南阳郡，太守府。

    宴会厅内，依旧是歌舞升平，丝竹悦耳。

    南宫云舒长袖善舞，凭借其高超的交际手腕，将宴会的气氛维持得恰到好处。

    然而，作为靖北侯麾下第一谋士，文长青那如同野兽般的直觉，却让他坐立不安，总觉得空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。

    他频频看向主座上那个年轻得过分的太守。

    方寒，自始至终，都只是端着一杯清茶，脸上挂着淡然的微笑，仿佛眼前的一切，都与他无关。

    可越是如此，文先生心中的不安就越是浓烈！

    就在此时！

    “砰！”

    宴会厅的大门被人从外面猛地撞开！

    一名满身血污、盔甲破碎得不成样子的靖北斥候，如同见了鬼一般，连滚带爬地冲了进来！

    他甚至顾不上太守和满堂宾客，径直扑倒在文先生的面前，声音凄厉，带着哭腔，嘶吼道：

    “先生！败了！全败了……”

    斥候的声音，如同九幽寒风，瞬间吹散了满堂的暖意与靡靡之音。歌舞停歇，乐声中断，所有人的目光都集中在了这个不速之客身上。

    “小霸王将军……小霸王将军他……他断了一臂，身负重伤！三千铁骑……三千铁骑……没了。”

    “嗡——！”

    文先生只觉得自己的大脑仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中，瞬间一片空白！

    没了？

    三千靖北铁骑……没了。

    那可是靖北侯麾下最精锐的部队之一！是足以纵横北境，令敌人闻风丧胆的百战雄师！

    怎么可能……怎么可能在一个小小的村庄前，就这么没了？！

    他手中的青铜酒杯，再也握不住，“当啷”一声掉在坚硬的水泥地上，摔得粉碎，清脆的响声，如同敲碎了他所有的骄傲与算计！

    “这……不可能……这绝不可能……”他失魂落魄地喃喃自语。

    猛地，他抬起头，那双一向睿智冷静的眼睛，此刻充满了血丝和无法置信的惊骇，死死地看向主座上那个依旧云淡风轻的年轻人！

    方寒，正将手中的茶杯凑到唇边，轻轻吹了吹杯中漂浮的茶叶，那悠然自得的模样，仿佛刚刚听到的，不是三千铁骑的覆灭，而只是一件微不足道、无聊至极的小事。

    文先生只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，他想开口说些什么，喉咙却像是被一只无形的手死死掐住，连呼吸都变得无比艰难。他看着方寒那张平静的脸，第一次发现，原来微笑也可以比刀锋更加伤人。

    他明白了！

    他什么都明白了！

    从头到尾，这就是一个局！一个为他量身定做的局！

    对方早已洞悉了靖北侯的一切意图，所谓的宴会，所谓的歌舞升平，不过是为了将他困在这里，让他亲耳听到、亲眼见证这场惊天动地的惨败！

    这个年轻人，根本不是什么靠着江湖术士手段上位的泥腿子！

    他……他是能决胜于千里之外，视千军万马如无物的神魔！

    就在文先生心神崩溃，信念崩塌之际，又一名下人兴冲冲地从外面跑了进来，脸上洋溢着狂喜！

    那是一名杏林天工院的学徒，他甚至没注意到厅内诡异的气氛，对着柳如媚和新加入的苏媚娘，激动地大喊：

    “总管！首席！成功了！我们成功了！”

    “第一批‘青霉神药’，已经按照主公提供的法子，提取成功了！”

    一悲，一喜。

    一败，一成。

    一个是从地狱归来的泣血噩耗，一个是为人间带来希望的惊天喜讯。

    柳如媚和苏媚娘对视一眼，脸上瞬间绽放出如释重负的绝美笑容，她们的努力，她们不眠不休的钻研，终于成功了！主公交代的任务，完成了！

    方寒终于放下了手中的茶杯，那深邃的目光，第一次，真正落在了面如死灰、浑身颤抖的文先生身上。

    他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而玩味的弧度。

    “文先生，”

    他缓缓开口，声音不大，却如同惊雷，清晰地传到在场每一个人的耳中。

    “‘恭贺’的礼，我收下了。”

    “现在，我们来谈谈，靖北侯为这次‘试探’，该付出什么代价吧？”