不过几日便是宫中举办的季春会，五品以上的王公贵族，前朝大臣都携内眷都来参加，本有些死气沉沉的后宫也终于有些气色，季春苑由四面长廊包裹，中间一条石子路横穿，石字路两端皆有一间花厅，宴请便放在花厅之中，长廊宽阔，放了一排铺了软垫的藤椅，分为男女两席，园中在石子路上用屏风分割，屏风上绣了百花图。

    园中月季盛开，深浅不一，花团锦簇，丽日千层艳，孤霞一片光。

    为着季春会，周沁之与秦祀休了假，早一日便来到季春苑游玩，二人从东边的花厅进来，周沁之看着眼前的布置，撇了撇嘴说道“如此繁琐，除了花便是花，顺眼望去，竟看不到别的东西。”秦祀微微一笑，说道“这宫里的装扮多是如此，能表出皇家气度便好。”周沁之拽了拽绑在柱子上的腾丝，上面缠绕了银丝做梗彩纱做瓣的月季，嫌弃的撇了一眼，转头看着跟在身后的承造司的人，招呼道“这些都撤下来，将桌布换成素色。“转而指着四周的厅粱说道“若非要装饰，将着这些花丝垂到着儿。”承造司的杨珏在一旁记了下来，说道“好些年不办了，这些都是早些年的装扮，自然有些俗了，还是公主改了以后我们也好有个准头。”秦祀对着周沁之，温和的解释道“宫里很多事情都是有规章，也不能说他们不好。”说着指着前面说道“你瞧前面的屏风倒是不俗，去看看？”说着几人向前走去，一边走杨珏解说到“这是百宫百花图，是颖贞贵妃所画，本是要为先皇选秀之日用的。”周沁之听到颖贞贵妃，悲从心起，五味杂陈，脚步不由得放慢，微微低哞，下意识向避开眼前的百宫百花图，却又想看看，那个只见了一面的女子做了一副什么样的画。

    深深沉了一口气，抬眸看去，眼前的百宫百花图绚丽无比，缤纷错落，百花间坐落宫殿，仿佛从花的视角看遍皇宫。

    周沁之心中布满苦涩，略带欣慰和苦涩的微微一笑，双眼盯着百宫百花图图，眼中的事物逐渐朦胧，她幽幽的说道“我入宫见过她。”顿了一下“颖贞贵妃。”秦祀侧目看着她疑惑的问道“不是说她在先皇死后便自尽与床前？所以特赐了‘贞’为谥号。”周沁之微微低头将眼泪藏起来，缓和了一下，微微吸了吸鼻子，抬起头眼中泪水不见，微微带笑视秦祀说道“是啊，她自杀与床前，我在她死后曾见过她。”秦祀面色一怔，本来疑惑参杂着笑容的表情僵在脸上，直视着周沁之的眼睛，在她的故作轻松的眼神中，捕捉到那深处的恐惧与悲戚，他微微张嘴有些发愣，双眼不停的在周沁之的双眼间扫视，企图稳定自己的内心，“沁儿。”

    不由得喊了周沁之的乳名，才将秦祀扯回，他连忙看着周围的人，生怕这一声沁儿会被别人听到，“这位贵妃确实画艺高超，此绣娘也是鬼斧神工，二者合一才将着幅画呈现的惟妙惟肖。”赶忙岔开话题，一边扯开周沁之的情绪，一边掩盖自己的失态。

    几人走上前去，杨珏在一旁附和道“确实不错，这是两位绣娘所绣，是宫中少有的佳手。”说着又微微前倾说道“就连秦贵妃礼服，也是皇上特意安排她二人日夜赶制。”几人走到纱前，轻轻触摸，这些花虽是绣的，颜色神态却不输身边的月季，确实精妙绝伦。

    “若她还活着”周沁之又忍不住惋惜道，秦祀微微皱着眉头，心中不知该如何安抚，杨珏看了看脸色，微微上前，恭敬的说道“臣说句煞风景的话，颖贞贵妃无子无女，不论是否身死都是要入皇陵陪葬。”秦祀微有怒气，看向杨珏，还没来得及说什么，周沁之微微低头沉沉的说道“我知道，只是惋惜她没看到自己的画摆在这里。”秦祀恍然大悟，是啊，她是皇城的公主，这些是事情怎么会不知道？

    太居殿中，今日太后一早便请了苏纤凝也带着自己的庶女汝思婉进了宫，让他们在此住上一夜。

    惠太后看着规规矩矩坐在拿的汝思婉笑得合不拢嘴，连连夸赞说道“果然温婉可人，由你调教的规矩也定不会有错。”说着招呼向华说道“快拿来。”向华朝着旁边招了招手，一个宫婢捧了一个小匣子递了过去，惠太后打开匣子里面是一只双燕钗，又招呼汝思婉过去，汝思婉盈盈起身，莲步轻移走到惠太后身边，蹲下行了一礼，惠太后顺势将钗戴在她的头上，还没说话，苏纤凝呵斥道“没规矩？”汝思婉赶忙告罪“太后恕罪。”惠太后摆了摆手，示意向华将她扶起微微后仰说道“无妨，以后进了宫便是一家人了，不在意这些虚礼。”汝思婉的脸上看不出任何表情，只是又坐会自己的位置上。倒是苏纤凝憨笑说道“我们这个不是个知礼懂事的，进了宫恐怕要给太后添麻烦了。”惠太后笑道“无妨，当自家孩子疼着，多来陪陪哀家解解闷便是了。”说着伸手够着苏纤凝的手说道“不过是给你们家多些依靠。”

