深秋的寒意并未因开封城的易主而减退，反而在一种诡异的平静中愈发刺骨。
自豫州军入城那日起，巍峨的周王府那两扇朱漆铜钉的大门便始终紧闭，门前冷落鞍马稀，连平日里运送采买生蔬的侧门也都落了重锁。
王府深处，暖阁熏香，周王曹恭枵却如同热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。
城外战鼓擂响、杀声震天之时，他吓得几乎瘫软，第一时间下令落下所有门闩，王府护卫上墙戒备，严令任何人不得出入。
期间，并非没有惊慌失措的官员或富商跑来叩门，涕泪横流地祈求王爷庇护；
甚至暗示愿献上巨额家财，但都被曹恭枵毫不留情地拒之门外。
“开门？开什么玩笑！”
曹恭枵对心腹管家抱怨，脸上满是精明与恐惧交织的神色，“本王自身难保。”
王通之前也不是没来找过他，让长史随便几句就打发了？
出钱？凭什么！
他们是朝廷的军队，吃的是皇粮，又不是我周王府的私兵！
他们死活，与本王何干？
曹恭枵想起那个愚蠢的晋王曹双河，没事出什么风头派儿子跑去打东狄，结果连累整个晋王一系都被削藩。
身为大魏藩王，安安分分享受荣华富贵，领着丰厚的宗室俸禄，再利用权势搞点盐引、漕运之类的“外快”；
闲来无事，权力的小小任性，欺男霸女、逗弄一下百姓取乐，这才是正途。
（这里的逗弄基本是命硬的残疾家破人亡，命不硬那就只能多找找自己的问题，投胎时候不够努力，下次一定。）
军事？
那是沾都不能沾的毒药，谁碰谁死！
成祖爷定下的规矩，血淋淋的教训还少吗？
第一夜在极度恐慌中度过。
翌日清晨，曹恭枵实在按捺不住，悄悄派了最机灵的管家和两个小厮，换上普通百姓的衣裳，从王府搭着梯子翻出去打探消息。
晌午过后，管家回来了，脸色发白，带着一身寒气和一肚子惊心动魄的见闻。
“王爷……王爷……”
管家喘着气，声音发颤，“外面……外面真是变天了！
好多……好多当官的老爷都被豫州军抓起来了！
听说……听说昨天就砍了不少！
东市牌楼那边血都没洗干净！”
曹恭枵听得心头一哆嗦，连忙问：“还有呢？他们……他们没冲击王府产业吧？”
“那倒没有，”
管家稍微镇定些，“咱王府的几处酒楼、当铺，都还好好的，就是……就是城门那个常帮咱们处理‘货物’的小胡……他……他……”
“小胡怎么了？”
曹恭枵对这个擅长“买卖”孩童以满足某些权贵特殊癖好的不入品的城门官印象颇深，觉得他是个“会来事”的“好狗腿子”。
“小胡……他被那群兵痞子和一群不知道哪冒出来的刁民……给……给活活扒了皮！听说死状极惨，都快不成人形了！”
管家心有余悸，“还有，豫州军把城里几家大粮店都给抄了，粮食搬走不少，剩下的……他们竟然开仓降价卖粮了！
现在粮价比咱们囤积时低了两成还多！
王爷，咱们粮店里那些粮食……怕是……怕是要砸手里了！”
听到王府产业无恙，曹恭枵先是暗自松了一口气，庆幸自己之前的决定英明——没收留那些丧家之犬般的官员，否则保不齐就被豫州军顺藤摸瓜找上门来。
但听到粮食生意受损，他又一阵肉痛，低声骂了几句“丘八误国”、“刁民可恨”。
又胆战心惊地过了几日，新的消息传来，如同重锤砸在曹恭枵心上：豫州巡抚赵文华、布政使周廷焘等一众高官被抄家，竟然从地窖、夹墙里搜出了堆积如山的金银！
这个消息彻底击碎了曹恭枵的侥幸心理。
赵文华才来豫州几年？
就能刮地皮刮出这么多！
他周王府在开封经营了多少代？
积累的财富岂是赵文华可比的？
豫州军现在尝到了甜头，下一个目标会是谁？
难道是他！
坐以待毙绝非良策。
曹恭枵的身体因恐惧而渗出冷汗，他不能再像鸵鸟一样躲下去了。
必须主动出击，至少要试探一下那个叫什么左梁玉的贼军头目的心思！
他立刻唤来王府长史，吩咐道：“你，立刻备一份厚礼……不，先备两千两银子作为见面礼！
再写一封信，措辞要客气些，就说本王对城中变故深感忧虑，对豫州军将士们的遭遇也有所耳闻，愿为恢复地方秩序略尽绵薄之力，想请左将军过府一叙。”
他顿了顿，补充道，“就说本王之前与王通将军也有过数面之缘，算是旧识。”
这纯属往自己脸上贴金，他之前根本懒得正眼瞧王通。
巡抚衙门内，左梁玉正在处理堆积如山的公务——主要是清点抄家所得和发放军饷抚恤。
钱粮必须得握在自个儿手里他才安心。
当他收到周王府长史送来的信和一只沉甸甸的、装着五百两银子的礼盒时（经过层层“传递”，最终到他手里只剩五百两），他沉吟了片刻。
周王？
这个开封城里地位最尊崇、也最富有的存在，终于坐不住了吗？
左梁玉嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
也好，正愁如何与朝廷搭上线招安呢，这位王爷倒是自己送上门来了。
他直接对着王府长史道：“劳烦尊驾回复周王殿下，左某一介武夫，不敢劳殿下大驾。
今日黄昏，左某自当亲往王府拜见。”
黄昏时分，夕阳的余晖给开封城镀上了一层残破的金色。
左梁玉只带了一名亲信，身着戎服未佩战刀，来到了周王府那扇终于为他打开的巍峨正门前。
换做从前，他连进侧门的资格都不配。
王府之内，果然是另一番天地。
亭台楼阁，雕梁画栋，奇珍异宝随处可见，空气中弥漫着名贵檀香和食物的香气，与城外军营和街上肃杀的气氛判若两个世界。
乌桕油与蜂蜡蜡烛将大厅照得亮如白昼，也照出了周王曹恭枵那强作镇定却难掩紧张的脸。
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