齐国，临淄。

    城东，一间民居。

    民居外排了一列长队。

    此时正是中午，可酷热的天气并没有影响排队者的积极性，因为今天是神医太仓公接诊的日子。

    这位太仓公名叫淳于意，曾拜公孙光、公乘阳庆为师，是名扬天下的神医。但他不喜坐堂行医，而是神龙见首不见尾，一年倒有七八个月在各地游历采药，因此他的号格外难得。

    太仓公接诊，这是轰动全城的大事。有些地痞无赖见到商机，便做起了黄牛，此时正摇着扇子，一边游走一边兜售排位。

    “排名第六的位置，两天前就占的地方啊，有没有人要？”

    “第十五，排名第十五！今天就能看上病了嘿！过了这个村就没这个店了啊！”

    有些看病的终究等不及了，开口问：“排名第十五的位置，怎么卖？”

    “五十钱！等价值的粮食、布帛、蚕丝、肉干也收！”

    自从当今圣上继位以来，社会安定，经济繁荣，因此黄牛才收钱。如果是乱世，恐怕就只收粮食、布帛了。

    “这么贵！太仓公的诊费才五钱！”

    “那得见得上才行！”黄牛的扇子遥指民居的方向，“你自己看看！五十钱算少的了！”

    双方吵吵嚷嚷，讨价还价。

    此刻，民居内的静室里，名医太仓公正把右手搭在一个孩子的手腕上，心神慢慢进入孩子身体，仔细地探查着。也不知道太仓公用了什么手法，那孩子竟然已经睡着了。

    满屋子都是药香。

    那孩子便是郭解。

    本朝平民不允许穿染色衣服，这位名医以前做过官，但早就辞了，所以只穿一身本色麻衣。他面目清瘦，长须飘飘，颇有点仙风道骨的感觉。其实他衣袖下肌肉虬结，熟悉他的人都知道他是个修炼打架的好手。

    毕竟他常年跋山涉水，到人迹罕至之处采药，遇到野兽是家常便饭，偶尔还会被有权有势的患者家属追打。手上没两下子，恐怕早就关张大吉了。

    此刻这位神医的心神，正像一辆跑车一样，疾驰在面前孩子血管经络的高速公路上。他双目微暝，细细地感知着面前孩子的肌肉、骨骼、内脏，最后停在孩子的小腹部，这里是斗气蓄积的地方。

    只见一股稀薄的白色气旋，像一个陀螺一样，缓缓旋转着，随时要倒的样子。气旋中间还有几缕黑气上下翻腾，逐渐侵蚀着微弱的白气。白气试着反抗，可终究还是抵不过，只好害怕地躲开。

    过了良久，淳于意才把手拿开。皱着眉头说，“又是此毒？”

    “怎么，先生遇到过中此毒的病人？”一旁的郭延年问道。

    “正是，年初长安城中一位侯爷被人下毒，正好我当时正在终南山中采药，被人请去。可惜那位侯爷中毒太深，终究是回天乏术。此毒至阴至寒，极其罕见，入于肠胃，表于肌肤，深入骨髓。请看……”说着，淳于意抓起郭解的右手，只见右手小指和无名指的指甲盖已经全黑了。“……这孩子中毒量小，所以苟活至今，但毒物已深入骨髓的十之二三，并且还在不断发展。如果一直不得根治，不过十年，就会十指全黑，那时候司命也无奈何了。这孩子中毒时间很长了吧？”

    “十年了。”

    “这孩子才十岁上下，中毒就十年了？那岂不是刚生下来就被人投了毒？什么人能做得出这种事？”这句话不像疑问，倒像是感叹。他行医多年，知道有能力下这种毒的人天下少有，能中这种毒的人来头也绝不简单。虽说问病是医者的天职，可再问下去就可能招来大祸。接着他又把左手搭上郭解手腕，重新探查起来。过了一会儿，淳于意惊奇地说：“咦？”

    “先生，怎么了？”

    “这孩子……修炼天赋倒是不错。一般人被催眠后，心神也随之进入休眠状态。这孩子的心神竟然醒着，还能寸步不离地跟随，不见疲惫。这份感知能力真是少有啊。”淳于意饶有兴致地笑了笑，然后笑容转苦。“如果没有中毒，有这等天赋，加上名师指导，未来必然大有可期。可惜可惜，他的斗气被毒物污染，只要一运行，毒物立刻随着斗气在全身循环，加速毒发，长则半年，短则一时三刻就会丧命。”

    郭延年问：“那这毒可有解法？”

    淳于意一边思索着，一边按了郭解后背的一处穴位。郭解缓缓地醒过来。淳于意摸了摸郭解的额头，冲他微微一笑，接着喊道：“缇萦！”

    “来了！”布帘子掀开，走进一个十岁出头的女孩，正是淳于意的独生女儿——淳于缇萦。虽然身着麻衣，没有佩戴任何首饰，可她自有一股落落大方又沁人心脾的气质，让人感觉像服下一剂甜甜的良药。不论谁见了，都得说是一个美人胚子。

    怪不得不止一位王爷在延请淳于意的时候都不忘提一句：“听说令未及笄，本王有一爱子，先生看……”

    难怪淳于意每到一个地方，没过多久就要细软跑呢。

    “缇萦，你带这位小公子到后院玩一会儿，晒晒太阳。”

