大年初三，雪又下起来了。

    

    不是年前那种细碎的雪，是大片大片的鹅毛雪，铺天盖地地往下落。

    

    潜龙城的屋顶白了，树白了，路也白了。街上没什么人，这种天气，都缩在家里烤火。

    

    李晨站在正厅门口，看着院子里的雪。楚玉走过来，给他披上一件斗篷。

    

    “夫君，真要出门？这雪太大了。”

    

    李晨系好斗篷带子。“答应了士兵们过年去看看，不能失信。”

    

    “带上孩子们？”

    

    “带上。让他们看看，过年不是所有人都能在家。”

    

    李破虏、李破城、李长治三兄弟已经穿戴整齐站在院子里。

    

    李破虏穿着一件深蓝色的棉甲，腰里挂着木刀。

    

    李破城裹着一件羊皮袄，帽子压得低低的，只露出一双眼睛。

    

    李长治穿着一件藏青色的棉袍，手里拿着一本书，被雪打湿了封面，赶紧塞进怀里。

    

    楚玉提着一个小篮子，里面装着热乎乎的包子，用棉布裹着保温。

    

    一家人出了门，踩着雪往城北走。

    

    潜龙的军营在城北的一片高地上，离齐家院不远，走一刻钟就到。雪太深，踩下去没到脚踝。

    

    李破城走得慢，一脚深一脚浅的，好几次差点摔倒。李破虏拉着他的手。

    

    “哥，军营里有火吗？”

    

    “有。炉子烧得旺。”

    

    “有肉吗？”

    

    “有。过年了，伙食比平时好。”

    

    李破城咽了口唾沫，走得更快了。

    

    军营门口站着两个哨兵，穿着厚厚的棉袄，外面套着皮甲。枪立在身边，枪尖上挂着一层雪。看见李晨一家过来，哨兵挺直腰杆，行了个军礼。

    

    “王爷！王妃！”

    

    李晨点点头。“辛苦了。过年好。”

    

    哨兵笑了。“不辛苦。应该的。”

    

    进了营门，里面是一排排营房。青砖黑瓦，窗户上糊着厚纸，透出昏黄的灯光。营房前面是一片空地，雪被扫干净了，露出青石板。

    

    几个士兵在扫雪，看见李晨，停下来行礼。

    

    李晨摆摆手。“该干什么干什么。别管我。”

    

    中军帐设在营地中央，是一座大木屋，里面生着炉子，暖烘烘的。守营的将领叫赵石头，是李晨的老部下，从潜龙起家时就跟着了。见李晨进来，站起来抱拳。

    

    “王爷，这大过年的，您怎么来了？”

    

    李晨坐下来，把斗篷解开。“来看看弟兄们。过年了，不能光在家吃饺子。”

    

    赵石头搓着手。“弟兄们挺好的。年三十加了两道菜，初一又加了一道。每人发了二两银子的赏钱。都高兴。”

    

    “火铳营那边怎么样？”

    

    “好着呢。新到的火铳都配发了，弟兄们练得勤。就是天太冷，火药容易受潮。”

    

    李晨点点头。“受潮的问题，墨工坊那边在想办法。开春前应该能解决。”

    

    楚玉把篮子递给赵石头。“赵将军，带几个包子给弟兄们分分。”

    

    赵石头接过去，打开一看，笑了。“王妃亲手包的？”

    

    楚玉点头。“手艺不好，别嫌弃。”

    

    赵石头连说不嫌弃，转身让亲兵拿去分。

    

    李破虏站在帐门口，眼睛盯着外面。李破城凑过来。

    

    “哥，你看什么呢？”

    

    “看火铳。”

    

    “火铳有什么好看的？”

    

    李破虏没回答，走出帐子。李破城跟出去。李长治想了想，也跟出去。

    

    帐外，几个士兵正在擦火铳。火铳是铁管的，比老式的火绳枪短，枪托是木头，打磨得光滑。枪管上装着一个小铜片，是瞄准用的。

    

    李破虏蹲下来，看着士兵擦枪。“能让我看看吗？”

    

    士兵认识他，笑着把枪递过去。“小公子小心，没装火药。”

    

    李破虏接过枪，端起来，学着士兵的样子瞄准。枪有点重，手臂发酸，可端得稳。

    

    “这枪能打多远？”

    

    “一百步。再远就不准了。”

    

    “装一次药打一发？”

    

    “对。训练有素的，一分钟能打三发。”

    

