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    第二天一大早，永赫就去都察院递了辞呈。他的上司捏着那张辞呈看了半天，问他是不是疯了，好好的五品带刀护卫不做，跑去草原上吃沙子？永赫笑了笑，说家里在草原上还有些产业，想回去守着。上司见劝不动，也就随他去了，只是叹了口气说可惜了，你这身本事，留在京城迟早能混到三品。

    永赫没说什么，谢过上司就出了门。他走在京城的街道上，觉得脚步从来没有这样轻快过。三品也好，五品也好，对他来说都不重要。重要的只有一件事——他要带美璃回家。

    他拐进菜市，买了羊肉和萝卜，又去点心铺子称了两斤美璃爱吃的杏仁酥。卖点心的大婶认得他，笑着打趣说永大人又给哪家姑娘买点心呢？永赫笑着不说话，付了钱就走。

    大婶在后面喊：“大人，找福晋了可要请我吃喜糖啊！”

    永赫头也不回地摆了摆手，耳朵尖又红了。

    回到小院的时候，美璃已经起来了。她换了一身素净的蓝布衣裳，头发简简单单地绾在脑后，正蹲在井边洗衣裳。听见脚步声，她抬起头，看见永赫手里拎着的大包小包，微微愣了一下。

    “怎么买了这么多？”

    “格格昨天说做饭，家里的东西不够。”永赫把东西放在厨房里，又出来接过她手里的棒槌，“我来吧，格格去歇着。”

    美璃没有松手。她低着头继续捣衣裳，声音很轻：“永赫，你不用叫我格格了。”

    永赫的手顿了一下。

    “从冷宫里出来那一刻起，我就不是格格了。”她的声音平平的，像是在说一件与自己无关的事，“我现在什么都不是，只是一个被圈禁过的罪人。你以后……叫我美璃就好。”

    永赫蹲在她身边，看着她被井水泡得通红的手指，沉默了好一会儿。然后他伸手把棒槌从她手里拿过来，把自己的外袍脱下来披在她肩上，说：“好，美璃。”

    他叫这两个字的时候，声音很轻很柔，像是怕叫重了会碎掉一样。

    美璃低下头，把脸埋在膝盖里。永赫看不见她的表情，只看见她瘦削的肩膀微微颤抖了一下，然后很快就平静了。

    他没有多问，只是蹲在她身边，一下一下地捣着衣裳。

    日头渐渐升高了，老槐树上的知了又开始叫起来。巷子里传来小贩叫卖糖葫芦的吆喝声，声音拉得长长的，像是从很远的地方飘过来。

    美璃忽然开口了。

    “永赫，草原上的草，今年该绿了吧？”

    永赫手里的棒槌停了一下，然后接着捣下去。他的声音稳稳的，带着一种让人安心的笃定：“绿了。我在草原上的兄弟写信来说，今年的雨水好，草长得比往年都高，骑马跑在上面，能没过马肚子。等你回去，我教你骑我那匹枣红马，那马性子温顺，跑起来又稳又快。”

    他像是忽然想起了什么，把手里的衣裳拧干搭在井沿上，起身往厨房走：“对了，我今天买了羊肉，中午给你炖羊肉汤喝。你得多吃点，把身子养回来。草原上的风大，身子骨不结实可扛不住。”

    美璃坐在地上，看着他在厨房里忙活的背影，忽然觉得鼻子有点酸。她使劲眨了眨眼睛，把那点酸意逼了回去。

    她已经很久很久没有被人这样对待过了。

    不是那种居高临下的施舍，不是那种别有目的的讨好，就是很简单的——一个人，真心实意地对另一个人好。

    她站起身，拍了拍裙子上的土，走进厨房，从永赫手里接过了菜刀。

    “羊肉不是这样切的，”她的声音里带着一丝久违的、极淡的活气，“你让开，我来。”

    永赫愣了一下，然后乖乖地退到一边，看着她熟练地切肉、洗萝卜、拍姜。她的动作很麻利，一看就是冷宫里练出来的。永赫心里头忽然有点不是滋味，但他很快就把那点情绪压了下去，笑嘻嘻地凑过去给她递盐罐子。

    “你还挺厉害。”

    “冷宫里没有人伺候，”美璃把羊肉下进锅里，盖上锅盖，“什么事都要自己来。”

    她说得很平静，永赫却听得心里一揪。他没有再说话，只是默默地往灶膛里添了一把柴。

    锅里的水很快就滚了，羊肉的香气顺着锅盖的缝隙飘出来，弥漫在整个厨房里。美璃站在灶台前，手里拿着勺子，时不时掀开锅盖撇一下浮沫。她的动作很专注，专注得让永赫觉得，她像是在做一件极其重要的事情。

