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河谷东侧的高地上，李晨站在一块火山岩上，手里举着望远镜。
沙尘从北边扬起来，很宽，从东到西铺开，像一堵黄灰色的墙在移动。泰米尔人来了。
赵石头从岩石来了。五千人，骑兵打头，步兵跟在后面。酋长亲自带队，黑蟒旗走在最前面。”
“公主呢？”
“还在河谷口等着。二十个锡兰骑兵，马喂饱了，刀磨快了。公主把王爷给的掌心雷揣在怀里，弯刀挂在马鞍上。”
李晨把望远镜收起来，沉默了一会儿。
“泰米尔酋长现在最恨什么？”
赵石头想了想。“恨公主跟了我们。”
阿水在旁边擦铳，抬起头来。“不是恨。是羞。他惦记了公主七年，公主正眼都没给他一个。现在公主在操场上当着锡兰兵的面抱王爷，他是羞。羞比恨更难受。恨能忍，羞忍不了。王爷问这个——王爷是不是又想什么法子了？”
阿金蹲在岩石。“阿水，王爷在想怎么把酋长的羞变成怒。暹罗有句老话，被果子砸到的猴子最凶。酋长就是那只猴子。”
阿桃抱着刚洗好的衣裳从营地那边走回来，湿手在纱衫上擦了两下。“不止是凶。阿桃在黎府见过黎老爷发怒——女人被抢走的时候，他什么都不会顾，只想把人撕碎。泰米尔酋长也是一样的。他越羞就越怒，越怒就越傻。王爷这是要让他傻到忘记河谷两边还有炮。”
赵石头挠头。“你们三个，一人一套话。石头就问王爷一句——怎么让酋长更羞？”
李晨往山下走。“那就让他再恨一点。你想想那家伙最在乎的是什么——不是锡兰的肉桂，不是港口，是公主。让她跟我站在一起，站在最高的石头上。他越气，冲得越猛，越容易忘了河谷两岸的埋伏。”
唐字旗插上了河谷东侧最高的火山岩。
晨风从海面上灌进来，把旗面吹得笔直。凯拉妮从河谷口走过来，弯刀挂在腰间，掌心雷揣在怀里。赤脚踩在火山岩上，脚底板的皮肤被岩石磨得微微发红。
“唐王，你要我做什么？”
李晨看着她。“不是让你送死。是让你跟我一起，站在那块最高的石头上。泰米尔人到了河谷口，会看见你。”
“看见我什么？”
“看见你跟我在一起。我要他亲眼看见公主是我的女人。他越气，冲得越猛。冲得越猛，就越容易忘了河谷两岸的埋伏。”
公主沉默了一会儿。晨风把她的头发吹散了一缕，粘在嘴角。“唐王，这法子有点欺负人。他惦记了我七年，我不肯。现在你要我当着全军的面，跟另一个男人亲热。”
“你不愿意？”
“我没说不愿意。我只是在想——泰米尔酋长这辈子，大概没被这样羞辱过。”她把头发从嘴角拨开，纯黑的眼睛看着李晨。“你要我怎么配合？”
李晨伸出手。
她握住了。手指凉凉的，脉搏很快。隔着薄薄的皮肤，那一下一下的跳动像船舷外的浪。
“不用怕。石头后面，是我们的炮。椰林里，是我们的铳。你身后二十步，是三百个锡兰兵。泰米尔人冲不上来。”
“我不是怕。我是在想——我抄了七年佛经，从没想过，有一天色身也能带兵杀敌。你说，佛会不会怪我？”
“法显大师也是带兵打过仗的。”
她愣了一下。“法显大师带过兵？”
“他在西域遇到劫匪的时候，组织商队的人拿扁担抵抗。打了三天。后来到了锡兰，他写了四个字——以武止戈。你没抄到那一章？”
“那一章被泰米尔人烧了。三百年前兵乱，佛牙寺烧了一半，几个塔院的经卷全没了。原来以武止戈也是佛法。”
她低下头，笑了一下，“唐王，你比佛牙寺的僧人会讲经。开始吧。”
