驿馆的院子不大，种着几棵歪脖子柳树，还没发芽。

    

    李长治站在窗前，看着外面的天色。天快亮了，东方泛着鱼肚白。昨晚没睡好，翻来覆去睡不着，脑子里全是今天要见的人，要说的话。

    

    郭孝坐在桌前，慢悠悠地喝茶。“紧张？”

    

    李长治转过身。“不紧张。”

    

    “不紧张就好。紧张了，说话容易出错。不出错，就赢了。”

    

    “师父，秦夫人是个什么样的人？”

    

    郭孝放下茶碗。“精。比一般男人还精。可精有精的好处。跟精明人说话，不用拐弯抹角。你直说，她听得懂。你拐弯，她反而觉得你心虚。”

    

    “那徒弟直说？”

    

    “直说。可直说不是傻说。该客气的时候客气，该直接的时候直接。分寸拿捏好了，她高看你一眼。”

    

    李长治点头。

    

    吃过早饭，师徒二人换了身干净衣裳，往王帐走。铁柱跟在后面，手里提着一个木盒子，里面装着李晨让带的礼物——两块潜龙香皂，一匹丝绸，还有一盒茶叶。

    

    王帐在城中央，比周围的房子都高出一截。帐顶绣着一只金鹰，在晨风里猎猎作响。帐门口站着四个侍卫，腰里挂着弯刀，面无表情。

    

    郭孝上前，递上名帖。侍卫进去通报，不一会儿出来，掀开帐帘。“请。”

    

    两人进了帐。帐里很大，铺着地毯，摆着矮桌和坐垫。炭火烧得旺，暖烘烘的。

    

    秦罗敷坐在主位上，穿着一身暗红色的长袍，头发盘得高高的，插着几支金簪。

    

    李元庆坐在旁边，十七岁的少年，穿着王袍，腰杆挺得直直的。赫连铁树站在旁边，手按刀柄，像一尊门神。

    

    秦罗敷看见李长治，眉头皱了一下。

    

    郭孝上前行礼。“唐国郭孝，奉唐王之命，拜见王太后、五王子。”

    

    李长治跟在后面，端端正正行了个礼。“唐国李长治，拜见王太后、五王子。”

    

    秦罗敷看着李长治。“你就是唐王的儿子？”

    

    李长治抬起头。“是。”

    

    “多大了？”

    

    “八岁。”

    

    秦罗敷嘴角动了一下，不知道是笑还是什么。“八岁。唐王派一个八岁的孩子来跟党项谈事，是看不起党项吗？”

    

    帐里的气氛一下子冷了。赫连铁树的手握紧了刀柄，李元庆的脸色也不太好看。

    

    郭孝没说话，看着李长治。

    

    李长治站直了身子。“夫人，晚辈不是来谈事的。”

    

    秦罗敷眉头一挑。“那你是来干什么的？”

    

    “晚辈是来学习的。唐王说了，晚辈年纪小，不懂事，跟着郭师父出来长长见识。党项的事，郭师父谈。晚辈在旁边听着，学着。谈成了，是郭师父的功劳。谈不成，也是郭师父的责任。跟晚辈没关系。”

    

    秦罗敷愣了一下。这话说得滴水不漏。既把自己摘出去了，又把郭孝推到了前面。一个八岁的孩子，能说出这种话？

    

    “你倒是会说话。”秦罗敷的语气软了一些。“坐吧。”

    

    两人在客座上坐下。铁柱把木盒子递上去，郭孝打开。“唐王备了一点薄礼，不成敬意。两块潜龙香皂，一匹丝绸，一盒茶叶。都是唐国自己产的，请夫人和五王子笑纳。”

    

    秦罗敷看了一眼盒子里的东西，点了点头。丫鬟收走了。

    

    郭孝端起茶碗，喝了一口。“夫人，唐王的意思，上次已经跟夫人说过了。租地连起来，建一个新州。唐国出钱出人，党项出地。互惠互利。”

    

    秦罗敷看着他。“租地连起来，等于党项又割了一块肉。唐王觉得，党项会答应？”

    

    “夫人，不是割肉。是种树。树种下去，浇水施肥，长大了结果子。果子熟了，大家分着吃。党项出地，唐国出钱出人。果子熟了，党项分一半，唐国分一半。谁也不吃亏。”