    几番言论下来，汝思婉也不曾说什么，惠太后聊了几句便说道“昨夜没睡好，哀家此刻有些乏了，这宫里你也熟悉，自行去转转吧。”苏纤凝起身行礼说道“是，太后好睡，臣妇告退。”汝思婉也行礼说道“臣女告退。”向华将二人送出去，二人走后，惠太后闭着双眼，搓弄着手中的珠串，一时间店里静的能听清呼吸声。

    春霞端了一碗百合莲子汤进来，低声说道“娘娘要浅眠片刻吗？”惠太后闭着双眼，微微皱眉，轻声说道“不必了，让他们都下去吧。”此时向华刚回来便听到此话，招呼着殿里的人出去，自己从外面将门闭上。

    屋内惠太后有些心烦，瞧着汝思婉那孩子，是个不能经事，难以为用的人，怎么也想不出，苏纤凝如此精明能干的人如何养的出这样的孩子，不知道是装傻充愣还是真的如此无用。听着耳边微微的动静，惠太后抬眼望去，见春霞换了屋内的熏香，询问道“你换了什么？”春霞回头行礼说道“回太后，奴婢见您气息不稳，眉头紧锁，奴婢就缓了香梨百合，清心静气。”

    惠太后瞧着低眉顺眼，样貌清秀的春霞，小小年纪懂得察言观色，大方得体，一时间觉得她比汝思婉要好些，只是身份很不合适罢了。

    苏纤凝与汝思婉走出太居殿，便溜达着往御花园走去，路上汝思婉忐忑不安，忍不住问道“母亲，这样真的可以吗？”苏纤凝凭着自己的记忆寻找的想去的宫殿，答道“除了欺君，便只有这一个办法。”苏纤凝看着面前满脸愁容的汝思婉，想起当初的自己，明明汝启云要求娶的文绫，也是将扇子赠与文绫，而自己阴差阳错收了文绫送给自己的扇子，被汝启云的父母以为求娶的是自己。

    纵使算是低嫁，但也满心欢喜的以为会嫁于倾心与自己的人，以后的日子定是琴瑟和鸣，举案齐眉，谁知一步错步步错。

    文绫嫁于皇上，而自己却代替她嫁入汝府，汝启云未能称心如意，将一切怒火归于自己，怨自己偷拿信物，误导众人，自从未与自己有过接触。

    苏纤凝越想心中更加堵塞，沉沉的叹了一口气说道“你放心，母亲定会让你嫁于心仪之人。”说着加快了脚步。

    走出片刻，便见前方有一行人，仔细一看是周沁之与秦祀带着奴婢走来，二人交谈甚欢，在阳光下仿佛与阳光融为一体，苏纤凝二人站在宫墙的阴影中看着几人，苏纤凝与汝思婉对视一眼，快步走上前，逐渐走近视线内，秦祀侧目看来，那双眼睛神采奕奕，窗明几净，汝思婉对视一眼赶忙低下头，心中忐忑。

    “臣妇携家女拜见公主。”二人看到周沁之与秦祀止步看来，从容的行礼问安，周沁之与秦祀疑惑的对视一眼“平身，慧眼不识，不只是那家官眷？”周沁之几人上前几步问道，苏纤凝回到“户部侍郎汝秉其母。”周沁之眼神明朗，说道“原来是汝侍郎的母亲，前几日皇祖母送了本宫一份紫玉如意，说是您娘家盛产，很是贵重。”苏纤凝顿了一下说道“臣妇与太后娘娘年幼时有些旧交，蒙太后不弃还肯收下罢了。”秦祀见二人也不是只想问安的样子，边说道“此时我与公主正要回宫，外头有些热了，不如一同去坐坐？”周沁之心里不舒服，什么人都往宫里邀，微微瞪了秦祀一眼，秦祀察觉到也无可奈何，总不能在此时时刻与她解释，只能眼神示意她同意。

    二人挤眉弄眼的样子落在苏纤凝眼中，心里留意下来，周沁之无奈说道“是啊，这外面热起来了，瞧汝小姐肌肤胜雪，怕也受不了这天气吧。”说着看向秦祀，眼神正在责问你是不是心疼这个姑娘？秦祀无奈的低下头，苦笑着微微摇了摇。

