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海面平得像一块蓝布，连浪花都不起。
泉州二号在印度洋上漂了三十多天，水手们把甲板擦了又擦，把缆绳盘了又盘，实在没什么可干了。赵石头蹲在船舷边上，手里攥着那个编了拆、拆了编的椰树叶篮子。
“王爷，石头闲得骨头都快锈了。”
李晨站在舵舱门口，看着那片平得不像话的海。“闲了？”
“闲了。闲得发慌。”
“那就抓鱼。”
赵石头抬起头。“抓鱼？”
“船上有渔网。让阿水教你们，她在交趾码头上卖了两年鱼，会撒网。”
阿水被叫到甲板上来的时候，手里还攥着擦铳的桐油布。听完王爷的话，布往腰带里一掖。“阿水会撒网。在码头上，不给黎老爷交税的时候自己撒，一网够卖一天。”
渔网从底舱搬上来了，麻绳编的，网眼指头粗。阿水抖开网，手指翻飞，一边理网脚一边教。“撒网要看水。水清，鱼看得见网跑得快。水浑，鱼看不见，网落下去才罩得住。”
“今天水不浑，”她探头看了看船舷外面，“得先把鱼赶过来。”
“怎么赶？”赵石头问。
“丢东西。丢椰子壳，丢烂菜叶。鱼闻到味道就聚过来了。”
铁柱把铁皮柜子里发过了头的豆芽端出来，连着几盆长得太老嚼不动的，一起倒进海里。豆芽漂在水面上，嫩黄嫩绿的。不到一炷香的工夫，船尾那片海面下开始有银色的脊背翻上来，一条接一条。
水手们趴在船舷上往下看，眼珠子瞪得溜圆。跑了三十多天海，天天吃罐头，看见新鲜鱼比看见银子还亲。
阿水站在船舷边上，渔网搭在胳膊上，身子往后一仰，胳膊一甩。网口在半空中张开，圆圆的，像一朵绽开的麻布花，落在水面上沉下去。等了几息，开始收网绳。网绳绷紧了，水面上翻起白沫，网里全是鱼，银色的，密密麻麻挤在一起翻腾，鳞片在太阳底下闪着碎光。
“拉！”阿水喊了一声。
赵石头和铁柱一人攥一根网绳往上拽，韩老六也搭了把手，少了半根指头的左手攥着网绳，比右手还有劲。网出水的时候沉甸甸的，鱼在网里噼里啪啦地跳。一网拖上来倒在甲板上，堆成一座小山。水手们围上去，拿椰壳舀海水往鱼身上浇。
阿金蹲在鱼堆旁边，挑起一条最肥的。“这个暹罗叫‘巴浪’，做冬阴功最好。酸辣的汤煮进去，肉嫩嫩的。王爷，今晚吃这个。”
阿桃也蹲过来，手里攥着一条小鱼，尾巴还在甩，溅了她一脸水。“阿桃以前在交趾河里也抓过鱼，用手在石头缝里摸，摸半天才摸一条。这网真厉害，一网上来够阿桃吃一年。”
“阿桃姐，你那是在河里，”阿金笑了，“这是海。海里的鱼比河里的多。”
“海里的鱼也比河里的傻，”阿水把网重新理好，“河里的鱼精，看见人影就跑了。海里的鱼没见过人，傻傻地聚过来。”
午饭摆在甲板上。阿金把那条最肥的巴浪鱼切成薄片，用柠檬汁腌了，鱼肉从粉红变成雪白，卷起来放在暹罗米粉上，浇上酸辣的汤。水手们一人端一碗，蹲在船舷边上吸米粉。
赵石头吸得呼噜呼噜的，额头上全是汗。“阿金姑娘，你这手艺，比潜龙饭馆的厨子还强。”
“潜龙饭馆的厨子会煮暹罗菜吗？”
赵石头想了想。“不会。他们只会煮唐国菜。”
“那石头哥回了潜龙，想吃暹罗菜怎么办？”
赵石头愣住了，低头看着碗里的米粉。回了潜龙吃不到暹罗菜了。他忽然有点舍不得——不是舍不得米粉，是舍不得煮米粉的人。
下午又打了两网，甲板上堆满了。阿水蹲在鱼堆旁边拿椰刀剖鱼，鱼肚子剖开，内脏掏出来扔回海里。剖一条，韩老六接过去抹盐，穿在麻绳上挂起来。铁架子上挂满了鱼干，船尾变成了一片银色的帘子。
“这么多鱼，怎么吃得完？”阿桃问。
“晒干了，到了波斯能换东西。”韩老六把一条抹好盐的鱼穿在麻绳上，“波斯人没见过这种鱼。晒干了，一条换一皮囊火神血。值。”
太阳偏西的时候，了望手从桅杆顶上喊了一声。
“有船！”
不是一条船，是两条。帆船，木头壳子，桅杆高得仰脖子都看不到顶。帆是白布拼的，补丁叠着补丁，被海风鼓得满满的。船头翘起一个弯弯的尖角，像交趾河里水牛的角。船身吃水深，货舱里压得满满的。
两条船并排走着，甲板上有人走动。不是黑人，不是南洋人，是白的。头发是黄的，眼睛是蓝的。有的戴着三角帽，有的光着头，被太阳晒得红通通的。
赵石头把连发铳端起来了。“王爷，是不是海盗？”
杰克从舵舱里走出来，眯起灰蓝色的眼睛看了一会儿。“不是海盗，是西洋商船。看帆，法兰西样式。看船型，跑的是东方航线。应该从欧洲来的，绕了好望角，穿过印度洋往东去。小人以前跑西洋的时候在好望角见过这种船。”
西洋帆船上的人也看见了泉州二号。甲板上的人停止了走动，挤在船舷边伸着脖子往这边看。有人举起黄铜的单筒望远镜，看了又放下，放下又举起来，嘴里不知道喊着什么。
