四月末，李云瑞修行九昊玄功第二图已初入门径，但还有不少疑惑之处，这日又去路修篁府上请益。正巧太子李宁明也在路师的府上。

    路修篁对这两个弟子都未藏私，李宁明四年前拜入他的门下，他便传了九昊玄功第一图，四年以来李宁明修行甚勤，不敢有一丝懈怠，以太子之尊对路修篁恭敬弟子之礼，毫无骄奢之气。

    路修篁虽然当初收他为徒有些迫于形势，但对这个太子徒弟的品行，还是很认可的，无奈李宁明于练气一道的资质略显平庸，修行四年才到了九昊玄功第二图，比李云瑞三个多月的修行进境也不过快了稍许。

    这日他从路修篁那里知道了自己这个师弟极其变态的修行进境，心中十分沮丧，他都已这般刻苦，还不如他人盱眙所学，但资质天成，实在是天底下最无法强求的事情。

    路修篁借机劝解他不要以练气为重，应多学一些治国安邦之道，他身为西夏太子，这也是应有之意。

    只是李宁明虽心善重礼，但性子却十分执拗，他从小深受汉家学养道统熏陶，对修真慕道多有遐想，路修篁因常年练气，八十高龄却保持着四十容颜，对他来说这便是不可驳斥的长生之相。

    他想着这世上精诚所至金石为开的事情不知凡几，总心有侥幸，自己还这般年轻，还有许多岁月可搏，只要刻苦修炼，总有一日也能到达路师的境界，所以口头上也答应路修篁所劝，心里的执念却怎么也无法放下。

    路修篁老于世故，如何还看不出他心中所想，此事也急切不得，总有时间慢慢劝解，好在他第二图一直无法突破，这第三图无论如何不敢再轻传，以他的资质强行修炼，只怕横招祸患。

    今日李云瑞倒是没有在路府多做盘桓，请教完修炼上的一些疑问，当天傍晚就搭了太子师兄的车驾返回芝盖山。

    一路上李宁明有些闷闷不乐的，白天路修篁和李宁明的谈话，李云瑞大概也知道一些，在他看来也不是了不得的大事。

    寸有所长，必有所短。在后世这不外乎是这孩子是个理科生的料，不适合读文科之类的问题。

    也不知道李宁明郁闷些什么，堂堂太子之尊，天下他不能拥有的东西已经不多，何必为区区练气之资而烦恼，他似乎应该考虑其他更严肃宏大的问题，毕竟他是一代枭雄李元昊的继承人。

    心里这么想，嘴里却不能怎么说，于是捡一些自己在芝盖上的生活趣事来说，对自小锦衣玉食的李宁明来说，这些事情都是新奇有趣的，慢慢的他的脸上也多了些笑容。

    在李宁明的心里，这位师弟的资质实在有些吓人，修炼一月几乎抵得上自己一年，对比之下自然十分沮丧。

    但这里面没有这位师弟的半点不是，刚才他明显是挑一些趣事来开解自己，从这一点上看出这是一个懂事心善的孩子，比自己那个骄纵莽撞的弟弟更对自己脾气。

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    此刻，兴庆府一家名叫回春堂的药铺里面，田庆生正整理着出诊的物件，他是地道的兴庆府人士，年幼时跟着父亲在江浙一带经商，机缘巧合学得一身医术，父亲过世他便回到故地行医。

    西夏为游牧的党项人立国，百姓迷信鬼神，大多向神明求医，历来医术匮乏，像田庆生这样能侥幸从宋地学得医术，算颇为难得。

    如今他已是兴庆府颇有名望的良医，不仅善内科五脏调理，还擅长破肌伤患的医治，这在战事频繁的西夏极有用武之地，所以田庆生这几年过得甚是得意，名声和银钱样样不缺。

    今天兵部司狱衙门有人找上门，让他今夜去医治一个紧要人物伤患，虽然他是兴庆府的名医，但也不过是一小民，这官老爷的事情可不敢耽搁，至于诊治不选白天却要选晚上，听着有些一些古怪，也不容他多想。

    就在他将出诊的东西收拾差不多时，外面响起哆哆的敲门声，这个时辰医馆早已经打烊，只怕是晚间寻急诊的人家。

    不过兵部司狱的事可不敢耽误，左右先让自己徒弟应对一下，高台寺离此不远，自己这一趟出诊一个时辰就能来回，耽误不了有人急诊，医者父母心他还是讲究的。

    他连忙让徒弟去开门，自己跟在后面背着医囊就准备出门，突然打开的门又哐当一声重新关上，田庆生一时没反应过来，只看到自己徒弟瘫软在地上，一柄寒光森然的长剑顶在咽喉上，让他将刚要叫嚷出来的声音又咽了回去……

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    李宁明和李云瑞的马车经过步云楼时，天就已经完全黑了，从这里隔着四个街口是一座兴庆府有名的寺庙高台寺。

    西夏崇尚佛教，历来有礼佛之国的美称，自李德明北渡黄河迁都兴洲后，便在这里大量兴建佛塔佛寺，高台寺就是其中的佼佼者，全寺占有过半顷之地，在地皮昂贵的兴庆府也算屈指可数了，寺中还建有一座九层高塔，是兴庆府中有名的登高望远之处。

    高台寺原有两百僧众，驻寺的大德高僧也颇有几人，但去年西夏大将野利遇乞和野利旺荣涉嫌谋反被诛，高台寺不知何故受到牵连，寺中僧侣死散不在少数，如今只剩区区几十人。

    半月前兵部一纸公文，将剩余僧众都调离了寺院，当天夜晚一批形容萎靡，衣裳破碎，身带镣铐的囚犯被带入寺中，随行的还有一大批京畿兵部司狱的狱卒和兵勇，高台寺对面一个马市被征用，用来临时驻扎二百擒生军。

    擒生军和质子军虽统御归属不同，但都是西夏军中的精锐，擒生军总计十万人，装备精良，战斗力强悍，因战时善擒敌军为奴而得名。

    几十个奄奄一息的囚犯，不仅动用了兵部司狱的大批人马看管，还调动了以骁勇善战著称的擒生军来协防，谁都能看出这其中的不寻常。

    原先高台寺一带颇为热闹，不仅店铺林立，路过的行人和街边摊贩更是不少，如今这一阵势出来，街边摊贩几乎绝迹，行人也宁可绕路而行，搞得高台寺门前可罗雀。