陆辛出了尚府后，踉跄着飞身进入沅王府。
沅王这个人最喜奢侈，整座府邸内不是金的就是银的。殿中，靡靡之音奏起，虽才四月天，舞妓们却穿着单薄。沅王手持紫金酒盏，懒散地靠在高位上，玉冠束发，眼睛微微眯起，摩挲着几根手指，模样奸淫风流。
“属下参见殿下！”陆辛恭敬得跪下回禀道。
沅王不耐烦地挥了挥手，掌事的便领着一众舞妓出去了。“说吧。”沅王收住笑容。
陆辛才道：“回殿下，属下遵您的命令，这些天常驻尚府。”
沅王皱眉：“本王不想听这种废话。要说就说点好听的，再这么啰嗦，本王就料理了你。”
“是。”陆辛的身体颤了颤，“尚四小姐她……她还是有些聪明的，想必能为殿下所用。”
“哦？”沅王顿时来了兴致，“不错。可太聪明的本王也不喜欢。”
他脸上浮出一个阴沉的笑来：“她最好识相点儿，乖乖顺从于本王。还有，给本王看紧尚含蓉。”沅王摩挲着手上的扳指，笑得神经质。
他的幕僚从帘子后方走出来，无奈地摇了摇头：“见过沅王殿下。”
“你来作甚？本王没有闲功夫来搭理你。”
幕僚劝说道：“殿下……”
沅王抬手打断了他将要出口的话，“不要说了！本王作下的决定，没人可以违背！”
忽而，他重拍桌案，勃然大怒：“都给本王滚！”幕僚和陆辛只得退下去。
“尚四小姐……”沅王呢喃自语，目露凶光，“本王很期待见到你。”
喧嚣过后，沅王府恢复一片死寂。
*
“不好了！不好了！”暮雨大步踏进听雪院，“小姐，不好了！”
尚幼萱放下手中的事情，站起身：“怎么了？”
暮雨双手托着她，着急道：“奴……奴婢听说！大夫人中毒了！”
“中毒？”尚幼萱错愕，“母亲怎么会中毒呢？！”
她二话不说，褪下外袄，将针线活儿全都扔到一边，夺门而出。朝云和暮雨也焦急地跟着她，朝云神情为难：“可……小姐，老夫人先前明令禁止府中所有人去探望夫人的啊！”
尚幼萱猛地止步：“我难道要眼睁睁看着母亲去送死么？！”她不说话了，目光愈加坚定，锐利如冰刃。暮雨顿时哑口无言，她明白失去母亲的痛苦。
“小姐，奴婢陪您。”
王盼清腹如刀绞，冷汗涔涔，发丝湿挂在脸上，躺在床上奄奄一息。床榻前站着的女人，身段窈窕，朱翠满头，得意道：“王氏啊王氏，你终究不及我！”
“哼，”王盼清拧紧衣裳，冷冷撇了她一眼，“萧月怜，你永远只是以色示人的低贱之辈，在我这儿……你这辈子都抬不起头……”
萧月怜狠狠扇了她一巴掌，王盼清立刻倒下去，无力反抗：“我有老爷万般呵护，竟敢诋毁我，你又算什么东西？！”她怒火攻心，急得险些踉跄。
王盼清倒抽一口凉气，突然觉得很好笑：“说来，最初不也是你先往他床上爬的吗？我劝你趁早抽身，否则你也不会比我如今好到哪去！”
“你！”萧月怜恨不得将她剥皮抽筋，“你休要妄言！”
王盼清眼皮快睁不开了，萧月怜才讽刺道：“不过……快死了的人，说了什么话也不会有其他人听到！”
门轰然被推开，跑进来的是萧月怜的侍女茯苓。“姨娘！大事不妙了！”
茯苓贴着她的耳朵说了些什么，萧月怜的脸色马上变得慌张。临走前，她又死死盯了王盼清一眼，匆匆提着灯走了。一阵急促的脚步声离幽闭院越来越近。王盼清松开紧紧捏着床的手，眸中重新燃起希望。
