海生的小手还攥着李晨的食指，口水滴在他衣襟上，湿了一小片。

    

    李雅伸手去擦，李晨说不用，让海生滴。

    

    孩子的口水，不脏。李娅站在旁边，手里捏着一方帕子，没递过去。不是不想递，是舍不得打断。

    

    码头上的人越聚越多，苦力们放下了缆绳，船工们从机舱里钻出来。

    

    “唐王来了！”

    

    不知道谁喊了一嗓子。

    

    明珠岛不大，从码头到岛中心的集市，一炷香的工夫消息就传遍了。

    

    先是孩子们跑来了，光着脚丫子踩在水泥墩子上，脚底板拍得啪啪响。

    

    然后是女人们，抱着小的牵着大的，纱衫花花绿绿的，像一群被海风吹上岸的蝴蝶。

    

    再然后是男人们，从椰林里、从渔船上、从山溪边的水电站里走出来。黑的，瘦的，光着膀子的，穿着唐国棉布褂子的。

    

    吕宋部落的，南洋土着的，泉州迁过来的，混在一起。说的话也混在一起，吕宋话，唐国官话，泉州土话，还有谁也听不懂的岛语。

    

    可眼睛都看着同一个方向——那条灰沉沉的大铁船。

    

    “比泉州一号大。”一个老渔民眯着眼睛。“泉州一号停在它旁边，像娃娃站在大人跟前。”

    

    “泉州一号是木头包铁皮，这条，全是铁。”

    

    “铁怎么浮在水上？”

    

    “唐王的铁，跟别人的铁不一样。”

    

    李晨把海生交给李雅。

    

    走到舷梯口，转过身。“想看船的，上来。分批上，一次三十人。机舱、海图室、弹药舱不能进。其余地方，随便看。”

    

    码头上静了一瞬，然后炸了锅。

    

    孩子们最先冲上去，光脚丫子踩着铁舷梯，咚咚咚的，像敲小鼓。女人们在后面喊，慢点，别摔了。自己却也跟上去，纱衫的下摆被海风吹起来，像一朵一朵彩色的云。

    

    赵石头站在舷梯口，脸色还黄着，可腰杆挺得笔直。

    

    每个上来的人，伸手拦一下。“机舱不能进。海图室不能进。弹药舱不能进。其余地方，随便看。”

    

    嘴里翻来覆去就这几句，像念经。铁柱站在旁边，手按在刀柄上，眼睛扫着人流。没拔刀，用不着拔刀。上来的人经过他面前，自动放慢了脚步。不是怕，是敬。

    

    一个光屁股的小孩从赵石头胳膊底下钻过去了，像一条滑溜溜的泥鳅。

    

    赵石头伸手捞，没捞着，小孩已经跑到了甲板中央。站在那儿，仰着头，看烟囱。烟囱正冒烟，青灰色的，一团一团往天上涌。

    

    小孩张着嘴，看得呆了。口水滴下来，跟海生一样，滴在甲板上。

    

    铁柱走过去，把小孩抱起来。“别跑远了。你娘呢？”小孩指指后面。一个女人跑上来，吕宋部落的，皮肤黑亮，头发挽成髻，插着一朵鸡蛋花。接过孩子，不好意思地笑。牙齿很白。

    

    “他叫什么？”铁柱问。

    

    “阿海。”

    

    铁柱从兜里掏出一块麦芽糖，塞进阿海手里。“阿海，别乱跑。船大，跑丢了找不着娘。”阿海攥着糖，不跑了。

    

    甲板上人越来越多。

    

    老渔民蹲在船舷边，拿粗糙的手摸焊缝。摸了又摸，摸了又摸，像摸一件祖传的瓷器。“这缝，怎么合上的？不是榫卯，不是绳索。铁的跟铁的，怎么长到一起去的？”

    

    女人们围在铁皮柜子前面。

    

    柜门敞着，瓷盆里的豆芽、豌豆苗、蒜苗，嫩绿嫩黄地挤在一起。

    

    一个女人伸手碰了碰豌豆苗的叶子，指尖轻轻点了一下，缩回去。“船上还能长菜？”

    

    铁柱蹲在柜子旁边，指着湿布。“豆子泡胀了，垫上湿布，它就发芽。不用土，不用肥，只要水。一天换一遍水，豆芽就长。王爷说，海上跑久了，不吃菜，牙会掉。发了豆芽吃，牙就不掉了。”

    

    女人们互相看了看，不约而同地摸了摸自己的牙。

    

    一个年长的女人蹲下来，仔仔细细看那盆豌豆苗。“这法子，能教吗？岛上地少，种菜不够吃。要是会用豆子发……”

    

    铁柱把湿布掀起来，露出底下泡胀的绿豆。豆皮裂开了，小白芽从裂口里钻出来，弯弯的，像刚出壳的小鸡嘴。

    

    “绿豆泡一夜。捞出来，铺在湿布上。盖上，压个板子。板子上放块石头。豆芽被压着，就使劲往上顶。顶开了石头，芽就粗。不压，芽就细。”

    

    那年长女人从怀里掏出一把小石子，是从岛上捡的珊瑚碎块，五颜六色的。“这个压，行不行？”铁柱接过来掂了掂。“行。压匀了就行。”

