此时此刻。
祝凌盯着玉简，思绪飘飞。
半炷香前，她将苦荆花的照片分享给了妹妹。
妹妹问，满城都是红色吗？
她回：“嗯。那画面一定很壮观。”
“以后，我们一起看。”
祝凝：“姐姐，那我真的很期待了！”
很温馨的对话。
但后面。
祝凝又问了一句。
“姐姐，我还是第一次看见红色的苦荆花呢，我很好奇。你能帮我问一下连姝，这花为什么是红色的吗？”
祝凌盯着这一句话，眨着眼，慢吞吞站起身，冷白的手拖着玉简递给连姝。
“妹妹找。”
快速扫过那句话，黑眸微眯。
——祝凝刻意的强调。
她似乎知晓些什么。
连姝收敛心绪：“嗯，我知道后，会同祝凝说一声。”
……
另一边。
祝凝微微失神，很快，她掀开厚毛毯盖着腿，步伐急切。
樾渊板着脸拉开褚修缠他脸上的魂绸，面无表情看着祝凝脚步飞快路过他身边。
褚修挥了挥魂绸。
祝凝听见这动静，脚步放慢，哄了一句：“小修乖，姐姐找不归卿大人说件事，一会儿再和你玩。”
褚修认真点头，然后继续用魂绸在樾渊头上盖房子。
樾渊眼皮狠狠一跳。
死孩子胆子真的是越来越肥了。
余光瞧见身后两人的互动，祝凝唇角挂起浅浅的笑意。
路过戚桉渔的菜地，小猫翘着尾巴，卖力地拔草。她竖起耳朵，抬起头冲祝凝打了个招呼。
阳光照在雪白的发上，祝凝感觉浑身暖洋洋的。
又踏上一层层台阶，她瞧见了伫立在巨石旁的不归卿。
男人缓缓转身，波澜不惊的眼眸望向她。
祝凝重重呼出一口气。
“大人，你瞧，我姐姐他们遇见了这个……”
不归卿拨弄檀木珠的手顿住，望向那片灰白色。
他问：“红色？”
“嗯。”回应他的是一道凝重的声音。
旋即，温柔的嗓音中夹杂了一丝压抑：“……我们要不要做点什么？”
不归卿呼吸平稳，他说：“姒璐已去。”
祝凝眉梢舒展，松了口气，但很快，她眸底漫上一层晦暗。
气氛静谧。
她攥紧衣角，在心底徘徊已久的疑问再次浮现，最终只化为一句。
“大人，你总是未卜先知。”
仿佛知晓一切般。
不归卿只是轻叹一声。
祝凝是个心思细腻的孩子，他没打算瞒着，只是反问：“祝凝，你信命吗？”
少女垂下眼眸，望向地上飘落的一片落叶，黄绿叶片在空中打了个旋儿，又轻飘飘地落在地上。
“不信。”
话落。
又一阵风吹起，将那片单薄的叶片吹向天际。
她缓缓笑了。
“大人，我从未想过，您能救我两次。”
那双蓝眸敬重地望着魁梧高大的男人。
“大人，如若您的出现是命，我想我一定幸运至极。凝这一辈子最敬重您和姐姐。”
“您拯救了千千万万个像我一样的人。”
不归卿敛眸，只是叹息。
“不然。”
他看向空荡荡的腹部，那里面闪烁着微弱的红光，是他在灰白世界中唯一能看见的亮色。
“我是在赎罪。”
……
苦荆城。
毕成安脚步略显急促，木制台阶被他踩得嘎吱响，越过木制栏杆，踏入茶楼包厢，瞧见坐于红木桌前言笑晏晏的几位少年，他下意识舒了口气。
他微躬身。
“在下乃苦荆城城主毕成安，未能第一时间恭迎揽星的到来，毕某有失远迎。”
一只有力的胳膊拉住了他，旋即，是一道热情的少年音，肩膀被猛然大力拍了两下，一抬头对上一双金灿灿的眼眸。
“毕叔，真是见外了！我们就是来这里玩玩，有啥失礼不失礼的。”
毕成安感受着肩膀的疼痛，眼皮跳了一下。
当真如传闻中的不拘小节。
他下意识往后退了两步，挂上谦卑的笑，目光落在表情始终平和的少女身上。
简单寒暄几句后。
连姝不经意间提起。
“苦荆城当真如此书中所说，满城开满不败的苦荆，红艳似火。”
毕成安抿了口茶，笑道：“也算是这里的特色。”
他主动出击：“不知几位小道友要在城中玩几天？在下好提前安排。”
另外……
他再一次扫过面前的几个少年。
不对，少了两个。
卡玛神官和暗夜精灵路塔。
“此次出学院，也只是接受了外派任务，远远在灵舟之上看见震撼的景色，想留下多观赏两天，不用劳烦城主安排，我们随意逛逛便成。”
毕成安拱手：“那今日便请诸位前去城主府一坐。揽星远道而来，自然要尝尝苦荆城的特色。”
渺渺卷着一缕紫色的头发，她歪头看着连姝和毕成安周旋，内心倦倦地想。
这个老头好无聊哇。
她困倦地眯起眼，懒懒地捂住唇，打了个哈欠。
连姝注意到了，靠近询问：“困了，要不要先回去睡？”
渺渺摆手：“不用，我晚上再睡。”
脚步声再次响起。
这次是两个人。
一道动静微弱。
一道雷厉风行。
毕成安目光落在包厢门口。
卡玛和路塔提着两个食盒姗姗而归。
卡玛瞟了眼毕成安，微微点头，便将食盒放在了桌子上。
炎知熠猛然站起来。
“哎，卡玛——”
不是说今天他做饭吗？
卡玛剜了一眼炎知熠，眼神警告。
炎知熠摸摸鼻子。
“哦，对，今天尝尝这里的特色。”
路塔安抚性地眼神落在炎知熠身上。
没事，没事，借口罢了。
毕成安盯着两个食盒看了许久，他笑道：“看起来揽星来到苦荆城，当是有所准备，直奔食味楼而去。”
他笑了笑。
当真是少年儿郎也。
卡玛冲他礼貌一笑。
“自然，城主要留下和我们一起品尝吗？”
毕成安站起身，摆摆手：“不用，既然诸位午餐有了着落，那毕某便提前回去准备晚宴，届时邀请诸位一聚。”
他语气柔和了下来。
“届时尝尝我夫人的手艺。”
……
毕成安一离开。
炎知熠就迫不及待拆开食盒。
“咦，怎么是空的？”
还放了两块硬邦邦的石头，怪不得这么沉。
他一脸痛心疾首。
“卡玛，你出去就买了两个盒？今天中午让我们吃石头吗？”
卡玛木着脸，暗骂一句。
“蠢货。”
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最近在忙实践和研究任务，见谅，见谅