    李破虏把枪还给士兵。“我在西凉见过火铳，没你们的好。西凉的火铳枪管是铁的，打几发就烫手。这个不会？”

    

    士兵笑了。“这个枪管外面包了一层铜。铜散热快，不烫手。王爷想出来的。”

    

    李破虏点点头，站起来。

    

    李破城蹲在另一个士兵旁边，看着人家擦火炮。火炮不大，是步兵用的轻型炮，两个人就能抬着走。炮管是铜的，擦得锃亮。

    

    “这个能打多远？”

    

    士兵说。“八百步。炮弹有实心的，有炸开的。实心的打城墙，炸开的打人马。”

    

    李破城伸手摸了摸炮管，凉的，光滑。“我能开一炮吗？”

    

    士兵笑了。“不能。没王爷的命令，谁都不能放炮。”

    

    李破城噘着嘴，不说话了。

    

    李长治站在旁边，没看火铳，也没看火炮。眼睛盯着一个军官手里的望远镜。那东西是两个铜筒子连在一起，能看得远。

    

    “叔叔，那个能借我看看吗？”

    

    军官把望远镜递过来。李长治接过去，学着军官的样子，放在眼睛前面。远处的营房一下子拉近了，连窗户纸上的破洞都看得清清楚楚。

    

    “好厉害。”

    

    军官说。“这是墨工坊新出的。能看十里远。打仗的时候，站在高处一看，敌人的阵型看得一清二楚。”

    

    李长治把望远镜还给军官，心里记下了。

    

    李晨从帐里出来，站在廊下，看着三个儿子。一个玩枪，一个摸炮，一个看望远镜。各有各的兴趣。

    

    “破虏，过来。”

    

    李破虏走过来。“爹。”

    

    “你觉得潜龙的兵怎么样？”

    

    李破虏想了想。“比西凉的兵装备好。西凉的兵还在用刀矛，潜龙的兵已经有火铳火炮了。真打起来，西凉兵不是对手。”

    

    李晨点头。“可火铳火炮也有弱点。装填慢，怕下雨，怕受潮。这些弱点不解决，真打起来还是会吃亏。”

    

    “那怎么办？”

    

    “继续改。改到装填快，不怕雨，不怕潮。改到每个士兵都能熟练使用。改了，就不怕任何敌人。”

    

    李破虏若有所思。

    

    李晨又看向李破城。“破城，你觉得火炮怎么样？”

    

    李破城想了想。“响。肯定很响。我在草原上听师父说过，火器一响，马就惊。马一惊，骑兵就乱了。乱了就好打了。”

    

    李晨笑了。“你师父说得对。所以火炮不一定要打死多少人，能吓跑马就行。”

    

    李破城点头。

    

    “长治，你呢？”

    

    李长治走过来。“爹，那个望远镜很好。如果能配到每个将领手里，打仗的时候就能看清敌人的动向。知己知彼，百战不殆。”

    

    李晨看着他。“你倒是会总结。”

    

    李长治低下头。“儿子只是觉得，东西是死的，人是活的。东西再好，不会用，也是摆设。”

    

    李晨拍拍他的肩膀。“说得对。东西是死的，人是活的。”

    

    雪下得更大了。李晨带着孩子们走进营房，看望那些不能回家的士兵。

    

    营房里生着炉子，温度比外面高不少。士兵们有的在擦枪，有的在打牌，有的在写信。见李晨进来，都站起来。

    

    李晨摆摆手。“坐。都坐。我来看看你们，不是来检查。”

    

    一个老兵搬了把椅子过来。李晨坐下，跟士兵们聊天。

    

    “家里都好吧？”

    

    “好。王爷发的赏钱寄回去了，家里来信说买了头牛。”

    

    “媳妇生了没？”

    

    “生了。是个小子。八斤重。”

    

    “好。好好养，长大了也当兵。”

    

    士兵们笑了。笑声在营房里回荡，暖融融的。

    

    李破城坐在炉子旁边，烤着手。李破虏站在父亲身后，腰杆笔直。李长治坐在角落里，听父亲跟士兵们说话，一句一句地记在心里。

    

    聊了半个时辰，李晨站起来。“走了。你们好好过年。别想家。想家了，就写封信回去。信纸邮票，官府出钱。”

    

    士兵们站起来，行了个军礼。“王爷慢走。”

    

    出了军营，雪还在下。天快黑了，远处的人家亮起了灯。炊烟从烟囱里冒出来，灰蒙蒙的，在雪里散开。

    

