昏黄的火光中那道苍老的身影站了起来，他略显驼背，看起来要比白狼矮一些，留着灰色的胡子。只听他说道：“欢迎回来，白狼！我们一直在等你，我刚刚在还和兰伯特、艾斯卡尔讨论你什么时候到。这雪越下越大了，山路可不好走！”

    “你好，维瑟米尔，还有大家！真是好久不见！”

    “这是谁？你带来了谁？”

    杰洛特双手放在莱恩肩上，将他矮小的身影从阴影里推进明亮的火光中，介绍道：“维瑟米尔，这是我收的学徒，莱恩。”

    老猎魔人上下打量了一下莱恩，说道：“欢迎来到凯尔·莫罕，小家伙！城堡里很久没有新人了！”显然这个老人对莱恩的到来很是高兴。

    “兰伯特，该死，快来搭把手，别像块石头一样杵在那里！”艾斯卡尔提着沉重的行李走了进来。

    “来了，艾斯卡尔，这是些什么？”另一个男人从椅子上跳起来，跑过去接过一部分行李。他留着黑色的板寸胡须，但看着要比其他猎魔人年轻一些。“啊！还有酒！”他惊讶道，“有了这些东西这个冬天相信不会太无聊！”

    “白狼说是小家伙带给大家的礼物！那外面还有很多，得搬好一会儿！除了食物、酒还有一些其它过冬物资！”艾斯卡尔介绍道。

    维瑟米尔严肃地吩咐道：“都搬到仓库去放好！城堡里老鼠成群！别到处乱放。”

    待猎魔人们安置好行李，众人便又重新回到温暖的大厅里。艾斯卡尔和兰伯特端来一盆牛肉汤和一大盘油炸面包和奶酪。

    维瑟米尔招呼道：“先吃点东西吧，想必你们又累又饿！吃完后，带莱恩去选个房间，让他早点休息！”

    白狼和莱恩先各自给自己倒了一碗浓汤。随着一碗汤灌下去，他们感觉整个人仿佛都活了过来，一股温暖沁润全身，赶走了冬日的严寒。接着他们便拿着面包狼吞虎咽起来。

    饭后，白狼带着莱恩在塔楼的第三层选了一个比较干净的房间。房间不大，里面家具陈设也极其简单，只有一张旧木床和一口破箱子。杰洛特给他找来了一床棉被，但满是臭汗味和烟味，他非常嫌弃并没有使用，而是将自己旅行用的毛毯铺在木床上。杰洛特离开后，他将随身行李放进那口木箱中，便爬上了木床。

    狂风拍打着窗板，黑暗中莱恩睁着翠绿色的眼睛无法入眠，他裹在毛毯中辗转反侧，将身下的木床压得嘎吱作响。老鼠的窸窣声仿佛就在床脚下。各种思绪一齐涌入他的心头。

    城堡底楼大厅温暖依旧。杰洛特从楼梯上下来时，发现他的伙伴已经等他许久。他们还有很多话要说，比如相互谈论彼此这一年的经历，这也算是他们的老传统，只是今年冬天里城堡多了一个新人。狼堡仅存的几个人不得不提前商量一下年轻学徒未来的生活和训练计划。

    “白狼，说说那个孩子吧！”维瑟米尔道。

    白发猎魔人坐下来，向他的同伴讲述道：“他是我在布洛奇隆森林边境捡到的。他衣着考究不像寻常家庭的孩子，但似乎意外丢失了之前的记忆。我当时试着找寻他的父母，但最终都一无所获。他现在举目无亲，我只好将他带回来。我此前在旅途中教他剑术时，发现他其实有一些剑术基础。从他之前骑驴的动作来看，马术其实也算娴熟。只是他自己都未曾意识到，或者说忘记了！”

    “据说南方贵族就和精灵一样，十分重视后代的教育，他们从小开始训练孩子基础的剑术，教他们骑马打猎！”老猎魔人维瑟米尔说出自己的经验之谈。

    “那他极有可能来自雅鲁加河以南！”艾斯卡尔说道。

    “来，尝尝那小鬼带来的酒，居然是黑麦伏特加，可真够烈的！”年轻的猎魔人兰伯特颊提着一大壶酒走了进来。

    “白狼，你准备怎么训练那孩子？”维瑟米尔问道。

    “还能怎么训练，你当时怎么训练我们的，就怎么训练他。不用担心，他这一路上经历的考验和磨练并不少，他很聪明，并没有你们想象的那么娇贵。”

    “唉！”老猎魔人突然叹了口气，他看着这破败的城堡说道：“我经历过这座要塞的辉煌时刻，当时仅猎魔人就有二三十个，还不算学徒，可现在就我们几个了。我一直想着把这城堡修缮一下，可你们总说就我们三个人······”

    “老爷子，我们连自己都养不活，哪来的钱修缮城堡！”兰伯特放下圆筒酒杯，红着脸打断道。

    白狼和艾斯卡尔没说话。

    老猎魔人脸色一黯，转开了话题：“那明天让莱恩熟悉一下环境，后天就开始训练。城堡后面那些训练用的器具又可以重新用上了。洞穴里的蘑菇都快满了出来。兰伯特你来训练莱恩的动作步伐和平衡性，杰洛特负责剑术，我来教授他理论知识。艾斯卡尔，你去采集蘑菇还有药草给他制作药剂。”

