湘王府的书房里，刘湘正对着墙上那幅巨大的京城舆图发呆。
图上标注着各处要紧所在——皇宫、慈宁宫、乾清宫、潜龙商行、长乐公主府，还有那些刘姓宗亲的宅邸。
他用红笔在几个地方画了圈，那是他这些年在京城布下的眼线，还有那些愿意跟他通气的族人。
亲信从外面走进来，手里拿着一封信。
“王爷，京城来信了。”
刘湘接过信，拆开看。信不长，可每一句话都让他心里那团火烧得更旺。
“宗亲已联络七人，皆年逾六旬，辈分尊崇。明日巳时，共赴宗庙跪拜，请长乐公主出面主持公道。若公主不应，则跪而不起，直至应允。”
刘湘看完，嘴角浮起一丝笑意。
这些老东西，平时一个个缩在家里，什么事都不管。
可一旦涉及到刘家血脉，涉及到宗庙传承，他们就坐不住了。
几句话一挑，一个个义愤填膺，恨不得现在就冲到慈宁宫去，把那孩子抱出来验个明白。
“好。”刘湘把信折好，凑到灯上烧了，“让他们闹。闹得越大越好。”
“王爷，万一长乐公主压下来……”
“压？她怎么压？那些都是她的叔伯辈，是刘家的老人。她再厉害，也不能对长辈动手。她只能哄，只能劝，只能答应他们的要求。”
“那他们要求什么？”
“要求滴血认亲。”
亲信愣住了。
“滴血认亲？”
“对。让那孩子跟周秀娥滴血认亲。血融，就是亲生的。不融，就不是。”
“可那孩子本来就是周秀娥生的……”
刘湘笑了。
“你信？我不信。太后那几个月不见人，周秀娥的肚子不显怀，这里面要是没有鬼，我把脑袋拧下来。”
“可万一他们真验了，血融了呢？”
“融了，就说明咱们猜错了。融了，就说明那孩子真是周秀娥的。那咱们就认栽，以后再找机会。可要是不融……”
他没说完，可那笑容里，已经透出了杀意。
京城，刘氏宗庙。
这是一座占地三进的院落，青砖灰瓦，庄严肃穆。正殿里供着刘家列祖列宗的牌位，从太祖往下，密密麻麻摆了好几排。香火常年不断，每天都有专人打扫供奉。
此刻，正殿前的院子里，跪着七个老人。
年纪最大的已经八十有三，最小的也有六十七。一个个白发苍苍，颤颤巍巍，却跪得笔直，脸上带着一种说不出的悲愤。
为首的那个，是刘家辈分最长的老宗正，叫刘广，是长乐公主的堂叔，今年七十九了。
穿着一身洗得发白的旧袍子，跪在最前面，手里拄着拐杖，眼睛望着正殿里的牌位，嘴唇一动一动的，不知在念叨什么。
后面跪着的那些老人，也都是一副视死如归的模样。
宗庙的管事急得团团转，一会儿跑过来劝，一会儿跑过去求，可那些老人就跟没听见似的，一动不动。
“各位老祖宗，你们这是何苦呢？有什么事不能好好说，非要跪在这儿？”
刘广头也不回。
“好好说？我们说了一辈子好话，可有人听吗？太后的事，传得满城风雨，你们管了吗？唐王的事，闹得沸沸扬扬，你们问了吗？我们这些老不死的，再不说话，这刘家的宗庙，怕是要改姓了！”
“老祖宗，您这话从何说起？太后的事，唐王不是已经澄清了吗？有证人，有证据，那孩子是周夫人的……”
“证人？证据？那都是他们自己人。周秀娥是唐王的夫人，她说的话能信？那些稳婆是唐王找的，她们的证词能算数？我们活了七八十年，什么没见过？什么没听过？这事要是没鬼，我刘广两个字倒着写！”
后面那些老人纷纷附和。
“对！不能就这么算了！”
“必须查个水落石出！”
“刘家的血脉，不能乱！”
管事急得满头大汗，可又不敢硬来。这些都是刘家的老人，辈分比他高得多，他一个小小管事，哪有说话的份？
只好让人赶紧去请长乐公主。
长乐公主接到消息的时候，正在院子里喝茶。
听完来人的禀报，放下茶盏，沉默了好一会儿。
“七个？都是谁？”
来人报了一串名字。
长乐公主听完，叹了口气。
“都是些老不死的。平时缩在家里不出来，这会儿倒一个个精神了。”
老嬷嬷说：“公主，您去不去？”
“不去行吗？那些都是长辈，跪在宗庙里，我要是不去，传出去像什么话？”
站起身，拄着拐杖，往外走。
老嬷嬷跟在后面。
“公主，您打算怎么办？”
“先看看再说。”
宗庙里，七个老人还跪着。
长乐公主走进去的时候，看见那副场景，眉头皱了起来。
走到刘广面前，停下脚步。
“广叔，您这是干什么？”
刘广抬起头，看着她。
“阿乐，你来了。好，好。你来了就好。”
“广叔，您有什么事，不能好好说？非要跪在这儿？”
“好好说？我们说了，有人听吗？太后的事，传了这么久，你们谁管了？唐王的事，闹了这么大，你们谁问了？我们这些老不死的，再不说话，这刘家的宗庙，怕是要改姓李了！”
“广叔，这话可不能乱说。”