    李破城走累了，李破虏背着他。李长治跟在后面，踩在哥哥的脚印里，省力气。

    

    “爹。”李破城趴在哥哥背上，声音闷闷的。“你说，我们什么时候能打败所有敌人？”

    

    李晨想了想。“没有所有敌人。打跑一个，又来一个。打跑两个，来一双。所以不能光想着打。得想着怎么让敌人不敢来。”

    

    “怎么让敌人不敢来？”

    

    “变得比他们强。强很多。强到他们一听说你的名字，腿就软。腿软了，就不敢来了。”

    

    李破城点点头，闭上了眼睛。

    

    走到齐家院门口，楚玉先进去了。李晨站在门口，看着三个儿子。

    

    “破虏，你今天看了火铳。你觉得，那东西能取代刀矛吗？”

    

    “能。可需要时间。火铳装填太慢，敌人冲到跟前了，还没装好。得有刀矛兵护着。”

    

    “那如果有一种枪，能连发呢？”

    

    “连发？不用装填？”

    

    “不用。一扣扳机，子弹就出去。再扣，再出去。一直扣，一直出去。”

    

    李破虏的眼睛亮了。“那谁还挡得住？”

    

    “所以墨工坊在试。还没试成。可总有一天会成。”

    

    “破城。”李晨转向小儿子。“你说，骑兵在草原上最怕什么？”

    

    “最怕没草。马没草，跑不动。跑不动，就是步兵。步兵打骑兵，打不过。”

    

    “还有呢？”

    

    “还怕声音。声音大了，马会惊。马一惊，不听指挥。”

    

    李晨点头。“所以火炮能对付骑兵。还有一样东西，也能。”

    

    “什么？”

    

    李晨走进院子，三个儿子跟在后面。雪还在下，落在肩膀上，落在头发上。

    

    “有一种东西，叫摩托车。两个轮子，不用马拉，自己走。比马快，比马省，比马听话。不怕没草，不怕声音，不会惊。”

    

    李破城瞪大眼睛。“还有这种东西？”

    

    李晨走进正厅，脱下斗篷。“有。汽车你们见过了。摩托车就是小一号的汽车。一个人骑，跑得飞快。草原上，马跑一天的路，摩托车半天就到。”

    

    “可那东西能打仗吗？”

    

    “能。骑在上面，一边跑一边开枪。敌人追不上你，你追得上敌人。想打就打，想跑就跑。敌人拿你没办法。”

    

    “那骑兵不就废了？”

    

    李晨点头。“对。骑兵的时代，早晚会过去。过去之后，就是摩托车的天下。”

    

    李长治一直没说话，这会儿开口了。“爹，那东西造出来了吗？”

    

    “还没有。汽车刚成，摩托车得等。等汽车的技术成熟了，再改。改小了，改轻了，改快了。就能用了。”

    

    “要等多久？”

    

    李晨想了想。“也许一年，也许两年。也许更久。可不管多久，总得有个开始。今天跟你们说这个，就是让你们知道，将来的仗，不是现在这样打的。将来的兵，不是现在这样的兵。将来的装备，不是现在这样的装备。你们赶上那个时代了。能不能用得好，看你们自己。”

    

    三个儿子都沉默了。

    

    楚玉从里间出来，手里端着几碗姜汤。“别说了。先喝碗姜汤暖暖。看你们冻的。”

    

    李破城接过碗，喝了一大口，辣得直吐舌头。李破虏慢慢喝着，一口一口的。李长治端着碗，没喝，看着姜汤冒出的热气，发愣。

    

    “长治，想什么呢？”

    

    李长治抬起头。“爹，儿子在想，摩托车要是真造出来了，配上火铳火炮，配上电报，配上汽车，配上那些望远镜、军靴、帐篷，潜龙的军队会变成什么样。”

    

    “变成什么样？”

    

    李长治眼睛亮亮的。“会变成没人敢惹的军队。不管是草原上的骑兵，还是西凉的铁甲兵，还是大理的象兵，都不是对手。到那时候，不用打仗了。往那儿一站，敌人就投降了。”

    

    “你比你哥还乐观。”

    

    “儿子不是乐观。儿子是觉得，爹在做的事，别人没做过。没做过的事，做好了，就没人比得上。”

    

    李晨伸手摸了摸儿子的头。“说得好。没做过的事，做好了，就没人比得上。”

    

    夜深了。雪停了。

    

    月亮从云层里钻出来，照得院子里一片银白。