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    两天后，泉州二号的淡水舱满了。

    椰子堆在底舱，堆成一座小山。韩老六带着水手们从密林里砍了十几根铁力木，不是交趾铁力木，是陈阿发说的那种赤道以南才长的硬木。

    木头沉，抬上船的时候扁担压弯了两根。

    陈阿发蹲在木料旁边，拿铁锤敲了敲木头的截面，声音闷闷的，像敲在石头上。“王爷，这种木头做舵轮，比铁力木硬一倍。泉州船厂的老师傅要是活着，看见这根料，能哭出来。”

    李晨站在甲板上，看着那片越来越远的白沙滩。

    沙滩上站着女人们。阿娜站在这头，阿椰站在中间，阿月站在最边上。她们没有挥手，没有喊，只是站着。

    “杰克。”

    “王爷。”

    “这个岛，以后就叫泉州二号岛。”

    杰克愣了一下。“用船的名字命名岛？”

    “风暴把泉州二号吹到了这里，就是这个岛的缘分。以后商路走通了，我们需要长期经过这里的话，这个岛就是一个中转点。”

    李晨伸出手指，在空中虚画了一条线，“从交趾到锡兰，从锡兰到亚丁湾，中间缺一个补给的岛。这个岛，正好在去往波斯的中点线上。”

    杰克的眼睛眯起来。“王爷昨晚看了一夜星辰？”

    “也算出了纬度。在南纬几度左右。位置记下了，下次不用风暴吹，我们自己找回来。”

    老水手点了点头，转过身朝舵舱走去，走了几步又停住了。

    “王爷，小人有句话，憋了两天。”

    “说。”

    “王爷让船员在岛上留下种，又把子孙根拴在这条航线上。以后唐国船队经过这片海，岛上的人会指着泉州二号说——那条船，是我们祖上的。王爷这步棋，下的是百年后的局。”

    泉州二号的汽笛响了。

    低沉，悠长，在荒岛的上空回荡。沙滩上的女人们听见汽笛声，有的往前走了一步，又停住了。

    船身开始移动，螺旋桨搅动海水，翻起白沫。

    船头劈开海面，朝着西北方向。沙滩一点一点往后退，密林一点一点往后退，那些站在沙滩上的女人，一点一点缩成小黑点，融进灰蓝色的晨雾里。

    赵石头站在船尾，手里还攥着那个编了一半的椰树叶篮子。篮子编得密密的，能盛水。他看了很久，直到沙滩上的女人再也分不清谁是谁，才转身离开船舷。

    阿桃站在船长室门口，也看着那片越来越远的白沙滩。

    “阿桃，你是不是想起唐王城了？”阿水从船尾走过来。

    “那天早晨，我们从交趾港出发，唐王城的人也是这样站在码头上。阿香的胳膊上有一道疤，从手腕划到肘弯。她没有挥手，只是站着。”

    “你想她了？”

    “想。也想阿福，阿桂，阮头领，还有那个老妇人。老妇人说，等王爷回来的时候，给烧一锅交趾河里的鱼汤。阿桃也想喝那锅鱼汤。”

    阿水靠在船舷上，海风把她的短发吹得一掀一掀的。“阿水也想。阿水想码头上那些卖鱼的。想阮婶。阮婶编的竹篮能盛水。阿水以前不懂，现在懂了。”

    晚上。

    船在印度洋上平稳地跑着。浪小了，不再是风暴过后那种长涌，是碎碎的小浪，船身轻轻晃着，像摇篮。

    阿桃端着铜盆走进船长室。盆里是热水。她把铜盆放在铁皮柜子旁边，绞了热手巾，展开，等李晨脱了短褐，把手巾按在他后背上。

    肩胛骨，脊梁，腰眼。力道不轻不重。

    这是从交趾到印度洋，阿桃每晚都在做的事。可今晚不一样，她的手指停在肩井穴的位置，用拇指压住，缓缓揉。

    “王爷白天站在甲板上看星象，站了一天。肩颈这里，硬得像铁。”

    “你懂这个？”

    “阿桃不懂。阿桃在黎府的时候，黎老爷的肩膀也硬。他请过占城的按摩师傅来府里。阿桃在旁边看过几回，记住了一点。那个按摩师说，肩膀硬，是气血不通。揉开了，气血通了，就不疼了。”

    阿桃的手指继续往下，沿着脊椎两边的肌肉，一条一条地揉。揉到命门穴的位置，停了下来。

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    “王爷的腰，也有点硬。阿桃以前不懂，以为腰疼是累的。后来王爷说，是劳损。阿桃现在知道了，劳损要靠揉。揉开了，筋就松了。”

    “你天天给我揉，你自己呢？”

    阿桃的手停了一下。“阿桃不疼。阿桃以前在黎府，腰也疼过。后来跟王爷上了船，天天吃豆芽，牙不肿了。天天看王爷游泳，自己也跟着王爷下了游泳池。游了十几天，腰不疼了。王爷说的是对的，干活不是锻炼身体，主动动的，才是锻炼身体。”