    苏纤凝听到周沁之邀约赶忙应道“公主盛情不敢推脱。”周沁之听了上前拉起汝思婉的手说道“那边走吧。”又说道“不知如何称呼？”汝思婉态度谦卑，声音温婉动人说道“思婉。”犹如清泉滴露，周沁之点点头说道“思婉，有一美人，清扬婉兮，果然是不错的。”汝思婉低眉顺眼的说道“公主谬赞，臣女方才见公主与公子走来瑰姿艳逸，仪静体闲，若是晚间怕是要以为是嫦娥临凡。”周沁之笑道“不仅貌美，才学也是可赞的。”

    说着几人进了和韵苑，宫婢们忙碌着安排茶水点心。几人落座后，周沁之说道“早上着人去青汝斋买了些荷叶酥，夫人也尝尝。”说着笑了一下又说道“不过着宫外的东西夫人应该常能吃到，倒是我们觉得新鲜而已。”说着端起茶喝了一口，苏纤凝并未品尝而是说道“公主若是喜欢，臣妇着人每日送些来宫里。倒是比公主遣人去买容易些。”周沁之摇了摇头说道“这家难买的很，不必费着精神。”汝思婉接话道“倒也不费事，青汝斋本就是臣女舅舅的店铺，公主想吃什么，或是有什么新鲜的，送来便是。”周沁之来了精神，惊喜道“真的？那便麻烦你们一些。”秦祀见她一听到吃食双眼放光的样子，不由得笑出声。周沁之一个眼神扫过去，他赶忙轻咳掩盖，正经危坐说道“公主从上次吃过，便一直惦记，遣人去买过几次，买来的次数却寥寥，这下不怕没得吃了。”周沁之瞪了他一眼，秦祀瞧她的样子，不由得发笑，此时有外人在，二人的相处方式怕受人非议。

    几人又谈了一会，秦祀见她二人心有所求却不肯说，又惦记着本来他们与太后关系亲密，有什么事需要周沁之来做，想着也不是什么好事，便想着不说也许更好。

    不过一会汝思婉有些心不在焉，似乎有些坐不住了，苏纤凝握住她的手，示意她放松，接着说道“听说这次季春会，也意在为公主选一位陪读？”秦祀放松的精神被吊了起来，果然是有所求。

    周沁之微微皱眉，还不等说话，秦祀接过话茬说道“倒也不全是，选秀也迫在眉睫。”秦祀看着汝思婉更加忧虑的申请，也猜出了大半。周沁之听秦祀如此说，转头对苏纤凝温和的说道“夫人，不过是一场循旧历的季春会，倒不必过多思量。”

    此时的汝思婉心神不宁，略有坐立不安之感，苏纤凝瞧她的样子生怕前面的铺垫都毁于一旦，赶忙起身说道“公主说的是，方才出来未与太后告知，现下得赶紧回去了。”说着扯起汝思婉起身告退。

    几人起身相送，送出和韵苑，回来后周沁之吩咐道“重上。”宫婢赶忙撤掉桌上的茶点，周沁之与秦祀坐到内屋的榻上，不多时新的茶点已经摆好，秦祀看着眼中只有茶点的周沁之，抿嘴一笑，示意拂梨将人都带出去。

    秦祀看她吃了几块点心，喝了茶水，终于舒畅些，靠在那惬意的说道“方才就饿了，偏还邀他们进来小坐，又饿了我一时。”说着轻轻拍了拍胸口说道“现下终于吃好了。”

    秦祀指了指嘴角说道“怎么也是一国公主，怎么也不注意仪态？”周沁之挥起手帕胡乱擦了擦说道“方才我注意着那，都没敢吃。”转而说道“我瞧你也是一口没吃，也是在注意仪态？”秦祀笑了笑说道“方才你的心思都在吃不到的糕点上，可曾听出她们的意思？”周沁之眨着闪亮亮的大眼睛，思考了以下是说道“不就是想让她女儿做我陪读？”秦祀满脸无奈，只得说道“你只知其一不知其二，我方才特意提及选秀之事，汝家小姐明显坐立不安，惶恐不及，而且太后早早召集她们进宫恐怕也是想让汝家小姐入选。”

    “做我父皇的嫔妃有什么不好？何至于惶恐不及？”周沁之微微支起身子疑惑道，秦祀分析道“不是所有人都以入宫为幸，我猜不过是为了心中有他想罢了。”周沁之思量着说道“选秀从下旨那时起，没有婚约的都需入宫选秀，如果皇祖母也属意与她那肯定是逃不脱的。”说着思量一下又说道“怨不得要求到我这里。”秦祀吃了一块点心，抿了一口茶水说道“既知道了，你可有想法？”周沁之看着秦祀说道“我什么想法？此事若我应了岂不是与皇祖母对抗？”说着前倾身子，悄悄说道“那汝家公子，年纪轻轻就做了侍郎，谁知是不是皇祖母的缘故？她想吃两家饭，我着可腾不出一双碗筷。”说着又拿起一块糕点放进嘴里。

    秦祀见周沁之明白晓畅，也不再多说，毕竟皇家的事情，并不是血缘拉扯，周沁之虽然这样说，心里还是浮现出汝思婉谦卑的样子，心中也不忍她错嫁良人