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典簿微微颔首，不再多言，挥手示意车队入城。穿过广宁门的城门洞，一股繁华喧嚣的气息扑面而来，瞬间将使团众人包裹。
京师内城的街道，宽阔平整，皆以青石铺就，路面干净整洁，即便车马往来络绎不绝，却依旧井然有序。
街道两侧，商铺林立，鳞次栉比，茶楼、酒肆、绸缎庄、珠宝铺、药堂、粮行，各类店铺数不胜数，各色招牌幌子随风飘动，字迹工整，纹饰精美。
街上行人摩肩接踵，往来如织，身着各色服饰的百姓、商贩、官吏、军士、匠人，络绎不绝。
男子或身着长衫，或短打利落，女子衣裙雅致，步履从容，人人面色安稳，不见饥寒之色。
商贩的吆喝声、车马的铃铛声、行人的交谈声、茶楼里的说书声，交织在一起，构成一幅热闹非凡的市井盛景，却又丝毫不显杂乱，尽显盛世繁华。
“快看，那是绸缎庄，里面的丝绸，比西班牙王室御用的还要精美！”托雷斯盯着街边一家绸缎庄，透过敞开的店门，看到里面陈列的各色丝绸，色彩艳丽，质地细腻，流光溢彩，忍不住惊呼出声。
帕切科顺着他的目光看去，心中更是震撼，西班牙从马尼拉大帆船贸易中运来的大明丝绸，在欧洲是价比黄金的奢侈品，可在京师，不过是寻常商铺里的寻常货品，随处可见。
卡文与哈斯则被街边的银楼、瓷器店吸引，店内的瓷器，胎质细腻，釉色莹润，青花、五彩、斗彩，各式纹样精美绝伦，每一件都堪称艺术品；银楼里的金银器皿，打造精巧，纹饰繁复，远超欧洲工匠的工艺水平。
“这些瓷器，若是运回欧洲，每一件都能卖出天价，可在大明，竟如此寻常，大明的富庶，远超我们的想象。”卡文喃喃自语，心中的敬畏更甚。
车队沿着街道缓缓前行，穿过正阳门，进入内城核心区域，眼前的景象愈发壮观。大明门、承天门巍峨矗立，红墙黄瓦，气势恢宏，雕梁画栋，极尽精巧，宫阙连绵，层层叠叠，一眼望不到尽头，尽显皇家威严。
街道两侧，六部、五军都督府等朝廷衙署整齐排列，朱红大门，石狮镇守，肃穆庄严，往来官员身着各色官袍，步履从容，秩序井然。
更让使团众人震惊的，是京师的人口规模。他们一路行来，所见百姓之多，如同星河沙数，密密麻麻，遍布城市的每一个角落。
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卡文在心中暗自估算，单是京师一城的人口，恐怕就超过了荷兰联省共和国全国的人口总数，而大明幅员辽阔，州县无数，乡村遍布，全国人口，怕是比整个欧罗巴洲的人口总和还要多得多。
“幅员辽阔，地大物博，人口亿万，富庶繁华......。”帕切科反复念叨着这几个词，心中的恐慌愈发深重，他终于明白，自己的国家，不过是依靠殖民掠夺暴富的暴发户，除了钱财，一无是处，城市建设、手工业、农业、人口、国力，没有任何一项能与大明相提并论。
荷兰即便号称海上马车夫，掌控着海上贸易，在大明面前，也不过是偏居一隅的小国，根本不值一提。
西班牙这些年，从美洲掠夺了海量的白银，举国上下奢靡成风，只知挥霍享乐，将钱财用于王室享乐、对外战争，却从未投入到国内的建设、手工业的发展之中，城市依旧狭小破败，百姓生活困苦，除了拥有白银，国家整体发展极为落后，与眼前繁荣安稳、百业兴盛的大明相比，判若云泥。
而荷兰，即便海上贸易发达，可本土面积狭小，资源匮乏，人口稀少，所有的财富都依赖海外贸易与殖民掠夺，一旦失去对华贸易，整个国家的经济都会瞬间崩塌。
两国使团成员，皆是一路沉默，眼神中满是惊惶与敬畏，原本心底那一丝因远洋而来、身为欧洲人的隐秘骄傲，早已被京师的繁华与大明的强盛彻底击碎，只剩下深深的卑微与忐忑。
他们清楚，自己面对的，不是一个落后的东方古国，而是一个远超欧洲、强大无比的天朝上国，此次前来求和通商，没有任何讨价还价的资本，只能俯首听命。
车队最终抵达鸿胪寺驿馆，驿馆建筑雅致，院落宽敞，房间整洁，陈设齐全，炭火温暖，衣食住行皆被安排得妥妥当当，尽显大明的礼数与富足。
鸿胪寺官员叮嘱使团众人，暂且歇息，等候内阁首辅徐天爵召见，随后便躬身退去。
进入驿馆房间，卡文立刻召集荷兰使团成员，神色凝重地开口：“诸位，今日所见，想必大家都心知肚明，大明的强大，远超我们的预期，京师的富庶，人口的众多，国力的强盛，都不是我们荷兰所能抗衡的。此次谈判，我们务必保持谦卑，无论大明提出何种条件，只要能保住通商之路，都要尽量答应，切不可有丝毫傲慢，否则，一旦惹怒大明，我们不仅无法通商，连东南亚的商站、殖民地，都可能保不住。”
众人纷纷点头，无人有异议，一路所见所闻，早已让他们认清了现实，没有任何人敢再对大明有丝毫轻视。
与此同时，西班牙使团的房间内，帕切科也对着众人沉声说道：“马德里的王室，一直以为我们是日不落帝国，坐拥无尽财富，可今日见了大明，才知道我们不过是徒有其表的暴发户。大明百姓安居乐业，百业兴盛，国家井然有序，而我们西班牙，除了白银，一无所有。此次谈判，务必放下所有贵族身段，全盘听从大明的安排，保住吕宋殖民地，保住通商贸易，这是我们唯一的出路。”
托雷斯叹了口气，语气无奈：“事到如今，我们没有任何选择，只能听命于大明，希望大明不要过于严苛，能给我们留一丝生机。”