    李晨转过身。

    阿桃把手巾放进铜盆里绞了一把，热气蒸腾起来，模糊了她的脸。她把热手巾按在李晨胸口，指尖隔着粗麻布，触到左胸心跳的位置，停了一瞬，继续往下。

    “阿桃知道。知道王爷不会娶阿桃做老婆。”

    李晨要开口。

    阿桃的指尖轻轻压在他嘴唇上。“王爷不用说话。阿桃什么都懂。王爷的老婆，在潜龙，在京城，在清晨岛，在明珠岛。她们有的会管钱庄，有的会管商行，有的会带兵打仗，有的会造摩托车。阿桃什么都不会。阿桃只会搓衣裳，发豆芽，捶腿，揉肩膀。阿桃做不了王爷的老婆。可阿桃能让王爷每天舒服。”

    她的声音平平的，像在说别人的事。

    “阿桃每天伺候王爷，王爷肩不硬了，腰不疼了。王爷舒服了，阿桃就开心。阿桃这辈子，没有过自己的男人。黎老爷不是阿桃的男人，黎老爷是老爷。王爷也不是阿桃的男人，王爷是王爷。”

    她顿了顿，声音更轻了，轻得像船舷外的浪花碎在月光里。“可王爷是阿桃的念想。人有了念想，活着就有滋味。”

    李晨把她拉过来，让她坐在自己腿上。

    阿桃的肩膀瘦，锁骨凸出来，在油灯的光里投下两片小小的阴影。她的腰细，肋骨的影子一根一根的，隔着纱衫透出来。可她的眼睛亮。

    “阿桃，你想过以后没有？”

    “以后？”

    “对。以后。从波斯回来以后，你想去哪儿。”

    阿桃沉默了一会儿。

    “阿桃想回唐王城。阿桃在船上，学会了发豆芽，学会了游泳，学了几句唐国话。阿桃回去，把这些教给唐王城的人。铁柱哥说，一个人教十个人，十个人教一百个人。阿桃想当那一个人。等唐王城码头修好了，有商船来了，船上的水手问，这里有豆芽吗？唐王城的人就说，有。是阿桃教的。阿桃就开心了。”

    李晨看着她。圆窗外的月光落在阿桃脸上，嘴唇上的裂口已经好了，不是抹了什么东西，是吃了十几天豆芽。可那道疤还在，淡淡的，像交趾河入海口退潮后留在沙滩上的细纹。

    “阿桃，你有一样东西，是黎老爷一辈子没有的。”

    “什么东西？”

    “你知道什么叫知足。黎老爷地里堆满金银，院子里关满女人，每天吃一盏燕窝，绒毛要挑得一根不剩。他不知足，不知足就永远饿。你不一样，你每天给我揉肩膀，揉完了肩膀，你就开心了。能留在我身边伺候，你就开心了。能学到发豆芽、游泳，你就开心了。能以后回唐王城教别人，你就开心了。你这辈子，到哪儿都能生根。黎老爷一辈子，在哪都生根不了。”

    阿桃低下头，眼眶红了。

    “王爷说的话，跟阿桃的娘说的话，是一样的。娘活着的时候，跟阿桃说，阿桃啊，咱们穷，可咱们有手有脚，到哪儿都能活。王爷说的话，比阿桃的娘还多一句——到哪儿都能生根。阿桃记住了。”

    她重新绞了热手巾，按在李晨的腿上。从大腿到小腿，从膝盖到脚踝。

    “王爷，阿桃想做一件事。”

    “什么事？”

    “阿桃想给王爷生个孩子。”

    她的手还在揉，没有停。

    “阿桃知道，王爷不会娶阿桃。阿桃生下来的孩子，不是唐王的儿子，不是世子。阿桃不图名分。阿桃只是想，等王爷老了，阿桃也老了。阿桃不能伺候王爷了，阿桃的孩子能接着伺候。阿桃从波斯回去以后，回到唐王城，要是有了孩子，阿桃就告诉孩子——你爹是唐王。孩子问，唐王是什么。阿桃就说，唐王是天下最好的男人。”

    李晨握住她的手。阿桃的手被热水泡得红红的，指腹上有茧。

    “阿桃，你知道我多少岁了？”

    “三十五。”

    “对。三十五。等你老了，我早就老了。等我老了，你也不用伺候我。我比你大，我先走。我走的时候，会在唐王城码头上，给你和阿水、阿金一人留一间铺子。铺子是你们自己的。卖豆芽也好，卖鱼汤也好，卖暹罗菜也好。不用再看谁的脸色，不用再怕谁的鞭子。”

    阿桃的眼泪掉下来了。

    这回不是掉，是哭。眼泪从眼眶里涌出来，流过颧骨，流过嘴角，滴在李晨的手背上。她没有擦，只是把脸贴在李晨的膝盖上，肩膀一抖一抖的。

    圆窗外面，月亮又移了一格。海面还是平的，把月亮完整地倒映在水里。

    远处，海平面上有一颗星星，特别亮，一闪一闪的，像泉州二号的桅灯。