    “哈哈，我一定要让那小鬼尝尝苦头，把他训练得屁滚尿流！”兰伯特笑道。

    杰洛特和艾斯卡尔没理会他，都对维瑟米尔点点头，表示知道。

    这个冬天，狼派猎魔人有事可以做了！

    暴风雪整整刮了一晚上，第二天清晨，凯尔·莫罕的城墙已经淹没在了雪堆之下。莱恩很晚才从毛皮毯子中爬起来，下楼之后只在大厅里看到维瑟米尔，其他猎魔人均不见踪影。出了主堡，只见艾斯卡尔在清扫路上的积雪，兰伯特则在喂马、清理马厩。

    阳光划破厚厚的云层，洒下些许阳光，让大地出现了短暂的晴朗。不过雪停后的清晨异常寒冷，他呼出一口热气，在一个石槽中用积雪融化的雪水抹了抹脸颊，冻得他直打哆嗦。

    吃过早饭，见没人管他，他便在整个城堡里打转，搜罗来一些破旧家具充实自己的房间。布置一上午，虽然陈设依旧简单，但已经有了一丝家的感觉。只见房间右侧里面靠墙角依旧是那一张旧木床，只是羊皮毯下面多了一层干草垫。床脚对面靠窗的位置摆放着一张木桌，木桌脚下放置了一个凳子。左边靠墙竖着一个木柜，里面叠放着莱恩的换洗衣物。木柜脚下是那口破木箱，里面放置着莱恩的各种小物品。他仔细地将房顶上的蛛网和地板上的尘土和老鼠屎清扫干净，并尽可能将房间的空洞和缝隙都堵上。整个房间便焕然一新！此外他还将杰洛特找来的那床棉被拿出去清洗了一番，并趁着天气晴朗将它晾晒了起来。冬季漫长，他确实需要这床被子。

    直到傍晚，杰洛特才回来，他扛着一只野生母山羊回到了城堡，将它关进了马厩。晚间猎魔人们和猎魔人学徒围聚一堂，吃了个丰盛的晚餐，维瑟米尔将训练计划向学徒做了说明，莱恩听完并没有异议。

    第二天天还未亮，兰伯特粗暴地将莱恩拉出了被窝。他穿上一件贴身的束腰亚麻布衣服，佩上短剑，简单洗漱了一下便来到大厅。猎魔人们都已经到齐，吃着面前的食物。莱恩坐下，向他们一一问好，然后看着自己面前和他们完全不一样的食物。一盘奇怪的蘑菇、一盘苔藓“沙拉”还有一杯蓝色的“果汁”。看着眼前的魔鬼料理，他忍不住咽了咽口水，但还是慢慢吃了起来。

    虽然猎魔人们没有解释，但他还是知道这些饮食的独特作用。这是连当代巫师都不了解的猎魔人的秘密。这种蘑菇能加强他的肌肉力量，草药能保证理想的代谢速度，加快他身体发育。长期服用这些药剂，再配合猎魔人严酷的体能训练，可以迅速消耗掉学徒体内原本的肌肉，并长出成年人般的强大肌肉组织。而这正是莱恩需要的。

    嗯，味道其实也没有想象的那么糟！莱恩想道。他慢慢放心地细嚼慢咽起来。杰洛特吃完后出去了一趟，回来后给莱恩端过来一杯充满羊膻味的奶。莱恩愣了一下。原来那只羊是专门为我捉的，他想道。

    “谢谢你！杰洛特！”他忍不住表达谢意。

    猎魔人摇摇头，催促道：“快点吃完，训练比你想象的要艰苦！兰伯特会异常严格！”

    吃完饭，他们来到城堡一处宽敞避风的空地。这里有许多专为猎魔人训练打造的器具。有用来练习平衡的被铁链悬挂于高空的平衡木，有用来练习进攻的同时进行闪躲的“风车”，有练习剑术步伐的“钟摆”，还有被猎魔人称为“梳子”的练习跳跃转体的“梅花桩”。昨天兰伯特已经将上面的积雪清理干净，并将器械上一些松动的位置进行了加固。几百年的实践与积累，猎魔人的训练方式专业且有效。

    兰伯特首先上去做了个示范。他爬上平衡木，熟练地保持平衡，迅速通过长长的木板。在风车上，他动作飞快，每一次恰到好处的跳跃都能顺利躲过转动过来的木棍爪子。莱恩看着他做得简单，却知道这并不容易，是兰伯特十几年的艰苦训练结果。所谓台上这一分钟，台下十年功。

    在众人的目光中，莱恩根据兰伯特的示范，缓慢爬上平衡木。他四肢紧紧地把着木板，试图松开手缓缓站起来，随着他的动作，木板开始左右晃动，他忍不住向下看了一眼，眼一晕便跌了下去。所幸为了他的安全，不至于立马掉下来摔断脖子，平衡木下面做了适当的防护措施，拉开了一张巨大的渔网。

    看着掉进渔网里胡乱挣扎的莱恩，兰伯特骂道：“你这个笨蛋！不要向下看，要保持重心！”

    一上午的训练并不顺心，莱恩摔得鼻青脸肿，也被兰伯特喷得狗血淋头。中午艾斯卡尔帮莱恩上了药，照例吃了猎魔人特制的饮食后，下午继续接受维瑟米尔的理论课程培训。有上古语和上古符文学习，怪物的识别与弱点熟知，草药识别与药性熟知等等。这些知识体系虽然庞杂，但对莱恩来说反倒轻松许多。他有着前世完整的知识储备，虽然许多知识和常识并不适用于这个世界，但科学的学习方法和思考模式可以进行有效的迁移。维瑟米尔惊讶于他的理论学习的效率，还一度以为是自己的教授水平提高了。

    在这磕磕盼盼的训练中，时间转瞬而逝。每个春天，年轻的猎魔人们会走向世界各地，冬天又纷纷返回。维瑟米尔则一直留守大本营，并继续训练猎魔人学徒。