“来，来，多拿点，别客气。”高塔城外，高墙不远处的村落里，弗蕾娅提着个篮子，里面装满糖果和面包，而身边的索菲亚和法兰也各提着两个一样的篮子。在他们周边，围着一群年龄从几岁到十多岁不等的孩子，纷纷向前挤，试图拉近与弗蕾娅的距离。

    弗蕾娅则耐心地将篮子里的糖果和面包递给每一个上前的孩子，并拍拍他们的肩膀询问近况，脸上一直带着灿烂的笑容。

    而领到面包和糖果的孩子们也对弗蕾娅表现出十分的尊敬，或是连连感谢，或是用他们学到的笨拙礼仪向弗蕾娅致谢，总之都在用自己的方式感谢弗蕾娅的馈赠。

    “弗蕾娅姐姐，为什么这次给得这么多啊？”一个十来岁的男孩望着自己小手中几乎要拿不住的糖果，有些疑惑道。

    弗蕾娅无奈苦笑一下，伸手抚摸男孩的肩膀：

    “因为姐姐明天就要离开帝龙领去寒锤领了，可能两个月都见不着你们。所以一次性多给你们写糖果，也免得两个月你们没有糖吃啊。”

    “那，弗蕾娅姐姐，您能在走之前讲完上次给我们讲的那个故事吗？”一个胆子大些的男孩开口问道。

    “上次的故事？”弗蕾娅咦了一声，开始回忆。

    “对啊，就是古龙战争的故事，大伙儿都还记得，就等着结局呢。”又一个孩子鼓起勇气开口。

    弗蕾娅恍然大悟地哦了一声，两手分别抚摸两个孩子的肩头：“哈，我竟然给忘了，上次讲了一半天黑了被迫离开，今天就把故事将玩吧。来，大家围成一个圈，听我讲剩下的故事……”

    围绕弗蕾娅的孩子们听闻，顿时集体恍惚起来，纷纷围上来，按弗蕾娅的要求围成一个圈，而弗蕾娅则盘腿坐在正中间，看着伸长脖子、竖起耳朵的孩子们，开始讲述剩下的故事：

    “上次讲到，人类为反抗古龙的邪恶统治揭竿而起，而古龙三皇之一的冰皇寇德则站在人类一边，帮助大地之怒奥格杜修斯联合黑刃骑士诺尔克、蓝袍圣者兰塔尔、神箭阿契尔等七位英雄一起突袭了古龙在黑岩山的据点，最终大败古龙。

    “而此时古龙内部也产生了分裂：古龙三皇之首黑皇德克勒斯主张发起更大规模的战役一雪前耻，而同为三皇的火皇费尔却主张与人类谈判。要说这火龙费尔可是古龙中的一大异类，它与背叛的冰皇寇德关系密切，又主张人与龙享有同等的权利，力图构造一个人龙和平相处的世界……”

    “不，不是这样的……”

    弗蕾娅熟练和投入地讲述着有关古龙战争的故事，周围的孩子们听得入迷，但另一旁的乔娜则心里却在质疑，尤其是听到有关人类反抗古龙和冰皇寇德帮助人类那一段时，心中抵触不已，同时也令她勾起了昔日的记忆。

    “真是一副和谐的景象，虽然已经不知道是多少次了，但我还是看不腻呢。”法兰看着沉浸在与孩子们相处中的弗蕾娅，颇有感触道。

    “小姐只是单纯想继承她的母亲罗琳夫人的意志罢了……”索菲亚却是另一种看法。

    “罗琳夫人……是弗蕾娅小姐的母亲吧？她之前在这里做了什么吗？”

    在领主宫的时候，乔娜一直有听到罗琳夫人的名字，也大致清楚她与弗蕾娅、路易等人的关系，只不过有关她的事迹，乔娜一直不太清楚。

    由于不想触碰到弗蕾娅痛苦的记忆，她也不敢轻易开口询问。找到了询问的最佳时机，乔娜终于勇敢地问出了这个由来已久的疑问。

    “罗琳夫人可是帝龙领乃至整个艾兰塔出了名的大善人，身为贵族的她并不高高在上，而是时常放低身段与平民相处，非常关心平民尤其是农民的生活状况，很受百姓的尊敬。

    “几乎每个星期，罗琳夫人都会来到市井或者城外，赠与那些穷人和孩子食物，时间充裕的话也会给孩子们讲故事，有时甚至教城外的孩子们写他们自己的名字。

    “而且罗琳夫人经常带着弗蕾娅小姐一起出城与城外的平民和孩子们相处，所以弗蕾娅小姐算是深受罗琳夫人的影响，在夫人逝世后也干着和夫人生前同样的事情。”法兰回答道。

    “听闻罗琳夫人年幼时也是不拘礼法，也曾喜爱剑术、骑马什么的，想来弗蕾娅小姐也是继承了夫人的性格吧。”索菲亚也补充道。

    而弗蕾娅那边，故事也已经接近尾声：

    “……最终，黑皇德克勒斯和它的爪牙被彻底消灭，古龙一族也最终灭亡，但在那场大战之后，背叛古龙的冰皇寇德却下落不明，有人说它因背叛同胞而愧疚自尽了，也有人说黑皇在临死前与它同归于尽，还有人说七英雄忌惮古龙的力量，最终撕毁同盟杀害了冰皇……”

