请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    接下来的日子，风平浪静。

    印度洋上的季风收了脾气，浪碎碎的，涌长长的。

    泉州二号拖着一条白花花的水痕，稳稳当当地往西北方向走。没有再遇到风暴，没有再遇到荒岛，每天能看见的只有海，天，和海天之间那条细细的弧线。

    阿桃不再睡那个小舱室了。船长室的铁架子床上，多了一个枕头。

    每天早晨天还没亮透，她悄悄起来，先去看铁皮柜子里的豆芽。给绿豆芽换一遍水，给黄豆芽换一遍水，给豌豆苗洒一遍水。然后端着铜盆去水槽，打海水洗衣裳。

    阿水蹲在船舷边上擦连发铳。铳身上又结了细细密密的盐霜。

    “阿桃，你现在晚上都不回来睡了。”

    阿桃搓衣裳的手没停。“回来了。只是早晨回来得早。”

    “多早？”

    “天没亮。”

    阿水看了她一眼，嘴角动了一下。不是笑，是姐妹之间那种心知肚明。“王爷对你怎么样？”

    “王爷对阿桃很好。”

    “怎么个好法？”

    阿桃想了想。“阿桃的牙不肿了。阿桃的腰不疼了。阿桃晚上睡在王爷旁边，王爷不打鼾，不抢被子，不翻身压到阿桃的头发。王爷睡得很规矩。”

    “就这些？”

    阿桃的脸红了。不是太阳晒的红，是从皮肉

    阿水端详着她的脸。

    “阿桃，你的脸不一样了。”

    “哪里不一样？”

    “以前在交趾，在黎府，在码头上。你的脸是白的，可那种白，是没力气的白。现在你的脸，是亮的。不是抹了脂粉的亮，是从里面透出来的亮。”

    阿桃摸了摸自己的脸。手上有皂角水的碱味。

    “阿桃也不知道。阿桃只是觉得，每天睁开眼睛，有事情做。豆芽要换水，衣裳要搓，王爷的肩颈要揉。晚上躺在王爷旁边，听着他的呼吸，不一会儿就睡着了。第二天又睁开眼睛，又有事情做。阿桃以前不知道，人活着可以这样。”

    “什么样？”

    “有盼头的样子。”

    阿金从厨房那边走过来，手里端着一小锅刚煮好的暹罗米粉。

    “阿桃姐，王爷说今天中午在甲板上吃。让阿金煮一锅米粉，酸辣的。王爷说，阿桃姐这些天瘦了，要多吃。”

    阿桃接过碗。汤是酸辣的，香茅和柠檬叶的味道被海风吹散了，又聚拢。她端着碗，蹲在船舷边上，一口一口地吸米粉。

    阿水和阿金也端着碗，蹲在旁边。三个女人并排蹲着，海风把她们的头发吹得飘飘扬扬的。

    中午。太阳升到头顶。

    印度洋的太阳，比交趾的还烈，晒在铁甲板上，烫得能煎鱼。李晨脱了短褐，跳进船尾那个铁皮泳池里。池水是抽上来的海水，凉凉的。

    他在池子里游了十几个来回，蛙泳，胳膊划开水面，腿蹬着。游完了趴在池沿上，胳膊搭在铁板上，大口地喘气。

    阿桃端着铜盆走过来，盆里是淡水。她拿手巾蘸了淡水，拧干，展开，按在李晨后背上。脊梁中线从大椎穴往下，一条线擦下来。

    “王爷，你每天游完了都趴在这儿。阿桃给你擦背。阿桃擦了多少天了？”

    李晨想了想。“从交趾出来，快三十天了吧。”

    “三十天。阿桃想问你一件事。”

    “说。”

    “王爷以前在潜龙的时候，也是天天游泳吗？”

    “天天游。潜龙城外有一条河，河水清，从山上流下来的。冬天也游。冬天河水冰，下去的时候身子像被针扎。游一会儿就不冰了。起来的时候，浑身发烫，冷风吹过来也不冷。”

    阿桃的手停了一下。

    “王爷这么好的身子，是天生的，还是后天练出来的？”

    “练出来的。以前在靠山村，也是瘦的。后来每天游，每天练，肌肉就长起来了。”

    “阿桃以前在黎府，见过黎老爷的身子。软的，像个装满水的皮囊。黎老爷从来不游泳，也从来不干活。他连走路都懒，从水榭到花厅，才几步路，他也要坐轿子。阿桃以前以为，有钱人都是那样的。后来上了王爷的船，才知道不是。王爷比黎老爷有钱，王爷有铁船，有大炮，有整个南洋的商行。可王爷还天天游泳。”

    她把手巾放进铜盆里又绞了一把。

    “阿桃现在知道了。身子硬，不是天生的，是后天练的。阿桃以前腰疼，以为是命。后来跟王爷学了游泳，腰不疼了。阿桃现在不认命。”

    李晨翻了个身，靠在池沿上。

    “阿桃，你知道我最欣赏你哪一点？”

    “哪一点？”

    “就是你现在说的这句话——不认命。”

    阿桃低下头，手巾在铜盆里轻轻搓着。

    “阿桃认了十几年命。在稻田里捡稻穗，阿桃认命。在黎府伺候黎老爷，阿桃认命。在码头上吃别人扔掉的鱼头鱼骨头，阿桃认命。阿桃以为，这辈子就是这样了。后来遇到了王爷，阿桃不认了。”