“王氏？！”最先进来的是尚老夫人，她明显对幽闭院有些惊异。被雨水泡软的床木、潮湿的墙角、阴暗的屋子……
“这究竟是怎么回事儿？！”尚老夫人怒吼。
尚幼萱低头不语，直至府内的郎中赶到，正准备为王盼清医治时，她才淡淡来了一句：“祖母，我能去看看母亲吗？”
尚老夫人不忍看床榻上王盼清的惨状，微微侧头道：“去吧……”
尚幼萱缓缓走到王盼清身边，一步步像刀子一般直戳她的肺腑。王盼清睁开双目，此刻连说话都十分艰难，阵阵袭来的腹痛让她的身子不停地颤抖。
“四小姐，大夫人的病情耽误不得，让老夫先为夫人看看吧。”郎中先她几步走到榻前，撸起袖子就开始诊脉。
儿时的尚幼萱面对这样的王盼清时喉间会酸涩，泪珠会止不住地从两颊滑落，四肢会无力，会险些跌倒，这时候朝云都会留神扶稳她。而今非昔比，尚幼萱表现的很淡定，几乎让人看不出她的情绪。
郎中沉沉叹气：“回老夫人、四小姐，大夫人脉象紊乱，应该是误食了断肠草的所致。”
尚老夫人先是一惊，随后才问：“那要如何医治？”
郎中回道：“请老夫人别急，老夫自有法子。四小姐，老夫日后会开些汤药助大夫人好好调养，届时要请小姐按时依照药房让大夫人服下。”
“还有……这屋子阴湿寒冷，怕是不适合夫人养病。”
尚老夫人看向尚幼萱，语气不愠不喜：“佩环，一会儿派人将大夫人送去听雪院。”
尚幼萱仍就从容，对她福了福身，道：“谢祖母。”
尚老夫人接着又交代了两句便走了，看样子是不大高兴。王盼清艰难地挺直身子，潸然泪下，有口难开，许是断肠草药发的时辰没过，她的脸白的如一张纸。
“母亲。”尚幼萱哽咽，“您方才见到萧月怜了吧？见识了她的狠毒了吗？”
王盼清泪水模糊了视线，顺着两颊滑落，虚弱地无法开口。尚幼萱极力隐去眸中的情绪，让尚老夫人留下的人将王盼清送回听雪院。
幽闭院角落里，冬燕攥紧手臂发抖，断肠草就是她在王盼清膳食里下的，本以为万无一失，结果却被尚幼萱搅乱了。这下自己惨了，萧月怜办事不成，一定会拿自己撒气。
*
萧月怜气愤地回到院子里，伺候的下人跪了一地。她的发髻因匆忙逃窜而散乱，点翠珠宝横七竖八地插在她头上，怪异突兀。“尚幼萱那个狡兔三窟的小贱蹄子，竟敢给我搬来老夫人？！”萧月怜柳眉倒竖，恨地牙痒痒。
尚德菀还不明所以，愣着从屋子里走出来。不过，她听见了萧月怜方才的言语，说尚幼萱贱，是她最认同的一点。“娘？您去哪儿了？”她走到萧月怜身边，对她这副大发雷霆的样子有些惊愕，一声也不敢吭。
萧月怜一看女儿过来了，也冷静下来了，揉着额头支开下人们。她牵起尚德菀的手，语重心长道：“菀儿，你往后一定不能像娘一样沦为人妾……”
尚德菀被这突如其来的话滞住，她好奇地问：“娘，你怎么了？为什么忽然和女儿说这些呢？”
萧月怜蹙眉道：“唉，娘那时觉得你还小，不该与你讲这些，现在看来，是不得不同你说了……否则，娘和你都会后悔一辈子。菀儿你已经十七了，女大不中留，娘过些日子就让你父亲托人为你说媒，你定要出人头地，风风光光地嫁给人家做正妻！”萧月怜不甘心，不愿拘泥于正室之下，不论多么阴毒的手段，她都使得出来！
