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    曾柔在内阁里，也关注着朝鲜的战事。

    她对张定说：“张阁老，这次出兵，虽然顺利，可也暴露了一些问题。”

    张定问：“什么问题？”

    曾柔说：“后勤。从辽东运粮草到朝鲜，要走山路，很慢。如果以后遇到更强大的敌人，后勤跟不上，仗就没法打。”

    张定想了想，说：“你说得对。这事需要从长计议。”

    曾柔又说：“还有，日本人的野心，这次暴露了。他们在背后支持叛军，想插手朝鲜。将来，他们还会找机会。大明必须加强海防，尤其是黄海、东海方向。否则，总有一天会吃大亏。”

    张定点点头，把曾柔的意见记了下来，准备上奏给朱兴明。

    朱兴明看了张定的奏折，对朱和壁说：“曾柔的眼光，比朕远。她看到了十年后，甚至几十年后。朕应该多听听她的意见。”

    朱和壁说：“父皇，儿臣也在学。”

    朝鲜国王李珖派使者来京，带来了大批贡品——人参、白苎布、豹皮、水獭皮、黄毛笔、墨、砚台。

    还有一封亲笔信。信里说——“臣李珖，蒙陛下发兵救命，复国雪耻。此恩此德，永世难忘。今后朝鲜，世世代代，永为大明藩属，不敢有二心。臣愿以国中所有，贡献陛下，以报万一。”

    朱兴明看了信，对朱和壁说：“这国王，倒是知恩图报。不过朕不要他的东西。让他留着，给百姓用。”

    朱和壁说：“父皇，那怎么回复？”

    朱兴明想了想，说：“你就告诉他，朕的心意，他领了。东西朕不收，让他留着改善民生。以后好好治理国家，让百姓过上好日子，就是对他最好的报答。”

    使者带着朱兴明的口谕，回到了汉城。李珖听了，跪在地上，朝着京城的方向磕了三个头。“陛下圣明。臣一定不负陛下期望。”

    朝鲜内乱平息了，可它的影响，还在继续。大明在朝鲜的驻军，成了朝鲜的定海神针。

    那些心怀不轨的人，再也不敢轻举妄动。朝鲜的百姓，开始接受新式教育，学习新式技术。他们的日子，一天天好起来。

    日本人虽然撤了，可他们的野心没有消失。

    伊藤博文在东京，暗中联络西洋列强，寻找盟友。他发誓，总有一天，要让日本成为东亚的霸主。

    可他没有想到，大明的脚步，比他更快。

    朱兴明在宁寿宫里，听着广播里传来的新闻，闭着眼睛，手指在膝盖上打着拍子。

    他想起了很多年前，自己刚来这个时代的时候，朝鲜还是大明的藩属，日本还关着国门，西洋人还在海上漂泊。

    现在，一切都在变。他老了，可他的心还年轻。

    他睁开眼睛，对孙旺财说：“把收音机声音开大点，朕听不清。”

    孙旺财赶紧过去调音量。广播里，陈梦瑶正在播报新闻——“今日，朝鲜国王李珖致电大明皇帝，感谢大明出兵助其复国。李珖在电话中说，朝鲜永世不忘大明恩德……”

    朱兴明听着，嘴角浮起一丝笑。

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    窗外，阳光正好，御花园里的花开得正艳。远处的电灯还亮着，火车还跑着，广播还响着。

    那些光，那些声音，那些希望，还在。他知道，朝鲜的故事，还没完。日本的故事，也还没完。这个世界的故事，永远不会完。

    朝鲜战事的捷报传回京城已经三个月了。可朱兴明的心情，却一天比一天沉重。

    乾清宫东暖阁里，案头上堆着厚厚一摞奏折，不是庆功的，是报忧的。

    户部的奏疏说，这次出兵朝鲜，军费超支了三成，多花了五十万两银子，主要是粮草转运损耗太大，从辽东运一石粮食到汉城，路上要吃掉半石。

    兵部的奏疏说，前线士兵的冬衣不够，有冻伤的，有生病的，非战斗减员好几百人。

    工部的奏疏说，从辽阳到鸭绿江的公路太差，马车陷在泥里走不动，耽误了行军，否则仗能早打半个月。还有锦衣卫的密报，说前线将领克扣士兵口粮，把军粮拿去卖钱，中饱私囊。

    朱兴明一份一份地看，脸色越来越沉。

    他把最后一份奏折摔在案上，站起来，在屋里来回踱步。孙旺财在旁边大气都不敢出，缩在角落里，恨不得把自己藏进墙缝里。

    “和壁呢？让他来见朕。”朱兴明的声音冷得像冰。孙旺财应了一声，连滚带爬地跑出去。

    朱和壁正在文华殿里批阅奏章，听见太监来传，连忙起身往乾清宫赶。

    他走进东暖阁，看见父皇铁青的脸色，心里咯噔一下，跪了下去。“父皇，您找儿臣？”

    朱兴明把那一摞奏折扔到他面前。“你看看。你看看这些奏疏。”

    朱和壁捡起来，一份一份地看。军费超支，冬衣不足，道路太差，将领克扣军饷。他看着看着，额上沁出了冷汗。

    “父皇，这些事，儿臣有的知道，有的不知道。儿臣……”

    “你不知道？”朱兴明打断他，声音陡然提高，“你是太子，朝廷的政务你都在管。军队的事，你没管？后勤的事，你没管？那些将领克扣军饷，你就一点没察觉？”

    朱和壁低下头。“儿臣……儿臣疏忽了。”

    “疏忽？”朱兴明冷笑一声，“一条人命是疏忽，几百条人命也是疏忽？那些冻死的、病死的、饿死的士兵，他们就不是人？他们是为国打仗的，不是去送死的！”

    朱和壁跪在地上，不敢抬头。

    他知道，父皇说得对。这些年，他太注重民生了。

    修铁路、建电厂、办学校、搞农业，他样样上心，可军队的事，他确实没怎么过问。

    他觉得有父皇在，有那些老将在，军队不会出大问题。

    可他错了。承平日久，军队早就懈怠了。这次出兵朝鲜，如果不是叛军太弱，如果不是日本人没有大举介入，后果不堪设想。

    朱兴明在屋里踱了几步，忽然停下，转过身看着跪在地上的儿子。

    他的目光很复杂，有愤怒，有失望，也有一丝心疼。

    2.