    “那么，弗蕾娅姐姐，您认为冰皇真的死了吗？”一位女孩问道。

    弗蕾娅愣了一下，没有立即回答，而是做出思索的模样，半晌，她才一脸凝重地开口道：

    “也许，冰皇并没有死，它只是隐藏起来，暗中观察人类的一举一动，积蓄力量，等到时机成熟，再突然现身，统治全大陆！”

    说道最后，弗蕾娅忽然直起身子，做出一副猛兽捕食的模样，可把最近的几个孩子吓得不轻。

    而弗蕾娅也立马笑道：“当然，那只是我的瞎想，也许冰皇真的已经死了，毕竟古龙战争都过去一千年多了……”

    弗蕾娅的声音戛然而止，笑容在瞬间毫无征兆地凝固在脸上，她的视线也从瞬息间转移到不远处。眼神中的玩笑意味在短时间内悉数褪去，取而代之的是凝重与疑虑。

    孩子们对弗蕾娅这突如其来的变化感到疑惑，他们也纷纷看向弗蕾娅目光所指的方向，同时看向一处的还有法兰三人。

    “哇，你们看，是骑士，骑士唉！”与弗蕾娅的神情凝重截然相反，孩子们表现出了极度的兴奋与欢喜。

    只见村庄边上不远处的小道上，一支“黑色的军队”正在行进着。他们每个人身穿漆黑甲胄，以三列纵队前进，步伐一致，队形整齐，连落脚的声响都高度一致，富有节奏感。

    士兵们的面容被隐藏在头盔面罩之下，只留出一双眼睛在外头，显得神秘而令人畏惧。每人右手持一杆长矛，左手持一面盾牌，腰间挂着骑士长剑，由于队形紧密，从这里望去其队伍就像一条漆黑的长蛇在扭动，散发着阵阵寒意。

    除了手持长矛的步兵，长蛇一样的队行周围还有三人为一组的骑兵，他们的装束与步兵基本一致，分散在队伍周围，又与队伍步调一致。只是比起手握长矛的步兵，架着高头大马的骑兵更具压迫感。

    但孩子们可不管这些，虽然有些畏惧，可终究架不住内心的好奇。围绕弗蕾娅而坐的孩子们纷纷跑向漆黑装束士兵们行进的大道附近，伸长脖子欣赏他们的装束，眼睛里纷纷闪烁羡慕的光芒。

    道路边除了出于好奇前来的孩子们，还有许多当地村民，他们也聚集在路边，看着突然出现的军队，神情各异。

    弗蕾娅四人也缓缓来到路边，他们的神情始终是凝重的。尤其是弗蕾娅，看着那些手持兵刃的士兵和骑士，她心中有种不祥的预感。

    “这是黑曜石骑士团，又称黑骑士团，诺克斯特三大骑士团之一，曾为诺克二世征战四方立下汗马功劳。他们总人数两三万，被划分为三个军。一个军常年巩卫国都，其余的被部署在各个重要区域。除非重要事务，否则黑曜石骑士团不会被轻易调遣。看这规模，大概有一千人，一个战团的规模，他们怎么会出现在这里？”

    法兰看着行进的漆黑队伍，一边解释一边提出自己的疑问。而弗蕾娅的眉头则在法兰的话语中愈发紧皱，看了看不远处的高塔城城墙，又看了看向着高塔城逼近的黑曜石骑士团，弗蕾娅对法兰和索菲亚道：“我们现在就回去，或许真的有什么麻烦。”

    ***

    弗蕾娅与法兰等人驾着马车赶在黑曜石骑士团队伍之前抵达高塔城下，然而还未进城却发现一大帮人早已聚集在城门口。与之前看热闹的村民不同，聚集在城门口的人大多衣着华丽，言行举止优雅，显然是高塔城的权贵们。

    而在这伙人当中，弗蕾娅赫然看见了自己父亲和哥哥的身影。只见阿尔诺大公正站在权贵们中间，目光直视着前方不断逼近的黑曜石骑士团队伍，神情既不轻松也不凝重，看起来较为自然。而他身边的路易则皱着眉头，盯着前方的目光中充满疑虑。

