脚步声和说笑声越来越近，径直停在了听雪轩的院门前。
“就是这儿了？看着倒是清静。”那略显轻浮的声音再次响起，带着几分好奇。
“吱呀”一声，院门被推开。
叶逍然站起身，看向门口。
只见两位年轻公子并肩走了进来。左边一位，约莫二十三四年纪，身着宝蓝色锦袍，腰束玉带，面容俊朗，眉眼间带着几分飞扬跳脱的神采，嘴角噙着一丝玩味的笑意，正上下打量着叶逍然。
右边一位，年纪稍长一些，约莫二十七八，穿着墨色暗纹常服，气质明显沉稳许多，面容与凌昭寒有几分相似，更为英挺，眼神温润中透着精明，嘴角也带着笑，却显得从容不迫。
这两人，显然就是凌昭寒的两位兄长了。
叶逍然依照礼节，微微躬身：“在下叶逍然，见过两位公子。”
那蓝袍公子叫凌振霄，是凌昭寒的二哥一个箭步上前，绕着叶逍然走了半圈，啧啧道：“就是你从狄人堆里把我家那冰块妹妹捞出来的？看着也不像三头六臂啊？瘦巴巴的，还没我壮实呢！”他说话直接，却并无恶意，更像是某种程度的……好奇和认可？
黑袍公子则是凌昭寒的大哥凌振云，轻轻咳嗽一声，瞪了弟弟一眼，随即对叶逍然拱手还礼，笑容温和：“叶兄弟不必多礼。在下凌振云，这是舍弟振霄。我等方才回府，听闻叶兄弟在此，特来拜谢。”他的语气诚恳稳重，“舍妹昭寒性子倔强，此番北境遇险，多亏叶兄弟舍命相救，此恩我凌家上下铭记于心。”
凌振霄也收起玩笑神色，正儿八经地拱手道：“对对对！多谢你了！我那妹妹打小就跟个闷葫芦似的，有事都憋心里，这次要不是你，可真要出大事了！以后在京城，有什么事尽管报我凌振霄的名字！保证没人敢欺负你！”
这两人的态度完全出乎叶逍然的意料。他本以为这等高门贵胄的公子哥，即便不明着刁难，也难免有些居高临下的疏离。却没想到如此直接爽快，尤其是凌振霄，热情得几乎让他有些招架不住。
“两位公子言重了。”叶逍然只能再次躬身，“当时情势所迫，在下也只是尽力而为，不敢居功。”
“诶！这话就不对了！”凌振霄大手一挥，“功劳就是功劳！我凌家向来恩怨分明！你救了昭寒，那就是我凌振霄的兄弟！走走走，正好我和大哥还没用晚膳，一起喝两杯，给你接风！”
说着，竟就要上来拉叶逍然。
叶逍然身体微不可察地一僵，下意识地后退了半步。他不太习惯这种过于热情的肢体接触。
凌振云看出他的不适，拦了一下弟弟，笑道：“振霄，叶兄弟伤势初愈，不宜饮酒。再者，昭寒想必已为他安排了膳食。我们莫要扰他休息。”
就在这时，一个清冷的声音从院外传来：“大哥，二哥，你们在这里做什么？”
只见凌昭寒端着一个紫檀木托盘走了进来，托盘上放着一只青瓷炖盅，散发着淡淡的药香。她看到院中的两位兄长，眉头微蹙。
然而，接下来发生的一幕，让叶逍然几乎以为自己眼花了。
只见方才还跳脱不羁的凌振霄，瞬间像是见了猫的老鼠，缩了缩脖子，嘿嘿笑道：“没……没干嘛，就是来看看咱家的大功臣！”
就连沉稳的凌振云，脸上也露出几分无奈又宠溺的笑容：“昭寒，你来了。我们正与叶兄弟说说话。”
更让叶逍然惊讶的是凌昭寒的反应。
在面对两位兄长时，她身上那股挥之不去的清冷和疏离仿佛冰雪遇阳般悄然融化。她没好气地白了凌振霄一眼，语气里带着一丝罕见的娇嗔：“二哥，你又毛手毛脚的，是不是又想吓跑我的客人？”
那神态，那语气，完全就是一个被兄长宠爱着、可以随意撒娇的小女儿家，与平日里那位冷静果决、剑气凌人的筑基女将判若两人！
她将托盘放在院中的石桌上，打开炖盅，里面是精心熬制的参鸡汤。她看向叶逍然，语气自然了许多：“这是府里大夫开的温补药膳，对你恢复有好处。趁热喝了。”然后又转向两位兄长，带着点小得意道：“人是我和祖父带回来的，自然由我照料，你们别来添乱。”