    也许对她来说，做一顿饭，确实是一件极其重要的事情。

    这意味着她终于可以为自己做一顿饭了。不是冷宫里那种勉强果腹的残羹冷炙，而是用新鲜的羊肉和萝卜，慢慢地、认认真真地炖一锅汤，然后坐下来，和一个人一起安安静静地吃完。

    这是活着的感觉。

    永赫忽然说：“美璃，等回了草原，咱们养几只羊吧。”

    美璃转过头看着他。

    “养几只羊，再养一匹马，你要是有兴致，咱们也可以养几只鸡。”永赫掰着手指头数着，脸上的表情认真得像是写奏折，“草原上不比京城，没有那么多好东西，但是天大地大，没有人管你，没有人欺负你，你想做什么就做什么。”

    他顿了顿，声音低下来，带着一种小心翼翼的试探：“你说，好不好？”

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    美璃看着他，看了很久。

    然后她转回头去，揭开锅盖，舀了一勺汤尝了尝咸淡。

    “淡了，”她说，“再加点盐。”

    永赫愣了一下，然后笑了。他笑得很大声，笑声从厨房里传出去，惊得老槐树上的麻雀扑棱棱飞了一片。

    “好嘞！”他大声应着，转身去拿盐罐子。

    美璃背对着他，嘴角弯了一下。

    那弧度极小，小到她自己都几乎没有察觉。但那的确是一个笑。

    是她从冷宫里出来后，第一次笑。

    远在紫禁城另一头的庆王府里，靖轩正坐在书房里，对着面前的茶盏发呆。

    茶已经凉了。伺候的下人想进来换，被他一眼瞪了出去。他靠在椅背上，闭着眼睛，脑子里翻来覆去的只有昨天安宁宫门口的那一幕——美璃从他身边绕过去，连看都没有多看他一眼。

    她怎么敢？

    她凭什么？

    靖轩猛地睁开眼睛，抓起桌上的茶盏砸在地上。碎瓷片飞溅开来，其中一片划过他的手背，留下一道浅浅的血痕。他低头看着那道血痕，忽然又想起了美璃的手，那双曾经白白嫩嫩的小手，昨天搭在永赫胳膊上的时候，瘦得像两根枯柴，指节都凸出来了。

    他心里头忽然涌上来一股说不清道不明的东西，闷闷的，堵在胸口，咽不下去又吐不出来。

    他跟自己说，那不是心疼。

    他只是不习惯。不习惯那个曾经满眼都是他的姑娘，现在用看陌生人的眼神看他。不习惯那个曾经会扑进他怀里撒娇的小丫头，现在连话都不愿意跟他多说一句。

    他不习惯的东西，他就想把它拧回来。

    “来人。”

    门外立刻闪进来一个人影，是他的贴身侍卫阿勒。

    “去，查查那个永赫，”靖轩的声音很平静，平静得有些吓人，“查他住在哪里，查他做了什么，查他有什么弱点。”

    阿勒应了一声，转身要走。

    “等等。”靖轩叫住他，手指在桌面上敲了敲，“再查查……美璃。她这几天住在哪里，吃了什么，穿得暖不暖。”

    阿勒愣了一下，但很快就低下头：“是。”

    等阿勒出去后，靖轩又闭上了眼睛。窗外的阳光照进来，落在他脸上，暖洋洋的。可他的手是凉的，从昨天安宁宫门口一直凉到现在，怎么都捂不热。

    他忽然想起第一次见美璃的情形。那时候她穿着蒙古的衣裳，骑着一匹小白马，头发编成好多条小辫子，辫梢上缀着彩色的珠子。她在宫道上策马跑过来，差点撞上他的轿子，勒住马的时候，气喘吁吁的，脸蛋红扑扑的，眼睛亮得像是装了整片天空的星星。

    她歪着头看他，一点也不怕他，笑嘻嘻地说：“喂，你是谁啊？”

    他那时候就在想，这个姑娘，他要定了。

    可是他后来是怎么对她的呢？

    靖轩睁开眼睛，不愿意再想下去。他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天。京城的天空总是这样，灰蒙蒙的，不像草原上的天那样蓝得透亮。

    他忽然有了一个念头。

    如果美璃真的不回来了，他该怎么办？

    这个念头只在他脑海里闪了一下，就被他压了下去。不可能的。那个女人爱他，她不可能不爱他。她现在只是在赌气，等她在外面过够了苦日子，她就会回来。

    她一定会回来。

    他只需要等着。

    可是他不知道，他等不到了。

    因为美璃从来没有像现在这样，离他这么远过。