客栈中重归安静，只剩下道士的吸溜声，还有厨子的拌粉声。
“既如此，对于我们的行事，大墨皇帝为何没有半分动静，莫非是没看出端倪？”金载清略有不解，“我听闻前些日子东南海患奏报御前，皇帝并无任何反应。”
“非也，非也，恰恰相反。”道士摇头，“大墨皇帝对于三家联手一事一清二楚，只不过对于大墨而言，这也未尝不是契机一件。”
道士终于吃完了粉，厨子看向道士：“我这一碗也给你？”
“不不不，不吃了不吃了，吃撑了。”道士连连摆手，擦擦嘴，又继续道——
“历代大墨皇帝，无一不抱着统合整个武林为己所用的想法，只是朝堂素来难以插手江湖事，天卫司这种一只脚在庙堂一只脚在江湖，半衙门半宗派的东西就是大墨朝廷试图伸向江湖的一只触角。可惜直到如今江湖门派也没把天卫司当同行看，唯恐避之不及，根本不卖面子，以至于朝廷数次想干涉武林事宜的企图都落了个空”
“但事情到了这一代就又不一样了。”道士像个说书先生，就差手边有块惊堂木给他拍拍，“这一代出了个墨潼。”
“墨潼此人也算是个奇人，出自庙堂却在江湖中如鱼得水，三位授业恩师皆是九州君中一员，遇到差遣，即便不看朝廷脸色也给墨潼面子。这改变了以往朝廷册封九州君，而九州君往往听调不听宣的窘境。试想若无墨潼，除开爱听马屁爱走排场的韩东莱，单说那木冲与严道龄二人，朝廷能请得动谁？”
道士将椅子往后挪了挪，翘了个二郎腿：“再说到墨潼少年时游历江湖，不止大墨走了个遍，就连我大澄境内也叫他乔装化名走了几个来回，结识了一大帮子江湖朋友。且不说大墨，对于大澄的许多武林门派，墨潼也算得上有口皆碑。”
“就是这么个人，由他出面，作用远胜天卫司与大墨朝廷百倍有余，大墨的诸多高手与江湖门派当真有可能被他捏把到一块，这也是大墨的那位皇帝陛下所希望看到的，以我们三家联手为由头，整合大墨武林的有生力量，当做他日后北伐时的一支奇兵。”
“十八年前大墨南渡的时候，也曾有江湖人士自发行动，或是刺杀我大澄要员，或是搜寻我大军情报，但既无人整合统辖，又都是些各自为政的散兵游勇，没能有什么建树。可一旦江湖人士得到了统一指挥，那将成为一股不可忽视的力量。”
道士将一双筷子单取出一支，架在碗上，“论起冲锋陷阵、攻城拔寨，军队所向无敌。高手的确能做到以一敌百甚至一骑当千，但人力时有穷尽，军队面对高手自有一套应对手段，何况现在还有火铳。”
“可论起万军取将，情报刺探，刺王杀驾，放火奇袭，劫道劫粮……”道士把另一只筷子也架在了碗上，“谁又比得过江湖中人？”
“决机两阵之间，卿不如我；运筹战局之外，我不如卿。二者皆得，天下抵定啊。”
“此行实则是大墨与我大澄间的一场博弈，若是墨潼胜过一筹，则大墨皇帝新得奇兵一支；若是我们得手，则大墨武林再无翻身之日，事成后大澄亦会遵守约定，助新罗灭除百济，夺得辽东霸主之位。”道士看向全敏英，这位新罗国师轻轻点头。
“说一千道一万，最大的变数，还是这个墨潼。”道士用胳膊肘杵了杵身旁的厨子，“上次你把他打废了，要是再遇上，这次就辛苦辛苦，直接做掉吧。”
眉眼细长的厨子抱着碗轻轻点头，看起来竟然还有几分憨厚老实。
可在这大澄暗桩里，能跟诸多高手同桌而坐的，哪里会是什么普通人？
“当年第一次遇到墨潼，我二人武功不过伯仲之间，我只比他强上一线。”这临时充当了厨子的青年缓缓开口，“但第二次遇见时，他心境已是一塌糊涂，一身本事发挥不出十之四五，落败之快超乎我的意料，几乎就是求死，只差一丝我就能杀了他。”
“可惜李存真老将军跟大墨皇帝联手赶到，最终还是把他给救了下来。我们用做后手的金翅大鹏王，也被大墨那只孔雀给拦了下来，可惜了。”
二百年前末法后，仙人散、仙术绝，却仍有些修为高深的妖王以残损的人型之姿苟活于世。此举逆天违理，有悖于天道，他年他日再如何高高在上，如今其中一些为求活命，却也只能奴颜婢膝，听命于人。
“那一战后金翅大鹏鸟休养至今，也没法再有一战之力。”道士接过话头，“这次想要对付孔雀大明王，就得仰仗藤原共我请来的那位了。”
……
此时此刻，墨潼正跟着一群道士打太极拳。
“起手——野马分鬃，抱西瓜，推出去——再抱一个西瓜，再推出去——”
一旁的清癯老道一边打着太极拳，一边口中抑扬顿挫说着奇奇怪怪的调子。
墨潼亦步亦趋，悠然自得，打得颇为闲适。
一套太极拳下来，墨潼发了一身的汗，只觉得神清气爽，在紫霄宫大殿旁边随便找了个石墩坐下，看着殿前大小道士人来人往各司其职。
山顶上天朗气清，刚才的老道端着两碗水笑眯眯地从旁边走来，一碗递给墨潼，一碗自己拿着。
“咕噜咕噜咕噜，嘎哈——”墨潼道过一声谢，接过碗来一饮而尽，当真是痛快。