    “父亲，哥哥，你们也在？”弗蕾娅一见阿尔诺和路易便跑了过去，而看到弗蕾娅过来，阿尔诺的眉头微皱了一下。

    “别乱跑，呆在我身边，咱们有个不请自来的贵客要光临了。”阿尔诺伸手示意弗蕾娅站在他身边，而路易则下意识地向弗蕾娅挪了挪身子，试图挡在她前面。

    黑曜石骑士团的队伍缓缓接近，其整齐一致的密集脚步声愈发响亮，好像无数铁锤敲击着路面一样，让人莫名慌乱。聚集的贵族们议论纷纷，而阿尔诺则一言不发，目不转睛地盯着漆黑队伍的最前方。

    只见最前方的是两名骑着马的黑甲战士，其中一人穿重甲戴头盔遮住面容，手中握着一杆旗帜，上面印着黑曜石骑士团的标志——石之剑。另一人则将脑袋露在外面，面容一览无余：

    四十几岁的年纪，寸草不生的头顶，还有留下疏导刀疤的干黄皮肤，以及那双锐利冰寒的眼睛。

    刀疤男人向后一摆手，整支队伍顿时减速并迅速停下，而他自己则在旗手的跟随下策马上前来到阿尔诺等人跟前。他并没有立即下马，而是以居高临下的姿态俯视聚集的贵族一番后，露出一丝邪气的微笑，而后才缓缓下马。

    然而面对刀疤男人这种无礼傲慢的举动，贵族们大多表现出一种恐惧，有人甚至下意识地后退以致踩到后面人的脚，即便有人愤怒，也只能深藏在心中，敢怒而不敢言。

    但阿尔诺始终保持平静，他就这么静静地看着男人慢条斯理地下马，未发一言，目光也未曾挪动分毫。阿尔诺没有主动上前，而是等男人过来，等男人先开口：

    “诺克斯特黑曜石骑士团第一副团长——戴文瑞尔见过阿尔诺大公殿下。”

    名叫戴文瑞尔的男人嘴上说着客套话，举止上却没有丝毫礼仪可言，不过相比先前的傲慢，他也确实收敛了一点。阿尔诺仍以略带冷漠的平静回应，他轻轻点头，打量戴文瑞尔一番，缓缓开口道：

    “尊敬的戴文瑞尔先生，您不打任何招呼就来到我帝龙领高塔城下，有何贵干？以您的身份，可是贵客，如今却只能受到这草草的礼遇，实在令我等羞愧啊。”

    阿尔诺说话时不卑不亢，既没有失掉身为大公的身段，也没有激怒戴文瑞尔，但也在话语中夹带了暗讽的味道。戴文瑞尔闻言哈哈一笑，遂即从身上拿出一份装饰精美的卷张，递给阿尔诺：

    “请大公殿下原谅我的突然造访，这一切都是国王陛下的旨意。”

    阿尔诺结果卷张，打开细细阅览一番，一直舒展的眉头终于皱起，他瞅着戴文瑞尔，眯着眼睛语气略显不快：

    “国王陛下是在捉弄我们吗？派遣一个加强黑曜石骑士战团居然是为了一头龙？陛下饱读史书，应当知道龙类早已在古龙战争时被屠戮殆尽了，什么飞龙再现，莫不是什么谣言？”

    “一个多月前，萨瑞达斯刑场上出现了一头红鳞飞龙，大闹了一场，全城人都看见了。而在不久后，艾兰塔传来了飞龙飞过的消息，有许多人都目击到了。而经过调查，飞龙最后出现的地点就是高塔城郊，一个多月来大公殿下应该也有所耳闻吧？”

    戴文瑞尔不慌不忙地解释，同时一直与阿尔诺对视，似乎试图从其双眼中找到破绽。

    “确实略有耳闻，但当时只是当作谣言罢了。结合最近发生的某些怪事，确实有些猫腻，但我已被政务缠身，难以抽出精力去调查这些怪事了。既然国王陛下派你来察，那么我等便遵从国王陛下的意愿。”阿尔诺巧妙地改口，“指挥官阁下远道而来，一定是劳饿不堪了吧？来，我阿尔诺大公今夜便大摆宴席，欢迎诸位的到来。”

    戴文瑞尔却摇头，举止中多了些礼仪：

    “大公阁下慷慨，但我突然造访已然给您添了不少麻烦，又怎好意思再劳烦您摆酒设宴？依陛下之命，我等只为飞龙而来，不会进城袭扰大公阁下，只求大公阁下多提供写补给，协助骑士团调查便可。”

    “指挥官先生客气了，既然是陛下的命令，我一定会配合到底。若有需求，尽管开口。”阿尔诺说着伸出了手，而戴文瑞尔也伸出手，两只手顿时握在了一起，然而向周围散发的确实虚情假意的味道。

    “为飞龙而来？”与此同时，乔娜和弗蕾娅心中却是一紧，两人也在本能的驱使下对视，从彼此的目光中感受到了忧虑的气息。