大年三十，潜龙城家家户户贴对联、挂灯笼、包饺子。

    

    齐家院里比外面更热闹。

    

    楚玉一大早就起来了，指挥丫鬟们摆供桌、擦器皿、备祭品。

    

    正王妃的身份摆在那儿，过年的大事小事都得经她的手。

    

    柳如烟从晋阳回来，帮着打下手。阎媚从镇北赶回来，进门就喊冷。

    

    孙采薇、林小玉、周秀娥、柳燕儿、王杏儿、李翠儿，能回来的都回来了。沈明珠在潜龙管钱庄，天天在家。杨素素在北大学堂教书，也放了年假。

    

    一大家子人，把齐家院挤得满满当当。

    

    李晨坐在正厅里，面前摆着一壶茶，慢慢喝着。郭孝和苏文坐在旁边，三人有一搭没一搭地说着话。

    

    外面传来脚步声。门帘一掀，李破虏走进来。

    

    十岁的孩子，个头比同龄人高出一截。

    

    穿着一身深蓝色的棉袍，腰里系着皮带，脚上蹬着皮靴。脸被西凉的风吹得粗糙，手上全是茧子。可眼睛亮，看人的时候像刀子。

    

    “爹，我回来了。”

    

    李晨放下茶杯，看着这个嫡长子。送去西凉，跟楚怀城学打仗，跟白狐学谋略。两年不见，变化不小。

    

    “回来就好。你娘念叨你好几天了。”

    

    “路上耽搁了。雪太大，马跑不动。”

    

    话音刚落，外面又有人进来。这回是李破城。七岁的孩子，比哥哥矮一截，可壮实。

    

    穿着一件羊皮袄，头发剃得只剩头顶一撮，草原上的打扮。

    

    脸晒得黑红黑红的，手上也有茧子，可跟哥哥的不一样。哥哥的是握刀握出来的，他的是拉弓、骑马、干活磨出来的。

    

    “爹！”

    

    李破城跑进来，扑到李晨腿上。李晨摸了摸他的头。“在草原上听话了吗？”

    

    “听话。师父说我学得快。”

    

    李破虏站在旁边，看着弟弟，嘴角带着笑。兄弟俩两年没见，生疏倒没有，可一时不知道该说什么。

    

    楚玉从里间出来，看见李破虏，眼眶红了。“回来了？”

    

    李破虏转过身，跪下磕了个头。“娘，儿子回来了。”

    

    楚玉扶起来，上下打量。“瘦了。在西凉没好好吃饭？”

    

    “吃了。楚将军管饭，顿顿有肉。”

    

    楚玉抹了抹眼角。“有肉就好。去洗把脸，换身衣裳。一会儿祭祖。”

    

    李破虏点点头，跟着丫鬟走了。李破城还赖在李晨腿上，不肯走。阎媚从外面进来，一把拎起来。

    

    “下来。多大的人了，还缠着你爹。”

    

    李破城噘着嘴，不情不愿地站到一边。

    

    阎媚看着李晨。“王爷，这小子在草原上野了两年，没规矩。您别惯着他。”

    

    李晨笑了。“野有野的好处。太规矩了，学不到东西。”

    

    中午祭祖。楚玉主持，李晨带着几个儿子磕头。

    

    李清晨站在旁边，不磕头，可也穿了新衣裳，规规矩矩的。女儿不参与祭祖，这是规矩。

    

    祭完了，一家人吃饭。分了两桌，大人一桌，孩子一桌。

    

    李破虏和李破城坐在孩子那桌，李清晨坐主位，李长治、李星晨、李海生依次排开。李破城最小，可坐在那儿腰杆挺得直直的，像个小大人。

    

    吃完饭，李晨把两个儿子叫到书房。

    

    郭孝和苏文也在。李晨让两人坐下，自己坐在主位上。

    

    “破虏，你在西凉学了一年。说说，学了什么？”

    

    李破虏站起来。“学了打仗。楚将军教我怎么看地形、怎么排兵布阵、怎么判断敌情。白狐先生教我怎么读史书、怎么分析人心。”

    

    “读什么史书？”

    

    “《孙子兵法》《吴子兵法》《太宗李卫公问对》。还有《资治通鉴》，读到汉纪了。”

    

    李晨点点头。“白狐先生怎么教你的？”

    

    “先生不直接给答案。他给一个问题，让我自己想。想出来了，他说对或不对。不对，再想。想不出来，他给线索，不给答案。”

    

    “举个例子。”

    

