李晨把碗放下。面线糊见底了。

    

    “走。去看看那三家。”

    

    李雅愣了一下。“哪三家？”

    

    “妓院。”

    

    李雅的脸微微红了。“夫君——”

    

    “不是去逛。是去看。”李晨往前走。“逛和看，不一样。”

    

    椰子林深处。

    

    三条岔路，昨天夜里黑洞洞的，现在被阳光照得清清楚楚。三条路，三条不同的路。

    

    左边那条，路面铺着泉州的红砖。砖是从泉州运来的，压舱石，一船一船运过来，铺了一条路。红砖路的两边种着扶桑花，大红大红的，开得泼辣。

    

    红砖路的尽头，是一座院子。院子不大，白墙黑瓦，唐国样式。门楣上挂着一块匾——“醉仙居”。字是柳体，写得清秀。

    

    门口站着两个姑娘。唐国姑娘，泉州口音。一个穿着水红色的衫子，一个穿着淡青色的。看见李晨和李雅，穿水红色的姑娘迎上来。

    

    “这位爷，里面——”

    

    话没说完，看见了李晨身后的李雅，又看见了李晨腰间的玉佩。玉佩是潜龙的工，不是市面上能买到的东西。姑娘的笑容僵了一下。

    

    “唐王。”声音压低了。

    

    李晨没进去，站在门口往里看了一眼。院子里种着一棵鸡蛋花树，花瓣白中带黄，落了一地。树下摆着石桌石凳，两个商人模样的男人坐在那儿喝茶。姑娘陪在旁边，弹着琵琶。调子软软的，是泉州的小调。

    

    “客人多吗？”李晨问。

    

    穿水红色的姑娘低着头。“多。晚上多，白天少些。”

    

    “从哪儿来的？”

    

    “泉州，广府，吕宋。还有从渤泥来的，从暹罗来的。什么人都有。”

    

    李晨点了点头，退出来。

    

    中间那条路，路面铺着青石板。青石是广府运来的，凿得方方正正。石板缝里长着青苔，南洋的雨水多，青苔长得旺。路两边种着竹子，不是南洋的竹，是唐国的竹，移栽过来的，活得不算好，叶子有些黄。

    

    青石板路的尽头，是一座院子。院子比左边那座大，墙是青砖的，瓦是青瓦。门楣上挂着一块匾——“听雨楼”。字是颜体，写得厚重。

    

    门口没有姑娘。门开着，里面传来筝的声音。不是琵琶，是筝。筝声清越，弹的是广府的古曲。

    

    李晨站在门口。院子里种着一棵榕树，气根垂下来，像老人的胡须。树下是一个水池，池里养着锦鲤。锦鲤是唐国运来的，活过了南洋的炎热，也算是命硬。一个姑娘坐在池边弹筝，穿着月白色的衫子，头发梳得光洁。

    

    “这里客人呢？”李晨问。

    

    李雅低声说。“听雨楼是三家里面价钱最贵的。客人不多，来的都是广府的大商人。一掷千金。”

    

    “姑娘呢？”

    

    “广府的，也有苏杭的。会说官话，会弹筝，会下棋。”

    

    李晨退出来。

    

    右边那条路，路面没有铺砖，也没有铺石板。是沙子路。沙子是海沙，白白的，细细的，踩上去软软的。路两边没有种花，没有种竹子。

    

    种的是椰子，吕宋本地的椰子，长得粗野，树干歪歪扭扭的，叶子蓬乱。

    

    沙子路的尽头，是一座院子。院子没有墙。不是没砌，是本来就没有。

    

    几座高脚屋连在一起，吕宋的样式。竹子的墙，椰树叶的顶。屋檐下挂着一串一串的鸡蛋花，白的花，黄的花，穿在一起，像花环。

    

    门楣上没有匾。只挂着一块椰子壳，壳上刻着一个吕宋单词。

    

    “什么意思？”李晨问。

    

    李雅的脸红了。“月亮。”

    

    院子里传来鼓声。不是琵琶，不是筝，是鼓。

    

    吕宋的木鼓，用椰子树干掏空了蒙上兽皮，鼓声沉沉的，像心跳。

    

    姑娘们坐在高脚屋的廊下，吕宋姑娘，皮肤黑亮，头发披散着，戴着鸡蛋花编的花环。没有弹唱，没有下棋。只是在鼓声里慢慢晃着身子，像椰子树的叶子被海风吹着。

    

    “这家呢？”李晨问。

    

    “三家里面价钱最便宜的。来的是跑船的，吕宋本地的，还有南洋各岛上的土着。他们听不懂琵琶，也听不懂筝。他们喜欢鼓。”