河谷口那片被炸开的枯椰子林里，唐字旗竖在硝烟散尽的晨曦中，三百一十七个锡兰兵弯刀举齐。
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河谷东侧那块最高的火山岩上，风停了。泰米尔人的黑蟒旗已经从沙尘里显出来，一匹马冲在最前面，马背上的人影越来越清晰——宽阔的肩膀，浊黄色的眼睛，手里攥着那柄有缺口的弯刀。
酋长来了。
他勒住马。马蹄高高扬起，重重踏在砂砾上。
他看见了凯拉妮。她不是躲在王宫里抄佛经，不是藏在佛牙寺里供长明灯。她站在河谷东侧最高的石头上，赤着脚，手腕上缠着菩提子念珠，腰间挂着一把弯刀。身边站着那个外乡人。唐王。
风从海面上灌进来，把凯拉妮的纱衫吹得贴在身上。她没有穿铠甲，没有戴头盔。头发散着，赤着脚。可她站在那里，比泰米尔人见过的任何将军都稳。铜铃声在风里散开，清冽地传进荒原。
“她脖子上挂的是什么？”
探子眯起眼。“念珠。菩提子的。”
“刀呢？”
“罗阇的弯刀。她手搭在那个男人的肩膀上。”
泰米尔人的马还在往前涌，黑压压地铺满了河谷外的荒滩。凯拉妮转过脸，看着李晨，踮起脚尖，嘴唇贴在他耳边。
“唐王，你说的是这样吗？”
“还不够。”李晨揽住她的腰，把她拉近。嘴唇贴在她的嘴唇上。
不是贴一下。是吻。
凯拉妮的手指攥紧了他肩头的衣料，闭上了眼睛。她和他的剪影，映在锡兰清晨的日光里，像黏在了一起。
酋长的弯刀脱手了。
不是砍出去的——是手心出汗，滑掉的。弯刀掉在砂砾地上，刀刃上的缺口磕在石子上，崩出几点火星。他听不清自己喊了什么，只知道自己喉咙裂了。
弯刀重新捡起来往前一指，马先动了，马蹄踏碎了砂砾，整条黑压压的骑兵阵跟着他往河谷口涌。
步兵在后面跑，刀光一明一灭，有人喊打，有人喊凯拉妮，有人喊酋长的名字。所有的声音混在一起，像荒原上刮过一阵闷雷。
河谷东侧的石头上，凯拉妮把脸从李晨怀里抬起来。她没有看泰米尔人的骑兵，看的是李晨。
“你真亲了。唐国结亲也是这样亲的，还是你先亲了我的脸，才说我信你？”
“我是在兑现我答应过的事——我可能真的会娶你。不拿饵当饵，饵才演得真；回头我把你从石头上抱下去，做给所有人看。”
黑蟒旗在河谷里疯狂地往前涌，红珊瑚珠子的蛇眼在烟尘里一明一灭。泰米尔人全冲进来了，骑兵的弯刀在晨光里亮成一片，马蹄声震得河谷两岸的火山岩都在抖。
李晨松开她的腰，转身朝石下走去。
“你下去。去椰林后面，跟锡兰兵站在一起。箭能射到的地方不能再待了。记住——你是活着回来的诱饵，活着回来，才是我李晨要娶的女人。”
他的脚步顿了一下。“你说色身也能带兵杀敌。我的女人，色身和刀，都要活着。”
凯拉妮把弯刀从腰间解下来，刃口在晨光里闪了一下。“我记住的是——你说的，打跑了敌人考虑娶我。我等着，打完仗我来嫁。”
她说完便跑向椰林。河谷两岸的火山岩后面，赵石头把炮口调低了一寸。铁柱蹲在椰林里，端着连发铳，眼睛贴在照门上。
罗阇拔出弯刀，用僧伽罗话喊了一句。三百一十七个锡兰兵一起拔出弯刀，刀刃上铲过的锈迹露出发白的铁色，在太阳底下一闪一闪的。
李晨走到炮架旁边，接过赵石头手里的令旗。红旗举起来。河谷里，泰米尔人的骑兵已经冲过了预先画好的白灰线。黑蟒旗在阵中飘扬，那个酋长冲在最前面，弯刀举过头顶，浊黄色的眼睛已经看不见理智了。
红旗往下一挥。
“第一炮——放。”