沈万三当了泉州刺史的消息，像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个泉州港。
码头上那些力工，仓库里那些账房，街上那些商贩，见了沈万三都改了口，不再叫“沈老爷子”，而是恭恭敬敬地喊一声“沈大人”。
沈万三每听一次，脸上的笑就多一分，可嘴上还得摆摆手。
“别叫大人，还叫老爷子。叫顺口了，改什么改？”
那些人嘴上应着，可下次见了，还是叫“沈大人”。
沈万三也没办法，只好由着他们叫。
这天傍晚，李晨在沈万三的宅子里喝酒。
两人坐在后院那棵大榕树下，石桌上摆着几碟小菜，一壶潜龙醉。
夕阳西下，把天边染成一片金红，海风吹过来，带着咸腥的味道，却也凉爽宜人。
沈明珠坐在一旁，亲手给两人斟酒，脸上带着淡淡的笑。
“老爷子，”李晨端起酒杯，“当了刺史，感觉怎么样？”
沈万三叹了口气。
“殿下，说实话，草民这心里，七上八下的。”
“七上八下？为什么？”
“草民做了一辈子生意，管人管账管货，都在行。可这当官……不一样啊。管的是一方水土，一方百姓。出了岔子，不是赔钱的事，是要命的事。”
李晨笑了。
“老爷子，你这话，我听着新鲜。你管泉州这些年，什么时候出过岔子？还有之前月亮城也是你建起来的。”
“那是以前。以前草民是商人，赚了钱是自己的，赔了钱也是自己的。现在草民是官，赚了钱是朝廷的，赔了钱……还是自己的。这能一样吗？”
“有什么不一样？你以前怎么管，现在还怎么管。该建码头建码头，该通番舶通番舶，该做生意做生意。朝廷让你当刺史，不是让你换个活法，是让你把以前的事，做得名正言顺。”
沈万三琢磨了一会儿，点点头。
“殿下这话，草民记住了。”
两人喝了几杯酒，沈万三想起什么。
“殿下，澎湖那几个岛，朝廷划给泉州管了。草民琢磨着，是不是该派人去看看？”
“是该去看看。澎湖那地方，位置重要得很。”
“重要？草民只知道那地方荒得很，没什么人住。有什么重要的？”
李晨放下酒杯，看着他。
“老爷子，你知不知道，澎湖在哪儿？”
“知道。在泉州东边，坐船一两天能到。”
“那你知道，从澎湖往北是哪儿？”
沈万三想了想。
“往北……是倭国？”
李晨点点头。
“对。倭国。九州岛。岛津家的地盘。”
“那你知道，从澎湖往南是哪儿？”
“往南……是明珠群岛？”
“对。明珠群岛。咱们的橡胶基地。”
李晨拿起筷子，在桌上蘸了点酒，画了一个简单的图。
“你看，这是泉州。往东是澎湖。从澎湖往北，是倭国九州。从澎湖往南，是明珠群岛。从明珠群岛再往南，是南洋。这一条线，就是咱们的海上商路。”
沈万三的眼睛亮了。
“殿下这么一说，草民就明白了。澎湖就是个歇脚的地方。船从泉州出发，跑一天累了，到澎湖歇一晚。第二天再走，往北去倭国，往南去明珠群岛，都方便。”
“对。所以澎湖不能荒着。得派人去，建码头，盖仓库，驻兵防守。以后那些船，就有了落脚的地方。”
沈万三点点头。
“草民明白了。这事草民亲自去办。”
“老爷子，你知道澎湖这地方，最早是什么时候有人住的吗？”
沈万三愣了一下。
“这……草民还真不知道。殿下知道？”
“知道一点。也是听人说的。”
李晨端起酒杯，喝了一口，缓缓道来。
“那地方，在很久以前，就跟咱们这边有来往了。据说前朝的时候，有个将军叫陈棱，带兵去过那里，还抓了些人回来。”
“那可够早的。”
“还有更早的。有人说，秦朝的时候，那些找长生不老药的人，可能也到过那里。当然，这些都是传说，没法考证。”
沈万三听得入神。
“那后来呢？”
“后来有个进士叫施肩吾，带着族人迁居到澎湖。他还写了一首诗，描述那里的情形。”
“诗？什么诗？”
李晨想了想，念道。
“‘腥臊海边多鬼市，岛夷居处无乡里。黑皮年少学采珠，手把生犀照咸水。’”
沈万三琢磨了一会儿。