凌振霄夸张地叫屈：“哎呀！昭寒你这可太伤二哥的心了！我们这不是来表示感谢嘛！怎么就成了添乱了？”
凌振云则笑着摇头：“好好好，我们不添乱。叶兄弟，你好好休息，若有任何需要，随时让下人来告知我们。”他顿了顿，又对凌昭寒道，“昭寒，你也别太劳累，自己身上伤也没好利索。”
“我知道，大哥。”凌昭寒点点头，语气柔和。
兄弟二人又说了几句闲话，主要是凌振霄在插科打诨，逗得凌昭寒偶尔会忍不住抿嘴轻笑，凌振云则在旁温和地看着。气氛融洽而温馨，充满了寻常人家兄弟姐妹间的亲昵与暖意。
叶逍然站在一旁，默默地看着这一幕。
看着凌昭寒那难得一见的、发自内心的浅笑，看着她与兄长之间自然流露的亲情……
他的心脏，像是被一只无形的手猛地攥紧，传来一阵尖锐的、几乎让他窒息的疼痛。
曾几何时……
他也有一个会跟在他身后，甜甜地叫着“哥”的妹妹。
也曾有过虽然清贫，却充满温情和牵挂的家。
蓁蓁……
如果蓁蓁还活着，是不是也会这样，偶尔对他撒撒娇，抱怨一下生活的艰辛，然后又很快被一点小小的快乐满足？
是不是也会在他回家时，端上一碗虽然简单却热气腾腾的饭食？
是不是也会在别人面前，维护他这个没什么本事的哥哥？
可是……
没有了。
平安集那个破败却温暖的小窝，早已化为灰烬。
那个总会把最后一点吃的留给他、眼睛亮晶晶叫他“哥”的妹妹，也永远地躺在了冰冷的泥水里，再也无法醒来。
所有的温情，所有的牵挂，都被那场突如其来的暴行撕得粉碎，只留下无尽的仇恨和这片永远无法填补的空洞。
一股难以言喻的酸楚和孤寂如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。眼前的温馨画面，仿佛变成了一把钝刀，反复切割着他心底最深、最血淋淋的伤疤。
他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，试图用肉体上的疼痛来压制那几乎要失控的情绪。他低下头，掩饰住瞬间泛红的眼眶和眼底翻涌的痛楚。
凌家兄妹似乎察觉到了他的异常，说笑声渐渐低了下来。
凌昭寒看向他，眼中闪过一丝疑惑：“叶逍然？你怎么了？可是哪里不舒服？”
叶逍然猛地深吸一口气，强行将所有的情绪压回心底最深处。再抬起头时，脸上已恢复了一贯的沉静，只是脸色似乎比刚才更白了些，声音也有些低哑：
“没什么。只是有些……累了。多谢小姐和两位公子关心。”
他的目光扫过那碗冒着热气的参鸡汤，轻声道：“汤，我会喝的。若没有别的事，在下想先休息了。”
凌振云若有所思地看了他一眼，点了点头：“既然如此，我等就不打扰了。叶兄弟好生休息。”
凌振霄也收起了嬉笑，拍了拍叶逍然的肩膀（这次叶逍然没有躲开）：“行！那你歇着！改天再找你喝酒！”
凌昭寒看了看叶逍然，又看了看兄长，最终道：“那你好生休息，明日我再来看你。”
兄弟二人告辞离去。凌昭寒又嘱咐了侍女几句，也转身离开了听雪轩。
院门轻轻合上，将外面的温馨与喧嚣隔绝。
叶逍然独自站在院中，良久未动。
秋夜的凉风吹过，拂动他的衣袂，却吹不散那彻骨的孤寒。
他缓缓走到石桌旁，坐下，看着那碗已经不再冒热气的参鸡汤。
然后，他慢慢地、慢慢地俯下身，将脸深深埋进了臂弯里。
肩膀，难以抑制地，微微颤抖起来。
夜晚。
月光清冷，洒满庭院，将那株老梅孤独的影子拉得很长很长。
唯有角落里那几尾不识愁绪的锦鲤，还在池中无忧无虑地游弋着，搅碎一池月华。