    

    女人们都往前凑。有的问黄豆行不行，有的问豌豆行不行，有的问要不要晒太阳。

    

    铁柱一个一个答。手比划着，嘴里说着。

    

    赵石头站在舷梯口，看着铁柱被一群女人围着，嘴角抽了抽。转过头继续念经：“机舱不能进。海图室不能进……”

    

    码头上的人还在往上走。

    

    杰克·布朗来了。老水手穿着一件洗得发白的蓝布褂子，胡子修剪过了，可还是乱蓬蓬的。脸被南洋的太阳晒成了红棕色，像一块烤老了的牛肉。

    

    身后跟着几个老部下，也都是红棕色的脸。

    

    杰克站在码头上，仰头看着泉州二号。看了一会儿，没上舷梯，围着船走。从船头走到船尾，从船尾走到船头。走得很慢，像在丈量什么。

    

    “吃水比泉州一号深了一倍。”

    

    杰克的声音哑了，像海砂磨的。走到螺旋桨

    

    仰起头，三片桨叶，每片半人高，生铁铸的，刃口薄薄的，像三把弯刀。阳光照在桨叶上，铁灰色的表面泛着一层油光。

    

    “泉州一号的桨，一片叶。这条船，三片叶。”杰克伸出手，够不着，太高了。收回手，在衣襟上擦了擦。“泉州一号跑起来，像一条鱼。这条船跑起来，得他妈像一条鲸。”

    

    李晨站在甲板上，低头看着杰克。“上来看看？”

    

    杰克这才走上舷梯。脚步很重，铁舷梯被他踩得咚咚响。

    

    林水生正蹲在发动机旁边，拿油壶滴油。听见脚步声，抬起头。看见一个红棕色脸的老水手站在铁梯子底下，眼睛盯着那两台大发动机，一动不动。

    

    “你是管机器的？”杰克的声音在机舱里回荡，被铁壁弹回来，嗡嗡的。

    

    “小人林水生。北大学堂工科第三期。”

    

    杰克没接话，走到发动机前面，蹲下来。不像韩老六摸焊缝那样轻，是看。眼睛从缸体看到油管，从油管看到连杆，从连杆看到飞轮。看完了，站起来。

    

    “泉州一号的机器，一个缸。这个，几个？”

    

    “六个。”

    

    “坏了一个，还能跑？”

    

    “理论上能。五个缸也能转。可小人没试过。”

    

    杰克点了点头。“最好别试。可万一坏了，知道还能跑，心里就不慌。”转过身，看着林水生。“你这机器，最怕什么？”

    

    林水生想了想。“怕沙子。机油里进了沙子，缸壁就刮花了。刮花了就漏气，漏气了就没力。”

    

    “还有呢？”

    

    “怕热。跑久了，机器烫得能煎鱼。得停。跑两个时辰停一刻钟，让它凉。”

    

    “还有呢？”

    

    “怕小人不懂它。墨师父说，机器不会说话，可数字会。小人把每个时辰的油温、水温、转速全记下来。记多了，就知道它什么时候高兴，什么时候不高兴。”

    

    杰克灰蓝色的眼睛眯了一下。“你师父是谁？”

    

    “墨问归。潜龙机械厂的总匠。”

    

    杰克沉默了一会儿。“三十年前，我跟过一个老船匠。苏格兰人，造了一辈子船。临死的时候跟我说，船不是木头造的，是人的心眼造的。你师父，有心眼。你也有。”

    

    甲板上的喧闹声渐渐小了。

    

    夕阳沉到椰子林后面去了，天空从橘红变成暗紫，又从暗紫变成深蓝。

    

    码头上点起了火把，电灯也亮了。

    

    山溪水电站发的电，电压不稳，灯光一明一暗的，像在呼吸。人群开始往舷梯口移动，孩子们被娘牵着，老渔民被徒弟扶着，女人们手里攥着从铁柱那儿讨来的绿豆，一粒一粒，攥得紧紧的。

    

    阿海趴在娘的肩膀上，手里还攥着那颗麦芽糖。糖化了，黏糊糊的，沾了娘一肩膀。娘没在意。走到舷梯口，阿海忽然扭过头，朝铁柱挥了挥手。

    

    铁柱站在甲板上，也挥了挥手。

    

    人走完了。甲板空了。赵石头靠着舷梯扶手，腿一软，坐下了。“王爷，石头明天还要吐。可今天，石头觉得值。”

    

    “值什么？”

    

    “那些人上来的时候，眼睛都是亮的。下去的时候，眼睛更亮了。石头没什么本事，就会挡人。可今天挡人，挡得心里舒坦。”

    

    李雅和李娅还站在码头边。

    

    两个孩子都醒了，海生不哭了，海月也不哭了。兄妹俩并排被抱着，眼睛都看着那条大铁船。

    

    船上的电灯亮了，舷窗透出光，一个一个圆圆的亮洞，像一排小月亮落在水面上。

    

    “海生，那是爹的船。”李雅把海生举高了一点。

    

    海生伸出手，朝那条亮着灯的船，在空中抓了一把。

    

    什么都没抓着。可攥回手的时候，小拳头握得紧紧的，像抓住了什么东西。