三日后，清晨。

    

    顾云初换上了慕容家旁支子弟的统一装束——月白色的长裙，袖口绣着一朵银色的兰花，腰间系一条同色的丝绦。

    

    这是赵氏连夜赶出来的，针脚细密，每一处都妥帖。

    

    她站在铜镜前，镜中映出的是一张年轻温顺的脸。

    

    圆脸，眉眼柔和，眉心一颗红痣——那是慕容云舒最明显的标记，赵氏用朱砂点了上去，说“云舒就爱点这个”。

    

    顾云初伸手摸了摸那颗红痣，指尖触到的是一点细微的凸起。

    

    她从储物戒里取出一枚旁支子弟的身份木牌。木牌正面刻着“慕容”二字，背面刻着“云舒”和“旁支”的小字。

    

    顾云初将木牌系在腰间，最后看了一眼铜镜。

    

    “走了。”

    

    她推门而出。

    

    赵氏站在院子里，手里捧着一个布包，见她出来，连忙迎上来。

    

    “这是给你准备的，”

    

    她把布包塞进顾云初手里，“换洗的衣裳、几块干粮、还有你惯用的那把梳子……主家那边什么都有，可自己的东西用得顺手。”

    

    顾云初接过布包，没有打开，只是点了点头。

    

    慕容明远站在院门口，穿着一身长衫，头发梳得整整齐齐。他看着她，嘴唇动了动，最后只说了一句：

    

    “好好修炼。”

    

    顾云初微微低头，声音放轻放柔：“爹，娘，我走了。”

    

    赵氏的眼泪又掉下来了。她没有出声，只是捂着嘴，拼命点头。

    

    慕容明远没有哭，可他的眼眶红了。他别过脸去，假装在看墙角的葡萄架。

    

    阿扇和沈木站在廊下，阿扇的眼圈也红了，抱着沈木的胳膊，把脸埋在他袖子上。沈木僵硬地站在原地，不知所措。

    

    顾云初走过去，蹲下来，和阿扇平视。

    

    “听话，”她说，“等我回来。”

    

    阿扇吸了吸鼻子：“你什么时候回来？”

    

    “不知道。”顾云初说，“可我会回来的。”

    

    她站起来，对沈木点了点头。

    

    沈木抿了抿嘴，轻声说：“顾姑娘，你小心。”

    

    顾云初转身，跟着慕容明远走出院门。

    

    慕容明远送她到落星城门口。

    

    城门外停着一辆灵车，车厢不大，装饰简单，拉车的是一匹低阶灵马。

    

    这是主家派来接旁支子弟的。

    

    慕容云娇已经到了。

    

    她站在灵车旁边，穿着一身崭新的淡粉色衣裙，头发梳成精致的飞仙髻，插着一支白玉簪。

    

    她的父亲慕容明德站在她身后，正低声说着什么。

    

    看见慕容明远和顾云初走过来，慕容明德抬起头，笑了笑。

    

    “明远兄，来送云舒？”

    

    慕容明远点了点头，没说话。

    

    慕容云娇的目光落在顾云初身上，上下打量了一番，嘴角微微翘起。

    

    “云舒妹妹，”她说，声音甜甜的，“你的衣裳真好看。”

    

    顾云初低头看了看自己身上那件月白色的长裙，又看了看慕容云娇那件淡粉色的衣裙。

    

    慕容云娇在笑，可那笑意没有到达眼底。

    

    “谢谢云娇姐姐。”顾云初轻声说。

    

    慕容云娇又笑了笑，转身上了灵车。

    

    顾云初也上了车。车厢不大，两个人面对面坐着，膝盖几乎要碰到一起。

    

    慕容明远和慕容明德站在车外。

    

    灵马嘶鸣一声，蹄声哒哒，车轮滚动。

    

    顾云初掀开车帘，回头看了一眼。

    

    慕容明远还站在城门口，看着她。

    

    他的身影越来越小，越来越模糊，最后变成一个灰点，消失在晨光里。

    

    顾云初放下车帘，垂下眼睫。

    

    车厢里很安静，只有车轮碾过路面的声音，咕噜咕噜，咕噜咕噜。

    