    晚上。星星出来了。

    印度洋上的星星，比交趾的亮，比南洋的密。银河从船头横跨到船尾，白蒙蒙的一条。

    李晨站在甲板上，手里拿着六分仪，仰头看星。海风把他的头发吹得一缕一缕的。

    阿桃端着一杯茶站在旁边。

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    “王爷，你在看什么？”

    “看星星。看我们现在在哪儿。”

    “看星星能知道在哪儿？”

    “能。你看那颗最亮的——南十字座。在南半球看不见北极星，就看它。它往下偏多少度，我们就离赤道有多远。现在我算出我们已经在北纬几度了，再过十几天，就能看见锡兰的海岸线。”

    阿桃顺着他的手指看过去。星星亮晶晶的，看上去都差不多。她分不清哪颗是哪颗，可她喜欢看。

    “王爷，你为什么懂这么多？”

    李晨放下六分仪。

    “不是天生的。是学的。我以前在靠山村没有书，后来有了《万衍百科概要》，有了北大学堂的教材，一点一点看，一点一点记。看了十几年，记住了不少。还有很多没记住，还要继续看。”

    “阿桃能学吗？”

    “你想学什么？”

    阿桃想了想。

    “阿桃想学看星星。不是学会自己看，是学会帮王爷看。王爷晚上站在甲板上，风大，手冷。阿桃可以帮王爷端六分仪，帮王爷记数字，帮王爷掌灯。阿桃学会了这些，王爷就能早点回舱里，早点休息，阿桃好给王爷揉肩膀。”

    李晨伸出手，把六分仪递给她。

    阿桃接过来，凉凉的铜壳子，掂在手里挺沉。

    “水平线对齐，星星对上，读数。记下来。明天再记一次。两天记的数不一样，就说明船在走。走的方向和速度都知道了。”

    “水平线，星星，读数。每天记。”

    李晨点了点头。

    阿桃把六分仪轻轻地抱在怀里，像抱着一个刚出生的婴儿。

    “阿桃这辈子，会看星星了。”

    夜深了。

    圆窗透进来的月光照在铁架子的床沿上。阿桃侧身躺着，脸贴在李晨肩窝里，手指轻轻搭在他胸口，摸到左胸心跳的位置，停住了。跳得很稳，一下一下的，像船舷外的浪。

    “阿桃。”

    “嗯。”

    “你真的想生个孩子？”

    阿桃在黑暗里睁着眼睛。

    “想。阿桃想了好久了。从交趾出来，阿桃就在想。阿桃知道，王爷不会娶阿桃。阿桃生的孩子，不是世子，不是郡主。可阿桃不在乎。阿桃只想生一个王爷的孩子。孩子长得像王爷，眉毛像，鼻子像，耳朵也像。阿桃每天抱着孩子看。看孩子，就是看王爷。”

    她顿了顿，声音轻得像船舷外的浪花碎在月光里。

    “阿桃这辈子，有王爷，有孩子，有豆芽，有游泳池。阿桃够了。”

    李晨伸手揽住她的腰。腰细，肋骨的影子在月光下若隐若现。

    “阿桃，你想过孩子的名字没有？”

    “没有。阿桃不识字，不会起名字。阿桃想，王爷给孩子起。”

    李晨沉默了一会儿。

    “叫海安。李海安。海上的海，平安的安。”

    “海安。李海安。”

    阿桃念了一遍，声音软软的，像交趾河入海口的浪花，拍在沙滩上，退了又涌。

    “阿桃记住了。海上生的，要平平安安的。”

    她把脸埋进李晨的肩窝里，眼泪淌下来了。不是难过，是欢喜。

    第二天，阿桃在甲板上搓衣裳的时候，嘴里哼着歌。交趾话，调子拖得长长的，像交趾河从北边的山里流下来。

    阿水蹲在旁边，又看了她一眼。

    “阿桃，你今天又不一样了。”

    “哪里不一样？”

    “你哼歌了。阿桃以前从来不哼歌。在码头上不哼，在黎府不哼，刚上船那几天也不哼。今天哼了。”

    阿桃停下手里的衣裳，自己愣了一下。她也不知道自己在哼歌。没想起来，嗓子自己就动了。

    “阿水，阿桃想告诉你一件事。”

    “什么事？”

    阿桃低下头，手放在自己的小腹上。纱衫被海水打湿了，贴在小腹上，微微隆起的弧度还没有，可她自己觉得已经有了。

    “阿桃想要个孩子。王爷答应了。孩子叫海安。李海安。”

    阿水的眼眶红了。不是替自己红，是替阿桃红。她伸手攥住阿桃的手，攥得紧紧的。

    “阿桃，你会有孩子的。”

    阿金也走过来，蹲在阿桃旁边。她伸出手，在阿桃小腹上轻轻放了一下。

    “海安。好名字。阿金以后给孩子煮暹罗的姜汤。暹罗的女人，怀了孩子就喝姜汤。喝了姜汤，孩子壮。”

    三个女人，蹲在船舷边上，海风把她们的头发吹得飘飘扬扬的。没有人再说话，只是蹲着。阿桃的手还放在小腹上，轻轻地放着。

    远处，海平面上有一朵白云，薄得像纱。