“他们在喊什么？”李晨问。
杰克侧耳听了听，被海风吹得断断续续的。“他们在喊——铁船，自己会跑的船。他们没见过。”
泉州二号没有帆。烟囱吐着淡淡的青烟，船身是铁的，铆钉密密麻麻。在西洋帆船上的人看来，这条船大概像海里冒出来的铁鲸。
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两条帆船不敢靠太近，在泉州二号侧面半里处停下来。一条船放下小艇，小艇上有三个人——一个穿黑褂子的，一个戴三角帽的，一个划桨的。黑褂子腰杆挺得直直的，三角帽手里攥着一面小旗拼命地摇，不是要投降，是要说话。
小艇靠上泉州二号的舷梯。黑褂子爬上来，四十来岁，瘦，颧骨高，胡子刮得干干净净。他站在铁甲板上，先看烟囱，再看驾驶舱，再看船尾那门后装线膛炮。炮管被太阳晒得发烫，幽蓝的铁色泛着冷光。黑褂子咽了口唾沫。
杰克走上前，吐出一串西洋话。黑褂子的眼睛亮了——在这片海上能遇到一个说西洋话的人，比遇到淡水还稀罕。
两人在舵舱门口说了一会儿，杰克转过身。
“王爷，他们是从法兰西来的。在海上跑了八个月，从欧洲到非洲，绕过好望角，穿过印度洋，要去爪哇。”
“问问他们，波斯那边怎么样。”
杰克问完，黑褂子的脸色变了。他边说边摇头，手在空气里比划着，说了很长一段话。
杰克听完，声音沉下去。“他说，波斯在打仗。不是小打，是乱。几个王子在争王位，北边的部落趁机打过来了。波斯湾的港口关了大半，商船不敢靠岸。他们本来也想从波斯补给淡水的，听到消息后没敢停，直接往东跑。”
“他让王爷小心。波斯那边，谁也不知道哪个港口安全，哪个港口已经被战火烧光了。”
李晨看着海面上那两条法兰西帆船。帆已经起了，白布被海风鼓得满满的，船头朝着东方，朝着爪哇的方向。
“杰克，问他，锡兰还能不能停。”
杰克问完，黑褂子想了想，答了几句。
“他说，锡兰暂时还好。锡兰不在王位争夺的中心，是外岛，可能还能收留几艘过路的船。但他也不敢确定，消息隔了半个印度洋，传过来的时候可能已经变了。”
西洋帆船走远了，帆影越来越小，最后融进灰蓝色的暮色里。
甲板上没人说话。刚才抓鱼的快活被这消息一扫而空——波斯在打仗。辛辛苦苦跑了几十天，跑了半个地球，要去的那个地方正在战火里烧着。
赵石头把编了一半的椰树叶篮子放在船舷上。“王爷，还去吗？”
“去。先到锡兰。锡兰要是还能停，就补给淡水，打听最新的消息。要是波斯湾打得太厉害，就想别的办法。不打，就按原计划去科威特找谢赫。”
“可是王爷，要是整个波斯都在打呢？”
“我们带的不是炮弹，是铁铲，是剪刀，是棉布，是瓷器。是做生意的，不是去打仗的。生意人，仗打完了还是生意人。仗打完了他们总要重建。要重建就要铁器，要布匹，要瓷器。我们等。”
黑褂子站在小艇上，仰着头还在看。铁船，铁甲板，铁烟囱，铁炮。
他跑了大半个地球，从法兰西跑到非洲，从非洲跑到印度洋，见过葡萄牙的盖伦帆船，见过荷兰的弗鲁特商船，见过阿拉伯的三角帆桨船。没见过这样的。
杰克站在船舷边，朝他挥了挥手。黑褂子也挥了挥手。
小艇划回法兰西帆船旁边，被吊上去。帆船掉头，继续往东。
暮色沉下去，最后一点天光在海平面上熄灭。星星一颗一颗亮起来。泉州二号的桅灯一明一灭，照着铁甲板上那堆还没晒完的鱼干。
阿桃端着一杯茶走上甲板。茶是热的，热气在夜风里很快就散了。她踮起脚尖看远处那两点模糊的帆影。
“王爷，那些西洋人从哪里来的？”
“从欧洲。比波斯还远。”
“比波斯还远？他们跑了那么远，图什么？”
“做生意。跟唐国一样。他们把欧洲的东西运到东方，把东方的丝绸、瓷器、茶叶运回欧洲。跑一趟，两三年。”
阿桃沉默了一会儿。“他们的船上，有没有豆芽？”
李晨笑了。“应该没有。所以他们跑那么远，牙会肿。”
阿桃低下头，摸了摸自己的脸颊。牙不肿了。她自己发了三十多天豆芽，每天吃，牙不肿了，腰不疼了，还会看星星了。
“阿桃觉得，他们应该也有豆芽。跑了那么远，没有豆芽，牙肿了，吃不下饭，就没有力气做生意了。”
李晨看着她，看了好一会儿。“你说得对。也许他们也有。也许他们的豆芽，是你教出来的。”
阿桃愣了一下。“阿桃没教过他们。”
“以后会。唐王城的码头修好了，你的豆芽发多了，卖给过路的船。西洋人的船来了，也会买。买了就学会了。学会了，西洋人跑海牙就不肿了。”
阿桃笑了。不是那种藏在嘴角的笑，是舒展开的，像椰树叶子被海风吹开。
“阿桃想活得久一点。教更多的人发豆芽。”
阿水和阿金也走上甲板，三个女人并排站在船舷边上。
远处的帆影已经看不见了，只有海，天，和星星。