费尔攥紧了拳头，强压下直接揪住对方衣领逼问的冲动。

    

    这种说话说一半的谜语人最是可恨！就像是这本书的作者一样可恨！

    

    他强迫自己冷静下来，普朗特三世最后的话肯定和莱欧特发现的据点有关，那个据点里隐藏着什么，能让这个狂热的宗教领袖在穷途末路时，说出时间不多这种警告？

    

    等他和维尔在大教堂里指挥着设立救助点的时候，莱欧特终于风尘仆仆地赶了回来，听完费尔快速说明情况，莱欧特倒吸一口凉气，甚至顾不上为自己几乎麻木的屁股默哀片刻。

    

    “情况可能比我们想的更麻烦。”莱欧特揉搓着脑门说道“那个据点里的东西……很不对劲，我需要立刻返回霍尔普向欧瑞克大人当面汇报，也许之后会去一趟帝都，这里……暂时就交给你们了。”

    

    莱欧特没有多做停留，他甚至没来得及坐下喝口水，交待完了自己这边的事儿便转身要走，费尔赶紧询问道“那个弗洛伦丝修女呢？”

    

    维尔眨巴了两下眼睛，他倒是听过这个名字，但并不知道是谁，莱欧特脚步一顿，摇了摇头“她执意要留在埃里克营地照顾那些孩子，我已经交待埃里克照顾好她了。”说完莱欧特头也没回走向飞轮降落场，他必须争分夺秒。

    

    他的身后，维尔的目光看向了费尔，一副我很好奇，给我讲讲的神情，费尔忍不住露出了笑容，小声和维尔讲述起那位修女和莱欧特的事儿来。

    

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    巴恩斯从公安庭那里得到了对那三名纵火犯的初步审讯结果，正如他所料，基本没什么有价值的收获。

    

    那个街头混混纯粹是拿钱办事，连雇主的面都没见过，接头、拿钱、听指令都是在黑市通过中间人完成，而那个粮店伙计则一口咬定是自己对同一条街上的几家竞争店铺心怀怨恨，才出钱雇人放火泄愤，所有事情都是他一人策划。

    

    “傻子才信。”巴恩斯对前来通报情况的公安庭小队长摇头“那伙计我见过，就是个普通伙计，胆子也不大，为了老板的生意竞争，自己掏钱雇人放火？还亲自动手踩点藏油？他脑子除非有问题。”

    

    “我们也知道他在撒谎。”小队长挠头“可这小子嘴硬得很，怎么问都这套说辞，再问就低头不说话，那个混混又什么都不知道，撬不开嘴啊。”

    

    巴恩斯经验更丰富些，他想了想说道“这种人多半是有软肋被人捏住了，也许是家人或者别的什么重要把柄，他咬死是自己干的，最后扛不住，顶多把自家店主攀咬出来当替罪羊，绝不会供出真正的幕后指使。”

    

    “因为他知道，供出来了的话，他捏在别人手里的‘东西’就完了，那怎么办？就这么僵着？”小队长立刻明白了巴恩斯的意思，随即有些泄气地问道。

    

    “他不说，也总会有人看到什么，听到什么。”巴恩斯眼中闪过一丝精光“街坊邻居，酒友赌伴，甚至是平时不太起眼的熟人，你们再审那个混混，问清楚他是在哪里、通过谁接的活，我这边去摸摸那伙计的底。”

    

    这次成功的抓捕和后续与鲍勃粮店等商户的有限合作给了巴恩斯新的灵感，他意识到很多普通民众并不是对身边的事漠不关心，只是缺乏有效的组织和引导，也怕惹上麻烦。

    

    如果能在每个街区，以‘联防自保’的名义组织起一支非正式的、半志愿性质的队伍，平时各自生活，一旦街区内出现可疑情况或小规模治安事件，就能迅速动员起来辅助巡查或提供信息，那对于维护基层稳定、弥补官方力量不足将大有裨益。

    

    他甚至想好了名字，就叫街区联防队，归街区管理，没有执法权但可以配备简单的棍棒和标识，平时就依靠街区的资金进行简单的培训，参与行动后可以给予一定的行动津贴作为激励。

    

    当然，巴恩斯也知道这个想法现在还太早，新帝国的基层治理框架还没铺开，贸然推行容易出乱子，当务之急还是把手头的纵火案查清楚。

    

    巴恩斯带着两名队员再次来到那伙计居住的街区，他们特意化了妆改变了面相，也没有穿制服，打扮成收旧货或者打听租房消息的模样，在街坊邻居间看似随意地攀谈。

    

    “老哥，打听个事儿，这边有便宜点的房子租吗？”巴恩斯跟一个坐在门口晒太阳的老头搭话，老头眯着眼打量他们“租房？你们是干嘛的？这边最近可不太平。”

    

    “做点小生意，混口饭吃，不太平？咋了？”巴恩斯顺势问。

    

    “唉，前头那个在粮店干活的小子，叫杰克的听说被抓了，说是放火！”老头压低声音神秘兮兮地说“看不出来啊，平时挺老实一孩子。”

    

    “是吗？因为啥啊？”

    

    “谁知道呢！不过……”老头左右看看，声音更低了“我前些天半夜起夜，好像瞅见他鬼鬼祟祟溜出去过，天快亮了才回来，就一次，我也没看清是不是他。”

    

    “他家里没人管？”

    

    “他爹娘？不住这儿！听说在城外哪个村子里，好久没见来了，这孩子平时也独来独往的，不太跟人来往。”老头摇摇头。

    

    又问了附近几家，得到的说法大同小异，杰克性格有点孤僻，父母在城外不常来，前几天似乎有人深夜见过类似他的人影外出，对于他放火，大家都表示难以置信，但也没人敢多说什么。

    

    巴恩斯心里有了谱，杰克的父母在城外？多久没来了？是本来就不常来，还是……最近不能来了？这很可能就是关键。

    

    他立刻找到公安庭的小队长，说出了自己的推测“也许咱们该重点查查杰克在城外的父母，他们很可能被幕后的人控制起来了，找到他父母或者至少确定他们失踪或被胁迫，就能打破杰克的心理防线，也有可能顺藤摸瓜。”

    

    小队长眼睛一亮“有道理！我马上安排人去查他老家的村子和亲戚！”

    

    巴恩斯点点头，补充道“查的时候小心点，别打草惊蛇，还有，那个混混接头的中介和付钱方式也得抓紧，咱们来个双管齐下。”

    

    离开公安庭，巴恩斯走在渐渐暗下来的街道上。

    

    寒风卷起地上的落叶，帝都的夜晚依然不太平，远处似乎又传来了救险魔轮的鸣笛声，但巴恩斯感觉笼罩在这座城市上空的迷雾似乎被撕开了一道小小的口子。

    

    光靠他们几个险灾队员力量有限，但如果能发动起更多像鲍勃老板、像那些愿意在夜里探头张望、甚至鼓起勇气帮忙的街坊……也许，真的能织成一张网，让那些躲在阴影里的老鼠无处遁形。

    

    这个念头在他心里慢慢扎下了根，而眼前，他们的首要任务是要先撬开杰克的嘴，找到那对可能身处险境的父母，这条刚刚发现的蛛丝或许能牵出藏在后面的毒蛇。