京城来的天使是三天后到的。
那一日天气晴朗，阳光照在那座饱经战火的小城上，把断壁残垣都镀上一层金色。
李晨正在帅府里处理善后事宜，忽然听见外面传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一声尖细的嗓音：
“圣旨到——唐王李晨接旨——”
李晨放下手里的文书，整了整衣冠，走到院中，面北而跪。
传旨太监站在院中央，手里捧着一卷黄绫，展开来，一字一顿地念着。
那声音在空旷的院子里回荡，每个字都清清楚楚地钻进在场每个人的耳朵里。
“奉天承运皇帝，诏曰：湘逆刘湘，辜负圣恩，起兵作乱，罪在不赦。今赖将士用命，叛党伏诛，湘地已平。刘洋反正有功，封为湘侯，留任湘地，统辖军民。宇文肃守城有功，加封忠武将军，仍镇楚地。王猛为国捐躯，追封忠毅侯，厚葬京城，以慰忠魂。钦此。”
李晨叩首。
“臣，领旨。”
传旨太监把圣旨递给他，脸上带着笑。
“唐王殿下，陛下还有一道口谕。”
“臣恭听。”
“陛下口谕，请唐王即刻进京述职，不得延误。”
李晨的眉头微微动了一下，很快又恢复了平静。
“臣遵旨。”
传旨太监点点头，带着人走了。
李晨站在院子里，手里捧着那道圣旨，望着那群渐渐远去的背影，沉默了好一会儿。
郭孝从旁边走过来，站在他身边。
“王爷，陛下这是……”
“述职。”
“述职？王爷刚从京城回来不久，有什么职可述？”
“有没有职可述，是陛下说了算。让去，就得去。”
郭孝点点头。
“那咱们什么时候动身？”
“明天。早点去。”
第二天一早，李晨就带着郭孝和二十个亲卫，离开了那座小城。
出城的时候，他回头看了一眼。
那座城，经历了战火，经历了杀戮，经历了无数人的生死。
现在，它又恢复了平静。城墙上有人在修补缺口，城里有人在清理废墟，城外有人在掩埋尸体。
一切都在按部就班地进行着，好像什么都没有发生过。
可他知道，有些东西，永远不一样了。
王猛死了。
那个跟了他四年、叫他老师的学生，死了。
死在湘地，死在乱军之中，死得不明不白。
他没能救他。
他甚至连他的死因，都不能追究。
李晨收回目光，夹了夹马腹，策马前行。
官道两旁的田野一片金黄，正是收割的季节。
农人们在田里忙碌着，弯着腰，挥着镰刀，汗水滴在泥土里。偶尔有人抬起头，看着这支快马经过的队伍，眼里带着好奇，又低下头去继续干活。
李晨骑在马上，望着那些农人，心里想起一句话。
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
郭孝策马跟上来，与他并肩。
“王爷，在想什么？”
“在想那些农人。他们不知道湘地发生了什么，不知道王猛死了，不知道刘洋封了侯。他们只知道，今年收成不错，能多收几斗粮食。”
“百姓就是这样。谁当皇帝，谁当藩王，跟他们有什么关系？他们只关心能不能吃饱饭，能不能穿暖衣，能不能活下去。”
李晨点点头。
“奉孝，你说，宇文卓当年，是不是也这么想的？”
郭孝愣了一下。
“宇文卓？”
“对。宇文卓。他当年权倾天下，翻手为云覆手为雨。可最后呢？撞柱自尽，死在自己手里。”
郭孝沉默了一会儿。
“王爷怎么突然想起他？”
“这几天，我一直在想，宇文卓到底是个什么样的人。”
“臣见过他几次。那时候臣还没投奔王爷，在各地游历。有一次路过京城，远远地看过他一眼。那时候他正当权，威风得很，前呼后拥，人人见了都要低头。”
“你觉得他是个什么样的人？”
郭孝想了想。