“这诗……听着有点怪。”
李晨笑了。
“是怪。可那地方本来就跟咱们这儿不一样。他说‘鬼市’，可能是早市，天不亮就开始的那种。他说‘黑皮年少’，可能是那些常年晒太阳的渔民。他说‘手把生犀照咸水’，可能是晚上打着火把采珠。”
沈万三点点头。
“殿下这么一解释，就明白了。”
“到了后来，澎湖就跟泉州正式连上了。”
“怎么连上的？”
“那时候泉州已经是个海港了，海船来来往往，澎湖就成了必经之地。有些泉州人干脆搬到澎湖去住，在那里盖房子，种地，打鱼，养羊。”
“养羊？”沈万三来了兴趣。
“对。养羊。那地方草多，羊养得特别肥。成千上万只羊满山跑，各家在自己家的羊耳朵上割个口子做记号，夜不收，也不会混。”
沈明珠在旁边听得入神。
“那他们吃什么？”
“吃鱼，吃虾，吃螺，吃蛤蜊。也种点胡麻、绿豆什么的。没盐，就自己煮海水晒盐。没酒，就自己酿。烧火没柴，就烧牛粪。点灯没油，就烧鱼骨头。”
沈万三听得直咂舌。
“那日子，可真够苦的。”
“苦是苦，可他们习惯了。后来人多了，有了纠纷，怎么办？就推举年纪大的人来断。断不了的，就坐船到泉州，到晋江县衙门去打官司。”
“那说明，那时候澎湖就归泉州管了？”
李晨点点头。
“对。前朝的时候，澎湖就正式划归泉州，隶属晋江县管辖。”
沈万三若有所思。
“那后来呢？怎么又荒了？”
“后来朝廷在澎湖设了一个巡检司，专门管那地方。那时候人更多了，据说有一千多户，好几千人。”
“巡检司？那是什么官？”
“比县令小一点，专门管边防治安的。那时候倭寇已经开始闹了，澎湖那地方，正好卡在航道上，得有人守着。”
沈万三点点头。
“那后来呢？”
“后来，朝廷怕倭寇占了澎湖，就把那里的居民都迁回大陆，分到漳州、泉州各处。澎湖就这么荒了。”
沈万三叹了口气。
“可惜了。”
“不可惜。现在不是又划给泉州了吗？你派些人去，慢慢经营，再过几十年，又能热闹起来。”
沈万三点点头。
“殿下说得是。”
沈明珠在旁边问。
“王爷，那澎湖有多少个岛？”
“大大小小，有三十六个，也有人说是六十四个。大的有几十里，小的就是几块礁石。”
“那咱们要从哪儿开始？”
“先从最大的开始。澎湖本岛，还有白沙岛、渔翁岛，这三个是主要的。本岛有个港湾，叫娘宫澳，能停几十条船。在那儿建码头，盖仓库，驻兵防守。其他小岛，慢慢再说。”
“草民记住了。”
天色渐渐暗下来，月亮升起来了。
月光洒在海面上，碎成千万片银鳞。远处，几艘渔船正往港口驶来，船上的灯火一闪一闪，像漂浮在海面上的星星。
沈万三望着那片海，感慨道。
“殿下，草民以前只知道做生意赚钱，从来没想过这些。今天听殿下这么一说，才知道这海上，还有这么多门道。”
“门道多着呢。海上的事，不比陆地上少。”
“那草民以后，就跟着殿下好好学。”
李晨笑了。
“学什么？你都是刺史了，该我跟你学了。”
沈万三连忙摆手。
“殿下别取笑草民。草民这刺史，是殿下给的。草民心里清楚。”
李晨看着他。
“老爷子，你这刺史，是你自己挣来的。没有你在泉州这些年做的事，我说什么都没用。”
沈万三的眼眶微微有些热。
“殿下……”
李晨端起酒杯。
“来，喝酒。”
两人碰了一杯，一饮而尽。
夜深了，沈明珠扶着微醺的父亲回屋歇息。
李晨一个人坐在院子里，望着天上的月亮。
想起那些关于澎湖的记载。
那些在荒岛上生活的人们，那些煮海为盐、燃鱼骨为油的岁月，那些成千上万的山羊，那些夜不收也不会乱的刻角为记。
那是一种什么样的生活？
他不知道。
可他知道，现在，那里会成为他的地盘。
从那里往北，是倭国。
从那里往南，是明珠群岛。
从那里往西，是泉州。
从那里往东……
还有更远的地方。
海风吹过来，带着咸腥的味道。
李晨站起身，走到院门口，望着那片月光下的海。
远处，几艘船的灯火还在闪烁。
那是他的船。