    慕容云娇靠在车厢壁上，闭着眼，像是在养神。顾云初也不说话，低着头，手指轻轻摩挲着腰间的木牌。

    

    灵车走了约莫两个时辰，速度渐渐慢下来。

    

    顾云初掀开车帘一角，往外看去。

    

    远处，一座巨大的城池正在缓缓逼近。

    

    那就是东域中心城。

    

    落星城和它比起来，就像一颗石子旁边放了一块巨石。

    

    城墙高耸入云，通体由某种泛着淡青色的巨石砌成，远远望去，像一道横亘在天际的山脉。

    

    城墙上每隔百丈便有一座箭楼，箭楼顶端插着各色旗帜，在风中猎猎作响。

    

    灵车没有进城，而是沿着城墙往东走。

    

    又走了约莫半个时辰，在一座巨大的庄园门前停下来。

    

    庄园的大门比落星城慕容家主宅的大门还要气派三分。

    

    朱红色的门柱上雕刻着繁复的灵纹，门楣上挂着一块巨大的金匾，“慕容府”三个字笔力遒劲，每个字都有半人高。

    

    顾云初看着那三个字，瞳孔微微收缩。

    

    写这三个字的人，修为至少在合体后期。

    

    因为那笔锋之间，隐约有法则之力流转。

    

    普通人看只是觉得气势逼人，可到了顾云初这个境界，她能“看见”那些笔画中蕴含的道韵。

    

    这不是随便哪个合体修士都能写出来的。

    

    慕容家，果然不简单。

    

    “下车。”车夫的声音从外面传来，冷冷的，没什么表情。

    

    慕容云娇睁开眼，整理了一下衣裙，第一个跳下车。

    

    顾云初跟在她后面，脚踩在地上的瞬间，感觉到了一股浓郁的灵气从脚底涌上来。

    

    这庄园建在东域中心城最大的灵脉节点上。

    

    灵气浓郁程度，比落星城强了十倍不止。

    

    “两位就是旁支选上来的？”一个声音从头顶传来。

    

    顾云初抬起头。

    

    大门内侧站着一个年轻男人，二十七八岁的模样，穿着月白色长袍，胸口绣着一个银色的“慕容”二字，比旁支的衣裳多了两道金边。

    

    他的修为是元婴巅峰。

    

    “在下慕容云澜，主家外门执事。”他说，“负责安排你们入住。”

    

    慕容云娇连忙行礼：“云娇见过云澜师兄。”

    

    顾云初也跟着行礼，动作比慕容云娇慢了一拍，像是不太熟练。

    

    慕容云澜的目光在两人身上扫了一遍，在顾云初脸上停了一瞬，然后移开。

    

    “跟我来。”

    

    他转身往里走。

    

    慕容云娇和顾云初跟在他身后，穿过大门，走进慕容府。

    

    慕容府的内部比从外面看起来更加庞大。亭台楼阁，假山流水，回廊曲折，一步一景。

    

    灵植遍布，奇花异草随处可见，有些品种顾云初只在《灵药图谱》上见过，有些连她都不认识。

    

    灵气浓度随着深入而递增。

    

    刚进门时是十倍于落星城，走了不到半炷香，已经变成十五倍。越往里走，灵气越浓，像有一只看不见的手在空气中搅动着，把灵气一层一层地推过来。

    

    慕容云澜走得不快，可也没有要介绍的意思。

    

    慕容云娇忍不住开口：“云澜师兄，我们住的地方……在哪儿？”

    

    慕容云澜头也不回：“外门弟子都住在外院。你们的资质和修为，暂时进不了内院。”

    

    慕容云娇咬了咬唇，没再说话。

    

    走了约莫一炷香的工夫，慕容云澜在一处院落前停下来。

    

    院落不大，青砖灰瓦，门前种着几丛翠竹。院门上挂着一块木牌，写着“外院·丙字七号”。

    

    “这是你的住处。”慕容云澜指了指院门，对慕容云娇说。

    

    慕容云娇看着那块“丙字七号”的木牌，脸色不太好看。丙字——最末等的弟子住处。她张了张嘴，想说什么，可看着慕容云澜那张没什么表情的脸，又把话咽回去了。

    