尚德菀虽不懂萧月怜为何毫无征兆地做出决定，但她们的想法是一致的。“娘，女儿会遵照你的意思做的！”她眼里是止不住的笑意，萧月怜言出必行，很快，大房金尊玉贵的嫡女便会被她才在脚下了，想想就足以让人泄愤。
王盼清在听雪院一连养了三四天才清醒过来，只是身体里残留的断肠草暂未完全排出，她的行动有所制约。暮雨端着一碗汤药进来，看见王盼清正坐在床榻上，心中一喜：“大夫人醒啦？！”
她顺手将碗放置在床头，为王盼清整理被褥：“哦，对了，夫人快把药喝了吧，您还未醒时，奴婢看小姐为此担忧了好久呢，如今您好好儿的，小姐见了定然要欢喜！”
“你是阿夭的随身婢女？”王盼清坐直身子道。
暮雨顿了会儿才道：“回夫人，奴婢暮雨，正是小姐的一等贴身侍女。”
身为人母，竟连自己嫡亲女儿身边伺候的人都不知道吗，不由令人心酸。王盼清端起药，一口闷了下去，暮雨见此目瞪口呆：“夫人慢些喝！”
“阿夭在哪里？”王盼清不安地询问。
暮雨却笑着回答：“夫人莫急，小姐这会儿正在老夫人那儿，上午老夫人唤了小姐过去说话。”
王盼清这才松了口气，客气地对暮雨道：“谢谢你。”
“别别别！”暮雨连忙摇手，“夫人这可是要折煞奴婢了呀……”
“没有人生来就是奴婢，你对阿夭好，我很感激。”
暮雨心下一动，从来没人对自己说过这样的话。的确，人生来就应该是平等的，为奴为婢并不可耻，这也只是一条谋生计的路罢了。她不好意思地挠挠头，端着只空药碗出去了。
尚幼萱从蕙中堂回来时，已是下午。暮雨同她说了王盼清的情况，她带着郎中一并进入屋内。
“回四小姐，夫人的身体本没什么大碍，只是长年累月寒气的侵袭，让这断肠草的毒效加深了，恢复的过程需要多耗些时日慢慢疗养。”
尚幼萱点头，吩咐暮雨送走郎中。
王盼清一见女儿便泪眼婆娑，即便尚幼萱就在她身前，也让她觉得十分遥远：“阿夭……”
“母亲慎重！”王盼清极力动弹，疼得缩紧手，尚幼萱急道。
她扶稳王盼清，坐到床边，心情凝重：“母亲，祖母解了您的禁足。”
“解了禁足……”王盼清苦笑道，“我做错了何事，要把我关在那里十几年？萧月怜那个子虚乌有的孩子吗？”
“母亲，萧月怜的德行，您总算看清了。”尚幼萱眼神坚韧，“此番，是她害得您？”
王盼清隐去泪光，握紧了尚幼萱的手心，道：“阿夭，若母亲说，此次险境，是母亲借她手所为，你信不信？”
尚幼萱在一霎间确定了心里的想法：“我信。”
“我原觉得清者自清，浊者自浊，世人总会是非分明。可……他们都要装作眼拙，那我只能推波助澜，帮我自己脱身。”王盼清说起话来，身上弥漫着清冷、不拘。
“就如同你上回和我说的，凭借王家的家世，何必怕一个妾室？身陷囹圄，不得不作出反抗。怎么简单的道理，作为母亲竟要女儿来教……”
尚幼萱的一字一句都掘出她还未沦落的理智，深深点醒了尚在歧途的王盼清。
“所以，母亲要帮我？”
王盼清眼神钦定道：“对。我不能放任萧月怜为非作歹，她今日送我一剂断肠草，哪天指不定就会给你一包毒药。”
尚幼萱此刻内心是庆幸的，现如今，她不再孤立无援了。