孙承宗还在辽西，他敢这么不着四六的吗？”

    “袁崇焕性子虽急，但总比毛文龙识大体，说实在的，毛文龙要真心想援宁远，那就压根轮不到朕下旨，你想啊，这奴酋发兵十几万，这十几万人从沈阳出动，那得多大动静？只要他毛文龙不聋不瞎不痴，那么大的动静，他在辽南敌后能不知道吗？他要真想立功，那奴酋一从沈阳发兵，他就该赶去辽西了，根本不用人三催四请，而他按兵不动，那就是摆明了不想去援宁远呗，这牛不喝水强按头，袁崇焕瞧他就算去了也是出人不出力，哪儿还敢调动他啊？”