    “多谢云澜师兄。”她行了一礼，推开院门走了进去。

    

    慕容云澜继续往前走。

    

    又走了约莫一盏茶的工夫，他在另一处院落前停下来。

    

    这处院落比丙字七号更小，位置更偏，院门上挂着的木牌写着“外院·丙字十二号”。

    

    “你的。”慕容云澜说。

    

    顾云初看了看那块木牌，又看了看慕容云澜的脸。

    

    “云澜师兄，”她轻声问，“我能问一个问题吗？”

    

    慕容云澜看了她一眼：“说。”

    

    “主家……都有哪些长老？我们平时能见到吗？”

    

    慕容云澜沉默了片刻，似乎在斟酌要不要回答这个问题。最后他还是开了口，语气淡淡的，像是在背一本书。

    

    “慕容府现任家主，慕容云渊，合体后期。”

    

    “下有三位太上长老，慕容云天、慕容云海、慕容云江，皆是合体中期。这三位常年闭关，不问世事。”

    

    “再下是五位内门长老，修为从炼虚后期到合体初期不等，分管慕容府各项事务。你日后有机会见到的，主要是这五位。”

    

    “另外还有若干客卿长老，修为高低不一，其中最着名的是慕容白长老，化神后期——不过他常年在外，不常在府中。”

    

    顾云初点了点头。

    

    慕容云澜看了她一眼，似乎对她的问题有些意外。一个旁支来的小修士，不先问修炼资源，倒先问主家长老，这不太寻常。

    

    不过他没说什么。

    

    “明日卯时，去外门的演武场报到。”他说，“会有人告诉你们规矩。”

    

    他转身走了。

    

    顾云初推开院门，走进丙字十二号。

    

    院子比慕容云娇那间还小，只有两间房，一棵老槐树，一口水井。

    

    她推开正房的门，里面有一张床，一张桌子，一把椅子，一个蒲团。墙角放着一个木架，上面摆着几本基础功法——《慕容氏基础心法》《练气入门》《灵药初识》。

    

    顾云初拿起那本《慕容氏基础心法》，随手翻了翻。

    

    内容很浅，适合筑基期修士打基础。

    

    她把书放回架子上，在蒲团上坐下来。

    

    她闭上眼，将神识缓缓放出。

    

    合体初期的神识，在这慕容府中足够覆盖方圆数十里。

    

    可她也不敢放得太远——慕容府里有合体后期的高手，她的神识一旦触碰到那些人的闭关之所，立刻就会被发现。

    

    她只放出极小的一缕，像一根蛛丝，在空气中轻轻飘荡。

    

    周围的院落里住着外门弟子，大多是筑基期，偶尔有几个金丹期。他们有的在修炼，有的在聊天，有的在吵架，有的在哭。

    

    再远一些，是内院。

    

    内院被一层强大的禁制笼罩着，她的神识无法穿透。

    

    内院更深处，有几道极其隐晦的气息，像沉睡的巨兽，蛰伏在暗处。

    

    那是合体期的气息。

    

    一道，两道，三道……

    

    顾云初数了数。

    

    五道合体期的气息，加上家主慕容云渊的合体后期，再加上三位太上长老的合体中期——慕容府明面上就有九位合体修士。

    

    这个数字，放在整个碧落界，都算得上顶尖。

    

    顾云初收回神识，睁开眼。

    

    她轻轻吐出一口气。

    

    慕容府的水，比她想象的还要深。

    

    可她想要的，不只是探一探慕容府的水。

    

    她想要往上走。

    

    拼命往上走。

    

    慕容云舒这个身份，在慕容府的地位太低了。

    

    旁支来的外门弟子，筑基初期，三灵根——这种身份，连内院都进不去，更别说接触慕容府的核心机密。

    

    她需要在这个身份允许的范围内，以最快的速度往上爬。

    

    顾云初站起身，走到院子里，看着那棵老槐树。

    

    槐树的叶子已经开始泛黄了，秋风一吹，沙沙作响。

    

    她伸出手，接住一片飘落的叶子。

    

    叶子的脉络清晰，从叶柄延伸到叶尖，一条一条。

    