    “是。”刚刚淳于意和郭延年谈论郭解病情的时候，淳于缇萦正在隔壁分药，把他们的话听了大半。她从小受父亲的熏陶，又和父亲四处奔走，论见识和医术，其实比很多已出师的医师还好。缇萦对站起来的郭解伸出手，眼里闪出一丝悲悯，但这悲悯很快就被压下了。她又变回一个天真烂漫、无忧无虑的小姐姐的样子，笑着对郭解说：“走，我带你去捉蟋蟀！”

    郭延年目送着郭解和淳于缇萦出去，然后扭过头问：“太仓公，此毒可有解药？”

    淳于意沉吟半晌，回答说：“此毒乃是制毒者从蠃、鳞、毛、羽、昆五虫中各择一剧毒者，再加上一种有毒植物，提纯混合而成。如果仅此而已，倒也难不住在下，只是此人在制成毒物时，加入了自身斗气之寒劲，这下便麻烦了。旁人就算知道所有毒物的成分和比例，也解不了寒毒。”

    “就是说……无法可想？”

    “要解此毒，要么找到下毒之人，请他解毒，问题自然迎刃而解。要么，中毒者需要在毒发之前修炼到下毒者境界之上——这下毒者境界至少是大成五级——那时此毒也能烟消云散。”

    这就成了一个鸡生蛋、蛋生鸡的问题了：要解毒就要找下毒之人，可找到下毒之人，他发现受害者没死，肯定立刻动手，把人彻底害死。要自行解毒就得提升境界。要提升境界就得修炼斗气。可修炼斗气会加速毒发，境界还没提升多少，人就陨落了。想着这些，一时间，郭延年感觉有些头疼。

    “那还有其他的办法吗？”

    “也有。年初在长安城为那位侯爷解毒时，曾经配一药方，有几味药尚未用完，倒是可以为阁下省去不少奔波找药之苦。”

    淳于意是行医，不可能背着药房跑来跑去，只有极其昂贵少见的药物，才会被他带在身上。

    “那便多谢太仓公了。这些费用请太仓公收下，不能让您吃亏。”郭延年掏出五块成色上好的金饼，推到淳于意面前，这是他此次带的所有钱了。

    “诊金已经付过了。”淳于意轻轻地把金饼丢回。“不过有言在先，第一，这种药不能完全解毒，只能把毒发时间推迟三年，而且每人只能服用一次，再服便无效了。第二，服了这种药后，三年内可以修炼，但须循序渐进，万万不可过度，否则仍会加速毒发。第三，说来惭愧，在下手头的药其实并不全，尚缺一味。”

    “哦，缺的是什么？”

    “龙藤草。”

    正当二人在静室内为郭解的病情绞尽脑汁之时，郭解正和淳于缇萦在后院的草丛里捉蟋蟀。

    “快，抓住它！”

    “跑了跑了！”

    “在这里！抓住它！”

    倒霉的蟋蟀还是没能躲过二人的围捕，被关进一个草编的小笼子里。两人开心地庆祝。

    淳于缇萦问，“那位老爷爷是谁？”

    “是师父。”

    “哦。”淳于缇萦心思机敏，听到郭延年是郭解的师父而不是父亲，便知道不好问下去了。她从小便被父亲教导望闻问切的方法，以及“谈话也是一种治疗”，此刻她努力践行着这句话，不露痕迹地转移着话题，“你家在哪？”

    “栗庄。”

    “栗庄？那是哪里？”

    “就在……那个方向。”郭解用手指了一个方向。

    “栗庄漂亮吗？”

    “挺漂亮啊，有地，有一条河，远处有山坡。”

    “哪天我路过那里，就去找你玩。”

    “好啊好啊，到时候我带你去放羊。”

    “放羊好玩吗？”

    “挺容易的，你只要看住头羊，其他的羊自然就跟过来了。它们在一边自己吃草，你可以修炼，也可以读读书，或者歇着，都可以。不过我喜欢听羊儿说话。”

    “它们说什么？”淳于缇萦笑着问，心里想，这男孩想象力还挺丰富的。

    “大部分话很简单，通常就是‘这儿’、‘那儿’、‘这草好’，或者‘饿了’之类的。不过有一次我听一只母羊说，她肚子里有小羊了。”

    “那你会跟羊说话吗？就像，咩……咩……这样。”

    “我不用说话啊，有时候我看着它们，不用开口，就可以跟它们交谈。”

    淳于缇萦眨眨眼睛，勉强忍住脱口说出“是吗？我不信”或者“不可能吧！”这种话的冲动。过了一会儿，她接着问：“后来小羊出生了吗？”

    “还没有，不过应该快了。”郭解开心地回答着。在家里，同龄的孩子们都很照顾他。可当他跟他们说自己会跟羊说话的时候，他们就露出不信的笑容，说“是吗？”，或者“对对对”。

    热风吹来。突然，郭解脸上变了一种疑惑、警惕的表情。他侧过耳朵，好像在听什么声音。

    “怎么了？”淳于缇萦疑惑地问。什么声音都没有听到啊。

    郭解一边打开关押蟋蟀的草笼子，把蟋蟀放出来，一边轻轻地说，“有人来了。”

    又补了一句，“是坏人。”