“乱说？我问你，太后那几个月不见人，干什么去了？周秀娥怀孕，为什么不显怀？那孩子刚生下来，就被太后抱进宫认干亲，这世上哪有这么巧的事？”
“唐王已经拿出证据了。周秀娥有产期记录，有稳婆证词，有大夫开的方子。这些，都证明那孩子是周秀娥的。”
“那些证据，都是他们自己人的！能信吗？”
“那您想怎么样？”
“滴血认亲！”
长乐公主愣住了。
“让那孩子跟周秀娥滴血认亲。血融，就是亲生的。不融，就不是。这是最古老的法子，谁也做不了假。”
后面那些老人纷纷附和。
“对！滴血认亲！”
“真金不怕火炼，真的不怕验！”
“让他们验！验了，我们就信！”
长乐公主看着这些老人，心里又气又无奈。
她活了七十三年，什么风浪没见过？可这些老人，打不得骂不得，只能哄。
“广叔，您听我说。这事，唐王已经澄清了。您再闹下去，只会让外人看笑话。”
“看笑话？我们刘家的笑话还少吗？太后给外姓人生孩子，这才是天大的笑话！”
长乐公主的脸色，彻底沉了下来。
“广叔，您这话，有证据吗？”
“没有。可我们心里有数。”
“心里有数，就能乱说？您知道这话传出去，会害死多少人吗？”
“阿乐，我不是想害人。我是怕。我怕这刘家的宗庙，真的改姓了。我怕我们这些老不死的死了以后，没脸见列祖列宗。”
长乐公主沉默了。
就在这时，跪在后面的一个老人，忽然站起来，踉踉跄跄地往正殿里冲。
所有人都愣住了。
那老人冲到供桌前，一头撞在牌位上。
砰的一声，血溅了出来。
“老祖宗！”众人惊呼。
那老人倒在地上，额头上一个大口子，血流了一脸。可他还在喊，声音嘶哑得不像人。
“刘家的宗庙……怕是要改姓李了啊！”
长乐公主的脸色，彻底变了。
她快步走过去，蹲下身，看着那个老人。
“七叔，您这是干什么？”
那老人看着她，眼睛里全是泪。
“阿乐，我们老了，没用了。可我们不甘心啊。刘家的江山，是太祖一刀一枪打下来的。刘家的血脉，是一代一代传下来的。不能乱，不能乱啊。”
长乐公主沉默了。
她站起身，看着那些跪在地上的老人，看着那个头破血流的堂叔，看着那些密密麻麻的牌位。
“你们，非要验？”
“非验不可。”
“验了，如果是真的呢？”
“如果是真的，我们给太后磕头赔罪，给唐王磕头赔罪，从此再也不提这事。”
“如果是假的呢？”
“如果是假的，那就请太后说实话，请唐王给个交代。”
长乐公主沉默了好一会儿。
然后，她点了点头。
“好。我去说。”
消息传到李晨那里的时候，正在收拾行装，准备离京。
郭孝把宗庙里的事说了一遍，李晨听完，笑了。
“滴血认亲？”
“对。那些老人闹得太凶，有人撞了牌位，血流了一地。长乐公主没办法，只好答应。”
“这种小把戏，还有人玩？”
郭孝看着他。
“王爷，您有办法？”
“办法当然有。我一个见多识广的人，想让孩子的血跟谁融合，就跟谁融合。想让跟谁不融合，就不融合。这有什么难的？”
郭孝愣住了。
“王爷，您说的是真的？”
“真的。不过现在不能说。等到了那天，你就知道了。”
郭孝看着他，眼里满是敬佩。
“王爷，您真是……”
李晨摆摆手。
“别夸我。这事还没完。那些老人背后，是刘湘。刘湘背后，还有多少人，还不知道。得一步步来。”
郭孝点点头。
李晨走到窗边，望着宗庙的方向。
“滴血认亲。好。那就让他们认。”
长乐公主府里，刘广和其他几个老人，正在等着回话。
长乐公主从内室走出来，脸上没什么表情。
“广叔，我跟太后说了。太后同意滴血认亲。”
刘广眼睛一亮。
“真的？”
“真的。后天，就在宗庙里。当着列祖列宗的面，当着你们的面，滴血认亲。”
刘广站起身，深深一揖。
“阿乐，多谢你。”
长乐公主看着他，叹了口气。
“广叔，我只希望，验完之后，你们能信守承诺。”
“一定。”
消息传出去，京城又炸了锅。
有人说，太后心虚了，不然怎么会同意滴血认亲？
有人说，唐王这回完了，滴血认亲一验，什么都藏不住了。
还有人说得更离谱，说已经有人在押注了，赌那孩子是太后的还是周秀娥的。
潜龙商行总号里，周秀娥坐在灯下，手里抱着那孩子，脸上没什么表情。
孩子已经睡着了，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一丝口水。
嬷嬷走进来。
“夫人，外头都在传，说后天要滴血认亲。”
周秀娥点点头。
“我知道。”
“夫人，您不怕？”
“不怕。”
“为什么？”
周秀娥低头看着怀里的孩子，嘴角浮起一丝笑意。
“因为有人告诉我，不用怕。”