    她看了很久。

    

    然后她松开手，叶子落在地上。

    

    她知道自己该怎么走了。

    

    第二日卯时。

    

    天还没亮，顾云初就起来了。

    

    推开院门，晨雾还没散，空气里飘着淡淡的灵草香。

    

    外院的演武场在丙字院落的东边，走过去约莫一盏茶的工夫。

    

    演武场不大，方圆百丈，地面铺着青石，四角立着几根石柱，柱子上刻着简单的阵法纹路。

    

    已经有十几个人到了。

    

    他们穿着和顾云初一样的月白色长裙，或者男弟子的月白色长袍三五成群地站在一起，有的在低声交谈，有的在闭目养神，有的在活动筋骨。

    

    顾云初找了个角落站定，低着头，谁也不看。

    

    又过了约莫一盏茶的工夫，又来了十几个人。加上先到的，一共三十人左右。这就是慕容府外门弟子的全部了。

    

    一个中年男人走上演武场，站在最前面。

    

    他身材高大，面容方正，穿着一身深青色的长袍，胸口绣着一个金色的“慕容”二字——那是内门执事的标志。

    

    他的修为是化神中期。

    

    “老夫慕容云鹤，外门执事。”他的声音洪亮，传遍整个演武场，“今日召集你们，只说三件事。”

    

    “第一，规矩。”

    

    “慕容府弟子，不得同门相残，不得欺师灭祖，不得泄露府中机密。违者废去修为，逐出慕容府。”

    

    “第二，修炼。”

    

    “外门弟子每月可领取灵石十块，养气丹一瓶。每季度考核一次，考核通过者晋升内门。连续三次考核不通过者，逐出慕容府。”

    

    “第三，任务。”

    

    “慕容府不养闲人。外门弟子每月须完成至少一项宗门任务，内容从灵药种植到妖兽猎杀不等。任务完成有贡献点奖励，贡献点可兑换功法、丹药、法器。”

    

    他顿了顿，目光扫过在场所有人。

    

    “都听明白了？”

    

    “明白。”众人齐声应道。

    

    慕容云鹤点了点头，从袖中取出一本册子，翻开。

    

    “现在分配任务。”

    

    他念了一串名字，分配的大多是灵药种植、灵兽喂养、打扫卫生之类的杂务。念到慕容云娇的时候，他停了一下。

    

    “慕容云娇，去灵药园报到。”

    

    慕容云娇的脸上露出一个笑容。灵药园——外门最好的差事之一，能接触到各种灵药，还有机会偷学到一些种植技巧。

    

    “慕容云舒。”

    

    顾云初抬起头。

    

    慕容云鹤看了她一眼：“你去藏书阁，整理典籍。”

    

    顾云初微微一愣。

    

    藏书阁。

    

    不是灵药园，不是灵兽棚，不是杂役房。是藏书阁。

    

    慕容云鹤已经念下一个名字了，她没有机会问为什么。

    

    分配完任务，众人散去。

    

    顾云初正要离开，慕容云鹤叫住了她。

    

    “慕容云舒，留步。”

    

    顾云初停下来，转过身，低着头，手指轻轻摸着耳垂。

    

    慕容云鹤走到她面前，低头看着她。

    

    他的目光不算严厉，可带着一种审视的意味。

    

    “你识字？”

    

    顾云初点了点头。

    

    “读过什么书？”

    

    “《灵药图谱》《基础功法入门》《练气要诀》。”顾云初的声音轻轻的，“还有一些……杂书。”

    

    慕容云鹤沉默了一会儿。

    

    “藏书阁的孙老，”他说，“需要一个识字的弟子帮忙整理典籍。他指名要你。”

    

    顾云初抬起头，又迅速低下去。

    

    “是。”

    

    慕容云鹤没再说什么，挥了挥手让她走了。

    

    顾云初走出演武场，沿着回廊往南走。

    

    藏书阁在慕容府的南边，离外院不远。

    

    她走得不快，脑子里却在飞速转动。

    

    孙老。

    

    藏书阁。

    

    指名要她。

    

    一个外门弟子，刚来第一天，就被藏书阁的管理者指名——这不正常。