“哎呀——武当好，武当好哇！人杰地灵，环境好，人才也多，闻名荆楚，闻名天下啊。”墨潼抹把嘴，把碗搁在脚边，“我以后要是逍遥了，我就来投奔武当，这日子过得多舒服。”
老道一手端着碗，一手抚着胡须，呵呵笑：“位置选得好啊，有秦岭在北边挡着，冬天没那么冷，夏天也凉快，位置好了人就多了，人一多，根骨不错的娃娃也多了，瞧瞧咱们祖师爷多英明？”
“当然，若无朝廷册封护持，贫道就该整天为香火钱发愁啦，哪能过的这么悠闲？”老道眯着眼看向墨潼，笑意不减，“小友这次前来，爬了这么高的山，也不光是为了跟着贫道打一套拳，讨一碗水喝吧？贫道掐指一算，该是又有什么成命来了？”
“瞧瞧，掌教大人这是把我当成传话筒了。”墨潼哑然失笑，“哪有什么成命，纯是我个人想请武当相助，掌教大人不会不卖我这个面子吧？”
看起来跟武当掌教没有半毛钱关系的老道来了兴趣：“说说看？”
墨潼看着北方道：“那个上清出身，在符箓一道上登峰造极的恶道，靠着符箓招摇撞骗、破人风水、夺人钱财、淫人妻女，他现在在给大澄当狗。”
老道了然：“想要武当来对付他？”
“术业有专攻嘛，我对于符箓一窍不通。”墨潼摊手，“何况肃清这种道门孽障，武当会袖手旁观？”
“哦——”老道伸出两个手指搓了搓，笑得贱兮兮的，“那有什么好处没有？”
“您是正面人物吗您？”墨潼汗颜。“好处就是我只请武当出手，拿下这人就是大功一件，武当是道教祖庭日后谁还敢质疑？”
“啊？没了啊？”老道显然有点失望。
“……您帮不帮？”墨潼起身佯装要走，“您不帮我去找龙虎山跟三清山了嗷！那两座山头的上人们肯定乐意帮忙。”
“哎别别别，有话好说，咱们慢慢商量嘛！”老道毫无高人风范一把扯住墨潼袖子，“可千万别去龙虎跟三清啊！”
“行行行不去不去！松手！松手！袖子要烂了！”墨潼好不容易才让老掌教撒开手，“您老人家说，要什么好处？”
老道一脸奸计得逞的得意表情，一屁股坐回石墩上。
“别的什么贫道就不要了。近几年山上太平，祖师爷保佑，新一代出了两个天资聪颖的苗子，道法上悟性好，武学上也通透，真武七截阵习练得纯熟。”
老掌教摸着胡须：“可山上学到的本事都是些虚的花架子，贫道想着让他俩跟着小友下山去历练历练，见见世面开开眼界，磨磨自己身上那股子傲气。跟在小友身边，遇上事了小友也能照拂一二，护护周全。”
墨潼默然。
好苗子，武学通透，真武七截阵纯熟，照拂一二，护护周全。
谁护谁周全？
老道笑着问：“怎么样？意下如何？”
墨潼掸掸身上的灰。郑重其事地朝着老掌教重重作了个揖。
老道轻轻托起墨潼，笑着说：“当年你们一群人满江湖乱跑，来了我武当山成天喝酒唱歌打架烤鸟，闹得山里鸡犬不宁，山里狗看到了都嫌。”
“可贫道当时却觉得没什么，闹腾闹腾也好，这才是有朝气的年轻人该有的样子，大墨的武林以后托付给你们，我们这些老东西也能放心。”
“北地生变时，贫道力有不逮，没能出什么力，最终也只是收留了些逃难来的流民；后来小友遭逢变故，贫道也未能帮上什么忙，心中一直有所挂念。今日算是贫道以江湖前辈的身份，来帮衬帮衬你这后生，也是理所当然的事情。”
老道拍拍墨潼的肩膀：“走了，小友应当有的是事情忙，贫道领你下山。”
山道漫漫，老道分明有凭虚御风的轻功本事，却也愿意陪着墨潼一级一级往下走。
一路上有不少香火客上山，见这老道跟着一年轻哥儿下山，却并不认得这是武当掌教，都只是远远敬畏地瞧上一眼，只有偶尔经过的其他武当道士，遇上老道才会恭敬地行个礼。
“听说当年朝廷评这一届九州君的时候，曾打算以您为荆州君。”墨潼说道，“但是您知晓后固辞不受，这才封了我师父。”
“是有这回事。”老道点头，脸上表情分明很得意，“木兄的蓑衣劲冠绝天下，我打不过他嘛，让他当这九州君，才能服众。”
墨潼无奈道：“说正经的，师父的蓑衣劲固然厉害得紧，可掌教大人以一抵三的真武七截阵又何尝弱了？”
“小友，还记不记得贫道的道号？”老道似乎答非所问。
“哪能忘记。”墨潼了然。
思停，思停道人。
宁可一思进，莫在一思停。
“盈必有缺，亢龙难回首；盈满则溢，当停则停，这不挺好。”老道笑着说。
山门到了。
“掌教的就送到这里吧。”墨潼朝着老道一抱拳。
“嗯，贫道也得赶紧回去，不然可就赶不上晚膳咯。”老道笑呵呵的，“小友接下来又要往何处去？”
墨潼想了想：“要回临杭了，东南局势不稳，还是早些回去为好。”
“哦？那正好能路过龙虎山与三清山啊？”老道眼中闪过一丝精明。
“掌教多虑了。”被戳穿的墨潼睁着眼睛说瞎话。
“真去让这些娃儿们碰碰也好。”老掌教却笑容慈祥，“终归是要在日后一同撑起道统的，哪能真的老死不相往来。”
墨潼再次重重作了个揖。
“下次我再来武当山看您。”墨潼说。