    

    “说得比唱的好听。地给了你们，果子结多大，你们说了算。党项分多少，也是你们说了算。党项凭什么信你？”

    

    郭孝正要说话，李长治开口了。

    

    “夫人，晚辈有一句话，不知当讲不当讲。”

    

    秦罗敷看着他。“讲。”

    

    李长治站起来，走到帐中央。“夫人刚才说，党项凭什么信唐国。晚辈想问夫人一句，唐国凭什么信党项？”

    

    秦罗敷愣了一下。

    

    李长治继续说。“唐国出钱出人，帮党项修路、开矿、练兵。路修好了，矿开了，兵练好了，党项翻脸不认人，唐国怎么办？唐国也怕。可唐国还是来了。为什么？因为唐王相信，合作比对抗好。大家一起赚钱，比打来打去好。夫人不信唐国，唐国也不信党项。可不信就不合作了吗？不信，才要合作。合作久了，就信了。不合作，永远不信。”

    

    帐里安静了。

    

    秦罗敷盯着李长治，看了好一会儿。“这些话，谁教你的？”

    

    李长治摇头。“没人教。晚辈自己想的。”

    

    “你八岁，能想这些？”

    

    李长治抬起头。“晚辈在北大学堂读书，师父教了很多道理。晚辈把道理用到党项的事上，就想到了。”

    

    秦罗敷转头看郭孝。“郭先生，你教得好。”

    

    “夫人，不是臣教得好。是这孩子自己肯学。臣教了那么多学生，他是最肯动脑筋的一个。”

    

    秦罗敷又看李长治。“你说合作久了就信了。那你说，怎么才算久？多久才能信？”

    

    李长治想了想。“夫人，晚辈打个比方。两个人做生意，第一次合作，谁都怕对方骗自己。怎么办？先做小买卖。小买卖做成了，赚了一点钱，双方都高兴。下次再做中买卖。中买卖做成了，再做大买卖。一步一步来，越做越大，越做越信。等做到大买卖了，就不用担心对方骗自己了。因为骗一次，损失比赚的还大。谁也不傻。”

    

    秦罗敷的眼睛眯起来了。“你的意思是，唐国跟党项的合作，先从小的开始？”

    

    李长治点头。“夫人英明。唐国现在跟党项的合作，修路、开矿、练兵，都是小买卖。小买卖做成了，再谈租地的事。租地的事谈成了，再谈建州的事。一步一步来，不急。”

    

    秦罗敷沉默了一会儿。“你说得轻巧。修路、开矿、练兵，哪一样不要钱？唐国出了钱，党项出了地。地给了你们，你们不往下走了，党项怎么办？”

    

    李长治看着秦罗敷。“夫人，唐国不往下走，党项可以自己走。路修好了，矿开了，兵练好了，党项有了底子，想跟谁合作就跟谁合作。不一定要跟唐国。唐国不傻，不会把路修好就撒手不管。撒手了，党项跟别人合作，唐国不是白干了吗？”

    

    秦罗敷的眉头舒展开了一些。“你这话，有点道理。”

    

    “夫人，晚辈还有一句话。”

    

    “说。”

    

    “晚辈听说，夫人以前是回鹘人。嫁到党项，不容易。一个女人，撑起这么大一个摊子，更不容易。晚辈佩服。”

    

    秦罗敷的脸色柔和了一些。“你听谁说的？”

    

    “晚辈不该打听这些。可晚辈觉得，夫人跟晚辈一样，都是不容易的人。晚辈八岁，想当刺史。别人笑话晚辈，说八岁的孩子能干什么。夫人当年嫁到党项，也有人笑话。可夫人干出来了。晚辈也想干出来。”

    

    秦罗敷看着这个孩子，心里忽然动了一下。

    

    八岁。八岁就想当刺史。自己八岁的时候在干什么？在草原上放羊。这个孩子，不简单。

    

    “你想当刺史？”

    

    李长治抬起头。“想。可晚辈知道，现在还不够格。所以晚辈来学。学好了，再当。当不好，就不当。”

    

    秦罗敷转头看李元庆。“元庆，你觉得呢？”

    

    李元庆一直没说话，这会儿开口了。“娘，儿子觉得，这孩子不简单。唐王派他来，不是看不起党项，是看重党项。”