    

    李晨站在沙子路上，看着那座没有墙的院子。鼓声沉沉的，一下，一下。

    

    “三家，三种生意。”

    

    李雅看着他。“夫君不生气？”

    

    “生什么气？”

    

    “臣妾管着清晨岛，岛上开了三家妓院。臣妾没管住。”

    

    李晨转过身，往回走。

    

    “你管住了。三家妓院，各做各的生意，井水不犯河水。醉仙居做泉州商人的生意，听雨楼做广府大商的生意，椰子林里那家做跑船和土着的生意。各有各的客人，各有各的价钱，各有各的规矩。这不是没管住，是管得好。”

    

    李雅的眼眶又红了。

    

    “臣妾以为夫君会怪罪。”

    

    “我怪罪什么？跑船的人，在海上漂几个月，上了岸，要找人说说话。商人，背井离乡几千，天黑了，不想一个人待着。你禁了妓院，他们就不来了。不来了，清晨岛的商行、客栈、饭馆、酒馆，生意全得垮。生意垮了，岛上两千多口人，吃什么？”

    

    李晨停了一下。

    

    “妓院不能禁。只能管。管住了，它就是个生意。管不住，它才是个祸害。”

    

    李娅从身后走上来。不知道什么时候跟过来的。

    

    “夫君，臣妾有一句话。”

    

    “说。”

    

    “三家妓院的姑娘，臣妾让她们每个月去医馆检查一回。有病就治，治不好不能接客。费用，商行出。”

    

    李晨看着她。李娅的脸还是没什么表情，眼睛平视着前方。

    

    “你做的？”

    

    “臣妾跟姐姐商量着做的。岛上人多，南来北往的，什么病都带得来。臣妾不懂别的，懂算账。一个姑娘病了，传开去，十个人病。十个人病了，一百个人病。清晨岛的名声就臭了。名声臭了，就没人来了。没人来了，生意就死了。”

    

    李晨沉默了一会儿。

    

    “这个法子，谁教你的？”

    

    “没人教。臣妾自己想的。”

    

    李晨伸手，把李娅耳边的碎发拢到耳后。碎发被海风吹散了，拢上去，又散下来。

    

    “你想得比我细。”

    

    李娅的耳朵红了。

    

    太阳升到头顶了。

    

    椰子树投下的影子缩成一小团一小团，狗不趴树荫了，躲进屋子里去了。鸡也不趴了，找不着了。街市上的人却不见少。商行的伙计还在扯着嗓子喊，饭馆的灶火还在烧，面线糊摊子前面的队伍排得更长了。

    

    李晨和李雅、李娅往回走。

    

    走过闽南客栈，走过广府会馆，走过南洋居。走过闽南菜，走过广府菜，走过南洋菜。走过泉州面线糊摊子，老太太还在舀面线糊，手还是稳的。

    

    走过椰子林深处那三条岔路。

    

    红砖路，青石板路，沙子路。

    

    醉仙居的琵琶声隐隐约约。听雨楼的筝声若有若无。椰子林里的鼓声还在响，沉沉的，一下，一下，像心跳。

    

    李晨没有回头。

    

    “李雅。”

    

    “嗯。”

    

    “清晨岛，比我想的好。你管得比我想的好。”

    

    李雅低下头，看着自己脚尖。脚尖上沾着一片扶桑花瓣，大红大红的，是从红砖路边吹过来的。

    

    “臣妾只是照着夫君说的做。夫君说过，管一个地方，不是管住人，是管住规矩。规矩立好了，人自己就会照着走。”

    

    李娅在旁边说了一句。

    

    “姐姐立的规矩，比潜龙商行的账本还细。”

    

    李雅瞪了她一眼。李娅看着别处。

    

    李晨笑了。

    

    三个人走过神树。椰子叶哗啦啦响，像老人在笑。

    

    院子里的芦草席上，海南和海月又扭成了一团。阿嬷摇着蒲扇，矮胖老妇人端着米糊。阳光从椰子叶的缝隙间漏下来，落在两个娃娃身上，落在两个老妇人身上，落在芦草席上，亮晃晃的。

    

    海南看见李晨，松开海月的脚丫子，朝他伸出手。

    

    海月的耳朵自由了，也朝他伸出手。

    

    李晨走过去，把两个娃娃一起抱起来。

    

    左胳膊一个，右胳膊一个。

    

    海南抓他左耳朵，海月抓他右耳朵。

    

    生疼。

    

    可疼得心里踏实。