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    窗外，阳光明媚，万里无云。

    天空蔚蓝得近乎虚假，就像一块被过度修饰的背景板，纯净到让人下意识地怀疑它的真实性。

    纯净得就像什么都没发生过，就像这个世界上没有任何异常和谜团，没有被篡改的记忆，没有任何科学无法解释的超自然现象。

    纯净得就像现在只是一个再普通不过的工作日中午，员工们收拾好桌面的文件，关掉电脑，正常打卡下班，在走廊上三三两两地结伴而行，聊着今天中午吃什么、晚上有什么安排，抱怨一下最近的工作量，或者其他一些琐碎的日常话题。

    一切都是正常的。

    没有渡，没有那些扭曲的命运，自然也没有“适格者”这样违和的身份。

    埃克斯的目光从那片虚妄的纯净中收回，重新落回室内的办公区域。

    办公室人造的白炽灯光与外面那明媚的阳光相比，显得有些苍白无力。

    他沉默着，指尖无意识地轻叩着冰凉的桌面，发出一阵细微而有节奏的声响。

    那节奏起初还算平稳，但渐渐地变得有些紊乱，就像他此刻同样紊乱的思绪。

    “西奥，我忽然……有些不确定了。”

    埃克斯终于开口，声音比平时低沉了些许，透着一丝少见的迷茫和动摇。

    这对于一个曾经站在人类知识顶端、踏足过无数未知领域、见过无数奇迹与未解之谜的传奇冒险家来说，是极为罕见的状态。

    那些年的探险经历让他学会了在面对任何谜题时都保持冷静和理性，用逻辑和证据去一步步接近真相。

    可此刻……

    却感觉自己就像是站在一片迷雾中，无论怎么努力，都无法看清前方的路。

    甚至连脚下的土地是否坚实，都成了一个需要质疑的问题。

    “我们此刻，究竟是在与一个怎样的存在打交道？”

    “他……究竟是什么？”

    “是我们记忆中那个早已逝去、如今却以某种无法理解的方式归来的‘幽灵’？”

    “是我们曾经最熟悉、却又被迫遗忘的故人？”

    埃克斯顿了顿，轻轻咽了一下，声音更加沉重：“又或者……更糟。”

    这之后，他停顿了很长时间。

    长到西奥都从趴着的姿势坐直了身体，眉头微蹙地看着他，等待着下文。

    埃克斯不太确定，是否该将脑海中那个逐渐成形的、令人不安的念头说出口。

    那个念头太过荒诞，荒诞到几乎像是某种疯狂的臆想。

    那个念头也太过可怕，可怕到他甚至担心，仅仅是将它用语言表述出来，就会触碰到某个不该触碰的真相，导致“梦碎”。

    可在长久的沉默之后，最终，埃克斯还是深吸一口气，做出了决定。

    他要说出来。

    实践是检验真理的唯一标准，无论这个想法再怎么离谱，也必须被检验。

    否则，它会像一根刺一样，永远扎在他的心里，让他寝食难安。

    “会不会……”埃克斯小心翼翼地轻声道，“那根本就不是一个单一的、完整的存在？”

    “他不是归来的亡魂，不是被遗忘的旧友，甚至可能不是任何一个曾经真实存在过的人。”

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    埃克斯的手指停止了敲击桌面，在空中停顿一瞬，便紧紧握成了拳。

    “而是一头……”

    “由适格者们那些破碎的、矛盾的、甚至是被某种力量‘修改’过的记忆碎片，一点一点拼凑、缝合而成的……”

    他顿了顿，声音压得更低了，几乎只有两人能听见：

    “……‘奇美拉’？”

    奇美拉（Chira）——这词本源于希腊语中的“母山羊”，如今更多让人联想到的，是古希腊神话中那头由狮头、羊身、蛇尾拼接而成的怪物。

    每一寸血肉都来自某个真实的生物，被某种力量强行缝合在一起，最终拼凑成一个本不应存在于世、只能带来灾厄与混乱的异形。

    如果……如果这才是真相——

    那么此刻站在查理他们身边，会笑、会闹、会插科打诨、会拎着外卖袋消失在监控死角去独自用餐、也会在地下墓穴中冷酷地隔空掐断人鱼脖颈的那个“渡”，究竟是什么？

    他所展示出的喜怒哀乐、偏好习惯……真的是属于他自己的吗？

    还是说，那些只是一个由无数人的潜意识共同编织出来的产物？

    作为一个被拼凑出来的人格、为了某个不为人知的目的而运行着、表演着？

    那么，他们此刻所有试图弄清他真实身份的努力，又算什么？

    是在追寻一个客观的真相，还是在无意识中为那头“奇美拉”喂养新的血肉？

    就像那些越是被人们记住就越强大的都市传说一样，他们每一次试图理解、定义渡的行为，会不会反而让他的存在变得更加真实完整？

    并且，在知晓了这么多自相矛盾的信息与线索、这么多无法被证实也无法被证伪的“记忆”后——

    他们又该以何种情感、何种立场去面对他？

    是像查理那样，将对方当作一个有血有肉的同伴，给予毫无保留的信任？

    还是像一个冷酷而理性的决策者一样，将其视作某些需要严密监控、甚至在必要时刻消除的潜在威胁？

    尽管埃克斯心里很清楚——以他们目前掌握的技术和人力，面对渡所展现出的那些能力，他们连最基本的有效监控都做得力不从心，更遑论其他更进一步的行动了。

    又或者……

    仅仅将其当作一个可悲的、不应存在的造物？

    一个连自己都不知道自己从何而来、又究竟是谁的可怜存在？

    一个被命运和其他什么更高位的存在捉弄着、操纵着，既是加害者又是受害者的悲剧产物？

    一头……畸形的“奇美拉”？

    那个词一出口，空气似乎真的凝固了。

    连一直作为背景音存在的仪器嗡鸣声，都似乎在这一瞬间消失得无影无踪。

    在一片令人窒息的寂静中，埃克斯和西奥不约而同地屏住了呼吸。

    他们保持着僵硬的姿势，警惕地扫视着四周，等待着某种可能降临的异常。

    等待着那只冰冷的手再次搭上谁的脖颈，等待着幻觉、幻听、或是其他什么更可怕的东西。

    比如——

    “梦碎”