乾清宫的东暖阁里，烛火烧得正旺，将整个屋子烘得暖洋洋的。
刘策坐在御案后，面前摊着那份从湘地送来的奏报，已经看了不下十遍了。
每看一遍，他的眉头就皱紧一分。
董婉华端着一碗热汤走进来，放在他手边。
“陛下，夜深了，喝点汤暖暖身子吧。”
刘策抬起头，看了她一眼，又低下头去，继续看那份奏报。
董婉华在他旁边坐下，没有打扰他，只是静静地陪着他。
过了好一会儿，刘策放下奏报，靠在椅背上，长长地出了一口气。
“婉华，你说，湘地这事，你怎么看？”
董婉华想了想。
“臣妾不敢妄议朝政。”
“这里就咱们俩，没什么不能说的。”
董婉华沉默了一会儿。
“臣妾觉得，这事太顺了。”
刘策看着她。
“太顺了？”
“对。太顺了。湘王造反，围了王猛。眼看就要打起来了，忽然间，王猛死了，湘王死了，刘洋反正了。一切都结束了，一切都刚刚好。”
刘策点点头。
“朕也这么想。太顺了。顺得像是有人安排好的。”
“陛下怀疑有人安排？”
“不是怀疑。是肯定。可安排的人是谁？想干什么？朕想不明白。”
“会不会是老师？”
刘策看着她。
“老师？”
“臣妾只是瞎猜。老师请命去湘地，可还没到，事情就结束了。这会不会太巧了？”
刘策沉默了一会儿。
“婉华，你知道吗，朕一开始也这么想过。可朕后来想，老师要是想安排这事，他何必亲自去？他只要派个人去，或者发个电报，就能让那边按他的意思办。他亲自去，反而显得他什么都不知道。”
“那陛下觉得，是谁安排的？”
“朕觉得，是宇文家。”
董婉华愣住了。
“宇文家？”
“对。宇文家。王猛死了，对谁最有利？对宇文家。王猛不死，宇文家就永远有个女婿在朝廷里。可这个女婿，是朝廷的人，不是宇文家的人。王猛活着，宇文家就只能靠他。王猛死了，宇文家就可以自己站出来了。”
“可宇文家怎么敢杀王猛？王猛是朝廷命官，是陛下的人。”
“他们当然不敢明着杀。可要是借着湘王的手杀呢？”
“陛下是说，宇文家跟湘王有勾结？”
“朕不知道。可朕觉得，这里面有问题。”
董婉华沉默了一会儿。
“那陛下为什么还封刘洋为湘侯，封宇文肃为忠武将军？”
“因为朕不得不封。”
董婉华看着他。
“刘洋杀了湘王，带着湘军投降了。他不封，湘军就会乱。湘军乱了，湘地就稳不住。宇文肃守城有功，立了功。他不封，宇文家就会闹。宇文家闹了，楚地也稳不住。朕能怎么办？朕只能封。”
“那王猛呢？他就白死了？”
“不白死。朕追封他为忠毅侯，厚葬京城。这是给他一个交代，也是给老师一个交代。”
“老师会接受吗？”
“老师有老师的考量。他要是真想查，早就查了。他不查，就说明他知道些什么，或者不想知道什么。”
“陛下，您这是在怀疑老师？”
刘策看着她，沉默了好一会儿。
“婉华，你知道吗，朕现在有点佩服宇文家那个谋士了。”
“赵乾？”
“对。赵乾。这个人，不简单。郭孝号称天下三谋之首谋，算无遗策。可这次，他也被赵乾摆了一道。”
“陛下怎么知道？”
“朕猜的。你看，老师刚到湘地，事情就结束了。这说明什么？说明有人在老师到达之前，就把事情办完了。办得干净利落，不留痕迹。这个人，只能是赵乾。”
“那老师知道吗？”
“老师肯定知道。老师是聪明人，什么事能瞒得过他？可他没有说，没有查，没有追究。为什么？”
“为什么？”
“因为老师也在权衡。他可能觉得，赵乾这么做，虽然不对，但对大局有利。所以他选择不说。”
“那陛下觉得，老师这么做，对吗？”
“对错，朕不好说。可朕知道，老师心里，装着的不只是朕，不只是朝廷，还有天下。”
董婉华沉默了一会儿。
“陛下，臣妾有个问题，不知道该不该问。”
“问。”
“听说宇文家想把宇文清嫁给老师？”
刘策点点头。
“朕也听说了。”
“那老师答应了吗？”
“没有。至少现在没有。”
“那陛下希望老师答应吗？”
刘策看着她，目光里带着一丝复杂。
“婉华，你这话，是什么意思？”
“臣妾只是想知道，陛下心里，到底怎么想的。老师娶了宇文清，就等于跟宇文家结了亲。宇文家在南方，老师在北方，南北呼应。这对朝廷，是好事还是坏事？”
