永定门外，天色刚刚放亮。
晨雾还没有散尽，官道两旁的柳树在雾气中若隐若现，像一排排朦胧的影子。
李晨勒住马，回头望了一眼那座渐渐隐没在雾气中的城门，心里涌起一种说不清的滋味。
这次进京，来去匆匆，连跟太后多说几句话的时间都没有。
可他没有办法。湘地那边，火烧眉毛，等不得。
郭孝策马跟上来，与他并肩。
“王爷，走吧。前面还有一百多里路要赶呢。”
李晨点点头，夹了夹马腹，正要催马前行，听见身后传来一阵急促的马蹄声。
回过头，只见雾气中冲出两骑快马，直奔他们而来。
铁柱的手已经按在了刀柄上。
那两骑在十步外勒住马，马上的人翻身下地，跪在官道中央。
“唐王殿下！小人奉湘王之命，特来求见！”
李晨的眉头微微一挑。
湘王的人？
郭孝在旁边轻轻摇着折扇，脸上没什么表情，可眼睛里却闪过一丝精光。
李晨没有下马，只是居高临下地看着那两个人。
“湘王？他现在不是在湘地打着‘清君侧’的旗号吗？派人来见本王做什么？”
为首的那个使者抬起头，一张脸被风吹得通红，可那双眼睛里却透着焦急。
“殿下，我家王爷说，他无意造反，只求自保而已！那些‘清君侧’的话，都是说给别人听的！王爷说了，只要殿下网开一面，不要插手湘地之事，日后无论何事，他都唯殿下马首是瞻！”
李晨沉默了一会儿，没有说话。
郭孝在旁边开口了。
“唯唐王马首是瞻？湘王这话，说得可真轻巧。他现在打着‘清君侧’的旗号，矛头直指唐王。这边喊着要诛唐王，那边派人来求唐王网开一面。这唱的是哪一出？”
“这位先生有所不知，我家王爷实在是被逼无奈！朝廷削爵收地，三旨催命，他若不反，就是死路一条！他反了，也是想给自己留条活路，绝不是针对唐王！”
郭孝冷笑一声。
“不是针对唐王？那‘清君侧，诛奸佞’这八个字，是谁写的？檄文上白纸黑字，写得清清楚楚，难道是我们冤枉了他？”
那使者额头上的汗珠滚落下来。
“这……这……先生，那都是做给根汗毛，保证宇文家平安无事，保证……”
李晨打断他。
“保证？他拿什么保证？”
那使者张了张嘴，说不出话来。
李晨看着他，目光平静得像一潭死水。
“你回去告诉湘王，本王去湘地，不是为了对付他。本王是为了查清真相。王猛为什么会败？宇文肃为什么会被围又为什么能突围？这里面到底藏着什么？查清楚了，该谁的责任，谁自己担着。他要是清白的，朝廷不会冤枉他。他要是真有苦衷，朝廷也会酌情考虑。”
“可要是他在这背后搞什么名堂，那就别怪本王不讲情面。”
那使者跪在那儿，脸色变了又变，终于磕了个头，翻身上马，带着另一人疾驰而去，消失在雾气中。
郭孝望着那两骑消失的方向，轻轻摇着折扇。
“王爷，刘湘现在不是在打顺风局吗？怎么忽然这么急着来求和？”
“他打的不是顺风局。”
郭孝看着他。
“王猛虽然败了，可手里还有两万多人。朝廷那边，援兵已经在路上了。湘王表面上围了城，可一时半会儿攻不下来。拖下去，对他不利。”
郭孝点点头。
“所以他想求和？”
“他想求和，可他不是真想求和。他是想稳住我，让我别插手。只要我不插手，他就有时间把王猛吃掉。吃了王猛，他手里就有筹码，到时候再跟朝廷谈条件，就主动多了。”
“那咱们……”
“咱们该去还是去。去了，他就吃不了王猛。”
“可他刚才说的那些话，什么唯王爷马首是瞻……”
李晨笑了。
“奉孝，你信吗？”
郭孝也笑了。
“臣不信。可臣不信，不代表别人不信。湘王这招，是想给王爷下套。王爷要是接了这话，日后传出去，就成了湘王是王爷的人。朝廷那边，会怎么想？”
“所以我不接。我让他回去传话，就是告诉他，本王不吃这一套。”
郭孝点点头。
两人正要继续赶路，官道前方忽然又传来一阵马蹄声。