    

    秦罗敷点头。“你说得对。”又看郭孝。“郭先生，唐王的意思，我明白了。租地的事，可以谈。可有一条，新州的刺史，不能是别人，只能是这孩子。”

    

    “夫人信得过他？”

    

    秦罗敷看着李长治。“信不信得过，不在年纪。在人心。这孩子说话实在，不拐弯。跟他打交道，比跟那些老油条打交道放心。”

    

    郭孝转头看李长治。李长治站起来，朝秦罗敷行了个礼。“夫人抬举晚辈了。晚辈一定好好学，好好干。干好了，对得起唐国，也对得起党项。”

    

    秦罗敷笑了。“你倒是会说话。行了，这事就这么定了。细节，你跟郭先生商量。商量好了，写个章程。我签字画押。”

    

    郭孝站起来，抱拳行礼。“夫人爽快。”

    

    秦罗敷摆摆手。“不是爽快。是没办法。党项现在这个样子，不找人合作，活不下去。找西凉？西凉人是要吃人的。找大理？大理人自己都乱成一锅粥了。找唐国，至少还给条活路。”

    

    出了王帐，阳光很好。郭孝摇着折扇，脸上带着笑。

    

    “长治，你今天表现不错。”

    

    李长治低着头。“徒弟差点说错话。”

    

    “哪句？”

    

    “说秦夫人是回鹘人。那句话，徒弟不该说。”

    

    郭孝笑了。“你说对了。那句话，是该说的。说了，她反而觉得你真诚。你跟她套近乎，她防着你。你直接说，她反而觉得你不虚伪。”

    

    “真的？”

    

    “真的。你师父我混了这么多年，这点眼力还是有的。”

    

    两人走回驿馆。铁柱已经把茶泡好了，端上来。

    

    郭孝坐下来，喝了口茶。“长治，你今天把秦夫人说动了。可有一条，你漏了。”

    

    “什么？”

    

    “你忘了提条件。唐国出钱出人，党项出地。可地租多少？租多久？税收怎么分？这些都没谈。你光顾着说大道理，忘了谈细节。”

    

    “徒弟确实忘了。”

    

    “忘了就忘了。今天是第一次见面，不谈细节。先交朋友。朋友交上了，细节慢慢谈。谈不拢，朋友还在。一上来就谈细节，容易崩。”

    

    李长治松了口气。“师父说得对。”

    

    郭孝放下茶碗。“不过，明天开始，就要谈细节了。你跟着我，看我怎么说。看完了，回来想。想明白了，下次你自己谈。”

    

    “徒弟一定好好学。”

    

    窗外，太阳升高了，照在院子里，暖洋洋的。那几棵歪脖子柳树还没发芽，可枝丫上鼓起了小苞，鼓鼓囊囊的，像是要炸开。

    

    “师父，您说，秦夫人为什么突然答应了？”

    

    “因为她是聪明人。聪明人知道，跟一个八岁的孩子打交道，比跟成年人打交道省心。孩子不会骗她？不一定。可她觉得，一个八岁的孩子，就算骗，也骗不到哪儿去。”

    

    “那徒弟要是骗她呢？”

    

    “你会骗她吗？”

    

    “不会。骗一次，以后就不好见面了。不骗，以后还能见面。见面了，还能谈别的事。”

    

    郭孝点头。“这就对了。做生意，做的是长久。不是一锤子买卖。一锤子买卖，赚一次，亏一辈子。长久的买卖，每次赚一点，可赚一辈子。哪个划算？”

    

    “长久的划算。”

    

    “你笑了。你刚才在王帐里，板着脸，像个小老头。”

    

    李长治摸了摸自己的脸。“徒弟紧张。怕说错话。”

    

    “现在不紧张了？”

    

    “不紧张了。事情谈成了，心里踏实了。”

    

    郭孝站起来，拍拍他的肩膀。“踏实了好。踏实了，才能睡好觉。睡好了，明天才有精神。明天还有硬仗要打。”

    

    “什么硬仗？”

    

    “谈细节。地租多少，租多久，税收怎么分。每一样都要争。争多了，人家不干。争少了，自己吃亏。得争到刚刚好。不多不少，双方都能接受。”

    

    李长治点头。“徒弟明天好好看。”