刘策沉默了很久。
“朕不知道。朕只知道，老师要是不娶，朕会放心一些。老师要是娶了，朕会担心一些。可朕不能让老师知道朕这么想。”
“为什么？”
“因为老师是朕的老师。朕不能让他觉得，朕在防着他。”
“陛下，您变了。”
“变了？怎么变了？”
“以前您不会想这么多。以前您对老师，是全心全意的信任。”
“现在朕也信任老师。可朕是皇帝。皇帝不能只靠信任活着。皇帝得想，得防，得平衡。”
“那老师呢？他知道您在想什么吗？”
“老师那么聪明，肯定知道。可他不说，不问，不解释。为什么？因为他也在想，也在防，也在平衡。”
“那你们师徒之间……”
“师徒还是师徒。只是多了些君臣之分。”
“陛下，那湘地呢？您打算怎么办？”
“湘地，让刘洋管着。他是湘王的弟弟，熟悉那边的情况。他杀了湘王，跟湘王一系已经决裂了。他只能靠朝廷，不敢乱来。”
“可刘洋毕竟是湘王的人……”
“朕知道。可朕没有更好的人选。宇文家想插手，朕不能让他们插手。老师要是想插手，朕也不能让老师插手。只能先让刘洋管着，等以后再说。”
“那老师那边……”
“老师明天就进宫了。朕会问他。问他王猛是怎么死的，问他湘地到底发生了什么，问他宇文家到底想干什么。”
“他会说实话吗？”
“不知道。可朕得问。”
第二天一早，李晨就进了乾清宫。
他没有去潜龙商行，没有去见太后，直接被太监领到了东暖阁。
刘策坐在御案后，见他进来，站起身。
“老师来了。”
李晨走到他面前，躬身行礼。
“臣李晨，叩见陛下。”
刘策扶起他。
“老师不必多礼。坐。”
李晨在下首的椅子上坐下。
刘策也坐下，看着他。
两人对视了一会儿，谁都没有说话。
屋里安静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
过了好一会儿，刘策开口。
“老师，王猛是怎么死的？”
李晨看着他的眼睛。
“陛下，王猛是在守城时战死的。湘军攻破南门，王猛带兵抵抗，被流箭射中。等臣赶到的时候，他已经死了。”
“流箭？谁的箭？”
“湘军的箭。当时城破了，到处都在混战。王猛冲在最前面，被射中了。”
“射中他的人呢？”
“死了。混战中被杀。”
“一个活口都没有？”
“没有。”
刘策沉默了一会儿。
“老师，您信吗？”
李晨看着他。
“陛下，您不信？”
“朕不信。可朕没有证据。”
“臣也没有证据。臣只知道，王猛死了，湘王死了，刘洋反正了。事情已经结束了。”
“老师，您觉得这事，是意外吗？”
“不是意外。是谋杀。”
刘策的眼睛微微眯起来。
“谋杀？谁杀的？”
“臣不知道。可臣知道，这件事，背后有人。”
“谁？”
“臣不知道。臣也不想知道。”
“为什么？”
“因为知道了，就得查。查了，就得抓人。抓了人，就得定罪。定了罪，就得杀人。杀了人，湘地就会乱。湘地乱了，楚地也会乱。楚地乱了，天下就乱了。”
刘策沉默了很久。
“老师，您这是……”
“陛下，臣知道，您心里有很多疑问。臣也有。可有些事，不能查，不能问，不能说。只能让它过去。”
“老师，您变了。”
“变了吗？臣觉得没有。臣还是那个臣，陛下还是那个陛下。只是这天下，越来越复杂了。”
“那老师觉得，朕该怎么办？”
“陛下已经做得很好了。刘洋封侯，宇文肃封将，王猛厚葬。该给的都给了，该做的都做了。剩下的，交给时间。”
刘策沉默了一会儿。
“老师，您知道朕最佩服您什么吗？”“什么？”
“您总能看得很远。远到朕看不见的地方。”
“陛下也能。只是陛下还年轻，还没学会。”
刘策笑了。
“老师，您这是在安慰朕？”
“臣说的是实话。”
刘策站起身，走到窗边，望着外面的天。
“老师，您这次回去，有什么打算？”
“回潜龙，继续挖运河。”
“运河？”
对。从潜龙到晋州的运河。挖通了，潜龙的货就能运到中原，运到江南，运到南洋。”
“老师，您真是……永远停不下来。”
“停下来，就老了。”
刘策转过身，看着他。
“老师，您多保重。”
李晨站起身，躬身行礼。
“陛下也多保重。”