御书房的废墟里，尘埃缓缓沉降。

    易年和周晚又并排躺在地上，身下是散落的奏折、碎木和瓷片。

    头顶是被打穿的屋顶，露出夜空中清冷的月光。

    周晚仰面躺着，胸口起伏，呼吸渐渐平稳。

    抬起手，盯着自己血肉模糊的指节，忽然嗤笑一声：

    "真武强者被我打成这样，传出去够我吹一辈子。"

    易年枕着手臂，嘴角还带着淤青，闻言也笑了笑：

    "吹，尽管吹，反正没人信…"

    忽然，两人之间沉默了一会儿，废墟里只有木炭偶尔爆裂的轻响。

    "病好了？"

    周晚忽然开口，声音低哑。

    "好了…"

    易年轻声道，"就是治病的时间长了点儿。"

    周晚"嗯"了一声，没再多问。

    他知道易年这半年的失踪与失忆有关，也知道有些事不必问得太清楚。

    "七夏在落北原…"

    周晚顿了顿，"她很好…"

    "我知道…"

    易年望着屋顶的破洞，"回来的时候听说了…"

    月光从破洞洒落，像一柄银色的剑，刺穿这片狼藉。

    周晚深吸一口气，开始说正事。

    "北疆妖族虎视眈眈，北线十城的精锐全被拖死在落北原，龙尾关难民成堆，每天饿死的人比战死的还多…"

    声音很平静，像是在念一份无关紧要的军报，而不是在描述一个王朝的崩溃。

    "南方三州因为极寒天气，庄稼全冻死了，难民涌向北方，沿途饿殍遍野。槐江州你应该也看见了，天虞山崩塌，太初古境降临，妖兽横行，民不聊生。"

    停顿了一下，转头看向易年："现在的天下，就是一盘死棋，无处落子了…"

    易年沉默。

    他这一路上确实听说了不少，但远不如周晚口中的消息来得准确、来得残酷。

    就是没想到，自己离开半年，局势竟然恶化到这种地步。

    北祁和南昭，这两个曾经雄踞大陆的王朝，如今就像两艘漏水的破船，随时可能沉没。

    而更可怕的是，万妖王率领的妖族精锐正在南屿集结，战争一触即发。

    一旦开战，本就混乱的南昭将彻底崩溃。

    "每天……"

    周晚的声音忽然有些发颤，"每天都有城池陷落，每天都有军队全军覆没，每天都有难民饿死在路上…"

    "我试过调粮，可粮仓早就空了…"

    "我试过征兵，可培养合格的士兵需要时间…"

    "我甚至试过和谈，如果妖族理睬的话…"

    "我甚至想过迁都……可迁到哪儿？哪儿还有安全的地方？"

    声音越来越低，最后几乎变成了一声长叹。

    易年望着夜空，月光冰冷，星辰遥远。

    他知道周晚没说错，这就是一盘死棋。

    北祁的国力每天都在消耗，军队在减员，粮草在减少，民心在溃散。

    而敌人却越来越多，越来越强。

    妖族、古境妖兽、江南叛军、流民暴动……

    每一样，都在啃噬这个王朝最后的生机。

    "我们还有多少军队？"

    易年忽然问。

    "北线差不多六十万，南线十万，禁军五万…"

    周晚苦笑，"听起来不少，可北线的军队已经被妖族拖住半年，死伤过半，南线的十万要镇压流民，根本抽不开身，禁军…呵，禁军连上京城都快守不住了…"

    "粮草呢？"

    "只够支撑三个月…"

    "国库呢？"

    "快空了…"

    周晚闭上眼睛，"估计再过几个月，连官员的俸禄都发不出来了。"

    易年听着，没再问。

    答案已经很明显，北祁，差不多已经到了山穷水尽的地步。

    两人沉默地躺着，月光洒在他们身上，像是给这两具疲惫的躯体覆上一层霜。

    月光偏移，照亮了御书房墙上挂着的一幅残破地图。

    那是北祁的疆域图，如今上面布满了红色的标记，每一个标记，都代表一座陷落的城池。

    "易年…"

    周晚忽然叫他的名字。

    "嗯？"

    "如果……"

    周晚的声音很轻，"如果这盘棋真的救不回来了……"

    "没有如果…"

    易年打断周晚，"棋是死的，人是活的。"

    周晚转头看向易年。

    易年望着夜空，目光坚定：

    "活人，怎么能被死棋困死？你忘了吗，我最擅长的就是掀桌子…"

    周晚怔了怔，忽然大笑起来，笑声在废墟中回荡。

    "好！"

    说着，猛地坐起身，"那老子就陪你把这盘棋掀了！"