“臣觉得，他是个聪明人，可不够聪明。他有野心，有手段，有魄力。可他太急了，太贪了，太相信自己了。他以为他能掌控一切，可最后，他什么都掌控不了。”
李晨点点头。
“奉孝，你知道我想起谁了吗？”
“谁？”
“袁绍。”
郭孝愣住了。
“袁绍？三国时的那个袁绍？”
“对。四世三公，门生故吏遍天下。起兵讨董的时候，他是盟主。手下谋士如云，战将如雨。可最后呢？官渡一战，输给曹操，郁郁而终。”
“王爷觉得，宇文卓像袁绍？”
“像。太像了。”
他策马缓行，望着前方的路。
“袁绍这个人，曹操评价过他。你读过《三国志》吗？”
“读过一些。”
“曹操说袁绍，‘色厉而胆薄，好谋而无断，干大事而惜身，见小利而忘命。’这话，用在宇文卓身上，再合适不过。”
郭孝想了想，点点头。
“确实像。宇文卓也是色厉胆薄。他看着威风，其实心里没底。他也是好谋无断。那么多谋士给他出主意，他一个都听不进去。他也是干大事而惜身。想当皇帝，又不敢真刀真枪地干。他也是见小利而忘命。为了点蝇头小利，可以不顾一切。”
“所以宇文卓败了。败得理所当然。”
“那王爷觉得，袁绍败在哪儿？”
“败在他自己手里。他手下有田丰、沮授、审配、逢纪，都是能人。可他不听田丰的，不听沮授的，只听那些顺着他的。官渡之战前，田丰劝他不要打，他不听。结果输了，回去就把田丰杀了。”
“宇文卓也是这样。他手下有赵乾这样的能人，可他听吗？不听。赵乾让他留退路，他不留。赵乾让他别进京，他偏进。结果呢？死在京城。”
李晨点点头。
“所以我说，竖子不足以谋。”
“竖子？”
“对。竖子。骂人的话。意思是，这小子，不值得跟他谋划大事。”
郭孝笑了。
“王爷这话，骂得狠。”
“不是我骂。是历史骂。袁绍这样的，历史上多了去了。看起来威风凛凛，不可一世，可关键时刻，总是掉链子。为什么？因为他们心里没有真正的信念，只有自己的私欲。”
“那王爷觉得，宇文卓心里有信念吗？”
李晨想了想。
“有。他想让宇文家活下去。可他不知道，要让宇文家活下去，不是靠争，是靠让。他要是早点放手，早点退隐，早点把权力交出去，也许宇文家能保住。可他舍不得。舍不得权力，舍不得地位，舍不得那些虚名。最后，什么都没了。”
“那现在宇文家呢？”
“现在宇文家，换了人当家。宇文肃比宇文卓强。他能听赵乾的，能忍，能等。这就够了。”
“那王爷觉得，宇文肃能成事吗？”
“能。但成不了大事。”
“为什么？”
“因为他不够狠。他心软。心软的人，做不了大事。”
“那王爷觉得，谁够狠？”
李晨看了他一眼，没有说话。
郭孝笑了笑。
“臣多嘴了。”
两人又走了一会儿，郭孝问。
“王爷，您说，陛下这次召您进京，是为了什么？”
“不知道。可能想问问湘地的事，可能想问问王猛的事，可能想问问宇文家的事。”
“那王爷打算怎么回答？”
“实话实说。”
“实话？”
“对。实话。王猛战死，湘王被杀，刘洋反正，宇文肃守城。这就是实话。”
“可那些背后的事……”
“背后的事，我不知道。”
郭孝看着他。
“王爷，您这是……”
“奉孝，你记住。有些事，不知道，比知道好。有些话，不说，比说好。有些真相，永远不能见光。”
郭孝点点头。
“臣记住了。”
傍晚，队伍在一个驿站歇下。
李晨坐在窗前，望着外面的暮色，想起王猛。
那个年轻人，笑起来有些腼腆，说话总是慢条斯理，可打起仗来，却有一股狠劲。他跟着李晨学了四年，从一个小兵，一步步爬到将军的位置。李晨以为他能走得更远。
可他没有。
他死在湘地，死在乱军之中，死得不明不白。
李晨闭上眼睛，长长地出了一口气。
“王猛，老师对不起你。”