    “有一次先生问我，两军对峙，敌众我寡，怎么办？我说，守。先生说，守不住怎么办？我说，跑。先生说，跑不掉怎么办？我说，死战。先生说，死战之前呢？我想了半天，说，诈降。先生笑了，说，对了。可诈降之后呢？我又想，说，等机会。先生说，等什么机会？我说，等敌人松懈。先生说，敌人不松懈怎么办？我说，制造机会。先生这才点头。”

    

    李晨转头看郭孝。“奉孝，你觉得怎么样？”

    

    郭孝摇着折扇。“白狐教得好。这孩子学得也好。”

    

    李晨又看李破虏。“破虏，你在西凉上过几次战场？”

    

    李破虏点头。“上过三次。跟着楚将军打了一仗。大理人骚扰边境，楚将军带我们去剿。我杀了两个。”

    

    “怕不怕？”

    

    “怕。可上了战场就不怕了。脑子里只有怎么杀，没空想怕不怕。”

    

    “破虏，你说，打仗是为了什么？”

    

    “为了不打仗。”

    

    “怎么说？”

    

    “白狐先生说，打仗是手段，不是目的。目的是让敌人不敢再打你。打疼了，打怕了，就不打了。不打了，就能安心过日子。”

    

    李晨点点头。“白狐先生说得对。你记住这句话。”

    

    李破虏坐下。李晨看向李破城。

    

    “破城，你在草原上跟老猎人学了一年。学了什么？”

    

    李破城站起来，声音稚嫩，可稳当。“学了骑马、射箭、认草药、看天气、追踪猎物。还学了怎么在雪地里找路，怎么在没水的地方找水，怎么在没吃的找吃的。”

    

    “老猎人怎么教你的？”

    

    “师父带我去打猎。打不着，不给饭吃。打着了，让我自己处理猎物。剥皮、割肉、生火、烤熟。烤糊了也得吃。吃完了，师父问，这次为什么打着了？或者为什么没打着？让我自己说。说不出来，不给睡觉。”

    

    李晨笑了。“那你打着了没有？”

    

    李破城点头。“打着了。打了一只兔子。可剥皮的时候割破了手。师父说，割破手是小事，割破肚皮才是大事。剥皮要小心，不能急。”

    

    “还学了什么？”

    

    “学了下套。套兔子，套狐狸，套狼。套住了，不能急着过去。得等，等它没力气了再过去。急了，它会咬你。”

    

    郭孝在旁边笑了。“这孩子，学的东西实用。”

    

    李晨点点头。“破城，你说，草原上什么东西最重要？”

    

    “水。没水，人活不了三天。马也活不了。”

    

    “还有呢？”

    

    “草。没草，马没力气。马没力气，人就跑不远。跑不远，就找不到水。找不到水，就得死。”

    

    李晨看着这个小儿子，心里有点感慨。七岁的孩子，已经知道这些了。老猎人教得好。

    

    “破城，你师父还说了什么？”

    

    “师父说，草原上的规矩，不是人定的，是天定的。你守规矩，天给你活路。你不守规矩，天收你回去。”

    

    李晨转头看苏文。“子瞻，你觉得呢？”

    

    苏文点点头。“老猎人是智者。这些话，比书本上的道理还深。”

    

    李晨让两个儿子坐下。端起茶杯，喝了一口。

    

    “破虏，破城，你们一个学打仗，一个学生存。学的东西不一样，可道理一样。什么道理？”

    

    李破虏想了想。“审时度势。”

    

    李破城说。“看天吃饭。”

    

    李晨笑了。“都对。审时度势，看天吃饭。天不帮你的忙，你得自己想办法。帮了你的忙，你也别得意。因为天随时会变。变了，你之前那一套就不管用了。所以得不断学，不断变。学一辈子，变一辈子。停下来，就死了。”

    

    两个儿子点头。

    

    郭孝插话。“王爷，这两个孩子，将来都是栋梁之材。”

    

    李晨摆摆手。“现在说还早。路还长，走着看。”

    

    下午，孩子们在院子里玩。李破虏带着弟弟们放鞭炮，李破城不敢点，躲在哥哥身后。

    

    李清晨蹲在廊下画图纸，不受影响。李长治在旁边看书，看的是《资治通鉴》，厚厚一本，看得入迷。

    

    楚玉端了碗姜汤出来，递给李晨。“夫君，喝碗姜汤暖暖。”

    

    李晨接过来，喝了一口。“大玉儿，破虏变化不小。”

    

    楚玉在旁边坐下。“是啊。以前还是个孩子，现在像个小大人了。说话做事都有板有眼。”