    易年也坐了起来，两人相视一笑。

    月光下，两个满身狼狈的少年，在这片象征王朝衰败的废墟里，笑得像个疯子。

    因为他们知道，有些棋看似无解，但只要下棋的人还在，就总有破局之法。

    周晚瞥了一眼，易年脸上的淤青已经彻底消退，皮肤光洁如初，连一丝痕迹都没留下。

    而他自己手上的伤口却依旧狰狞，指节处的皮肉翻卷，血迹干涸成暗红色。

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    人比人，气死人。

    周晚无奈地扯了扯嘴角，忽然开口道："木叶死了。"

    易年猛地转头，瞳孔骤然收缩。

    "什么？"

    易年的声音很轻，像是怕惊动什么。

    周晚没看易年，只是盯着自己手上的伤，平静地重复："木叶死了。"

    下一刻，易年的呼吸停滞了一瞬。

    木叶，圣山山主，天地间地位最高的几人之一。

    他……死了？

    一路上没有听说这个消息，所以只有一个原因，木叶的死，已经过去很久了。

    久到人们不再谈论，久到死亡在这乱世中变得如此平常，哪怕死的人是圣山山主。

    木叶那张方正的国字脸在易年脑海中浮现。

    浓眉如剑，目光如炬，永远挺直的脊背，仿佛能扛起整座圣山的重量。

    想着那张脸，轻轻摇了摇头。

    易年从未恨过木叶。

    哪怕当初在圣山，木叶将他推到所有人的对立面。

    因为易年知道，木叶是个纯粹的人。

    他心中只有圣山。

    为了圣山，他可以放弃尊严，可以背负骂名，甚至可以毫不犹豫地赴死。

    "怎么死的？"

    易年低声问。

    周晚冷笑一声："还能怎么死？"

    不需要明说，易年已经明白了。

    木叶的死，一定是为了让这世界更乱。

    圣山是天下第一修行圣地，是维持人族现状的关键。

    而木叶作为山主，他的存在本身就是一种威慑。

    他若活着，修行界便不敢轻举妄动，世家不敢肆意妄为，就连那些隐藏在暗处的势力，也要忌惮三分。

    可他死了。

    死得悄无声息，死得恰到好处。

    死在这天下大乱的前夜。

    易年的手指无意识地攥紧，掌心被指甲掐出深深的痕迹。

    木叶死了，圣山会乱，人族会乱，这天下……会更乱。

    "什么时候的事？"

    "三个月前…"

    周晚淡淡道，"死在圣山止戈台…"

    易年听着，闭上了眼睛。

    三个月前，正是他昏迷不醒的时候。

    那时的周晚，一边扛着北祁摇摇欲坠的江山，一边还要面对圣山山主陨落带来的动荡。

    难怪……他的鬓角会白。

    月光透过屋顶的破洞，洒在他和周晚之间，像一道无形的界限。

    界限这边，是御书房的废墟，是北祁的颓势，是两个少年无力回天的叹息。

    界限那边，是圣山的崩塌，是人族的衰败，是一个时代的终结。

    易年忽然觉得胸口发闷。

    木叶死了。

    那个曾经如山岳般巍然不动的男人，终究还是倒下了。

    而他倒下时，甚至没有一声巨响，只有尘埃落定的寂静。

    就像这乱世中的每一个人，死得悄无声息，死得微不足道。

    哪怕他是圣山山主。

    周晚的声音在废墟中显得格外冷硬。

    "虽然不知道是谁杀的木叶，但他的目的达成了。"

    易年沉默地听着，手指无意识地摩挲着地上的碎瓷片。

    瓷片边缘锋利，在他指尖留下一道细小的血痕，却恍若未觉。

    "圣山的人现在大多在落北原死战…"

    周晚继续道，声音里带着几分讥讽，"没了木叶，他们倒还不至于立刻变成一盘散沙，但伤亡比之前翻了一倍不止…"

    月光从屋顶的破洞斜斜地照进来，在周晚脸上投下斑驳的阴影。

    抬起手，指了指自己的胸口："木阁主在圣山的地位太高了…"

    "各大宗门也乱套了…"周晚继续。

    "招摇山古境降临的时候，那群所谓的名门正派连个像样的防御阵型都组织不起来，被妖兽冲得七零八落…"

    易年下意识地点了点头。

    是啊，如果当初带领众人冲进古境的是木叶，而不是欧阳佑……

    或许结局会不一样。

    木叶的修为比欧阳佑更高，经验更丰富，手段也更全面。

    如果是他带队，或许能更快找到古境的核心，或许能阻止姜家的阴谋，或许……金翅大鹏鸟和鬼王就不会死。

    但谁说得准呢？

    这世上最无用的两个字，就是"如果"。

    周晚似乎看穿了他的想法，嗤笑一声：

    "别想了，木阁主就算活着，也未必能改变什么，这个世道，没有人能预料到…"

    易年没反驳。

    抬头望向屋顶的破洞，夜空中的星辰依旧明亮，仿佛亘古不变。

    可人间的山河，却已经面目全非。

    圣山倾颓，群龙无首。

    人族最后的脊梁，断了…

    ……

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