这次是一骑，马上的人穿着一身寻常的灰布衣裳，看着像个普通的行商。可那人骑马的姿势，那双眼睛，都透着不一样的东西。
他在十步外勒住马，翻身下地，走到李晨面前，深深一揖。
“唐王殿下，小人奉赵先生之命，特来传话。”
李晨的心，微微动了一下。
赵先生。
赵乾。
“说。”
那人抬起头，压低声音。
“赵先生说，请殿下到了湘地之后，务必第一时间与他相见。他在石鼓镇等殿下。有些事，只能当面说。”
李晨看着他。
“什么事？”
那人摇摇头。
“小人不知道。赵先生只说，事关重大，关系着无数人的生死。请殿下务必信他这一次。”
“你回去告诉赵乾，本王知道了。让他等着。”
那人点点头，翻身上马，也消失在雾气中。
郭孝看着那骑消失的方向，眉头微微皱起。
“王爷，赵乾这是什么意思？”
李晨没有马上回答，只是望着那片渐渐散去的雾气，沉默了好一会儿。
“奉孝，你说，赵乾这人，可信吗？”
郭孝想了想。
“赵乾是宇文家的谋士，对宇文家忠心耿耿。可他这个人，做事有底线，不是那种不择手段的人。上次他来月亮城，臣跟他聊过几次，觉得这人是有真本事的，也是有操守的。”
“那你说，他为什么让咱们一到湘地就见他？”
“臣猜，是有些事，他只能当面跟王爷说。写在信里，怕被人看见。传话，又怕传不清。只能当面说。”
“什么事，要这么小心？”
“臣觉得，可能是宇文家的事。”
“王爷之前怀疑宇文家有问题。赵乾这时候派人来，让王爷一到就见他，八成是想解释什么。”
“解释什么？”
“臣不知道。可臣觉得，赵乾这人，不是那种会替宇文家遮掩的人。他要是真做了什么对不起王爷的事，他不会让王爷去见他。他敢让王爷去，就说明他心里有底。”
“奉孝，你说，宇文家，到底想干什么？”
“臣猜，他们想翻身。”
“翻身？”
“对。宇文家现在是罪臣之后，被人盯着，抬不起头。他们需要立功，需要得到朝廷的信任。这次湘王之乱，对他们来说，是个机会。”
“可他们要是跟湘王勾结，就不是机会，是死路。”
“所以臣觉得，赵乾不会让他们走那条路。赵乾这人，聪明得很。他知道，跟着湘王，必死无疑。只有跟着朝廷，跟着王爷，才有活路。”
李晨点点头。
“有道理。”
“可王猛那边，到底是怎么回事？他为什么会败？”
“臣也想不明白。可臣觉得，等见了赵乾，也许就有答案了。”
“那就等见了再说。”
两人重新上马，带着二十个亲卫，沿着官道疾驰而去。
身后，京城渐渐隐没在雾气中。
身前，湘地还在几百里外。
一路上，李晨心里一直在想那些事。
湘王派人求和，赵乾派人传话，这两拨人几乎同时出现，是巧合吗？
还是有人在背后操纵这一切？
他不知道。
可他知道，等他到了湘地，一切都会有答案。
傍晚，队伍在一个小镇上歇脚。
李晨坐在客栈的房间里，对着窗外的暮色发呆。
郭孝推门进来，手里端着一碗热汤。
“王爷，喝点汤暖暖身子吧。明天还要赶路呢。”
李晨接过汤，喝了一口，放下。
“奉孝，你说，赵乾为什么要选在石鼓镇见面？”
“石鼓镇是宇文肃之前被困的地方。那里离战场近，离王猛驻守的小城也不远。在那儿见面，方便。”
“可他就不怕被湘王的人发现？”
“他敢选那儿，就说明那儿安全。也许他在那儿有自己的人，也许他跟湘王那边有什么约定。”
“约定？”
“臣只是猜。王爷之前不是说，宇文肃突围得太巧了吗？也许，他们跟湘王那边，确实有约定。”
“那你说，他们跟湘王约定什么？”
“臣不知道。可臣想，等见了赵乾，应该就知道了。”
夜深了，李晨躺在床上，却怎么也睡不着。
脑子里乱糟糟的，一会儿是湘王使者那张焦急的脸，一会儿是赵乾使者那双神秘的眼睛，一会儿是太后临别时那句“你每次都这么说”。
翻了个身，闭上眼睛。
明天还要赶路。
湘地那边，还有一场硬仗等着他。
得养足精神。