    

    “你心疼了？”

    

    楚玉低下头。“心疼。可心疼也得送出去。留在身边，长不大。”

    

    李晨握住她的手。“你说得对。留在身边，长不大。”

    

    “夫君，你说，破虏以后会变成什么样？”

    

    “会变成一个大将军。比他舅舅楚怀城还厉害。”

    

    “那破城呢？”

    

    “破城会变成草原上的王。比他师父老猎人走得还远。”

    

    “夫君倒是对他们有信心。”

    

    “不是有信心。是知道他们会走哪条路。路在那儿，他们走不走，是他们的事。走了，就成了。不走，谁也替不了。”

    

    傍晚，开始包饺子。

    

    一家子人围在厨房里，擀皮的擀皮，剁馅的剁馅，包的包。

    

    苏小婉手艺最好，包的饺子像元宝。柳如烟包得慢，可每个都整整齐齐。阎媚不会包，站在旁边看，被柳燕儿笑话了一通。

    

    李破虏站在旁边，也想帮忙。

    

    楚玉给了他一团面，让他学着擀皮。擀了几个，不是厚了就是薄了，歪歪扭扭的。李破城在旁边笑，被阎媚瞪了一眼。

    

    李晨站在门口，看着这一屋子人，心里有点恍惚。

    

    十三年前，他一个人来到这个世界。现在，有这么一大家子人。有妻子，有孩子，有朋友，有学生。有做不完的事，也有等不及的明天。

    

    天黑下来，鞭炮声开始密集。齐家院门口挂起了大红灯笼，照得门前一片通红。孩子们拿着灯笼跑来跑去，影子晃来晃去，像一群萤火虫。

    

    年夜饭摆了两桌。大人一桌，孩子一桌。菜很丰盛，鸡鸭鱼肉样样有。还有一道饺子，里面包了铜钱，谁吃到谁有福气。

    

    李破虏吃到了铜钱，吐出来，放在桌上。李破城没吃到，噘着嘴。李清晨吃到了一枚，不动声色，继续吃。

    

    李晨端起酒杯，站起来。“这一年，大家都辛苦了。明年，继续辛苦。”

    

    郭孝笑了。“王爷这个祝酒词，别致。”

    

    苏文也笑了。“实在。不虚。”

    

    众人举杯，喝了一口。

    

    李晨坐下，夹了一筷子菜，慢慢嚼着。窗外的鞭炮声越来越密，震得窗户纸都在抖。

    

    楚玉坐在旁边，给他倒了一杯酒。“夫君，明年有什么打算？”

    

    李晨想了想。“很多。汽车城要建，流水线要上，发电站要扩，路要继续修。还有党项那边，西凉那边，大理那边。一件一件来，急不得。”

    

    楚玉点点头。“慢慢来。不急。”

    

    吃完饭，孩子们磕头拜年。李破虏带头，跪在地上磕了三个响头。“爹，娘，新年好。祝爹娘身体康健，万事如意。”

    

    李破城跟着磕，磕得太用力，额头红了一块。阎媚心疼，可没说话。

    

    李清晨站在旁边，没磕头。端端正正鞠了个躬。“爹，各位娘亲，新年好。”

    

    李晨发了红包，每人一个。红包是红纸包的，里面装着几块银元。

    

    孩子们接过红包，有的塞进怀里，有的打开看，有的交给娘保管。

    

    李破城把红包递给阎媚。“娘，给你。”

    

    阎媚接过去。“你留着买糖吃。”

    

    “我不要糖。我要买一把好弓。”

    

    “好。攒着，开春了给你买。”

    

    夜深了，孩子们去睡了。大人坐在厅里守岁，喝着茶，说着话。郭孝和苏文也在，几个人聊着明年的打算。

    

    李晨靠在椅子上，听他们说话，时不时插一句。眼皮越来越重，可撑着没睡。

    

    楚玉坐在旁边，把一条毯子盖在他腿上。“困了就去睡。”

    

    李晨摇摇头。“不困。守岁，得守到天亮。”

    

    “每年都这么说，每年都撑不到。”

    

    “今年一定能撑到。”

    

    结果没撑到。子时刚过，鞭炮声最密的时候，李晨靠在椅子上睡着了。

    

    楚玉给他盖好毯子，示意大家小声点。

    

    厅里的说话声低下来，变成了嗡嗡的耳语。

    

    窗外的鞭炮声渐渐稀了。远处传来鸡叫声，一声一声的，像是在催着新年快点来。